Бремя короны. Книга 1. Мери Каммингс
Магазин Книги автора Комментарии (6) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Императрица - казалось бы, для женщины выше титула нет, и твоя воля - закон. Но большая власть - это еще и большая ответственность, и не только перед теми, кто тебе доверился и кто от тебя зависит, но и перед самой собой. И приходится выверять каждый свой шаг, потому что любая оплошность когда-нибудь может обернуться бедой.
Первая книга второй части трилогии.
Первая часть: Невеста с Островов. Мери Каммингс
Первая книга второй части: Бремя короны. Книга 1. Мери Каммингс
Вторая книга: Бремя короны. Книга 2. Мери Каммингс
Третья книга: Власть и свобода. Мери Каммингс
Отрывок «Бремя короны. Книга 1. Мери Каммингс»
Касси вышла из комнаты, пахнущей кровью и смертью, и закрыла за собой дверь. Дверь спальни, за которой умирала женщина. Миранда Берез - ее статс-дама и подруга. А еще - возлюбленная ее мужа, Императора Данэля.
Умирала, родив ребенка - девочку, которая не прожила и нескольких минут; попав на руки повитухе, издала несколько тихих мяукающих звуков, но когда Касси повернулась, чтобы взять ее и положить на грудь матери, пожилая женщина скорбно покачала головой и одними губами произнесла "Не дышит!.."
С того момента, как Касси узнала о беременности Миранды, она ждала беды: уж очень худенькой и узкобедрой была ее подруга, да и возраст для первого ребенка немаленький - под тридцать! Вместо того, чтобы, как большинство беременных женщин, прибавить в весе, Миранда еще больше похудела - буквально кожа да кости. Но при этом - круглеющий животик и на бледном лице со впалыми щеками - сияющие счастьем глаза: у нее будет ребенок от любимого!
А потом - тяжелые, длившиеся почти двое суток роды, сильное кровотечение - и умершая дочка. Возможно, если бы девочка осталась жива, это бы дало силы выжить и самой Миранде, но сейчас она была обречена. И догадывалась об этом, и боялась... нет, не смерти, а того, что не сможет проститься с Данэлем. И истово верила, что он все-таки успеет, придет!
***
Трехэтажный дом с большим садом в пригороде столицы достался Миранде от второго мужа. Именно в нем баронесса и жила последние четыре месяца; дворцовый этикет предписывал женщинам "в положении" не появляться при дворе - исключая, разумеется, Императрицу.
Касси навещала ее раз в две-три недели, обычно вместе с подругами-риалями. Навещал ли ее Данэль, не спрашивала и не интересовалась, но, наверное, да - иначе Миранда не выглядела бы такой счастливой и умиротворенной.
Вот и теперь, получив вечером записку, что роды уже начались, она решила с утра пораньше поехать к ней, надеясь поздравить с рождением ребенка. Но увы - приехала в разгар беды.
Наверняка со стороны могло показаться странным, что Императрица питает столь теплые чувства к женщине, которую по идее должна ненавидеть - к тайной фаворитке собственного мужа. Но как-то само собой получилось, что Касси могла, не колеблясь, назвать Миранду Берез своей подругой. И не только она, но и четыре девушки-риали, которые приехали вместе с ней с Островов и стали ее придворными дамами.
Именно поэтому одна из них, Алир Морвэн, сидя сейчас рядом с баронессой, держала ее за руку, не давая измученному родами телу ощутить боль - так же как сидела год назад у постели Касси.
***
В ноздрях, казалось, еще стоял запах крови; спустившись по лестнице, Касси вошла в гостиную - ее встретили три пары встревоженных глаз. Покачала головой, вслух спросила:
- За Данэлем послали?
- Да, - хмуро кивнула Шасса. - Лейтенант Сурш поехал.
- А где повитуха? Надо бы ей заплатить и отослать. - "Чтобы лишнего не увидела", - добавлять не стала, и так понятно.
Кера мотнула головой:
- Я приказала ее задержать. От нее буквально разит страхом - вон, девочки тоже почувствовали!
