Камилла. Жемчужина темного мага. Оливия Штерн
Магазин Книги автора Комментарии (15) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Кто не мечтает попасть на бал и танцевать с принцем? Вот и Камилла мечтала. Но принц оказался отнюдь не идеальным, а она – недостаточно хорошо владела собой.
Что бывает, когда на балу дебютантка прилюдно оскорбляет принца?
Правильно, ничего хорошего… Но Камилла надеялась на лучшее и верила в то, что ее семья уцелеет.
Ровно до тех пор, пока на ночной дороге их не настиг вооруженный отряд.
Первая книга
Отрывок «Камилла. Жемчужина темного мага. Оливия Штерн»
ГЛАВА 1. Темный маг приходит в город.
Городок был маленький, темный и унылый. И название имел соответствующее – Шаташверин. Жалкие подобия домов, кособокие хижины, начинались прямо от дороги, как будто охватывая ее грязной рукавицей, и сама дорога – та, которая вымощена булыжником – очень быстро заканчивалась. Вглубь города уходила размокшая под дождем грязь в окружении нищих и крошечных, в одно оконце, мазанок.
Аларик положил руку Енму на затылок, заставил того остановиться. Неторопливо осмотрелся – не поджидают ли запоздалого путника разбойники? На самом деле смешно: темный маг совершенно беззащитен перед людьми. Таков удел меченых Тьмой: служи людям, а они с тобой могут сделать все, что захотят. Но обычные люди не сделают ничего, потому что маг темного ковена – защита от вергов, а вот разбойники не будут разбираться, кто перед ними. Им ведь все равно, с чьего пояса кошелек срезать.
Вокруг было тихо, даже слишком. Темные силуэты домов, блики лунного света на перемешанной за день грязи, и крепость на возвышении.
«Возможно, они все там, - подумал Аларик, одновременно посылая энергетический импульс голему, - возможно, просто прячутся от вергов».
Енм шевельнулся и покорно потрусил дальше, чавкая грязью. Аларик на минуту прикрыл глаза, оглядел энергетические контуры голема – все в порядке. Сырая погода и грязь под ногами не были полезны для Енма: сделанный из глины и скрепленный сильнейшими заклинаниями, он рисковал размокнуть и начать разваливаться. А потом еще латай его, меси глину, нашлепывая мягкие комья на дыры в боках и борозды на лапах.
Мимо безмолвно проплывали дома, ни единого огонька. Аларику все это нравилось меньше и меньше, рука сама сжималась в кулак, и там, под пальцами, сворачивалась тугим темным коконом магия ковена. Как ее называл наставник, навершие Тьмы. Если на него нападут, то пусть верги, не люди. Потому что с вергами он разделается легко, а вот люди могут убить и его. Таково проклятие темного мага: если мечен Тьмой, изволь запереть в себе Дар печатью, чтобы никогда Тьма не причиняла вреда людям.
Но - обошлось. Аларик выдохнул, когда увидел в оконце тусклый огонек. Все верно! Люди просто спят, и поэтому такая темень. Бедняки не будут тратить лучину, чтоб осветить лачугу ночью.
Тем временем грязь под лапами Енма закончилась, появилась мостовая, а за ней и каменные дома. Чуть повыше, с черепичными крышами. Начали лаять собаки. Шаташверин, несмотря на свое название, оказался самым обычным маленьким, и, что самое главное, живым городком. К темному ковену обратились потому, что верги объявились где-нибудь поблизости.
Все подробности происходящего можно было узнать у бургомистра, к коему Аларик и направлялся. Он миновал череду каменных одноэтажных домов, выехал на широкую улицу, пролегшую меж домов двухэтажных – и там наконец был остановлен патрулем.
- Эй, а ну, стой! Кто такой будешь?
Его нагнали двое на лошадях, с саблями наголо.
- Кто такой? А это что… за вергова тварь?
«Ну ведь сейчас еще и в драку кинутся», - мелькнула горчащая мысль.
Аларик откинул на спину капюшон и торопливо поднял руки вверх, демонстрируя отсутствие намерений навредить. Енм чуток вытянул ноги, и Аларик оказался на одной высоте с всадниками.
- Маг темного ковена, - громко отрапортовал он, - прибыл по запросу бургомистра Лафроя!
И, уже чуточку тише, добавил:
- Я сейчас достану документы.
Один из всадников поморщился и презрительно плюнул на мостовую. Аларик при этом испытал почти неодолимое желание приложить его чем-нибудь потяжелее, например, «шаром тьмы», но – печать, запрет… Хотя шепот Тьмы так заманчив, а скользить навстречу бездне так легко.
«Вот так всегда, ты приезжаешь их спасать, а тебе чуть ли не в лицо плюют».
- Показывай, - приказал другой патрульный, молодой парень, гораздо моложе самого Аларика, - и давай, без глупостей.
- Да что я вам сделаю-то? – хмыкнул Аларик.
- А это у тебя что, а?
Он ткнул пальцем на меч в ножнах.
- Ну так я езжу по дорогам. Совершенно один, - спокойно ответил Аларик, - учитывая, что я ничего не могу сделать с людьми, приходится…
- Хорош трепаться, - оборвали его, - документы давай.
Он вздохнул, полез в сумку, достал свиток в кожаном чехле и протянул его патрульному – тому самому, что плевался. Тот подхватил чехол, тут же засветил перстень на пальце, а Аларик отметил про себя хорошую работу кого-то из светлого ковена. Или даже монаха.
- Аларик Фейр, маг ковена Ворона, предписано явиться к бургомистру Шаташверина с целью осмотра предместий города и их защиты от вергов, - прочитал патрульный вслух.
Кое-как, сминая, сунул предписание обратно в чехол и протянул Аларику.
- Медальон показывай. Откуда нам знать, что ты тот самый Фейр из ковена Ворона, а не ограбил его на дороге и не украл документы?
Аларик ждал этого, и потому нырнул рукой за пазуху, извлекая медальон. В свете перстня сверкнуло серебро – силуэт ворона, а внизу человеческий череп. Патрульные покивали: теперь сомнений не было, потому что медальоны магов были заговорены на кровь и имя, и никак иначе. Попробуй кто другой примерить медальон – тут же сгорел бы дотла.
- Теперь я могу ехать к господину бургомистру? – мрачно спросил он.
- Поезжай, - ответили ему.
И Аларик, сунув обратно медальон, послал Енма вперед, по направлению к крепости на холме, потому что, по его разумению, бургомистр Шаташверина должен был быть там. За спиной раздался цокот подков по мостовой, и его все-таки окликнули:
- Эй, ты! А что это за тварь у тебя?
- Голем, - ответил он, не оборачиваясь.
Енм ступал мягко, бесшумно, что неудивительно для существа из глины и магии. Аларик, невольно морщась, думал о людской неблагодарности, и о том, что с таким отношением к темному ковену он нескоро заведет айшари. Айшари – это ведь по обоюдному согласию, женщина сама должна пожелать стать его, чтобы потом облегчать откаты от использования магии ковена. Пока нет айшари – только головная боль и судороги. И ни малейшего шанса ее найти, разве что какая-нибудь очень, очень бедная девица решит себя продать господину магу вместо того, чтобы продавать себя десяткам и сотням других мужчин. Ему же быть меньшим злом тоже не хотелось. Впрочем, после обращения к Дару и Тьме голова болела так, что тут уж и перебирать особо не будешь.
Так он въехал на пологий холм, залитый бледным светом луны, и остановился перед воротами крепости – старой, приземистой и похожей на большую черепаху. Он несколько раз постучал в створку, прежде чем там открылось маленькое оконце, и на Аларика в свете факела подозрительно уставились выцветшие старческие глазки.
- Кто такой?
- Аларик Фейр, - отрекомендовался он, - господин Лафрой должен меня ждать. Я по предписанию ковена Ворона.
- Господин Лафрой, - ответили ему из-за ворот, - никого не ждет. Он спит. К полудню будет принимать, так к полудню и приходите.
- Мне надо сейчас, - настойчиво сказал Аларик, - по крайней мере, пустите меня внутрь. Я что, должен под открытым небом ночевать?
- А ты, милок, езжай на постоялый двор, - посоветовали ему, - а завтра в полдень приходи, господин Лафрой тебя примет, и все свои дела уладите.
Тьма, леденящая, мертвая, всколыхнулась в груди вместе с магией. И тут же – огненная, выжигающая рассудок боль в предплечье. Аларик скрипнул зубами. Дурак, дурак, все никак не привыкнешь быть покорным, все никак не научишься оставаться спокойным – даже в том случае, когда хочется разнести к вергам эту крепость, а заодно выпить жизнь из всех присутствующих.
- Езжай, езжай, - напутствовали его, когда Аларик развернул голема и тронулся с места.
Обратно в город. Темный, сырой и такой неприветливый. Шансы переночевать в сухой и теплой постели стремительно таяли.
«Ну, хорошо, - он старался думать спокойно, - верги с ними, верги с этим бургомистром. А не вернуться ли в ковен, и гори оно всем синим пламенем? Так и скажу – не пустили. Но ведь… нельзя. Предписание не может быть не выполнено. И многие могут погибнуть, ежели верги полезут из-под земли где-нибудь в этом… Шаташверине. Вот так, да. Они плюют тебе вслед, а ты их защищай. Проклятье. Ненавижу людей».
Оказавшись на большой площади, Аларик снова огляделся. Темень. В окнах ни огонька, все спят. Кто и куда его пустит?
Потом он услышал, как где-то хлопнула дверь, послышались голоса – и поехал на звук. Хотелось верить, что в центре города он не напорется на местную шайку. Не то, чтобы боялся, ему просто не хотелось лишней крови. Да и снова как-то странно получалось, убивать тех, кого прибыл защищать.
Ему несказанно повезло: буквально за углом оказался дом развлечений. Вот там в окнах горели лампы, просвечивая сквозь грязно-розовые занавески, и именно оттуда только что вышел хорошо одетый господин и, сопровождаемый слугой, отправился восвояси.
Аларик поморщился – он брезговал подобными заведениями. Но теплая и сухая постель манила. А еще… возможно, там ему предложат ванну? Конечно, за отдельную плату, но все же…
И он решился. Спешившись, оставил Енма стоять в тени, а сам, прихватив дорожную сумку, двинулся в сторону борделя. Открыл дверь и шагнул внутрь, где было душно, пахло дешевыми духами, пудрой, несвежим бельем. Пахло настолько неприятно, что Аларик даже отшатнулся, попятился было обратно – в темноту и сырость, но хотя бы свежую – однако, тут же был подхвачен под локоть маленькой и шустрой женщиной в длинном бордовом халате. Недостаток роста она с лихвой возмещала прической в виде башни из мелких рыжих кудряшек.
- Господин! Извольте, извольте, проходить. Чувствуйте себя, как дома. Вернее, даже лучше, чем дома – ведь просто так к нам мужчины не ходят, верно говорю?
И впилась в его лицо темными и блестящими глазами-бусинами. Опешив, Аларик не знал, что и сказать: все-таки бывал он в подобных местах… да что там, почти никогда.
- Девочки! Девочки! – крикнула тем временем госпожа-управительница, - Жанна, Годива, Амелия! Живо сюда! А вы, - тут она снова обратила свой взгляд на Аларика, - а вы каких предпочитаете?
Ответа она так и не дождалась. Жалея, что поддался искушению переночевать в нормальной постели, Аларик обреченно осматривался: стояли они в довольно просторном холле, стены забраны алыми драпировками, по углам – диваны и кресла, кое-где столы, и там початые бутылки.
- У нас – приличное заведение, - сказала управительница, все еще крепко держа его за локоть, - не извольте беспокоиться. А деньги-то есть?
Он молча кивнул. Взгляд все еще липнул против воли к этим навязчиво-ярким диванам, и с трудом оторвался от них, когда в холл вбежали три девицы в нарядах весьма вызывающего вида. Да, собственно, были они в коротеньких сорочках с рюшами, в чулках, в туфельках и в легких, полупрозрачных шалях. Две светловолосых, одна брюнетка.
