Хроники Коридора: Чёрный Дракон.Глава третья. Гости с Юга

Дорогой читатель! Новый год прошёл, все желающие получили подарки в виде четырёх замечательных книг. Очень порадовала активность в новогоднюю ночь. Время чудес прошло, но подарки на этом не закончились! Желающих по-прежнему ждут скидки на книги по выходным, и конечно, купившие всю трилогию получат уникальный подарок. Так же будут появляться цитаты из романов. и новости о новом произведении! Всех с наступившим Новым Годом! А вот и первое чудо - очередная глава нового романа Чёрный Дракон!
3. Гости с юга

- Варкас…. Что он себе возомнил? - Айн шёл, и ноги его, обутые в тёплые унты, утопали в снегу, но всё равно шатался. Но это было бы не так страшно, если бы он, Айн, не знал, в какую сторону идти. Действительно, охотник шёл сейчас, погружённый в собственные мысли. Мысли эти было о Варкасе. – Выскочка! Самодовольный тип! – руки его до сих пор непроизвольно сжимались в кулак, и, если бы к поясу был бы приторочен меч, то он бы, Айн, наверняка бы взялся за него. Взялся бы и там, за столом. Взялся бы, не раздумывая. Но, хвала Чёрному Дракону, он ушёл, потому что даже без клинка уложил бы этого выскочку с двух ударов, и сделал бы так, чтобы клан унёс бы его из Края Земли на массивном круглом щите.
Куда шёл Айн? Возможно, он и сам не догадывался. По крайней мере, должен был идти к саням. А куда шёл в действительности? Пока он просто двигался в полутьме, и снег хрустел под ногами. Казалось, идти становиться всё труднее, и в какой то момент он может оступиться, и просто рухнуть… Казалось…. Всё это ему действительно казалось, или происходило на самом деле? Вообще, что происходило, а что казалось? Где была реальность, а где жизнь? А может, этот снег ему тоже только почудился?
Наконец, Айн добрался до саней. Псы тут же заёрзали в упряжке, поскуливая и разметая хвостами снег; Айн подставил ладони, и в них тут же нырнули два влажных носа, а через секунду мягкая шёлковая, казалось, шерсть коснулась грубой кожи на пальцах Охотника; Айн захотел убрать руку, но головы собак снова оказались на ладонях, требуя ласки. Ещё несколько минут он трепал их большие головы, густую гриву, под которой пряталась могучая крутая шея. Они уже не скакали, а спокойно сидели, без единого звука, погружённые в тепло человеческих рук, сидели, лишь бы человек не отходил от них как можно дольше…
Айн провёл у саней столько же времени, сколько продолжалось веселье: когда вдалеке послышались хриплые выкрики, доносящиеся из раздражённых хмелем глоток, он отстал от собак; теперь его внимание полностью переключилось на толпу, которая высыпала из белеющей вдалеке равнины, на которой в причудливом соседстве ютились огромные столы и такой же большой костёр. Но Айн не смотрел ни на стол, ни на пламя. Смотрел только на людей, выискивая среди них одного-единственного, того, чей титул позволял ему иметь охранителей, но он пришёл сюда один. Пришёл, чтобы исполнить волю Чёрного Дракона…
Наместника Чёрного Дракона Айн заприметил сразу. Он был ни в начале, ни в конце толпы, а где-то в середине огромной толпы, вобравшей в себя четыре клана этого замечательного края, охваченного холодом. И в этом холоде, на четырёх островах кланы эти регулярно борются за звание лучшего охотника, дабы тем заслужить милость Чёрного Дракона… Айн долго наблюдал за ним, за неверными шагами, слушал бессвязный трёп, поджидая удачного случая. Вопрос был только в том, чем должно завершиться это ожидание? Благородный Вождь знал ответ, но он так и оставался мыслью, коротким словом звучавшая в его сознании, и оставалась там. Только там.
Наместник Чёрного Дракона, между тем, в сопровождении Охотников двигался туда, где благородные обитатели холодного края приготовили дар для него, Гектора. Но помимо дара у них было припасено кое-что ещё….
Лицо Айна выражало спокойствие, однако, сознание не могло лгать. Его победоносный клич прорывался наружу, пробуждая те чувства, которые действительно имели значение в данный момент – тихую, потаённую злобу, в которой не было и тени того показного гнева, с которым молодые охотники впервые приходят на тренировки, берут в руки мечи, боевые молоты, и колчаны, до отказа начинённые хвостатыми стрелами. Ну а плоть, безвольная, наделённая силой, откликалась на этот зов, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Наивная дрожь и тревожный стук на несколько минут стали своеобразным фоном к нескончаемому потоку стремительно бегущих в сознании мыслей. Но потом всё прекратилось. В тот самый момент, когда он, Айн, увидел, как все четыре клана разом остановились, и бывший во главе них Гектор произнёс речь.
- Клан воды, заката, восходящей зари, и солнечного света, их благородные вожди, и братья! – далёкий голос гордого наместника, в этом удушающем холоде казавшийся чем-то пронзительным, внушающим, заставил Айна сорваться с места, став для него своеобразным сигналом. Теперь он двигался гораздо быстрее, и снег больше не был помехой. Так же не было помехой расстояние – охотник прекрасно различал каждое слово. – Одного из предводителей сейчас нет с нами: по какой-то причине он покинул пир ещё до его начала, но мы завершим обряд и без него! – Айн считал шаги, шаги превращались в мгновения.