- То есть ты думаешь..? - Она не договорила - уж слишком чудовищным было не произнесенной вслух предположение, но Кера поняла и ответила:
- Да, я считаю, что тут дело нечисто.
Словам Керы можно было верить - и потому, что она, как никто, могла понять, что творится у человека на душе, уловив недоступные остальным подругам оттенки его эмоций, и потому, что ей уже не раз приходилось распознавать страх, вину и ложь в людях, которых, казалось бы, нельзя ни в чем заподозрить.
Три года назад, расследуя заговор, целью которого была смена правящей династии, Главный Дознаватель Империи, Альтер Карсак, с разрешения Данэля, привлек ее к работе - сидя за ширмой в допросной, Кера давала ему знать, когда чувствовала ложь подозреваемого.
Через полгода она вышла за него замуж, но и теперь Карсак порой, когда расследование заходило в тупик, просил жену о помощи - такого чутья на зло, ложь и преступление, как у нее, не было больше ни у кого.
***
Прошел еще час. Немолодая горничная с красными от слез глазами предложила закатный чай - есть никому не хотелось, но чем-то надо было занять руки и голову.
- Да, давай, - кивнулаКасси. - И пригласи к нам майора Пикара.
- Да, Ваше Величество. - Женщина сделала книксен; секунда колебания, короткий взгляд наверх, на дверь спальни - и она не выдержала, спросила: - Сьера Миранда?..
- Пока жива, - вздохнула Касси. - Но надежды... - покачала головой.
***
За столом царило угюмое молчание - говорить не хотел, да и не о чем было. Лишь Лора, допив чай, сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Алир устала. Я пойду сменю ее.
- Погоди, - секунду прислушавшись, Касси коснулась ее локтя. - Данэль уже едет.
Обычно риаль могла почувствовать человека за несколько сотен локтей от себя, у наиболее сильных, вроде Керы, это расстояние достигало полутора маршей. Но близких друзей и родственников даже средние по способностям риали чувствовали издали - вот и сейчас Касси, единственная из всех, уже знала, что Данэль близко, что торопится и будет здесь через несколько минут. Встала:
- Пойду предупрежу!
Она отсутствовала в спальне меньше получаса, но показалось, что за это время Миранда еще больше осунулась. Бледное исхудалое лицо - и смотревшие на нее с безумной надеждой глаза.
- Данэль едет, - Касси постаралась улыбнуться. - Будет здесь через пару минут.
Глаза вспыхнули радостью, которая тут же сменилась чуть ли не паникой; Миранда шевельнула рукой и выдохнула:
- Волосы!
- Сейчас! - сразу поняла и кивнула Касси. - Сейчас расчешу, сделаем красиво - а как же!
Обычно блестящие, вьющиеся крупными локонами волосы женщины растрепанными сосульками лежали на подушке.
- Сейчас, - повторила Касси, придерживая на весу голову Миранды и быстро работая расческой, пока Алир, открыв для проветривания окно, переворачивала и взбивала подушку. - Вот, все!
Успели они вовремя: почувствовав, что муж уже здесь, Касси выглянула из комнаты и увидела, как он, растрепанный и раскрасневшийся, входит в гостиную. На ходу махнул рукой склонившимся в реверансе риалям, поднял голову и, встретившись с Касси взглядом, поспешил наверх.
Полушепотом выдохнул, подходя:
- Она..?
- Ждет. С ней Алир, снимает боль.
Он кивнул и шагнул в комнату; спустя несколько секунд оттуда выскользнула Алир.
***
И снова ожидание - на этот раз не слишком долгое. Спустя четверть часа в голове будто что-то на миг судорожно сжалось - Касси уже знала, что так ощущается смерть. Переглянулась с подругами - они тоже поняли.
А вот понял и Данэль, его боль и горе они почувствовали даже отсюда. Она ширилась и разрасталась, наполняя душу - Кера наморщила лоб, взглянула на Касси несчастными глазами: "Ну сделай же что-нибудь!"
Не хотелось. Но надо было - нельзя человеку оставаться одному, когда так больно на душе. Встала, улыбнулась криво и стиснула зубы: надо! Надо, он твой муж!
