Академия темной магии 2. Подчиняться, чтобы править

Так как нам предстоит провести здесь несколько дней, если быть точной — три дня и две ночи, вместо обычной еды придется использовать зелья. Они напитают организм всеми необходимыми веществами и утолят голод. Но на вкус эта вязкая субстанция омерзительна! А вот Каэру наш скудный паек пришелся очень даже по вкусу.
К тому же в Иствуде атмосфера совершенно иная, такое чувство, будто город отбирает наши жизненные силы, пытаясь заполнить свою пустоту. А вот демон, кажется, чувствует себя здесь как рыба в воде.
Усевшись на камне, я активировала кристалл с картой и в который раз просмотрела маршрут. Во всем королевстве Руины Заблудших считаются самым большим источником скопления Тьмы. На огромной территории Иствуда находятся несколько очагов темной энергии, откуда и появляются демоны. А помимо них, заблудших и умертвий нас еще наверняка и ловушка поджидает.
Предупреждение дядюшки Наисы не закончится на обычной иллюзии. Да и за день до практики Ноэлла и Дарий странно себя вели. Всегда оказывались поблизости, но не предпринимали попыток поговорить или остаться со мной наедине. То-то прощальный оскал Ноэллы в лучших традициях людоедов даже Ларэя заставил поежиться.
— Что ты задумала?
Вздрогнув, я медленно повернулась. От моей реакции маг скептично выгнул бровь, всем видом показывая, что лучше бы мне не врать.
— Не ты ли говорила, что мы в этом вместе замешаны? — напомнил Ларэй.
Кто ж меня за язык-то тянул, а?
— Я не стал давить на тебя во время нашего последнего разговора, — скрестил он руки на груди.
— Сейчас как бы тоже не самое подходящее время.
Я красноречиво указала на адептов и солдат. Дважды на Туана, который, помимо указаний, проверки оружия, артефактов и силовых барьеров, еще умудрялся каждые несколько минут бросать в мою сторону предостерегающие взгляды.
— Выражение, с которым ты тут сидела, было точно таким же, когда ты прочла записку… — Ларэй запнулся и заканчивать предложение не стал.
Ясное дело, речь шла о записке Наисы.
Понятия не имею, зачем ему вообще спрашивать об этом, ведь он и так понимал, на что я решилась.
— Ты умрешь, — сообщил Ларэй результат моих пока еще не воплощенных планов.
— А ты умеешь подбодрить, — состроила я ему кислую мину.
— Тебя постигнет ее участь, — не проникся он моим обиженным лицом.
— Мы установим артефакты, — тихо ответила я, дезактивировав кристалл с картой, и быстро добавила, стоило ему открыть рот: — Знаю, что очаг от этого не будет уничтожен. Но он станет в десятки раз слабее и меньше, — сказала я то, что он и сам прекрасно знал. — Не нужно делать такое лицо. Я не собираюсь жертвовать своей жизнью, даже если от этого все враги Наисы полягут в одно мгновение.
Не очень-то благородно звучит, но я уже потеряла одну жизнь, и что-то мне подсказывает — никто не одарит меня третьей.
— У меня не будет другого такого шанса, но это не значит, что я собираюсь бросаться в объятия Тьмы. Прежде чем просить помощи и раскрывать все карты, я должна собственными глазами увидеть содержимое документа. И мы знаем, где он находится.
— Но мы не знаем, какой именно нам нужен очаг, — возразил Ларэй.
— Тот, в который и направляемся, он самый большой. Разве не помнишь? «Я спрятала его в самом сердце Тьмы», — еле слышно процитировала я строки из записки.
Немного помедлила и добавила:
— Отсутствие двух адептов из первой линии обороны заметят быстрее, чем исчезновение одного.
— Собираешься сбежать в разгар битвы?
— Ну, знаешь! — бросила я на него возмущенный взгляд. — Когда ты так говоришь, я себя дезертиром чувствую. Сбегать не собираюсь, да и пойду не в разгар битвы, а во время разведки, куда мы с тобой отправимся.
— Просто для ясности, — недобро усмехнулся маг. — У меня нет никакого желания объяснять Туану, — ткнул он большим пальцем себе за спину, — почему твое бездыханное тело с поврежденным источником будет лежать вблизи очага после нашей «разведки». Я лишь раз видел его в настоящей ярости. Зрелище так себе. А я на свой счет никогда не заблуждался, так что когда его ярость обрушится на мою персону, мне не хватит сил остановить его безумный порыв прибить меня за то, что не смог тебя уберечь.
Если он и дальше будет пессимистично повторять, что руины станут моим персональным склепом, я действительно в это поверю!
— У меня есть план.
— А посвятить в него единственного сообщника не желаешь? — раздраженно прошипел Ларэй, усевшись рядом со мной.
— С северной стороны приближается враг!
Громкий окрик Харвея заставил не только нас, но и других адептов вскочить на ноги.
— Охранные заклинания засекли большое количество умертвий.
— Началось, — нахмурилась я, крепче сжав артефакт. — Отложим наш разговор.
По лицу Ларэя было понятно, что откладывать разговор он не хочет, но вынужден.
С предупреждением орка обстановка мгновенно изменилась. Расслабленность исчезла, адепты полностью сосредоточились на предстоящей битве. Мы с Ларэем заняли свои позиции в построении, Каэр был рядом со мной, принюхиваясь и настороженно оглядываясь по сторонам.
У меня холодок по спине пробежал, когда я отчетливо почувствовала чей-то цепко-враждебный взгляд со стороны нескольких разрушенных домов.