Последнее задание менталиста

– Как ты себе это представляешь? – Кажется, повторяюсь, но я действительно понятия не имела, как смогу заснуть после всего, что произошло…
– Просто представь, что это последняя твоя относительно спокойная ночь, – съязвил этот невозможный мужчина и отчалил до того, как я запульнула в него подушкой.
Ночь я, ожидаемо, провела бодрствуя. В доме Лаверна тоже была библиотека. Не такая внушительная, как у брата, да и литература здесь в корне отличалась, но я нашла, чем заполнить время тягостного ожидания.
Торхилд, в отличие от Венка, услугами кухарки не пользовался, чем очень удивил. Проходя в кухню, я никак не ожидала увидеть мужчину у плиты. Влажные волосы стояли взъерошенным ежиком, да и одежда была непривычна для меня. Обычно менталист выглядел так, будто отправлялся на прием. Сейчас же маг стоял у плиты с голым торсом и в свободных домашних штанах, чем довел меня до пылающих щек быстрее, чем я успела открыть рот.
Скворчащий бекон пробудил мой спящий желудок, и тот издал позорный клич. Собственно, он и привлек внимание мужчины. Интересно, о чем он думал, раз даже не заметил, как я зашла в кухню? Вряд ли менталиста можно застать врасплох.
– Так и знал, что ты не легла, – протянул с упреком Лаверн, на миг повернувшись ко мне лицом. Я же старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на менталиста. Проклятие, оденьте его кто-нибудь!
– После таких новостей не только сон пропадет, но и аппетит, – буркнула сконфуженно, крутя в голове математические формулы. Не приведи божество, чтобы маг понял, в какой степи обитают мои мысли.
На стол со звоном приземлились две тарелки с незамысловатым завтраком, и мой желудок решил доказать, что хозяйка заблуждается насчет отсутствия аппетита.
– Не вынуждай применять ментальное воздействие, – вот сейчас он походил на моего отца. Тот же менторский тон, только ремня в руках не хватало. Папа, конечно, не пользовался им по назначению, но очень любил демонстрировать.
Показательно притянула к себе тарелку и принялась за экзекуцию то ли еды, то ли нервов Торхилда. Ойкнула, стоило со стороны плиты донестись шипению. Лаверн подлетел со стула с такой скоростью, что даже занавески всколыхнулись.
Мужчина, бурчащий себе под нос ругательства, выглядел до того забавно, что я впервые со вчерашнего вечера улыбнулась. Безбожно испорченный кофе отправился в раковину, а дерганный менталист вернулся за стол. Правда, уже не в таком идеальном виде. По штанам ползли бурые кофейные потеки.
Завтрак был подобен пытке. Кажется, за эти десять минут я вспомнила все формулы, которых даже никогда не знала. Выдохнуть смогла, только проводив мага на службу. Он передал мне ключи от дома и даже великодушно разрешил выйти за пределы жилища. Естественно, как только менталист уехал, я сразу же начала собираться за покупками. Единственное, что меня интересовало – это артефакт, закрывающий разум. Иначе точно заработаю нервный тик!
Кошелек я вчера прихватила с собой, рассчитывая, что мне позволят наведаться к артефактору.
Правда, не успела я сделать шаг за порог, как возле меня материализовался вестник без опознавательных знаков. Значит, от родителей. Пришлось закрыть дверь и задержаться.
Папа уверял, что все хорошо, и глава временно отстал, получив откуп. Последнее меня до того сильно возмутило, что я даже о своих проблемах забыла. Откуп! За что?! Да, земля нам не принадлежала, но еще никто не требовал у людей дополнительных денег за пользование. Ее можно было либо выкупить, на что у нас денег не было, либо ежемесячно платить налог, который мои родные, естественно, уплачивали в срок. А теперь к ним еще и глава присосался, требующий взяток, чтобы не присвоить себе государственную землю. Ух, тварь!
Вестник вспыхнул и осел на ладонь пеплом, который тут же растворился, а я отправилась на поиски артефакторской лавки, душа порыв прямо сейчас связаться с Венком. В голове зрел план, но я не знала, как к нему отнесется наниматель.


В ранний час улицы заполнял рабочий класс. Люди слаженной змейкой тянулись по тротуарам, а по проезжей части проносились кэбы, поднимающие пыль. Столица была серой и унылой в сравнении с Ресестой. Мне не хватало красок осени родного края. На Родине в это время года было еще довольно тепло, и деревья долго стояли с золотыми листьями, а не походили на голые оглобли. Единственное же, что демонстрировала столица – это пыльные улицы, на которых, словно на дрожжах, росли многоэтажные дома. Еще при Демире мы начали перенимать опыт соседей, которые из-за маленькой территории были вынуждены строить здания вверх, а не вширь. Сейчас же многие люди, которым чужда земля, перебрались в небольшие квартирки. Конечно, в них тоже была своя прелесть. Например, вон то строение отличалось замысловатыми балконами, увитыми морозостойкими растениями. Иногда мне даже попадались на глаза люди, мерно пьющие чай или кофе. Кто-то читал газету, сопротивляясь порывам ветра, желающим выдрать вестник, но большинство людей мчались на работу, не замечая никого и ничего под своими ногами.
Мне даже показалось, что мой прогулочный шаг – непозволительная роскошь в такой суматохе.