- Жанна, - светленькая шагнула вперед, впилась любопытным взглядом, - десять крон серебром, Амелия, - еще одна светловолосая девица, ухмыляясь, сделала шаг вперед, - двадцать. Потому что только год у нас работает. Ну и Годива… Пятнадцать.
Взгляд брюнетки выражал тревогу, и Аларик сообразил, что она уже поняла, кто он. Возможно, так будет гораздо проще. И он ткнул пальцем в Годиву.
- Деньги вперед, - напомнила управительница, - уж будьте любезны.
- Я хочу помыться, - заявил он, решив брать от жизни все.
- Еще пятак, в комнате Годивы как раз есть ванная.
Пока Аларик отсчитывал монетки, Годива стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Аларик даже засомневался – а ну как объявит сейчас во всеуслышанье, что не будет обслуживать темного мага? Но нет, потом она просто взяла его за руку и повела за собой, куда-то в лабиринт темных и пропахших несвежим бельем и пудрой коридоров. Странно и непривычно – взяла за руку.
***
Комнатка у Годивы оказалась маленькая и до самого потолка забитая каким-то тряпьем. Ровно посередине стояла широкая кровать, застланная потертым розовым покрывалом – такого же отвратительного оттенка, как и занавески на окне. Рядом с кроватью был крепкий деревянный стул с высокой спинкой. Вот и вся мебель – а у стены сплошные тюки, какие-то платья, мятые и кое-как сложенные. Низенькая дверь вела в соседнюю комнату.
Несколько минут они молчали: Аларик осматривался, чувствуя, как растет в душе омерзение ко всему происходящему, а Годива молча стояла рядом. Потом он глянул на нее, чтоб хотя бы рассмотреть лицо: молоденькая, курносенькая, с тонкими губами, щедро намазанными красной помадой, растрепанная прическа, прямые пряди падают на лоб. И темные глаза обведены черным карандашом так, словно у нее синяки от недосыпания. Годива стояла, сутулясь, обхватив себя за плечи тонкими руками, и было видно, что ей совершенно не нравится такой клиент – но деваться некуда.
- Ванная там, - наконец сказала женщина, - ты ничем не болен? Если болен, то надо амулет активировать.
- Не надо, все со мной в порядке, - он расстегнул пояс, положил ножны с мечом на тот единственный стул. Туда же последовал нож. Глянув на Годиву, Аларик холодно поинтересовался, - не бросишься на меня?
Она фыркнула.
- Зачем? Ты мне ничего дурного не сделал.
- Темных магов не любят, - он снял плащ, кафтан, развесил их на спинке стула.
- А за что вас любить? Вы ж младенцев крадете и едите.
- Это кто такое рассказывает? – руки, потянувшиеся к застежкам на вороте туники, на миг замерли.
- Все это знают, - мрачно ответила Годива, - надеюсь, ты проездом.
- А вот и нет, - Аларик не смог скрыть злорадства, - я здесь задержусь. Но не думай, что мне так хотелось ехать в этот ваш… Шаташверин. Я приехал, потому что поблизости видели вергов.
Годива вздохнула, а потом уселась на кровати, упершись ладонями в округлые колени.
- Да, слышала, с месяц назад. Был прорыв, их, конечно, убили, но…
- Но темный маг гораздо эффективнее, правда? А светлая магия вергов не берет… И поэтому ваш бургомистр написал в ковен Ворона с просьбой прислать мага…
Аларик стянул тунику, бросил ее поверх одежды, потянулся к штанам – но затем, сперва разувшись, босиком прошлепал к двери в ванную.
- Там в бадье грелка, - донеслось в спину, - полотенца на бортике. Чистые. До тебя еще никто купаться не лез.
Ванная оказалась еще меньше спальни, но здесь была деревянная бадья с чистой теплой водой – на дне светились греющие амулеты. Аларик стянул штаны, аккуратно сложил их на табурет, а сам, не веря собственному счастью, погрузился в воду. Сперва по горло, а потом и вовсе с головой. Благодатное тепло побежало по телу, согревая и затекшую спину, и ноющую поясницу. Он вынырнул, отбросил со лба волосы и закрыл глаза. Кажется, жизнь начинала налаживаться… Ну, а то, что бургомистр не принимает посетителей по ночам – так оно ж с самого начала было понятно.
