Весы: Летописи Благоземья. Летопись первая. Тень прошлого. Глава третья

Благодаря высоким башням с голубыми шпилями дворец возвышался над всем миром, задевая купол небес.
- Это и есть дворец короля? – с сомнением в голосе спросил Орлин.
- Да, он, - ответствовал Догдар. Орлин хотел что-то сказать ему, но не успел, потому что кто-то из толпы неожиданно окликнул их.
- Эй, вы двое! Чего стоите? Быстрее к воротам!
Ни о чём не спрашивая, Догдар и Орлин бросились к ограде. И, конечно, когда оказались там, перед ними стояла большая толпа.
- Ну, что? – спросил вдруг Орлин, демонстрируя Догдару своё пунцовое, влажное от пота, лицо.
- Что?
Догдар не сразу понял, чего гном от него хочет и, какой желает получить ответ. Но уже через несколько мгновений, когда этот же вопрос возник и в его голове, всё, наконец, встало на свои места.
- Что – я не знаю… Похоже, что все опять чего-то ждут…
- Ага… - произнёс Орлин как-то отрешённо. Это ничего не значащее слово заставило Догдара повернуть голову и посмотреть в лицо гнома. Оно всё ещё было влажным от пота и имело цвет хорошенько разогретого в жаровне листа меди.
- Да что это такое! – не выдержав, вдруг выкрикнул он. – Почему мы стоим здесь и пялимся на эти ворота, как тупоголовые ослы вместо того, чтобы разузнать обо всём!
- Стражники никого не пускают… - покорно отозвался кто-то. При одном только упоминании о городской страже его бросило в дрожь – он опасался, что гном снова не сдержится и вляпается в какую-нибудь заварушку. И не ошибся.
- Так чего мы стоим? Вперёд!!!
Гном уже готов было в одиночку броситься с секирой на дворцовую стражу, но Догдар вовремя остановил его.
- Стой! Ты что делаешь? – прошипел он.
- А что такое? – удивился гном.
- Ты что, не понимаешь…
- Тихо! Глашатай идёт! – он не успел договорить: его голос заглушил крик одного людей, томившихся у ворот.
- Глашатай, глашатай! – послышались восторженные возгласы. Догдар и Орлин, как по команде, одновременно повернули голову в ту сторону, откуда доносился звук. За плотными рядами голов им удалось разглядеть невысокого человека в чёрных развивающихся одеждах с длинными, до щиколоток, полами и большими широкими рукавами. Он медленно шёл по дорожке и смотрел в землю, видимо, боясь запутаться в собственных одеждах. Головного убора на нём не было, и поэтому Догдар и Орлин с лёгкостью смогли разглядеть его совершенно безволосую голову. Он шёл, полно прижимая к груди полусогнутые в локтях руки. А когда он остановился, и обратил взор к толпе, они увидели его белоснежную бородку, которая рассекала его лицо тонкой бело-чёрной полоской.
Площадь затихла: все ждали, что он скажет, а глашатай, видимо, ощущая, важность собственной персоны, нарочно тянул паузу, неторопливо вытаскивая из рукава свиток, перетянутый алой лентой. Пока он срывал печать и бережно разворачивал плотный, приятно скрипящий листок, взгляды находящихся по ту сторону ограды были прикованы к этому свитку. Но напряжение возросло в разы, когда он, наконец, развернул свиток, и обратил взор на толпу. В тот миг сотни пар глаз уставились на него, ожидая услышать от него добрую весть. А как же иначе, ведь ещё совсем недавно им объявили, что возчики вернулись? Однако напряжение в толпе с каждой секундой только возрастало. Что это – пустая тревога, или предчувствие? Пока – и то, и другое, но пройдёт ещё совсем немного времени, и всё станет ясно.
- Жители Благоземья! – глашатай старался говорить как можно громче, чтобы каждое его слово было чётко и ясно слышно даже тем, кто стоял дальше всех от ворот. – Именем короля, досточтимого Элейма, сына Дирея преславного, объявляю! Согласно указу Дирея преславного, сына Даратора, сегодня с восходом солнца повозка с тремя возчиками маны отправилась к Колодцу Силы. И, пробыв там почти весь день, вернулась только сейчас, к закату. Я, Царственный Элейм, сообщаю своему народу, что колодец не дал маны. Бочки, которые везли с собой возчики, оказались пустыми. Подпись: Царственный Элейм, сын Дирея, Владыка Серединного Королевства.
Закончив свою речь, глашатай аккуратно сложил свиток обратно в рукав и неторопливо зашагал по тенистой дорожке. Пока он шёл, изумлённые горожане пытались понять, что он говорил: никто и не думал о то, что такое вообще возможно, ибо мана – это дар Благоземью от самого создателя, его божественная сила, а она просто не может иссякнуть.
- Послушай! Что он сказал? - Орлин посмотрел на своего спутника мутными рыбьими глазами и застыл, прикрыв их веками.
- Колодец пуст, - сухо произнёс Догдар, совершенно не обращая внимания на жалкий вид своего спутника.
- Что?
Гном оживился; казалось, только теперь он понял, что говорил глашатай.
- Мана пропала?
С каждой секундой он удивлялся всё больше, и от удивления у него всё сильнее вытягивалось лицо и пучились глаза.
- Я тоже не могу в это поверить, Орлин… - печально отозвался Догдар. – Но, к сожалению, мана пропала…
- Мне кажется, ты готов смириться с этим, Догдар! – невысокорослик сурово взглянул на него, и взгляд его явно требовал обмануть ожидания гнома. – Неужели ты просто уйдёшь отсюда? Я, например, хочу пробраться во дворец, чтобы узнать лично от самого короля, что случилось с маной!