Госпожу кошмаров вызывали? Доставлена!

Следом за принцем шла девушка в длинном темном платье без рукавов, сшитом из тонкой серой ткани с муаровым узором. Подол колыхался, открывая вид на лодыжки, которые обхватывали металлические браслеты, очень уж походившие на кандалы. Куда более изящные украшения были у девушки на запястьях и предплечьях – тонкие, витые, изготовленные из серебра и украшенные драгоценными камнями. Волосы девушки были заплетены в косу.
Девушка ни разу не подняла головы, кутаясь в кисейную накидку, словно мерзла.
– Она владеет способностью исцелять, – сказал Томо. Аля кивнула. Девушка так и не подняла взгляда. У нее было узкое бледное личико с пухлыми бескровными губами, впалые щеки и заострившийся подбородок. Симпатичная, но какая-то… голодают они там, в гареме, что ли?
– Подойди, – потребовала Аля, сообразив, что без приказа девушка ничего делать не будет. – Твоя помощь нужна человеку.
Девушка вздрогнула, сделала несколько несмелых шагов вперед и вдруг замерла, разглядев, наконец, Эрвела. Руки у нее задрожали.
– Мой князь…
Сольвендец поморщился.
– Какой я тебе теперь князь. Займись своим делом.
Девушка почти коснулась его лица ладонью. Эрвел настороженно наблюдал за ее действиями, но не пошевелился. И… собственно больше ничего не происходило. Аля даже засомневалась, а есть ли эффект от лечения. Но тут девушка пошатнулась. Стоявший поблизости Томо едва успел ее подхватить. Князь ожил и снова заскрипел зубами.
– Оставь ее!
Томо пожал плечами и отпустил девушку. Она снова пошатнулась и прислонилась к демону. На удивление, принц стерпел такое обращение, даже выглядел как-то смущенно.
– Тебе лучше? – подозрительно спросила Аля у князя.
– Намного, – отозвался тот. – Не нужно требовать от нее больше. Она слишком слаба…
Последние слова были произнесены так, будто князь обвинял в состоянии девушки демонов.
– Они все слабенькие, – пояснил Томо. – Дыхание Тьмы слишком сильно на них влияет. Быстро умирают.
– Лучше уж скорая смерть, чем надолго стать развлечением для демонов, – процедил Эрвел.
– Так, – решительно вмешалась Аля. – А ну, подвинься, девушка тоже сядет. Томо, помоги ей.
– Благодарю вас, если мои услуги больше не нужны, я пойду, – прошелестела девушка.
– А Томо потом искать, где ты упала, и тащить на себе? Нет уж. Урти, воды!
Сообразительная служанка уже была тут как тут. Кстати, у нее как будто прибавилось посуды. По крайней мере, и князя, и девушку она поила не из волшебного рога. Вспомнив о чудесной вещице, Аля распорядилась:
– Принеси-ка еще мой рог.
Томо как раз усадил девушку рядом с князем, который старался не касаться и лишний раз не смотреть на свою соседку.
Урти принесла рог. Аля подумала, что неплохо было бы напоить людей укрепляющим отваром, если в меню демонического артефакта такое имеется. Рог тут же наполнился какой-то жидкостью, пахшей ягодами. Аля передала сосуд Томо.
– Дай сначала девушке, – и, заметив свирепый взгляд князя, пояснила: – Это укрепляющий отвар.
Эрвел к ее словам отнесся с недоверием и напряженно наблюдал, как принц помогает девушке напиться.
– Что такое Дыхание Тьмы? – между тем поинтересовалась Аля.
Эрвел глянул удивленно, а Томо пояснил:
– Источник силы всех демонов, который находится в глубинах земли. Императорский дворец прилегает к скале, в которой есть пещеры, откуда Дыхание ощущается особенно сильно. Люди же с трудом могут переносить его близость.
Томо передал рог князю. Тот поколебался, но взял причудливую посудину и отпил. Поморщился, должно быть, отвар оказался неприятным на вкус.
– Как тебя зовут? – спросила Аля у девушки. Та нерешительно принялась теребить браслет на запястье. Эрвел уставился на Алю злым взглядом.
– Госпожа пожелала узнать твое имя, – напомнил один из охранников, который все еще держался ближе к князю.
Девушка вздрогнула и выдавила:
– Лорелла, госпожа.
– Не дрожи ты так. Томо, дай ей еще выпить… Лорелла, у тебя сейчас есть какие-то обязанности?
Девушка как раз отпила из рога, который с непередаваемо недовольным выражением лица сунул ей младший принц, и чуть не подавилась.
– Я… я… – начала лепетать она.
Томо, поморщившись, ответил за нее:
– Взаперти она сидела. Наказана.
– За что?
– Она из тех, что принадлежала брату, – пояснил принц. – Гарема его лишили, и все девушки наказаны.
– Эээ… они помогали принцу напасть на Румедо? – удивилась Аля и Лорелла, которая снова попыталась отпить из рога, судорожно закашлялась. Томо и вовсе смотрел на госпожу как на сумасшедшую.
– Да чем ему могли помочь людишки?!
– Тогда за что они наказаны? – терпеливо выспрашивала Аля.
Томо озадачился.
– Ну… просто. Делать им тут все равно нечего. Разве что госпожа пожелает…
Ага, госпожа всю жизнь мечтала о гареме… что характерно – женском!
– А если не пожелает?
Младший принц пожал плечами.
– Отправят всех в пещеры, на съедение паукам…
И ни капли сочувствия к людям в его словах не чувствовалось.
– Слушай, Томо, я не поняла, – раздраженно заметила Аля. – Вы этих пауков разводите, что ли? Они у вас вроде домашней живности? Шерсть дают или там… ну, не знаю, вы из их паутины сети плетете?