Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона. Ознакомительный фрагмент

Эта дорога уходила в трясину. Туда хода нет — я чувствовала. Слышала страшилки, как люди тонут в таких вот местах, еще от жителей деревни, рядом с которой находился наш предыдущий лагерь.
«Чего стоишь? За нами, за нами! Скорее!» — двигались вперед огни.
Скорее?!
Стоп!
Я встряхнулась, пытаясь понять, что вообще происходит.
Я находилась на краю болота. Слева и справа росла высокая трава, похожая на осоку.
Местами земля поднималась буграми. А впереди блестела темная вода, из которой торчали облезлые стволы деревьев.
Но большую часть воды затягивала пленка из ряски, похожей на изумрудное бархатное покрывало. Вот только впечатление обманчиво. Это опасное место! И я чуть не попалась в ловушку!
Я освободила ногу и отступила назад, пытаясь отдышаться.
«Догоняй! Догоняй!» — хором пели надоедливые огоньки.
— Пошли к черту! Сгиньте! Я никуда за вами не пойду! — закричала я, забыв о том, что рядом могут находиться хищники.
Эти огоньки — вовсе не друзья! Я никогда не верила в сказки, но вдруг вспомнила легенды о блуждающих огнях, что водятся на болотах и заводят людей в топь. Опасные мелкие твари, прислужники лесной нечисти!
Слева и справа простиралось бескрайнее на вид болото. За спиной тропа, которая снова приведет меня в лес.
Куда идти дальше? Что со мной теперь будет?
Поняв, что я больше их не слушаю, огоньки еще какое-то время покружили над трясиной и наконец-то исчезли. А я присела на толстое поваленное дерево, кутаясь в плащ и дрожа от холода.
С болот надвигался туман. Необычный. Живой.
Постепенно он заполнял все пространство. Закручивался серыми спиралями, будто танцуя.
Обвивал мое тело, как спрут, неосязаемыми щупальцами.
Я поднялась и начала отступать, но он все равно догонял, окружал, исследовал меня. А может, тоже хотел затащить в болото?
Такое ощущение, что из этого леса вообще нет выхода!
Это мое наказание за то, что я перед тем сделала! Карма! Так и знала, что добром все не кончится!
Я не понимала, успокаивал меня этот туман или, напротив, вселял тревогу. Он казался миражом. Я различала в нем какие-то очертания — то ли людей, то ли зданий...
Лес от тумана преображался. И даже лучи солнца, которое уже выглянуло над болотом, тонули в мареве, поглощались им.
Туман…
Не знаю, что нашло, но я снова сорвала с руки перчатку и всмотрелась в руны. Так, что же они обозначают?
Вот эта закорючка, кажется, славянский Даждьбог. А другая, похожая на R — Радуга. А домик с кривыми стенами — Ветер…
Я читала об этом, когда писала курсовую работу по древнему миру.
Что же означала большая центральная? Три круга из скрученных спиралек, перечеркнутые линиями, составляющими «снежинку» со стрелками на лучах. Такой я точно никогда не видела. Или просто забыла?
— Туман! — выпалила вслух. — Туман!
Я подняла руку, словно хотела показать природному явлению кольцо, намертво надетое на палец.
— Мне нужно отсюда выйти! — крикнула, пока сизая пелена окутывала меня со всех сторон, будто «разглядывала» необычное украшение.
Ничего не произошло. От того, что орала, ситуация ничуть не изменилась. Я надела перчатку обратно.
Я по-прежнему сидела на краю болота в лесной глуши. И смотрела на трясину. Даже птицы замолчали, стало совсем тихо. Лишь иногда раздавались всплески. И казалось, в болоте есть кто-то живой. Хотя это могли быть и обычные лягушки.
Но внезапно раздался приглушенный звук, напоминающий стук копыт. Звук постепенно усиливался, я различила в нем шаги нескольких лошадей и даже услышала голоса всадников.
— Вот она! — крикнул кто-то за спиной.
Я повернулась и обомлела. Напротив меня пускала пар из больших ноздрей крупная гнедая лошадь со сверкающими доспехами. С нее ловко спрыгнул бородатый всадник, и я инстинктивно отступила. Он приближался ко мне — а я отшагивала назад, пока под ногами снова не хлюпнуло. И только тогда я остановилась окончательно.
Из тумана по очереди вынырнули и другие воины. Целый отряд мужчин на лошадях. В кожаных сапогах и странных одеждах, поверх которых блестела легкая броня. С длинными мечами и шлемами на головах. За их спинами колыхались черные плащи.
— Не трогайте меня! Я только хотела выйти из леса! — умоляюще смотрела на них.
Рука дернулась к кинжалу. Мозг отчаянно рисовал картинку, что может сделать со мной в лесу компания ненормальных мужиков. Изнасилуют, потом убьют и труп в болото выкинут...
— Мы отвезем тебя к государю, — прервал он мои жутковатые мысли.
— К какому еще государю? — не поняла я. — Это что, шутка такая?
— Альгерд уже несколько дней ищет тебя, сударыня. Морок подал нам знак, что ты здесь, — сурово произнес первый воин, старший отряда.
— Но… я вас совершенно не знаю! Кто вы такие?
Воины удивленно переглянулись.
— У тебя потеря памяти? Стукнулась головой?
Да у меня не просто потеря памяти! У меня уже настоящее помешательство! Потеря рассудка!
Я помотала головой, пытаясь понять, какие чувства вызывает во мне этот всадник. Страх отступил, хоть мы с ним и не были знакомы.
— Володар, — напомнил он уже чуть помягче.
— Значит, Володар… — растерянно повторила я.