Анонс: новый фэнтези роман.

- Не станет, - буркнула тетка Джема.
- А нам не знать воли Всеблагого, - прошипел Фольм, - так что… мяса больше ему клади. Его, конечно, сюда инквизиция приволокла, значит, делов он наворотил ого-го. Но все-таки это брат нынешнего наследника. Беречь его надо. Топить хорошенько, чтоб не простудился… ну, ежели не будет прямого приказа в подземелье держать.
Дани показалось, что тетка Джема вздохнула. Потом снова раздалось мерное постукивание ножом о доску.
- Я ему жратву носить не буду, - заявила Джема, - он со злонесущим даром. Еще навредит мне.
- Чем это он тебе навредит? – Фольм хмыкнул, - ты ж не механоид.
- Все равно не буду. Пусть вон, эта… носит.
- Да и пусть носит, - согласился Фольм, - а ежели потом в подоле принесет?
- Ты совсем дурак? Кто на нее посмотрит? Она ж как доска…
Молчание.
- Если и принесет, пусть рожает. Утопим ублюдка, да и все.
Дани внезапно ощутила резкий приступ тошноты.
Пальцы сами собой сжались в кулаки, и она едва удержалась, чтобы не соскочить со своего места, не ринуться в кухню и не вцепиться ногтями в бледное лицо тетки. Тва-арь… какая же тварь…
Дани спешно заморгала, чтобы не расплакаться. Плакать можно было только глубокой ночью, когда никто не слышит… Вот тогда – вцепиться зубами в набитый соломой тюфяк, и заходиться в немом вопле, в беззвучном проклятии Всеблагому, за то, что попустил смерть родителей. А сейчас стиснуть зубы, и молчать, делать вид, что ее здесь нет, стать бледной тенью самой себя…
Скрипнула дверь.
- Фольм Эрве? – низкий мужской голос. Не старый, но и не молодой. Как будто очень усталый.
Загрохотал упавший стул.
- Мастер…
- Я зашел вернуть вам ключи, - сказал неизвестный, - а заодно оставить распоряжения насчет заключенного. Поскольку он здесь до конца своих дней, думаю, нет необходимости постоянно держать его в подземелье. Через пару недель можете перевести его в одну из башен.
- Да, мастер!
- Надеюсь, вы осознаете всю степень ответственности.
- Да, мастер!
И столько в голосе Фольма было подобострастия вперемешку с почти животным ужасом, что Дани не выдержала, неслышно поднялась и осторожно выглянула из своего закутка.
Перед обеденным столом стоял инквизитор. Из своего укрытия Дани могла видеть лишь его спину, затянутую в мундир из добротного черного сукна, и такие же черные волосы, вьющиеся, ниспадающие на плечи.
- Я хочу, чтобы его хорошо кормили, - тем временем процедил инквизитор, - он должен прожить здесь долго… так долго, как сможет. У Его Величества не должно возникнуть вопросов, понятно?
- Да, мастер, - выдохнул дядька Фольм, - не извольте беспокоиться, все будет сделано в лучшем виде.
- Хорошо, - мужчина кивнул.
В этот миг взгляд Дани непроизвольно скользнул вниз. Воздух застрял в горле, захотелось превратиться в тоненькую струйку дыма и выскользнуть прочь. Левая рука инквизитора… ее не было, руки. Из узкого рукава мундира выглядывала механическая кисть, матово блестящая.
Наверное, он почувствовал ее взгляд и резко обернулся. Дани остолбенела. Лицо у него… тоже было совершенно черным и глянцевым. Только неправдоподобно светлые глаза обожгли злым и каким-то загнанным взглядом, так, словно Дани была в чем-то виновата.
Все внутри мгновенно заледенело и резко ухнуло в стылую пропасть.
Крик замер на губах, и Дани, хватая ртом воздух, все смотрела, смотрела и смотрела… В это страшное не-лицо.
Из столбняка ее вывел окрик тетки.
- Дани! Тьфу, дура, вы уж простите ее, мастер. Живет с нами, кормим-поим, да толку нет, и не будет. Дани, кланяйся мастеру, кланяйся!
Кухня качнулась в сторону, и Дани вцепилась леденеющими пальцами в стену.
- Нет, ну вы только посмотрите на нее, - Джема картинно всплеснула руками, - вы уж простите великодушно дурочку, мастер… выгнала бы, да жалко.
«Это маска, - вдруг поняла Дани, и сразу стало легче, - всего лишь маска из черной кожи».
Она спешно опустила взгляд и кое-как сделала книксен.
Кажется, чудовище с механической рукой хмыкнуло.
- Будьте осмотрительны, господин Эрве, - произнес он неторопливо, - мне очень бы не хотелось, чтобы этот маг отсюда сбежал. Впрочем, я так понимаю, сбежать отсюда невозможно?
- У нас даже лодки своей нет, - выпалил Фольм, - а по периметру замка поставлены охранные печати.
- Я знаю про печати, коль скоро я их и ставил, - голос инквизитора потеплел, - но это не решает все вопросы, Фольм. Если кто-то снимет с него ошейник, то никакие печати не помогут. Будьте осмотрительны. Отвечаете головой. Это же касается и вас, госпожа Эрве.
Он вышел, аккуратно прикрыв дверь. Дани показалось, что камень с сердца свалился, она судорожно втянула воздух и тут же ойкнула. Щипалась тетка Джема на славу.
- Ну ты и дура, - прошипела она, - и когда тебя Всеблагий приберет-то? Так нас опозорить перед мастером!
- А кто это… был?
- Верховный инквизитор, мастер Аламар Нирс, - пропыхтел Фольм, - все, хорош трепаться. Ты, Джема, заканчивай с ужином, а ты, Дани, умойся, и патлы свои спрячь, нечего ими трясти. Чепец одень, в конце концов. Понесешь ужин нашему… хм… гостю. И чтоб не смела ему глазки строить, поняла? Он принц, а ты - крыса помойная. Усвоила?