КАК СТАТЬ ФЕНИКСОМ! ТРЕТЬЯ КНИГА ТРИЛОГИИ

Не сводя с меня глаз, он улыбнулся.
- Не надо комплиментов! – И тут же сменил тему. – Кстати, хотел предложить тебе сегодня убить двух зайцев сразу. Точнее волков…
Я напряглась.
- Слушаю.
Его рука скользнула на талию, заставив меня вздрогнуть.
- Предлагаю тебе сегодня со мной прогуляться. Развеешься. А заодно, я выполню твое первое желание.
- Ты уверен, что это тот самый оборотень, о котором я говорила? – отстранилась я. Он словно не заметил.
- Вот мы и узнаем. Так, что? Пойдем?
- Но… я не одета! – Пусть я в ночной рубахе, но не пойдешь же так гулять?
- Пустяки! – Он что-то шепнул, и меня стиснул узкий покрой охотничьего костюма, а на ногах появились высокие сапоги. – Устроит тебя такой вид?
Пекельный подтолкнул меня к засеребрившемуся в воздухе громадному овальному зеркалу, и я ахнула, разглядывая миниатюрную красавицу, одетую в черный кожаный костюм охотницы. Белокурые локоны спрятались под кокетливую шляпку с длинным страусинным пером.
- Это я?
- Нравится? – Он возвышался позади, пристально глядя в глаза моего отражения.
- Очень! – Согласилась я, разглядывая нас. Эх, если бы только это был настоящий Феникс.
- Тогда, пойдем? – Не дав мне сообразить, он подхватил меня на руки, и направился прямо к зеркалу. Пара шагов и мне в лицо плеснул холодный осенний ветер. В следующий миг я оказалась на земле.
Осень? Неужели в Лукоморье уже осень?
- Где мы? – Я обернулась к Пекельному.
- Возле деревни Колокольцы. Знаешь такую? – Он прошел вперед и указал на блестящее впереди озеро. Будто зеркало, в обрамлении желто-черных ресниц-камышей.
Я сглотнула.
- Зачем мы здесь?
- Твое первое желание… Кажется он живет тут… Мой крестничек. – И громко крикнул. – Фома! Я – твой хозяин – жду тебя!
Первое время ничего не происходило. Затем послышалось шуршание, и из камышей высунулась голубоглазая башка черного волка.
- Господин? Но… - Волчара шаг за шагом подошел и остановился на расстоянии вытянутой руки. – Я ничего не нарушал! Живу по правилам, как вы и приказали… Сестренку, правда, замуж не отдали, но как отдашь, если все мужики от нее шарахаются. Сколько их она перетопила в свое время!
- Если ты оправдываешься, значит, есть за тобой вина. – Пекельный прищелкнул пальцами и приказал. – Оборотись, перевернись. Хоть холодной осенью, хоть жарким летом - стань на веки вечные человеком.
Я ахнула, глядя, как ломает и корежит зверя его заклятие, закрыла уши, чтобы не слышать его обреченного воя. Спустя мгновение перед нами на коленях стоял обнаженный парень, удивленно разглядывая руки.
- Что… что ты со мной сделал?
- То, что и должен был. Срок твоего служения мне - закончился. Я освобождаю тебя! – Пекельный обнял меня за плечи и вывел вперед. – И благодари за это не меня, а мою невесту. Василису Премудрую!
- Но… - Фома, не узнавая, посмотрел на меня и снова перевел взгляд на Пекельного. – Что мне теперь делать?
Тот бросил ему на землю связку одежды, сапоги и равнодушно пожал плечами.
- Жить! – Не выпуская мое плечо, он развернулся и повел меня к ожидавшему нас зеркалу перехода. А вслед нам полетел тоскливый, обреченный вой.
- Ну, что? Первое желание исполнено… - Мурлыкнул Пекельный, когда переход вывел нас из холодной осени в теплое лето. Мы оказались в благоухающем саду, где под раскидистой вишней стоял накрытый яствами стол. Он усадил меня на стул, сел напротив, и улыбнулся. – Может, прекратим этот фарс?
Протянул ко мне руку, на которой появился серебряное украшение, в центре которого темнел всеми оттенками черного огранный камень.
- Будь моей женой, Василиса, и я брошу к твоим ногам целый мир!
Вау! Феникс мне такого не говорил.
Я взяла подарок.
- Это и кольцо, и кулон. Украшение будет тем, что ты пожелаешь!
Помедлила и надела на палец.
Его глаза прищурились.
- Ты действительно согласна? И это не оттого, что ты пытаешься спасти Феникса?
- Согласна. – Я погладила холодные грани камня. Красивый. – Только никто не отменял мои оставшиеся желания. Будем считать это твоим свадебным подарком.
- И, что ты хочешь? – Он невозмутимо наполнил наши бокалы золотистым вином и сделал небольшой глоток.
- Расскажи мне о себе. – Я тоже пригубила напиток, и взяла с блюда кисть фиолетового винограда.
Он вдруг смутился.
- Еще не время!
- Но это мое второе желание. – Я отщипнула виноградинку и положила в рот. М-м-м… - Отказываешься? Не доверяешь?
Пекельный помолчал, буравя меня взглядом, и вдруг заговорил.
- Представь себе, что мой мир, как этот черный бриллиант. Он прекрасен, как прекрасна в своей неизбежности ночь. Его создали мои родители. Самые прекрасные создания в целом мире. Но… Они, как все самое прекрасное, не смогли остаться со мной. Они ушли. – Его глаза подозрительно блеснули. Он помолчал. А когда заговорил снова, в его голосе зазвенела ярость. – Они бросили меня! Уродливого, одинокого, в своем, таком далеком от идеала мире! Они ушли сюда, чтобы создать самый лучший из своих миров, а после создать здесь своих новых прекрасных детей, и подарить им эту жемчужину!
Он вдруг рассмеялся и, внезапно оборвав смех, произнес с такой обреченностью, что у меня сжалось сердце: