Мери Каммингс - "Помада для спецагента"

- Я его уже поругал. Но не сильно - как выяснилось, он защищал честь женщины! - Томми ухмыльнулся, хотя последние слова прозвучали несколько патетически.
- Какой еще женщины?! - опешила Клодин.
- Той самой девочки, которая ему конфету подарила. Другие мальчишки это заметили, стали дразниться - он и... в общем, в его возрасте и на его месте я бы тоже подрался.

***

За обедом Даффи - хотя Томми его вроде бы поругал - виноватым вовсе не выглядел. Тем более что тот же самый Томми поделился с ним ломтиком своей отбивной (Клодин завистливо вздохнула: эту неделю она сидела на диете и о жареной свинине могла лишь мечтать). Так что Даффи за столом болтал как ни в чем не бывало, подкармливал Дино кусочками ветчины - кот благосклонно принимал подношения - и выпросил вторую порцию десерта.
К разговору о загадочном "предложении" они смогли вернуться лишь после обеда, когда сынишка ушел в свою комнату и оттуда послышались квакающие "мультяшные" голоса ведущих его любимой детской передачи "Мир животных".
- Ну и что ты об этом думаешь? - спросил Томми.
Переспрашивать, о чем речь, не требовалось - за десять лет, прошедшие со дня их знакомства, они понимали друг друга с полуслова, только что мысли друг друга не читали. Поэтому Клодин отозвалась сразу:
- Понятия не имею. Тем более - "в интересах короны"...
- Может, тебя прочат в фаворитки принцу Гарри? - ухмыльнулся ее муж.
- Да ну, он себе помоложе найдет, - со смешком отмахнулась она.
На этом разговор закончился - все равно сказать больше было нечего.

***

Мучаться неизвестностью пришлось недолго. На следующий день, когда Клодин мирно сидела в офисе, на пороге появился посыльный с завернутой в серебряную бумагу длинной коробкой и с конвертом.
В коробке оказался букет шикарнейших бело-золотистых орхидей (ей доводилось видеть разные цветы, но таких - ни разу), в конверте - записка на кремовой бумаге под шелк: шейх Абу Хасан Абдаллах ибн-Омар аль-Маари приглашал миссис Конвей посетить его завтра в час дня в его апартаментах в "Дорчестере".
Все вместе вызвало у нее сильнейшее ощущение дежа вю. Некое шестое чувство не просто подсказало - заорало в оба уха: "Вот! Вот оно - то самое, из-за чего Томми вызывали в Форин Офис!"
В самом деле, шейх - человек весьма богатый и влиятельный, и скорее всего, МИДу от него что-то понадобилось. А ему, в свою очередь, нужно что-то от Клодин (интересно, что?) - вот чиновники и решили заранее подсуетиться.

***

На этот раз Томми пришел домой вовремя. Вылетев в прихожую ему навстречу, она вместо приветствия выпалила:
- Это сын шейха!
- Что - сын шейха?
- Сегодня я получила приглашение от сына шейха. Ну, Абу-л-Хаира, помнишь? Он сейчас в Лондоне и хочет со мной увидеться. Я думаю, тебя именно из-за этого в МИД вчера вызывали!
Лицо Томми застыло, глаза сощурились.
- И этот сэр Бэзил еще хотел, чтобы я уговорил тебя быть посговорчивее! - в негромком голосе послышались рычащие нотки. - Да какого черта, за кого они меня принимают, в конце концов?!
Только теперь Клодин сообразила, какие выводы сделал ее муж из сложившейся ситуации (по ее мнению, неправильные, но естественные почти для любого мужчины) и попыталась его успокоить:
- Ну ты что?! Он же старый совсем!
На щеках Томми заиграли желваки.
- Ты собираешься с ним встретиться?
- Да, конечно. - Для нее это было само собой разумеющимся.