Новелла "То был не сон" (память сердца)

Украдкой дотрагивался до меня и весь трепетал. Невзначай обнимет за талию или положит руку на плечо и заливается багровым румянцем. А моё сердечко молчало. Я просто дружила с ним.
В конце августа мы возвращались в город. Но я знала, что собачку с собой взять не смогу, вот и пристроила её в надёжную семью. Она за лето выросла, поумнела, людей уже не боялась. Перед отъездом я ей сказала:
- Нюрочка, мы не прощаемся. Буду навещать тебя. Веди себя прилично.
Она в ответ лизнула меня и заулыбалась, прищурив глазки - бусинки. Я уезжала с лёгким сердцем и чувством выполненного долга.

Прошло шесть лет. Мой ухажёр повзрослел, и его уже не устраивали детские отношения. Он всё также изливал свои чувства в стихотворных посланиях, но при встречах стал вести себя настойчивее, делал попытки обнять, поцеловать меня.
А Галка-сокурсница стращала:
- Измором тебя возьмёт.
В моём сердце ничего не изменилось. Я не любила его. Он страдал, терзался и вдруг, в порыве чувств признался:
- Как ты не понимаешь, моей любви хватит на двоих. Тебе нужно время. Я готов ждать. Умоляю, давай поженимся. Я на всё согласен. Не могу без тебя. Задыхаюсь, когда тебя нет рядом. Ты мой воздух, моя любовь, жизнь моя. Стань моей навсегда. Я устал коротать ночи и считать дни, когда вновь увижу тебя.
- Не торопи, не надо, - только и сказала я.
Он стал утомлять меня своими бесконечными уговорами. Моя душа жила мечтой, к которой я пробивалась тяжело и настойчиво, как сквозь тернии к звёздам. Очень хотела осуществить её и не могла думать ни о чём другом.

Наступила осень. Мама уезжала на гастроли, и я поехала с ней.
Перед отъездом он пришёл, был мрачный.
- Вы надолго едете?
- На месяц.
- Целый месяц? Что ты там будешь делать одна?
- Я не одна. Странные вопросы ты задаёшь. Музеи, концерты, театры…
- Без меня?
- Ты не родственник. Мама с трудом упросила администратора театра, чтобы он разрешил взять меня с собой.
- А как же я?
- Что мало занятий в свободное от учёбы время? Познакомься с кем-нибудь.
- И ты так спокойно говоришь об этом?
- Что ты хочешь услышать от меня? Мы уже говорили на эту тему. Пора подумать о будущем.
- Нет у меня будущего без тебя. Пойми, наконец.
- Пожалуйста, не терзай меня. Я тебе даю полную свободу. Мы ведь друзья.
- Зачем мне свобода, если тебя не будет рядом? Ты хочешь, чтобы я умер?
- Пожалуйста, не мучай меня. Я не могу выйти за тебя.
- Почему?
- Во-первых, не люблю. Во-вторых, не в силах отказаться от своей мечты.
- Она останется с тобой. Мешать не буду осуществлению твоих планов, честное слово.
- Не могу, прости.

Мы уехали.
В перерывах между репетициями и спектаклями прекрасно проводили время. Через месяц вернулись, великолепные впечатления, эмоции переполняли мою душу.
Моя школьная подружка с порога сообщила:
- Влюблённый герой назло тебе женился на первой встречной. Теперь кусает локти и проклинает всё на свете, потому что любви нет.

Пролетели десятилетия. Улетели лучшие годы. Мы меняемся со временем. Я иначе смотрю на жизнь. Иногда думаю:
- Если бы тогда осчастливила страстного влюблённого, возможно не пережила столько горя, страданий и лишений. Кто знает?
Мы все хотим любить. Эти сладостные мгновения - аура романтических грёз, обволакивает и уносит. И кажется, что летишь вслед за ними без оглядки.
«Есть ли она, взаимная любовь? Может, это всего лишь выдумка, чья-то фантазия…» - рассуждала я, глядя на море. Отвлеклась и не заметила, как на скамейку подсел человек.
- Хорошо сегодня, спокойно на море, не штормит, - услышала я. Его голос мне показался очень знакомым. Вскользь глянула и что-то ёкнуло.
- Ты?
- Я. Что, так изменился? Который день наблюдаю за тобой, вот только сейчас набрался храбрости подойти.
- Не может быть.
- Как видишь, может.
- Надежда говорила, что ты ещё тогда с очередной женой переехал в Америку.
- Было такое. Всё в прошлом.
- Как это понимать? Умерли?
- Почему, живы. Они там, а я вернулся.
- Да, родные места ничто не заменит.
- И места тоже.
- А родители твои? – с опаской спросила я.
- Похоронил.
- Прости, не знала.
- Только ты и осталась.
- Пора забыть и успокоиться, когда это было?
- Вся моя жизнь.
- О чём ты?
- Всё о том же. Однолюб я.
- А семьи?
- Искал, всё надеялся, встречу такую, как ты. Не вышло. Взял и вернулся. Расскажи, как ты?
- Живу и слава Богу.
- Помню, ты любила собачек?
- А куда ей деться, любви? Любовь не уходит. Увлечения уплывают и тают, как миф, - намекнула я.
- Ох, как ты права. И добавить нечего. Так где твоя собачка?
- Вспомнил.
- Да, лучшие годы пролетели незаметно, не догонишь.
- Вот и я об этом. А ты…
- А как же без любви? – не дал договорить он. - В ней смысл жизни.
- Даже и не знаю, что сказать.
- А ты не говори. Живи, принимай и радуйся, я позабочусь об этом. Моей любви хватит на двоих, - сказал он, как когда-то.
Взял меня за руку и с такой нежностью заглянул в глаза, что слов не нашлось, чтобы ответить. Так мы и сидели. Нам было, что вспомнить, юность – лучшие годы жизни, когда всё ещё впереди.