Стрела Купидона или Миссия (Не)выполнима

– И я тоже, – согласился всё это время молчавший дракон и задумчиво пробормотал себе под нос: – От всей этой истории западнёй в стиле Хель за версту несет.
– Другими словами, другого выбора, кроме как сейчас же отправиться в резервацию динозавров у нас нет! – резюмировала Пандора, в голосе которой прозвучал плохо скрытый восторг.
– У нас? – удивленно переспросил Ганимед и перевёл взгляд на эльфа: – Ингвэ, я, разумеется, ничего не имею против того, чтобы отправиться вслед за Мириэль в резервацию. Ннно… ты ведь в Федерации далеко не последнее лицо… Так почему же ты не организуешь профессиональную поисковую экспедицию? – поинтересовался он.
Эльф криво усмехнулся и, словно его вдруг резко перестали держать ноги, рухнул стоящий рядом с ним стул.
– Потому что моя сестра нарушила закон… Точнее, сразу несколько законов. За что в лучшем случае её лишат лицензии артефактора и профессорских привилегий, плюс к чему ещё и оштрафуют на такую сумму, которую она за всю свою жизнь длиною в десятки тысячелетий – не выплатит, а в худшем – ей грозит тюремный срок лет так на сто. – Из-за того, что она хотела проверить информацию об артефакте? – изумленно переспросила Пандора.
Ингвэ тяжело вхдохнул и отрицательно покачал головой.
– Нет, конечно. Из-за того, что ЭТО за АРТЕФАКТ! И из-за того, что она утаила информацию о нём от Федерального Бюро по Контролю за Артефактам.
– И что же это за артефакт? – уточнила Пандора.
Эльф в очередной раз криво усмехнулся.
– Стрела Купидона.
– Купидона? – переспросил Ганимед. – Нашего Купидона , то есть, из нашего мира?
– Опять и снова в том-то и дело, – с тяжелым вздохом сообщил эльф. – Артефакт из вашей реальности, и только уже по этой причине торговля и частное владение им категорически запрещены. Но Стрела Купидона ещё и могущественное оружие. Единственное оружие в нашем мире, способное противостоять холоду Хель. И, как следствие, единственная надежда десятков тысяч семей на возвращение их родных домой.
– Единственная надежда десятков тысяч семей на возвращение их родных домой? – переспросила Пандора. – О чём ты?
Ингвэ в очередной раз криво усмехнулся.
– О, так называемом, даре Хель. О тех, кто его принял ради того, чтобы избавиться от мучавшей их душевной боли. Вот только прежде, чем «одарить», Хель «забыла» их предупредить, что вместе с душевными терзаниями, они потеряют также и свободу воли, и самих себя; что они превратятся в существ, которым для того, чтобы жить придётся пить кровь живых разумных существ.
– И как так вышло, что от столь «чудесного дара» может избавить только Стрела Купидона? – уточнила Пандора, выделив саркастическими интонациями словосочетание «чудесного дара».
– Если ты о том, почему мы не попытались найти что-то, что исцеляло бы от холода Хель в своей реальности, то, поверь мне, мы пытались, – усмехнулся эльф. – Мы довольно быстро поняли, что холод Хель может победить только любовь. Вопрос был только в том, как её пробуждать в уже полностью заледеневших сердцах. И вот тут и выяснилось, что, кроме поцелуя истинной любви, которая, как все мы знаем, далеко не каждому дана, ничто из того, что имелось в нашем распоряжении не помогало: ни приворотные зелья, ни заговоры на пробуждение любви, ни очаровывающие заклинания, ни даже пробуждающие чувства и воспоминания артефакты. Не говоря уже о том, что, в отличие от стрел Купидона, и поцелуем истинной любви и всем вышеперечисленным, если бы оно работало, сложно было воздействовать дистанционно. И, так как ни Фрейр , ни Фрейя не озаботились родить себе сына или дочь, предназначением или хотя бы хобби которого или которой было бы стрелять стрелами, которые вызывают любовь и страсть у тех, кого они поражают, пришлось заимствовать и экспериментировать.
– И, как я понимаю, эксперимент прошёл успешно? – скорее констатировал, чем уточнил Ганимед.
– Ты понимаешь правильно, – кивнул Ингвэ. – Вот только Хель тоже не сидела без дела. Так как с самой Стрелой Купидона, поскольку в руки её мог взять только чистый сердцем и истинно влюбленный лучник или лучница, к которому или к которой Стрела к тому же всегда возвращалась в колчан, Хель ничего не могла сделать, она открыла охоту на…
– Лучников. И истребляла до тех пор, пока чистых сердцем и истинно влюбленных лучников не осталось, – понимающе кивнув, закончила за него Пандора.
– Хель действительно открыла охоту на чистых сердцем и истинно влюбленных лучников, – подтвердил Ингвэ. – Но истребляла она их, к счастью или не счастью, не до тех пор, пока всех не истребила, а пока Стрела Купидона вдруг не исчезла.
– Как это вдруг? – удивилась Пандора. – Разве с подобными артефактами такое возможно? Ты же сам сказал, что Стрела не давалась кому попало в руки и всегда возвращалась в колчан к избранному ею лучнику.
– Потому-то я и сказал: «Вдруг исчезла!», а не что её украли или уничтожили или потеряли, – усмехнулся эльф. – Как говорится: за что купил, за то и продал!
– Хммм… Тогда ВДРУГ исчезла, а теперь ВДРУГ нашлась, – заметил Брам. – Мне одному кажется это интересным совпадением?