Когда она вошла в комнату, Данэль даже не обернулся - сидел у кровати и держал Миранду за руку, глядя на бледное лицо, обрамленное темными локонами. Подошла, положила руку на плечо, сказала мягко:
- Ей больше не больно...
- А было? - по-прежнему не оборачиваясь, спросил он.
- Да нет. Только когда рожала, а потом Алир ее держала.
Держала, не давая умереть, позволяя дождаться, чтобы он смог взять ее, еще живую, за руку...
- Как же так вышло... - сказал Данэль еле слышно; не отрывая взгляда от бледного лица с закрытыми глазами, наклонил голову, прижимаясь щекой к руке Касси. - И девочка...
- Кера велела задержать повитуху. - На этот раз он рывком обернулся:
- Что? - В глазах стояли слезы, на лице был написан ужас: - Что ты сказала?!
- Она считает, что дело тут нечисто. И я ей верю - ты же знаешь, способности Керы...
- Позови ее, - перебил Данэль; мазнул по лицу рукавом, вытирая слезы.
Касси вышла на галерею, взглянула сверху на гостиную и сидевших подруг; встретившись взглядом с Керой, махнула рукой.
Снова к Данэлю они зашли вместе, он уже не сидел - стоял у окна, лицо - неподвижная маска со стиснутыми челюстями и бледными губами.
- Привет. - Голос звучал спокойно и жестко - даже зная, что риали чувствуют его эмоции, не "держал лицо" Данэль только наедине с Касси. И, наверное, с Мирандой... - Что там с повитухой?
- Она боится. Слишком. И... не знаю, как это объяснить, но так ощущаются люди, которые изо всех сил пытаются что-то скрыть.
Он кивнул, принимая ее слова.
- Есть тут свободная комната... кабинет?
- Да, в конце коридора.
- Подождите меня там. И пусть туда приведут повитуху.
- Да, Ваше Величество, - Кера сделала книксен и побежала исполнять; в комнате остались только Касси и Данэль.
- Я... он сглотнул, - не смогу даже придти на похороны.
- Я пойду и девочки. Если хочешь, положу цветы, шепну, что от тебя.
- Гиацинты. Она любит... любила их запах. Я, - он опустил глаза, - могу посмотреть на... на ребенка?
- Да, конечно, пойдем.
Обмытое и прикрытое простынкой тельце лежало в колыбельке в смежной комнате - Миранда хотела сделать там детскую.
- Какая крошечная! - сказал Данэль чуть ли не испуганно. Сглотнул и повторил: - Какая крошечная... - Прикрыл глаза. - Ты... подожди меня в кабинете. И пусть Шасса тоже будет.
Касси тихонько погладила его по плечу, говорить ничего не стала - ни к чему - и вышла.
***
В кабинет он пришел минут через пять, в черном плаще с надвинутым, так что лица было не видно, капющоном. Повитуху со связанными за спиной руками уже привели и усадили на табурет, по бокам встали двое лейб-гвардейцев. Женщина испуганно молчала - после первого же ее жалобного "Сьеры, но..." один из гвардейцев грубо тряхнул ее за плечо:
- Заткнись!
Касси расположилась на диване в стороне, Кера с Шассой остались стоять у окна.
Едва Данэль вошел, как повитуха вновь ожила, видимо почувствовав в нем главного - прямо с табурета рухнула на колени, причитая:
- Благородный сьер, зачем они так?! Я же ничего плохого не сделала! Я...
Короткий жест - и гвардейцы, подхватив под руки, вновь усадили женщину на табурет. Данэль остановился перед ней, глядя сверху вниз:
- Женщина, я задам тебе только один вопрос. - Голос у него был непривычно-хриплый. - Смерть баронессы Берез и ее ребенка - твоих рук дело?
- Нет, нет, что вы, благородный сьер! - Повитуха заелозила, выворачиваясь из рук гвардейцев и пытаясь снова упасть на колени. - Да я бы никогда...
Но Император ее уже не слушал и смотрел не на нее - на Касси, та молча покачала головой. Перевел взгляд на Керу - она тоже качнула головой:
- Ложь!