Пар стелился над водой. Здесь не было запаха пудры и грязного белья – только сырость и какие-то травы. И так сделалось хорошо, что, казалось, даже тьма глубоко внутри размякла и уже не была такой страшной и ледяной.
«Ну, отлично, - медленно думал Аларик, - завтра я посещу господина бургомистра. И если выяснится, что я тут не нужен, отправлюсь в обратный путь. Всего-то три дня добираться. А если верги здесь бывают, придется поработать. Во славу ковена».
Мысли переключились на ковен. На самом деле, Аларик не испытывал к нему никаких чувств: ни особой любви или признательности, ни раздражения. Ковен просто был в его жизни, ковен правил ей – но это та цена, которую платили все темные маги за возможность безбедной жизни в мире победившего Света. Иногда Аларику казалось, что, если б не существование вергов, всех темных извели бы, еще во младенчестве, когда маг совершенно беззащитен. А так получалось, что нападения вергов оправдывали существование темных магов. Было во всем этом что-то неправильное и несправедливое, но надо было просто смириться с тем, что в ближайшее время ничего не изменится. Темные маги - хороший инструмент в борьбе с врагом, ну а то, что за людей их мало кто держит – никого не волнует, можно и потерпеть, выбор невелик…
А вот что будет, когда вергов не станет?
«Но ты же знаешь, что они будут всегда? Королева уже никогда не убьет короля, она сама давно мертва, и тело ее истлело два столетия назад».
В самом деле, оставалось только успокоиться и принимать жизнь такой, какая она есть: миром правят Светлые, темные же бьют вергов и запечатывают их ходы. И лучше принадлежать ковену, чем быть свободным темным и однажды попасться светлейшему ордену.
Он поймал себя на том, что начал задремывать, поэтому выбрался из бадьи, старательно обтерся кусками полотна – оно и в самом деле оказалось чистым, сладко пахло розами – а затем, обмотав бедра обрезом подлиннее, вышел из ванной.
Годива все так же сидела на краю кровати, и ее кулачки были судорожно сжаты. Она вскинула взгляд на Аларика, помолчала, а затем сказала:
- В первый раз вижу рыжего темного мага.
- Сразу видно, кто я? – он подошел ближе, раздумывая, насколько чистыми окажутся простыни.
- Так ведь вышивка по вороту…
- А вот ваша управительница не сообразила.
- Да все она сообразила, - женщина устало махнула рукой, – просто до денег жадная. Слишком жадная.
Потом, помолчав, она сухо поинтересовалась:
- Ты как будешь? Сверху? Снизу?
- Встань, пожалуйста, - попросил Аларик.
- Стоя? Неудобно будет.
Но она все-таки поднялась, а он молча нырнул под покрывало и вытянулся на кровати, разбросав руки в стороны. Вот оно, счастье.
- И-и? – протянула Годива, хлопая глазами.
- А теперь я буду засыпать, - сказал Аларик, - а ты посиди рядом, и можешь рассказать мне, что происходит в городе. Уж если мне предстоит здесь задержаться, то я бы предпочел знать, кто есть кто…
- Ты что, просто спать будешь? – кажется, она не верила.
- Именно так, - прошептал он, - не обижайся. И никому об этом не рассказывай, договорились? Это будет наш маленький секрет.
Годива фыркнула. И ничего не сказала: откуда-то достала теплую шаль, завернулась в нее и уселась на край кровати в ногах, потому что стул был занят одеждой.
- Знаешь, а ты ничего так, - пробивалось сквозь дрему, - если захочешь как-нибудь… заходи, денег не возьму.
- Так ведь не ты здесь хозяйка…
- Ничего, как-нибудь устрою. Глаза у тебя красивые.
- Я же темный маг.
- А покажи, где эта печать, которую вам всем ставят.
