Запретный плод для нимфы, или Нимфы против Нагов

Но по дороге из-за того, что мы связаны узами парабатай меня настигла боль, которую испытывал Эрик пока его убивали… В общем, пока я пришел в себя, пока я дополз… я… опоздал..., потому что он уже был мертв… Но почему ты не пришла раньше?! Почему ты заставила его ждать себя?! Более того, ты опоздала и значительно опоздала!? Слишком значительно! – неожиданно обвинил он меня, подозрительно сверля холодным, испытывающим взглядом.
– Я вернулась с полдороги, чтобы покормить, а потом отнести к Илле слепого и, по-моему, еще и глухого бездомного котенка… – пришлось оправдываться мне.
– А другого времени ты не нашла… – в его голосе звучало болезненно-безнадежное недоумение.
– Раньше, я не знала о существовании этого котенка… я… я… нашла его еле живого лежащего прямо на проезжей части дороги… я не смогла его там оставить…
– Но ты смогла оставить моего брата умирать… Нимфы, – горько вздохнул Эрик, – вы всегда приносите смерть тем, кто вас полюбит. Мой брат – этому подтверждение.
– Знаете, что, ваше императорское недовысочество! Не смейте, слышите, не смейте, винить меня, винить нимф! Его убил наг! И я все еще не уверена, что этот наг – не вы! А если не вы, то тогда ваш отец, или кто-то из его приспешников! И я, я – докажу это! Всем! А сказочку, придуманную вашим отцом, исключительно для того, чтобы оправдать свое узурпаторство власти, засуньте себе в то место, которого у вас нет, когда вы в ипостаси нага!
– Я с тобой…
– Оу-у… нет… извольте! Обойдусь! Я вашим обществом уже сыта по горло!
– Каро, у меня связи в утреннем и вечернем дозоре полицейского управления, а что у тебя? Ну, кроме того, что ты можешь распознать причину смерти, просто взглянув на тело, но и это еще нужно подтвердить!
– А знаете, вы правы… – согласилась я, – объединимся во имя общей цели!
И нет, дело было не в том, что мне нужны были его связи, а в том, что я была уверена, что, даже если не он был убийцей, то убийство Этьена прямо или косвенно, наверняка, было связано с ним. Откуда была эта уверенность, я не знала, но я никогда и не в чем, до сих пор, не была так уверена.

Глава 2

Чистокровные нимфы живут долго, дольше, чем наги, драконы, гномы, дворфы или даже эльфы, и память у них превосходная. Так что моя прабабушка, которой триста двадцать семь лет (это, кстати, много, столько даже нимфы обычно не живут) – не только многое повидала на своем веку, но и помнит об этом многом – очень подробно. Вот поэтому историю преступного узурпаторства нагами власти – я знаю во всех нелицеприятных для этих ползучих гадов подробностях.
Это сейчас правящим родом нашего королевства, причем единственным правящим родом, является род Эльдор-Контермбиль, члены которого – сплошь и рядом наги либо наги с примесью драконьей крови, а еще каких-то тридцать лет тому назад у руля управления нашей империи находилось четыре рода: Эльдор-Контермбиль, Бальден, Флорель и Шермонт. Флорель, кстати, это фамилия моего рода.
Хотя, полагаю, такую запутанную и длинную истории, чтобы было все и всем понятно, правильней и лучше рассказывать с самого начала. Итак, жили-были не тужили четыре королевства, граничащие друг с другом, жили они не то, чтобы дружно, но и не воевали между собой, потому что имели практически одинаково обширные земли, равноценно сильную армию и равнозначно могущественных магов. К несчастью, в один непрекрасный день, причем одновременно во все четыре королевства пришла беда в виде нашествия кочующих племен диких троллей, орков и огров, поклоняющихся мрачной богине. Огромная армия наступала стремительно, и менее чем за месяц сопротивление населения, проживающего на приграничных территориях, всех четырех королевств было сломлено, и орды пошли дальше. Тролли, орки и огры – являются самыми многочисленными народностями нашего мира. Они чрезвычайно живучие и совершенно неприхотливые, прям, как дикорастущие сорняки, и при этом они малообразованны, ленивы, агрессивны и воинственны. Именно поэтому, я полагаю, эти последователи мрачной богини промышляют исключительно грабежом и убийством. Все это я упоминаю для того, чтобы объяснить почему, нападая на мирные города и села, племена кочевников брали не стратегией или тактикой, а тьма-тьмущим количеством, беспрецедентной жестокостью и абсолютным отсутствием каких-либо моральных принципов. Они крушили и уничтожали все на своем пути, не щадя ни старого, ни малого. Тех, кто безропотно сдавался – превращали в рабов. Тех, кто пытался бежать – убивали на месте: их либо вешали на ближайшем суку и оставляли висеть для устрашения, либо им отрубали головы и насаживали на сук, выставляя на всеобщее обозрение, либо протыкали копьем, затем трупы беглецов за ноги привязывали к хвостам суубатов (скакунов-великанов), после чего скакунов гнали по полю. Тех же, кто сопротивлялся, предавали особо изощренной показательно-назидательной, публичной казни – этих несчастных тролли сначала живьем кидали в котлы, затем орки готовили из них похлебку и, в конце концов, подавали эту похлебку на стол пирующим здесь же ограм. И наблюдать все это обязательно сгоняли толпу рабов.