"Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля" Книга 2

Стало так тихо, что все услышали, как ветер таинственно прошелестел по саду.
Бокал выпал из руки Венди и разбился вдребезги. В тишине это прозвучало громовым раскатом.
Отец безотрывно глядел на Эсмирато. Казалось, что он рассердится и отсчитает кэшнаирца за наглость, но… он улыбнулся.
– Если Патриция согласна, то мы не станем возражать.
Мама накрыла его руку своей и легонько сжала – считает, что папа погорячился?
Взгляд Эсмирато переместился на Пати, и она отвела глаза, зарумянившись.
Лагас и все демоны бездны! Только не это!
Кэшнаирец вынул из внутреннего кармана свёрток и развернул. На красном атласе, заливая округу неземным сиянием, лежал волшебный цветок, свет истинной любви. Невероятно! Интересно, где он его всё это время прятал?
Эсмирато встал на колено и протянул знак любви Пати.
– Патриция Вириен, ты согласна выйти за меня замуж?
Хорошо, что мы с Венди сидели, потому что я, например, был готов грохнуться в обморок.
Пати вскочила с места, взволнованно дыша, прижимая руки к груди, где, уверен, часто-часто билось сердце. В лёгком розовом платье с кружевным стоячим воротничком она выглядела невероятно трогательно.
– Да, – с придыханием сказала она.
И Венди всё-таки рухнул.

ГЛАВА 2. Потерянный дар

– Она в него влюблена. Влюблена! – метался Венди по саду, не зная, куда себя девать. – Это катастрофа! Конец… Всему конец!
Сидя на бордюре фонтана под бескрайним вечерним небом, я внимательно следил за другом, не понимая, чего это он так разволновался? Это же я породнюсь с кэшнаирцем, и не так, как думал, а совсем с другой стороны. Пати или с ума сошла, или влюбилась, что, впрочем, одно и то же.
Поговорить бы с ней с глазу на глаз, выяснить, всерьёз ли она или это какой-то хитроумный план матушки, чтобы контролировать кэшнаирцев… и пусть не всех, а только одного… И убедиться за одним, что и они не сделали то же самое. Особенно подозрительно, что после объявления о помолвке, Эсмирато вернули сабли Рассвета… Сама Кадемония преподнесла, явившись под занавес всего балагана. Поздравляла и расточала улыбочки, будто, завоевав сердце Патриции, Эсмирато вышел из немилости. Словно Пати – его награда! Не потому ли он согласился стать талахари, что ему пообещали не чинить препятствий на пути к сердцу Пати? Эль'Саапрана вначале был против их свадьбы и вдруг изменил решение. Кто его уговорил? Не Кадемония ли?
Я прижал ладонь к груди, там, в потайном кармане, лежала расшифровка страницы из книги Первой принцессы, Черной книги. Что ещё скрывает Кадемония?
От размышлений отвлек странный звук. Я огляделся и замер…
Перегнувшись через бордюр, воды попить, Венди так и остался в фонтане, пуская пузыри, готовый отправиться к праотцам. Насилу его вытащил!
– Ты что, совсем рехнулся? Жить надоело? – кричал я. – Так ты только скажи, и я тебя героически упокою. А не в луже! – оскалился в злой усмешке.
Друг надулся, как мышь на крупу. Ага, будто я виноват, что он решил поплавать и залёг на дно...
– Да что с тобой? Как только узнал, что Пати помолвлена, так совсем раскис. – И тут меня словно молнией ударило. – Только не говори, что у тебя разбито сердце?
Хоть бы не это! Потому что тогда мне придётся разбить ему морду.
Венди зло глянул на меня и, пыхтя, как загнанный сепур, промчался мимо и дальше в кусты, ломая ветки и розы. А их, между прочим, Пати сажала!
И всё же… Неужели он влюблён в Пати?
Выяснение этого вопроса я решил не откладывать в долгий ящик. К тому же, если Венди вновь надумает самоубиться, я как раз буду рядом. Конечно, не для того, чтобы ему помочь, хотя…
Поплутав с полчаса по садовым дорожкам, понял, что Венди в саду нет, и направился во дворец.
Если он не обнаружится и у себя в комнате, то даже не знаю где…
Я едва успел спрятаться в стенной нише, когда из дверей его покоев вышел Араберто с одним из придворных э’шер – я его и раньше мельком видел, но лично не был знаком. У обоих на лицах печаль, словно бы… Я сглотнул в предчувствии нехороших известий.
– Мне жаль, но ничего сделать нельзя, – угрюмо проговорил спутник канцлера, лысеющий толстяк в тёмно-синей мантии. – Слишком поздно…
Они проплыли мимо со скорбными минами, пронося глубокое, траурное молчание.
Не медля, я кинулся к двери и попытался её открыть, но не в ту сторону. Поняв это, налёг со всей силы и с треском ввалился в комнату.
– Венди?
В комнате царили сумерки, и я ощутил холод, увидев на тахте лежащий силуэт. Моё сердце упало.
– Венди… – Неужели худшее случилось? Неужели он…
Я подошёл ближе, не веря и всё ещё надеясь, что…
– Конец. Всему конец! – раздалось глухо.
– Демоны! Так ты жив? – вырвалось у меня непроизвольно.
– Пока – да, но лучше бы я умер.
– Что ты несёшь? Для кого лучше?
– Для всех, и для вас в первую очередь, ваше высочество.
Прибил бы! Хотя он только того и ждёт.
Я зажёг свечи от лучины, и комнату озарил тусклый свет. Венди лежал на тахте, мордой в подушку и… жалел себя:
– Больше не заклинатель камней, не открывающий Врата! Больше никто!
– Что? – ляпнул я невпопад. Вижу, что он переживает, но не пойму почему.