Академия темной магии. Умереть, чтобы выжить

- Где это я? – услышала свой охрипший голос.
Но вопрос пришлось перефразировать:
- Что произошло?
Память услужливо предоставила урывки воспоминаний: авария, столкновение и река.
- Меня сбила машина! – в ужасе прошептала, непроизвольно начав ощупывать тело.
Боли не чувствовала, что странно, после таких-то событий.
Приблизившись к озеру, заглянула в тихую гладь, рассматривая свое отражение. Длинные русые волосы, заплетенные в косу, растрепались, лицо - жутко бледное, темно-синие глаза припухли от слез, одежда…
А вот одежда оказалась совсем не той, в которой я была. Джинсовые шорты и майка исчезли. Вместо них появились: белая кружевная блуза, поверх нее черная короткая жилетка с белой окантовкой по краям, весьма выгодно подчеркивающая грудь, такого же типа приталенный пиджак, черные узкие штаны и лаковые ботинки на низком каблуке.
Одежда была все еще влажной, видимо, я пролежала здесь не один час. Но больше всего меня интересовал тот, кто решил сменить мой наряд. В целом, я чувствовала себя вполне неплохо, если не считать головной боли и усталости.
- Разве после такого выживают? – задала вопрос собственному отражению. – Упала в реку, а очнулась рядом с озером в каком-то странном месте. Я умерла? – От собственных слов по спине пробежался холодок. – На загробный мир не похоже … хотя, откуда мне знать, как он выглядит, - пробормотала в изнеможении я.
Интересно, та женщина с маленькой девочкой в порядке?
- Нет-нет, - отрицательно покачала головой. - Сейчас не об этом стоит думать, лучше побеспокойся о себе! – раздосадовано себя одернула.
А услышав громкий рык и голоса, замерла на месте. Звуки становились ближе, из-за чего сердце бешено заколотилось. Не зная, куда себя деть, я оставалась неподвижной, ожидая появления тех, кто создавал этот жуткий шум.
Грохот рушившейся башни и появление на ее крыше какого-то странного существа, напоминающего то ли гигантского ящера, то ли дракона, заставили вскрикнуть и тут же прикрыть рот ладонью.
- Чего встала? Беги! – проорал незнакомый брюнет, выбежавший из-за каменной глыбы.
Вместо того, чтобы дать деру, я осела на землю, ноги подкашивались голова кружилась. Предобморочное состояние медленно, но верно затягивало в свои цепкие объятия.
- Я сказал «бежать», а не «в обморок падать»! – раздался гневный голос над ухом, и меня, ухватив под руку, резко поставили на ноги.
Увы и ах, но это было последнее, что я видела, чувствовала и слышала, прежде чем полностью отключиться.

***

Сознание возвращалось медленно и довольно болезненно. Я то просыпалась, то опять проваливалась в темноту, изредка улавливая обрывки малопонятного мне разговора…
- Послушай, Туан, если мой отец узнает, что я был в Руинах Заблудших, мне не сносить головы, - прозвучал приглушенный шепот незнакомца, в нем отчетливо слышалась паника.
- Ты сам решил увязаться за мной, Райс, - равнодушный голос показался смутно знакомым.
- Приказ отца! Тебе ведь об этом известно, - возмущенно огрызнулся собеседник.
Язвительный фырк и откровенно-насмешливое:
- Видимо, ему неизвестно, насколько плохо ты исполняешь его приказ?
- Я еще не совсем выжил из ума, чтобы идти против наследника Дома Альтриол, - с некоторой долей отчаяния ответил Райс и продолжил, стараясь говорить менее взволнованно: - Жадность до власти делает его слепцом, к тому же, мой отец чрезмерно вспыльчив.
- Похвально, что ты это понимаешь, - одобрительным тоном поддержал его Туан. - Не паникуй. В академии никто не прознает о нашей маленькой вылазке.
- Да ну? – не разделил Райс оптимистический настрой приятеля. - А что прикажешь делать с безродной?
После недолгого молчания Туан с уверенностью ответил:
- Наиса видела только меня, поэтому будет молчать.
- Нам стоит оставить ее в этой пещере и убираться подальше из руин. Будь у нее все в порядке с головой, она бы не сунулась сюда со своим-то уровнем магии. Значит, пришла проститься с жизнью, - предположил Райс, и слова незнакомца звучали очень убедительно. - Лично я мешать ей не собираюсь. Для безродной будет лучше поскорее отправиться к предкам. Что нам до ее жизни?
- Предлагаешь бросить ее на растерзание тварям Тьмы?
На первый взгляд голос Туана звучал безразлично, но я все же уловила в интонации неодобрительные нотки.
- А ты против?
Дослушать разгово