БЕСПЛАТНЫЙ КУСЬ. Железный Аспид. Глава 8.

- Я пытаюсь донести до твоей дурной башки, что иногда просто необходимо кем-то жертвовать. Есть ситуации, когда невозможно спасти всех! - По напряженному лицу и спине герцога струился пот, глаза слезились. - Ты меня слушаешь вообще?!
Эйден окатил друга холодным взглядом, к которому тот так и не привык за два с лишним столетия.
- Я. Тебя. Слышу. Джур, у нас с тобой диаметрально противоположный взгляд на то, кого надо спасать. В первую очередь я забочусь гражданских. И уже потом - о тех восьмерых, кому повезет не хлебнуть сполна той судьбы, которую они выбрали себе. Сами выбрали.
Джур почувствовал, что сдается перед такими аргументами. В самом деле, куда ему до логики квантового мозга. За последние сто лет герцог и сам был под завязку напичкан синтетикой, но в душе остался человеком. С теми же страхами и прежними слабостями. И хотя ему не доставало той силы воли, что восхищала его в Эммерхейсе, он не мог не признать сейчас его правоту.
- Постой, а почему восьмерых, ты сказал? - уже совсем вяло спросил он.- А себя ты в расчет не берешь?
- Я не имею значения.
- Чего, мля?! Решил в робота поиграть?
- Тем более весь этот полет через зону боевых действий – полностью моя вина. Всё, Джур, ты уже синий весь, бегом в капсулу.
Герцог собирался лететь в шлюпке, предназначенной для кислорода. Лишний газ был не нужен тем, кто готовился ожидать корабля союзников в космосе, и команда Эйдена перенесла все запасы на флагман, чтобы использовать его на Золларе. Таким образом, в маленькой шлюпке хватило места еще для двух гамарусцев. Джур побрел к капсуле, но на середине пути вдруг схватился за скафандр.
- Тогда я остаюсь с вами.
Эйден спорить не стал. Он молча вернулся к коммандеру, проворно сдавил ему плечо в нужном месте и артерию чуть выше. После чего подхватил обмякшее тело герцога и забросил в капсулу, в компанию к двум ошарашенным соседям. Как только клинкет шлюпки закрылся, Джур пришел в себя и подскочил к иллюминатору. Эйден готовил капсулы к отстыковке, передвигаясь от одного компьютера к другому. Команда уже собралась на мостике: до отлета к Золлару оставалось меньше двух минут.
- Ты вообще в курсе, что это больно?! - из слабого динамика шлюпки голос Джура звучал глухо, но агрессивно.
- Так и задумано: от болевого шока мозг нормального здорового идиота отключается.
- Если не выпустишь, я тебе больше не друг!
- А если не перестанешь ломать клинкет, я скажу капитану Проци, что ты шпилишь его дочь на каждом рауте.
- А ты скажи, скажи! Только сначала вернись оттуда!
- Да только ради этого и стоит выжить. Пристегнись, пииип, я запускаю!
- Мудак изумрудный... - забормотал Джур, обреченно падая в кресло. - Зачем я подписал тогда за Гервина твою аттестацию...
Спустя миг три спасательные капсулы вышли в открытый космос. Корабль взял курс на Золлар.
* * *
Имперский звездолет, прибыв на помощь, вот уже сутки висел на орбите Золлара в ожидании чуда. Джур, едва сойдя с корабля союзников, миновал штаб, явился к капитану Проци и крайне ультимативно заявил, что летит с ним. На этот раз он не опасался грязного приемчика с защемлением артерий.
Наконец команда Эммерхейса колоссальным усилием двигателей вывела корабль на орбиту Золлара. Вурис Проци схватил комм:
- Звездолет ZAR-34 вызывает борт ZFR-03! Есть кто живой?
- Флагман ZFR-03 на связи, готовы к эвакуации. - ровный голос Эйдена был замогильнее обычного. - Только не вздумайте стыковаться, мы тут на одной матершине зависли.
- Мы пришлем две шлюпки, адмирал.
- Одну.
Вурис быстро замахал помощникам, отдавая приказ выпускать капсулу
- Эйд... Сколько?.. – комм у капитана выхватил нетерпеливый Джур.
- Четверо.
- Эйд. Вы молодцы.
- Угу. Потери со стороны Гамаруса?
- Все в порядке, все живы. Забрали нас, как по часам.
- Ясно. Конец связи.
Через полчаса экипаж флагмана взошел на борт звездолета капитана Проци. Четверо едва живых людей отправились в медблок, а слегка потрепанный андроид - в душ. Перед этим ему пришлось отбиваться от друга, который вот уже несколько минут являл собой высокопрочный сплав восторга и сентиментальности.
- Это же невероятно, Эйд, что вы вернулись впятером!
- Просто счастливчики.
- Спасли Гамарусцев, вернули флагман, выбрались из преисподней! Эйден, да прояви же хоть каплю... чего угодно!
- Джур... Джур! Перестань меня трогать и, о боже, держи свой рот подальше от моего лица. Я же весь в радиоактивной пыли, в ракетном топливе и еще не пойми, в чем.
- Бесчувственная ты митохондрия, Эмми... - беззлобно пропустил его в каюту друг.
Минуту андроид просто стоял один, не смея пошевелиться, и впитывал спасительную тишину.
Приняв обычный ионный душ, Эйден переключил его в режим тропического дождя. Он подставил лицо и плечи под зеленоватые от подсветки, тяжелые капли и ощутил, как слабеют тиски самоконтроля, в которые он зажимал себя больше двухсот лет. Почему так долго? Наверное, потому что мог. Потому что ему это давалось куда легче, чем живым. Зачем? Но ведь это так эффективно: железная логика, холодный расчет, пугающая целеустремленность.