Он повернул руку так, чтобы она могла рассмотреть тот старый-старый шрам. Клеймо. Знак сдерживания, в который зашито заклинание светлого ковена.
- Больно было? – шепотом спросила женщина.
Аларик молча кивнул.
- И как ты на такое согласился?
- Мне пришлось выбирать между этой печатью и смертью, - просто ответил он, - кажется, выбор очевиден.
- Не повезло тебе, - она вздохнула, - ну, ладно. А что тебе рассказать? Здесь у нас мало чего интересного случается, а если и случается, то я об этом не знаю. Но вот в соседнем городе – о, я слышала, там на днях будет бал у герцога Велье. И даже принц Эдвин Лоджерин приедет, потому что герцог – это его родственник. Хотела бы я посмотреть на этого принца!
- Зачем тебе? – сонно пробормотал Аларик, - я слышал, он сволочь еще та…
- Но принц же… все-таки… Ну и ладно. Ну и верги с ним, с принцем. А скажи, правда ли, что темные маги знают, когда мы избавимся от вергов?
- Так об этом все знают, - он приоткрыл один глаз, посмотрел на Годиву. Она буквально пожирала его взглядом, так ей было интересно, - дело-то давнее. Когда-то один из наших королей похитил подземную королеву, взял ее силой и так и не женился. А когда она рожала и не могла разродиться, он приказал ее убить, чтобы вынуть ребенка из чрева. И когда королева умирала, она прокляла эти земли, и этим проклятием обрекла на войну два народа, и свой, и наш. Вергов обуяла жажда мести, понимаешь ли… и они утратили рассудок. А люди – те, кто на земной поверхности – обречены воевать, терять близких, раз за разом, до тех пор, пока королева не убьет короля. Это исходя из проклятия.
- А как она его убьет-то? - спросила Годива.
- То-то и беда, что уже никак, - пробормотал Аларик, - поэтому войне конца не будет, а все эти легенды – так, чтоб развлечься…
- Ты в это не веришь, да? В проклятие?
- Уже не верю, - выдохнул он и зевнул, - пожалуйста, помолчи немного, а? И разбуди на рассвете.
***
Конечно же, на рассвете его никто не разбудил, и поэтому Аларик проснулся позже – от криков и воплей, которые без труда просочились сквозь окно. Годива, подкатившись ему под бок, и укутавшись в шаль, продолжала спать сном младенца.
Аларик застонал от досады. Ну как же так? Голем, провались все к вергам. Голем!
Скатившись с кровати, он принялся натягивать штаны – и все казалось, что делает это слишком медленно, потом нырнул в тунику, сунул босые ноги в сапоги и, на всякий случай прихватив меч, бегом устремился на улицу. По пути он никого не встретил: после рабочей ночи дом развлечений спал крепким сном.
А на улице, там, где оставил Енма, разворачивалась нешуточная драма. Несчастный голем спокойно стоял, окруженный истерично орущей толпой, и к нему уже пробивались патрульные, целых четыре, пытаясь перекричать вопящих кумушек и локтями прокладывая себе дорогу.
- Стойте! – успел крикнуть Аларик, но его никто не услышал.
Он рванулся вперед изо всех сил, но, конечно же, не успел.
Толпа взревела торжествующе, когда сабли патрульных обрушились на Енма. Правда, торжествовали они недолго: Аларику не нужно было даже видеть, что там произойдет дальше, он лично накладывал заклинание. С громким хрюкающим и хлюпающим звуком голем попросту взорвался. По сути, огромный ком мокрой глины разлетелся во все стороны, расшвыряв людей и облив их глиняными потеками.
- О, Енм, - жалостливо выдохнул Аларик.
Не то, чтобы ему было жаль голема – он не чувствует боли и у него нет души. Жаль было скорее себя и собственные усилия по созданию этого существа.
И теперь, когда спешить было уже некогда, Аларик попросту стал в стороне и принялся ждать.
Люди расходились, ругаясь, стряхивая на мостовую глиняные комья. Кое-с-кого глина стекала густыми каплями. Больше всех пострадал один из патрульных, он сам стал похож на голема. Сослуживцы соскребали с него пласты мокрой, очень эластичной глины, бросали ее под ноги.
