Последнее задание менталиста

Салфетка выпала из рук, и я пораженно уставилась на румяную Софи, которая сейчас меньше всего походила на роковую красотку. Нет, она все еще была хороша собой, но излучала такую неуверенность, что даже мне неловкость передалась.
– Прости, но я не вижу здесь проблемы. Почему два взрослых человека не могут просто начать отношения? – Наверное, я что-то не понимала в жизни высших.
– Все очень сложно. В первую очередь из-за моей показной ветрености. Видишь ли, меня несколько занесло в попытке что-то доказать Гордиану. В итоге я практически убила репутацию, но любимого так и не добилась. Миссис Аврелия, как и мать Гордиана, меня недолюбливают. А теперь, когда возле Лоруса появилась ты – образец чистоты – миссис Торхилд и вовсе меня со свету сживет.
Мне стало не по себе. Выходит, для Софи – я как красная тряпка для быка... А ведь мне не нужен Венк. Он для меня наниматель и, наверное, пора признать – родственная душа. У меня даже мыслей не было об отношениях с Лорусом. Некромант мне как старший брат, но точно не потенциальный возлюбленный.
– Возможно, миссис Торхилд изменит свое мнение, поняв, что я не пара для ее сына. Насильно ведь мил не будешь. И это правило действует в обе стороны. Мистер Венк для меня… как старший брат, – решила повторить вслух то, что прокручивала в голове. На лице девушки вспыхнуло облегчение. Приосанившись и перестав нервно теребить рукава теплого платья, Софи стала той, кого я и увидела на приеме.
– Я очень на это надеюсь, Кассия, но, увы сама виновата в испорченной репутации. Лорус занимает не последнее место при дворе, а кто я? Бывшая любовница его величества, выброшенная, как только он получил трон.
Прямолинейность этой девушки меня восхитила. Не каждый сможет высказаться о себе в подобном ключе, но я верила, что у некроманта и артефактора есть шанс на беззаботное будущее.
– Знаешь, почему миссис Аврелия ушла от отца Лоруса?
Конечно же, я не знала. Даже понятия не имела, где отец моего нанимателя сейчас.
– Он наемник, – пришибли меня ответом, – его услугами даже не каждый высший может позволить себе воспользоваться. Мужчина берется только за те заказы, которые его чем-то привлекли. Это не понравилось миссис Торхилд. Она не смогла смириться с родом деятельности мужа, а после разрыва с ним заняла место фрейлины королевы, где и встретилась с нынешним супругом. Эта женщина не терпит ошибок, поверь мне.
И я поверила, потому что была лично знакома с матерью нанимателя, но все равно считала происходящее в личной жизни Софи и Лоруса – несправедливостью. Каждый имеет право на ошибку, мы не боги, чтобы судить людей. Даже если этот человек метит в жены к твоему сыну!
– Вы справитесь, – произнесла с уверенностью, – я знаю мистера Венка меньше месяца, но он точно не из тех, кем можно руководить. Лорус пойдет против всех, если сочтет нужным. – На моей памяти я впервые назвала нанимателя на «ты» вслух.


Немного приободренная Софи умчалась к своей знакомой в артефакторскую лавку. Я же еще какое-то время просидела в кафе, заказав себе легкий обед. Дождь никак не желал униматься, а мне не особо хотелось мокнуть.
В дом Торхилда вернулась лишь через несколько часов. Скинула грязную обувь и любовно огладила подвеску-артефакт. Да, от Лаверна не закроет разум, но менталист действительно не столь бесцеремонный, как его брат.
Из кухни слышался невнятный бубнеж, и мой нос уловил запах жареного мяса. Мужчины на обед явно не довольствовались кашками, как я, а желали белковой пищи. Я немного скисла, поняв, что хозяин уже вернулся домой. Если что и вынесла из разговора с Софи, так это то, что план Торхилда рвался по швам еще до начала его осуществления.
– Кассия, это ты? – донесся до меня вопрос. Судя по нервному тону, Лаверн тоже не находил себе места.
Я не успела ответить, как на меня буквально налетело торнадо под фамилией Торхилд. На этот раз мужчина был не столь… разоблаченным. Рубашка свободного кроя немного скрадывала фигуру, но я все равно смогла оценить рельефное тело. Так, кому-то пора прекратить пялиться на менталиста и вспомнить, что этот самый маг спокойно может пробить защиту артефакта.
– Ты бледная, – резюмировал Лаверн и недовольно цокнул языком.
– Ты тоже, но я не тычу в этот неприглядный факт, – фыркнула и прошла в гостиную, мимолетно ловя свое отражение. Выглядела я действительно не очень. Лихорадочный блеск глаз и белая как бумага кожа никого не красят.
– Решил задобрить брата ужином? – Видимо, сегодня я была настроена лишь язвить. Прошедший вслед за мной мужчина кинул на меня уничижительный взор и что удивительно, промолчал, а вот одна болтливая девица вновь не удержалась.
– Надеюсь, мясо жаришь лучше, чем делаешь кофе?
– Язва, – высказался Торхилд, и я узрела подобие улыбки на изможденном лице, – между прочим, утренний конфуз со мной случился впервые с того момента, как в этот дом вплыли мои вещи.
Хотела вновь выдать что-нибудь колкое, но ощутила привычную ноющую боль в районе солнечного сплетения и прикусила острый язык. То, как меня перекосило, не осталось незамеченным. Мужчина вопросительно изогнул бровь, требуя пояснения, – с чего вдруг Кассия Ленор’э из язвы превратилась в паралитика.