Сердце безумного короля

Аннотация:

Письмо от пропавшего без вести родственника — миг, и я уже не дома, а в заколдованном замке его величества Асмуда Вокарлея, которого моя дядя пытался убить.
Я бы полжизни отдала за то, чтобы сбежать. Но безумный король утверждает, что я должна снять проклятие. И, кажется, мне все-таки придется заплатить за свободу чьей-то жизнью.

***

Дорогие читатели, перед вами первые страницы новой истории. Скорее всего она будет однотомником.
Жесткого графика обновлений пока нет - в среднем, думаю, 1 раз в неделю. Планируется Подписка.
Всем приятного чтения и огромное спасибо за любую поддержку!

***

Глава 1

Яркий полуденный свет проникал через высокие окна с узорчатыми решетками, оставляя на подоконнике и на полу тени, напоминающие кружево. Витиеватое переплетение сероватых стеблей и цветов протянулось вместе с лучами через весь зал, поделив его на две половины — на залитую солнцем и на ту, где царил спасительный полумрак.
С улицы доносилась веселая музыка — с каждой минутой она звучала все громче и громче, и в конце концов я перестала слышать то, что происходит в библиотеке, и не обратила внимания на приближавшийся ко мне цокот каблуков.
— Ниэль, что ты делаешь? — раздался возмущенный голос начальницы, остановившейся рядом с моим столом. Я было испугалась, что она «поймала» меня на привычке читать вслух и сейчас накажет за неподобающее поведение, но я ошиблась. — Рабочий день закончился полчаса назад! Неужели ты опять решила задержаться?!
Я приложила максимум усилий, чтобы моя улыбка выглядела правдоподобно-виноватой.
— Хотела закончить с каталогом, — ответила, проводя рукой по ряду желтоватых карточек, которые старательно переписывала на новую бумагу, чтобы в ближайшем будущем служащий городского управления смог зачаровать их на призыв сотрудников и на волшебный поиск. Просто чудо, что и до нашего захолустья наконец-то добралась магия!
— Девочка моя! Сегодня праздник! Весь город гудит, играет оркестр, скоро на площади начнутся танцы… А ты… Ниэль, пожалуйста, оглянись!
Я послушно исполнила то, о чем просила меня пожилая женщина, ожидая увидеть нечто странное. Но нет, все как обычно — стеллажи с книгами, шкафы с картотекой. Наверное, я должна была сделать какой-то вывод, но у меня не получилось, и я лишь недоуменно пожала плечами.
— Ниэль, — продолжала сокрушаться начальница, — ты еще такая молодая! Ты должна сорваться с места и, окрыленная, умчаться в закат, а затем гулять под разноцветными гирляндами до полуночи и слушать оды в честь своей красоты! Только представь — огромная луна, россыпь звезд, легкий поцелуй, — пожилая женщина приложила ладони к сердцу и томно вздохнула. А затем она будто спохватилась и, наклонившись ко мне, заговорщицки зашептала: — Кстати, ты заметила, как на тебя смотрит наш новый мальчик?
Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть — под «мальчиком» подразумевался тридцатипятилетний библиотекарь-архивариус, по совместительству внук моей коллеги, не так давно устроившийся к нам на работу. Правда, она старательно скрывала родство с «умным и перспективным юношей», но, по моим наблюдениям, даже коты заметили сходство двух рыжих в вязанных жилетах.
— Брось ты этот каталог, он все равно никуда не убежит, и иди в центр! — продолжала уговаривать меня женщина. — Глядишь, провожатые найдутся. — Начальница игриво подмигнула, но уже в следующий миг лицо ее стало серьезным. Озадаченная внезапными нелегкими думами, она вкрадчиво поинтересовалась: — Или тебя есть кому провожать?
Нет. Некому. Более того, в моем доме сейчас царила блаженная тишина, и у меня не было ни малейшего желания впускать кого-либо в личное пространство.
Я мечтательно улыбнулась, представляя тихий знойный вечер и себя, лежащей на софе, попивающей прохладный мятный чай. Одним глазом я собиралась наблюдать за закатом, а вторым... не сомневаюсь, что смогу найти занятия для всех своих частей тела!
Но это случится чуть позднее, а сейчас…
— Еще немножечко, — взмолилась, вытаскивая из ящика новую стопку карточек.
Кстати, дело было не только в том, что мне хотелось поскорее закончить дело. Я очень надеялась своим трудолюбием заполучить так называемый «опыт» и хорошие рекомендации, чтобы в следующем году устроиться секретарем в то самое городское управление.
К сожалению, имевшиеся в «багаже» два года работы официанткой для желаемой должности не годились. А жаль... Забавные были времена! С утра — занятия в Академии, а вечером — «незабываемые» часы, наполненные непредвиденными обстоятельствами.
Обслужив не один десяток «веселых» компаний, я точно знала, что не хочу гулять под разноцветными гирляндами по ночам и слушать внеочередной поток сомнительных комплиментов.
Меня устраивали спокойствие и тишина укромного уголка, когда в перерывах между основными заданиями можно бесплатно почитать всю нужную литературу для самообразования и подготовки к собеседованию — устройство библиотек и архивов с древнейших времен до наших дней, правила работы с книгами разных эпох, в том числе и с волшебными.
Начальница покачала головой. Я вновь виновато улыбнулась, мол, знаю, что безнадежна. Женщине ничего не оставалось, как признать свое поражение и покинуть меня.