- Верги знают что! – обронил кто-то, проходя мимо, - Светлейший, оборони от исчадий Тьмы!
И Аларик был с ним полностью согласен. Стоя на промозглом ветру, он ежился, но все-таки решил дождаться, когда все разойдутся, а когда улица снова опустела, протянул руку, растопырив пальцы, обращаясь к холодной тьме внутри себя и посредством заклинания придавая ей нужную форму. Как говорил наставник, Тьма – это наш инструмент, но инструмент с собственным подобием сознания и, соответственно, желаниями. Сущность, иначе и не скажешь, и сущность опасная – поэтому и печать нужна, необученный и незакрытый темный маг есть угроза для многих.
С пальцев сорвались темные молнии – как будто расколов серую дымку пасмурного утра. Молнии вонзились с шипением в мостовую, туда, где были разбросаны комья глины, и, не прошло и нескольких минут, как комья, ожив, начали сползаться в одну большую кучу.
- Вот так, - шепнул Аларик довольно, опоясывая кучу глины энергетическими обручами.
Собрав все до крошки, он встряхнул пальцами. Виски начало покалывать, а это значило, что так и до мигрени недалеко… Но день только начался, да и дел полно.
Аларик, ежась, вернулся в бордель – там было тепло, душно, после ночи витал винный запах – и не удивился, что Годива поджидала его внизу. Пока он собирал своего голема, она успела умыться, кое-как причесалась и оделась в простое серое платье с очень скромным воротом.
- Идем, я заказала тебе завтрак, - негромко сказала она.
И это было очень кстати, потому что Аларик был не прочь перекусить и совершенно не знал, как вернуться в комнату, где провел ночь. Поэтому он послушно следовал за женщиной и тихо порадовался, когда увидел на застланной уже кровати поднос. Там была большая тарелка с нарезанным вареным мясом, кубиками желтого сыра, свежим хлебом. Помимо этого, там же стоял пузатый кувшин. Аларик сунул в него нос, сообразил, что это простокваша. Очень даже неплохо для борделя.
- Сейчас, мне бы умыться, - пробормотал он, скрываясь в ванной.
Годива посмотрела на него так, как мамаши смотрят на деток, и молча кивнула.
Потом, когда Аларик привел себя в порядок и уселся завтракать, она вкрадчиво поинтересовалась, куда дальше двинется господин темный маг.
Аларик не видел смысла скрывать. Господин темный маг должен навестить бургомистра, а уж там хотелось верить, что бургомистр выделит какое-нибудь жилье – на то время, пока он будет охранять славный город Шаташверин от вергов, настраивать защитные контуры и, может быть, даже вступит с вергами в схватку, если они посмеют вылезти где-нибудь внутри охранного периметра.
- Если что, я могу стирать и убираться в доме, - многозначительно сказала Годива.
- Этот дом сперва не мешало бы заполучить, - ответил Аларик, - а тебя хозяйка отпустит?
- Раз в три дня я выходная, - деловым тоном сообщила Годива, - ну, если, конечно, ты не побрезгуешь. Спать ты со мной так и не стал. А я, в общем-то, еще ничего.
Аларик пожал плечами и ничего не ответил. Потом подумал и все-таки сказал:
- Если не будешь воровать, то наверняка мне пригодится горничная и прачка. Хотя некоторые вещи может делать и Енм.
- Енм… Это то самое, что развалилось у нас под окнами?
- Это мой голем, - он покачал головой, - знаешь, очень удобно. Есть не просит. Форму принимает ту, которая мне удобна.
- Знаешь, - в тон ему ответила Годива, - а ты ничего, хоть и темный маг. Рыжий темный маг, ну надо же.
- Глава ковена вообще блондин, но раз в месяц красится в брюнета, - заметил Аларик.
И они расстались практически друзьями. Годива серьезно пожала ему руку и расцвела, когда обнаружила в своей ладони серебряный пятак.
- Куплю себе новые чулки, - сказала она и подмигнула, - а ты подумай… Ну, вдруг?
