Подари мне свою Тьму /ознакомительный отрывок/

Молчаливый мужчина спешился, достал кинжал и бесшумной кошачьей походкой приблизился к маленькому водоёму. Левой рукой он дотянулся до ноги девушки и потянул тело к себе, готовый в любой момент воспользоваться зачарованным клинком гномьей работы. Он давно зарабатывал на жизнь услугами сопровождения и прекрасно знал, какие сюрпризы могут таить в себе подобные находки. Человек давно бы умер от переохлаждения в купальне, по краям которой плавали льдинки. Зима в горах уходит долго и неохотно, периодически возвращаясь ночными заморозками. А температура тела девушки говорила о том, что наёмник дотронулся до живого существа, только очень похожего на обычное.
— Что там? Жива? — нетерпеливо поинтересовался сборщик.
— Вроде того. Я бы советовал оставить её здесь и убираться побыстрее из этого гиблого места.
— Тебя не советы давать нанимали! Если жива, вытаскивай и тащи сюда.
Наёмник сплюнул в ответ на подобную глупость, но спорить с нанимателем не стал. Пока тот один раз не увидит, что способна сотворить с человеком упыриха или другая нечисть, так и будет непуганным идиотом жить. Делать нечего, деньги надо отрабатывать, поэтому пришлось и это неизвестное существо из воды доставать. Мужчина осторожно крутанул тело таким образом, чтобы иметь возможность отбиться в случае нападения — головой к себе. Он, конечно, понимал, что силы у того, кто способен скрываться под обликом слабой девушки, может оказаться не в пример больше, чем у человека, которым он был, но всё-таки рискнул. Убрал свой кинжал и подхватил тело под руки, вытаскивая на берег. Уложил прямо на холодную землю и отошёл.
— Хочешь поглазеть, сам сюда топай. Я девок полудохлых на смотрины таскать не нанимался, — бросил как будто безразлично наёмник и остался наблюдать со стороны за дальнейшим развитием событий.
— Уволю. Вот вернёмся, больше ни к кому в охрану не попадёшь, — процедил сквозь зубы недовольный хозяин и, спешившись, направился к белеющему на тёмной земле телу.
Девушка оказалась хороша, чистейшая кожа как будто просвечивала, тонкие запястья и лодыжки, всё это говорило о том, что в её роду явно не без благородных господ обошлось. Тонкая талия переходила в уже округлившиеся бёдра, а грудь была вообще выше всяких похвал, хотя на его вкус немного маловата. Не смущаясь ни секунды, сборщик податей продолжал рассматривать обнажённое тело и даже склонился ниже, чтобы проверить, дышит ли его симпатичная и потенциально очень дорогая находка. Как только тень пала на лицо девушки, она распахнула глаза, заставив вздрогнуть и отпрянуть мужчину. Наёмник злорадно усмехнулся и быстрым движением извлёк пару кинжалов, но кровавой расправы, как он того ожидал, не последовало.
Глаза незнакомки поймали в свой плен стоящего рядом мужчину и тот замер, потеряв дар речи и погружаясь в цветной круговорот. Только через пару минут его охрана решила проверить, в чём дело. Старший из наёмников, который и вытаскивал девушку, сделал знак одному из отряда и они вдвоём приблизились к неподвижной паре.
— Что это? — спросил младший, рассматривая, как переливаются всеми цветами радуги волшебные глаза несостоявшейся утопленницы.
— Впервые такое вижу, но вроде не опасна. Давай оттащим нашего крикуна подальше от беды. А ей повязку на глаза надень и плащом укрой, что ли…
Сборщик податей послушно и беззвучно выполнял указания, которые ему отдавали посмеивающиеся наёмники, усаживаясь в седло и отправляясь с ним в обратный путь. Девушку они всё же взяли с собой, усадив на свободную кобылу. Она так и не проронила ни слова, не сопротивлялась и не выказывала агрессии. К какому виду относится это существо, никто из мужчин не знал и никогда не слышал о подобном, но на всякий случай девушку связали и поставили её лошадь второй в цепочку, чтобы всегда была на глазах. Старший отряда не мог объяснить себе, почему он не бросил существо в ту же лужу, из которой достал. Не жадность руководила им или желание заработать на такой необычной находке, все трофеи этого похода в любом случае принадлежат нанимателю. Человеколюбием он тоже не отличался, убивая много и с удовольствием. Как будто что-то заставляло его заботиться о необычной девушке и гнало прочь из опасных мест вместе с ней, обещая свою защиту только в случае исполнения им этой миссии. Озвучивать ничего подобного он не стал, сославшись на то, что сборщик, когда очнётся, наверняка захочет забрать диковинку. Он и так потерял весь свой товар, так хоть на продаже девки заработает. А не возьми они её с собой, вовсе может отказаться платить наёмникам. Связи у него есть, гильдия пойдёт навстречу скряге, а весь отряд останется с пустым брюхом и кошельком. И зачем потом сюда возвращаться? Лучше уж сразу прихватить добычу с собой. Никто из ребят и не собирался с ним спорить, по опыту зная, что командир всегда принимает верные решения. Доказательством тому служил хотя бы тот факт, что они все живы, несмотря на постоянное наличие работы. Даже пятилетняя выживаемость в одной группе, это большая редкость, учитывая опасный род занятий. А они вместе уже более семи…