Хроники Коридора: Чёрный Дракон.Глава третья. Гости с Юга

И должно быть, это позволило ему, Айну, опередить Гектора, и не позволить ему сказать то, что он должен был сказать.
- Нет, Гектор!
- Что?
- Ты не заберёшь, добычу!
- Это кто говорит? – Гектор не сразу разглядел невысокую широкоплечую фигурку в меховой накидке, а когда увидел, то невольно поёжился, а потом, будто бы, спрятав страх, смерил взглядом сбежавшего вождя. В тот миг в глазах его был какой-то странный ледяной блеск. – А, это ты, Айн? Кто тебе дал право помешать мне делать то, за чем приехал сюда?
- А ты не забыл, что я вождь?
- Что ты, вождь, можешь противопоставить Божеству, Чёрному Дракону?
- Так пусть он и прилетит сюда, расправит свои крылья, выпустит из пасти дикое пламя… Пусть он придёт сюда, и тогда мы отдадим ему добычу!
- Что? – в глазах Гектора застыл страх, но он почему-то надеялся, что сможет переубедить вождя, и потому прятал его за бравадой, за неистинной, наносной смелостью, в последних попытках вызвать у Айна священный трепет. – Я, наместник Чёрного Дракона, воплощаю собой его власть и силу! Как ты смеешь, о, смертный, препятствовать мне?
- В одиночку, разумеется, нет, - сейчас Айн был совершенно спокоен, хотя, наверняка, имел право вести себя иначе, но воздействовать на Гектора голосом не видел никакого смысла, предпочитая другие методы. – Со мной мой Клан!
- Что? – смелости в голосе у Гектора заметно поубавилось; он продолжал сражаться с Айном, надеясь, что выиграет этот словесный поединок. – Вы, что, безумцы? Да вы хоть понимаете, что будет с Вами, если…
- Мы просто не отдадим тебе Добычу.
Гектор снова попытался осадить смельчаков, но один вид обнажённых клинков моментально заткнул ему рот. Глупо было бы идти в одиночку против полсотни вооружённых до зубов охотников. И поэтому он молча проглотил угрозу охотников, однако, не смог упустить момент, чтобы не пригрозить в ответ.
- Хорошо, я уйду. Но можете быть уверены, Чёрный Дракон не оставит это без внимания. Можете мне поверить! – Гектор смерил взглядом окруживших его Охотников, и для каждого у него нашлось мгновение, всего одно мгновение, в течение которого он пристально смотрел на каждого. Но был среди них человек, на которого наместник смотрел дольше других. На Айна. Казалось, это должно было испугать Айна, ввести в ступор, заставить сделать что-то противоестественное, но Вождь выдержал этот взгляд. Мало того, что он не показал противнику свой страх, но даже сам попытался испугать Гектора. Но у него ничего не получилось.
- Уходи! И передай Чёрному Дракону, что мы его не боимся! – Айн не сразу узнал голос смельчака, и в изумлении оглядывал свой клан, пока не увидел его, Дана. Это он кричал наместнику вдогонку. Это он сверлил взглядом его спину, дожидаясь, пока тот не скроется во льдах.

*** *** ***

Очередное состязание «добыча» подошло к концу, победителем стал Отник, но поражение никак не сломило Айна. Охотник знал – у него есть нечто большее: храбрость, уверенность в себе, и поддержка клана. Именно благодаря этому, как считал сам вождь, помогло ему сказать те слова, которые заставили Гектора покинуть Край Земли. Но мог ли он подумать, что уже совсем скоро клан изменит своё решение, и в голосе его уже не будет столько смелости, решимости, и начисто исчезло желание отстаивать свои права. Клану больше не хотелось быть независимым, просто потому, что в данном случае чувство самосохранения оказалось сильнее.
О том, что клан измени своё мнение, Айн узнал почти сразу, по пути назад.
- Ты в своём ли уме, вождь? – начал Дан. – Такое Гектору сказал…
- Вы же сами хотели оставлять всю добычу себе! Разве не так? Ну же, Бек!
- Я не знаю, Айн! – бородатый охотник развернулся, и вождь увидел в его глазах огонь, злой, враждебный. Жар, исходящий от него, был слишком сильным, однако, вождь сумел выдержать этот взгляд. – Не знаю, насколько сильно разгневан Гектор. И как отреагирует на это Чёрный Дракон.
- Но вы же сами…
- Мы думали, что ты понимаешь, что значит осторожность…
- А может, вы просто испугались?
- Что? – глаза Бека снова запылали, который, однако, оказался не в состоянии испугать Айна. – Я думал, ты знаешь, что есть страх, а что есть осторожность.
- А чего вы все испугались? - вождь вдруг остановился, и окинул взглядом клан. – Вы же говорили, что Чёрного Дракона нет. А теперь – что я слышу – страх?
- А ты будто бы не боишься? – Дон, будто бы последовав примеру Бека, вцепился в Айна взглядом.
- Совсем недавно я боялся, но вы, Братья, изгнали его из моего сознания. Что же слышу? – Вождь ещё раз окинул клан многозначительным взглядом. – Оказываться, во всех вас страха гораздо больше, чем было во мне тогда.
- Ты снова хочешь сказать, что мы боимся Чёрного Дракона?
- А разве нет?
- Нет.
- Тогда ответьте мне… Пусть хоть один из вас объяснит мне… Что я должен был делать? Как должен был прогнать Чёрного Дракона?
- Я отвечу! – Айн вздрогнул. Голос был необычайно звонкий, певучий, и своей приятностью пугал Охотника. – Я, Мара… - в любой другой ситуации Айн, наверняка попытался бы поставить своего собеседника в тупик, заставив его усомниться в правильности своего решения, и, может быть, лучше было бы поскорее вернуться назад.