"Меченая: Дубликаты" Бесплатная подписка закрыта. Роман дописан. Оставлен ознакомительный фрагмент.

   Сплюнула на землю, вытирая лицо краем футболки, схватила бутылку с водой и несколько раз прополоскала горло. Знаю, их вирус для меня не смертелен, но совсем не хочется становиться для Чейза обузой на ближайшие сутки.
   Ронни смотрел на меня во все глаза, не двигаясь с места. Мачете в руках подпрыгивал не меньше, чем его трясущаяся челюсть. Мальчишка никогда не общался с тварями так близко. Почти всю свою сознательную жизнь он провёл в Кресте на больничной койке. Был случай, когда я спасла этому засранцу жизнь: в тот день твари напали на город, но даже тогда Ронни избежал столкновения с ними лоб в лоб.
   — Уходим!!! — закричал Чейз, забросил рюкзак за спину, Кристину на плечи, забрал у Ронни мачете и рванул в противоположную от барьера сторону. — От меня ни на шаг! Ясно, Джей?
   — Ну разумеется, — воскликнула я, подхватывая вещи и толкая Ронни вслед за братом.
   Я слышала, как они идут за нами – как собственные тени в отсутствие солнца.
   Слышала, как хрустит растительность от их неловких телодвижений.
   Слышала, как они дышат. И для этого совершенно не нужно обладать способностями Чейза.
   Эти твари слишком шумные. А ещё они воняют. Очень воняют.
   Отвернулась в сторону и меня вырвало.
   — Дай ей воду, — велел Ронни Чейз.   
   — Ей надо, пусть сама берёт.
   — Я сказал: дай ей воду! — прорычал Чейз. И Чейз неоспоримый авторитет для своего брата, так что Ронни ничего не оставалось, как послушаться и достать из рюкзака для меня бутылку с водой.
   — Спасибо, — буркнула, делая глоток и возвращая бутылку. Воду нужно экономить. Вода – наше всё. — Почему они не нападают? — спросила, глядя в затылок Чейза.
    — Потому что их не так уж много, Джей. И они видели, какая неприятность произошла с их сородичами. Так что они выжидают.
   — Или ждут подкрепления, — подал голос Ронни и, пожалуй, тут я с ним соглашусь.
   — Как поживает твоя доминанта? — я практически поравнялась с Чейзом и заговорила тише. — Может ей витаминок попить?
   — Вряд ли поможет, — Чейз бросил на меня короткий опасный взгляд. — Это новый подвид, Джей.
   — Что?!
   — Я чувствую их по-другому. Разница минимальна. Но этих тварей что-то отличает от первой версии и тем более от рафков. С ними что-то не так. А ещё они все «свеженькие».
   — Недавно обратились? — не знаю, зачем я оглядывалась вокруг, когда рядом со мной шёл лучший в этом мире радар. Вероятно по привычке.
   — Похоже на то, — Чейз взмахнул мачете и ловко разрубил несколько толстых лиан на своём пути. — Но есть и кое-что хорошее в их появлении.
   — Можно закатить вечеринку?
   — Можно и вечеринку. А можно узнать, откуда они идут.
   Я перевела напряжённый взгляд на Чейза:
   — Из города в тропики?.. А ты выбрал правильное направление?
   Чейз кивнул вперёд:
   — Они идут оттуда.
   — С севера. И зачем мы туда идём?
   — Видимо там есть что-то интересное. — Новый взмах мачете. — Может, узнаем наконец в какой части света находимся.
   — А ещё там целые скопища таких тварей, — заметила скептически.
   — Что, по-твоему, тварям делать в городе, где не осталось людей?
   Три часа ходьбы по тропикам и я уже не чувствовала ног. Что уж говорить о ногах Ронни. Сначала он ныл. Потом по велению гормонов проклинал всех и каждого. А теперь просто смирился со своей жалкой судьбой и замолчал. Резиновые вьетнамки были стоптаны; не знаю, почему не проконтролировала его обувь… Так что пришлось разрезать один из рюкзаков, обмотать его кровоточащие ступни несколькими слоями плотного материала и обвязать верёвкой.
   — Пожалуйста, — кивнула ему, закончив работу.
   — Этим ты не воскресишь Дакира! — фыркнул он и ушёл к Кристине.
   Я мрачно поглядела ему вслед:
   — Как хорошо, что я не могу иметь детей.
   — Уверен, ты бы справилась, — ухмыльнулся мне Чейз.
   Кристина пришла в себя часа два назад и заверила Чейза, что может передвигаться самостоятельно. Даже рюкзак свой у меня забрала. И в отличие от Ронни она не ныла.
   Твари от нас не отставали. И даже нападали время от времени, скорее всего, проверяя в каком состоянии находится Чейз и как скоро свалится с ног. Но они не знают это парня так, как знаю его я. Он может неделями не спать, если того будет требовать ситуация.
   А вот мне сон необходим, у меня ведь нет абсолютной доминанты. Так что пока мой любимый хищник оставался на посту, я позволяла себе парочку часов отдыха. И хорошо что ребятишки настолько вымотаны, что без лишних уговоров следуют моему примеру.
   Через два дня запасы воды оставляли желать лучшего. А солнце заставляло всё больше и больше его ненавидеть. Сегодня третий день нашего беспросветного путешествия по тропическим лесам чего-то то там, и этот день проходит ещё более невыносимо, чем два предыдущих.
   Из плюсов – оказалось, что Кристина не такая уж и бездушная. Встречи с огромным количеством эксклюзивных насекомых очень даже успешно демонстрируют её живые стороны. А раньше мне казалось, она вовсе не боится букашек…
Ронни постоянно жалуется на жажду, а Чейз заверяет его, что очень скоро мы доберёмся до города – хоть до какого-нибудь города, – и нужно лишь немного потерпеть.