Цикл Хроники Коридора. Глава третья.Гости с Юга(отредактировано)

3. Гости с юга
Клан восходящей зари возвращался домой, поражённые поступком Айна на соревновании. Никто не ждал, что вождь отважится возразить наместнику Чёрного Дракона. На предложение северян он согласился. Исполнит ли? Северяне заметили, как был раздражен наместник. Общение с Айном не доставляло ему удовольствия. На предложение вождя он согласился, но в голосе звучала угроза. Что это значило для клана Восходящей Зари?
Не задумывался об этом лишь Айн. Мужчина вспоминал о своей находке. Пару дней назад он нашел закопанный в снегу медальон. Украшение из бронзы как будто поджидало его. А потом в Царстве Холода появился крылатый ящер…
Сейчас, пока не видят братья, можно достать медальон. Айн не прятал никуда, всё время носил с собой, в небольшой сумке на поясе. Извлек и попытался рассмотреть при свете факела. Ничего особенного. Холодный металл украшен причудливым узором. Похожий был на шее у Гектора. Все бы ничего, если бы не дракон. Он спас человека, но появление его поразило человека. Почему он вообще оказался в Царстве Холода?
Он повернул лицо к Беку, ехавшему в соседней упряжке. Человек был уверен в этом охотнике, и всегда обращался за советом. Совет ему был нужен и сейчас. Но как? При всех?
…Уже в стойбище клана, едва распрягли сани, Айн вызвал Бека в свою хижину – просторную, светлую. Из мебели – массивный деревянный стол и несколько табуреток. Пол и стены застилали шкуры. А прямо перед очагом, вырытым в земле – чучело Белого Клыка.
- Зачем звал, вождь? – сухо проговорил Бек.
- Бек, я хотел спросить о драконе… Ты его тоже видел? Пару дней назад, на охоте…
- Да-да, дракон! - оживился Бек. – И что же ты хотел узнать?
- Откуда он здесь?
- Ты прав, драконы никогда не жили здесь. Не знаю, почему, но они приходят сюда из другого мира, Благоземья!
- Благоземья? – задумался Айн.
- Да! Ко мне случайно попала Книга Древних.
- И как же ты разобрался? Чужой язык. Или их наречие понятно людям Севера?
- Вождь, в книге древних рассказано и об их языке!
- Хорошо! А что ты знаешь об этом? – Айн извлек из сумки медальон, и показал Беку.
- Медальон? Где ты его взял?
- Там же, где видел дракона!
Бек принял медальон из рук Айна, и ходил с ним, вертел в руках.
- Странная вещица. Такой же носит на груди Гектор.
- Я тоже это заметил! – кивнул Айн. – Но что бы это значило?
Бек сделал шаг к огню, который обогревал ледяную хижину вождя и поднес к нему медальон.
- Что ты делаешь?
- Спокойно, вождь!
Беловолосый охотник держал артефакт за цепочку над огнем, пока тот не раскалился. Затем показал его Айну.
- Что это?
- Видишь, знак дракона исчез.
- Да. И теперь другой появился. Какие-то знаки… Что они означают?
- В книге Рун Академии Волшебства объясняется значение этих знаков… Руны позволяют обладателю управлять…
- Какая Книга Рун, какая Академия? Бек, ты говоришь загадками.
- Ты разве не знал, вождь? На западном острове есть Академия Волшебства – единственный источник магической силы. Там хранится Книга Рун, которая объясняет назначение каждого символа. Я был там однажды. На счастье, она попалась мне в руки.
- Воистину, судьба к нам благосклонна… И чем же управляет медальон?
- Этого я не знаю. Но если одеть медальон, тот, кто подвластен твоей воле, появится.
- Я обязательно попробую! – заверил Айн. И попросил уйти. Нужно было омыть лицо теплой водой перед алтарем Старейших. Северные Люди верили: способность переносить суровый климат острова даровали им вожди, древние правители этого края. И поэтому каждый раз перед алтарем поливали себя теплом, которое старейшины передавали через воду.
Чучела животных давали силу в охоте. Верили: если повесить в доме чучело Толстокожего, охотник станет более искусен, удачлив, и умело пользоваться оружием. Если в доме повесить чучело Белого Клыка, охотник станет сильнее, сможет нападать внезапно.
Уже, лежа на мягких шкурах в хижине, освещенной только огнем очага, Айн долго не мог заснуть. Несмотря на усталость, ещё долго размышлял, перекручивая в голове события последних дней.
Рассказ Бека взволновал человека. Ведь если этот добродушный белобородый охотник прав, он, Айн сейчас носит в кармане вещь, которая позволит ему управлять огромным ящером. Здесь, в Царстве Холода, о них знали немного. Но одной встречи с гигантом человеку было достаточно, чтобы понять, как же он прекрасен и ужасен одновременно…

…Часто Айн встречал во дворе Мару. Девушка стояла, с улыбкой глядя на охотника, теребя в руках длинную огненно-рыжую косу. Мужчина подходил. Они долго и охотно разговаривали. Во время этих бесед он замечал, как она улыбается. Как розовеют ещё не тронутые красками щеки. Видел глаза, которые блестели от радости. На прощание долго обнимались, заключив друг друга в крепкие объятья.
Айн понимал, что должен пригласить девушку в свою хижину, но опасался – а друг Мара не оценит этого и момент будет упущен? Зато каждый разговор, её взгляд, поцелуй придавал ему уверенности. И мужчина верил – скоро он обязательно пригласит её.
   На охоту в клане выбирались не часто, и во время, свободное между вылазками, охотники помогали остальным.