- Ложь, - эхом повторила вслед за ней Шасса.
И тогда он откинул капюшон.
- Артеваля ко мне! - Голос, по-прежнему хрипловатый, но звучный, прогремел на весь дом.
- Ваше Велич-чество! - задохнулась от испуга повитуха и снова сделала попытку упасть на колени, но Данэль, поморщившись, мотнул головой, и гвардейцы, схватив за плечи, больше не отпускали ее. Касси догадывалась, почему он открыл при этой женщине свое лицо - убийца его возлюбленной и дочери уже все равно что мертва.
Полковник Артеваль, начальник охраны Императорской семьи, вбежал в комнату через минуту - Данэль начал говорить, не дожидаясь, пока тот станет "смирно" и щелкнет каблуками:
- Эту, - кивнул на повитуху, - в Бланшар, в подвал. К моему приезду уберите оттуда людей. И нужно привезти ее семью - всех, включая детей. Ничего не объяснять - просто привезти.
- А-аа! - взвыла повитуха и получила от него по губам кожаной перчаткой.
- Еще раз подаст голос - заткните ей рот, - приказал Данэль. - Карсака с двумя дознавателями - тоже в Бланшар, и пусть захватит Виллифа с его... инструментами.
На каждое распоряжение полковник кивал, ничего не записывал, но Касси знала, что не забудет. Едва Данэль замолк, махнул державшим повитуху гвардейцам - "уводите", следом вышел сам.
Данэль обернулся к Шассе с Керой:
- Я понимаю, что прошу о... трудном, но я бы хотел, чтобы вы поехали со мной в замок Бланшар. Мне сейчас нужно ваше умение читать в душах. Повитухе кто-то заплатил - и я хочу знать, кто.
- Да, конечно, Ваше Величество, - Кера опустилась перед ним в реверансе.
- Да, конечно, - кивнула Шасса.
- А я? - недоуменно спросила Касси, и Данэль шагнул к ней.
- Ты моя жена, - взял ее руку, коснулся сухими спекшимися губами запястья, - и я не вправе просить тебя... - в интонации прозвучало ясно различимое "но".
- Но я хочу помочь тебе!
- Хорошо, - кивнул он, даже выдавил из себя какое-то подобие улыбки. - Поезжай тоже. А остальные девушки... скажи им, пусть позаботятся о Миранде.
Еще раз кивнул, словно бы своим мыслям, и быстро вышел.
- А кто такой Виллиф? - обернулась к Кере Касси.
- Палач, - ответила та.
5934 просмотров | 6 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Роман, Серия, Эксклюзив, Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д., Каммингс Мери
Тэги: мери каммингс, бремя короны, становление характера, придворные интриги, власть и ответственность
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 13,21 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1183)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
14.05.2022, 19:52
Вы все правильно поняли - хотелось бы, конечно, чтобы судьба героев была проще и счастливее, но - "жестокий век, жестокие сердца..." Будут и испытания - тяжелые, страшные - и горе, и новая надежда, и, когда-нибудь, ХЭ.
А вот насчет того, сложилась ли личная жизнь Касси... Они с мужем друзья и соратники, доверяют друг другу, всегда готовы поддержать. Только вот - любит ли она его?
20.04.2021, 01:20
20.04.2021, 00:47
Вот только сдается мне, что не оправдаются...
11.04.2021, 01:36
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
> Только что перечитала всё об экстрах, о риалях. В третий раз. И снова очень интересно, и снова очень трогательно, и снова со слезами. Да, нелегка жизнь тех, у кого есть особые способности, кто не такой, как обычные люди. И даже самый высокий пост в Империи не спасает от врагов, а наоборот, врагов и завистников становится больше. А ещё подрастает наследник, мальчик с не самым простым характером. Сил тебе, Касси!
Спасибо за отзыв!
Да, Вы правы - наследник похож а отца лишь внешне. Он рвется к власти и не сможет понять, что своим завещанием отец хотел вовсе не унизить его - а дать ему хоть толику детства и юности, которых он сам, взвалив на себя бремя власти в шестнадцать лет, не имел.