…К бургомистру Аларик все же отправился верхом на Енме, кое-как придав ему форму четвероногую и с головой. На хвост глины не хватило – видать, унесли на одежде. Но даже то, что получилось, выглядело внушительно. По крайней мере, люди шарахались, едва завидя фигуру в черном плаще на спине глиняного чудовища.
Днем ворота была открыты, и он въехал в них почти беспрепятственно: все-таки снова пришлось объяснять, кто он и что, показывать предписание и медальон. Потом ему приказали оставить голема во дворе, а самому, уже безоружному, подняться по во-он той лестнице и ждать.
Аларик прождал два часа под закрытыми дверями и, наконец, был принят господином градоначальником Шаташверина.
Лафрой, тучный, с лоснящимся круглощеким лицом, сидел за большим столом и изволил то ли завтракать, то ли уже обедать. Он прищурился на темного мага и многозначительно протянул «ага». Так же многозначительно умолк, откусывая от жареной куриной ноги. Аларик, не одобрявший такое отношение к собственной особе, но привыкший к оному, спокойно ждал, стоя.
- Покажите-ка вашу печать, - наконец изволил сказать господин бургомистр.
Аларик пожал плечами, подкатил рукав и, быстро преодолев разделявшее их расстояние, сунул предплечье в лицо Лафрою.
- Фу, - сказал он и передернулся, - мерзость-то какая. Это точно оно?
- Точно, - Аларик провел подушечкой пальца по застарелому бугристому шраму от ожога, и по нему скользнули белые крошечные молнии.
- Хорошо, - наконец смилостивился Лафрой.
Он помолчал, выпил из высокого стакана морса, а потом заговорил.
- Верги полезли к западу от Шаташверина. Прямо из-под земли лезли, хорошо, что в ту пору там неподалеку городской гарнизон учения проходил. Их, конечно, порубили в фарш, но не обошлось без потерь… А коль они однажды тут вылезли, я понял, что теперь надо их ждать частенько. И написал письмо Светлейшему, чтобы помог решить эту проблему. А Светлейший, наш архимаг то есть, дал высочайшее разрешение обратиться к вашему ковену… Что там за ковен у вас? Запамятовал.
- Ковен ворона, - подсказал Аларик.
- Ишь ты, как глазами сверкает, - пробормотал бургомистр, - ну, в общем, теперь вы поживете в Шаташверине, до тех пор, пока мы не убедимся, что опасность миновала.
- И где я буду жить? В крепости? – поинтересовался Аларик.
- Еще чего не хватало, - Лафрой смешно вытаращился, став чем-то похожим на вареного рака, такой же красный и глаза выпученные, - здесь я живу и моя семья. Еще не хватало нам тут темного мага каждый день видеть. Вас, кхе, мой слуга отведет… У нас тут есть дом у реки, на окраине, все, кто в нем жил, умерли от холеры, а наследников не осталось. Так что поживете там. Рядом роща и река, Свуфтица. Правда, после сильных дождей она разливается, и порой сильно, но дом был построен на сваях, добротный такой дом, и поэтому ему разливы реки не страшны.
Аларик ничего не ответил, но подумал, что разливы реки страшны голему. И значило это, что Енма придется держать в доме, а это, в свою очередь, уже означало, что весь пол будет измазан глиной. Но – ничего не поделаешь. Глина на полу это ведь не самое страшное, что может приключиться.
- Благодарю, - Аларик даже слегка поклонился, - когда я могу увидеть свое новое жилище?
- Прямо сейчас, - с удовлетворением в голосе ответил Лафрой, - как выйдете отсюда, попросите, чтобы Шай вас провел. Тут недалеко, за час доберетесь.
- Еще раз благодарю, - сказал Аларик.
А сам, уже переступая порог комнаты, подумал о том, что зря бургомистр не захотел поселить темного мага рядом со своей семьей. Потому что верги – они ведь люди земли, и вылезти могут откуда угодно – в том числе, внутри крепостных стен.
Он тут же одернул себя. Потянулся магическим восприятием к полу. Вздохнул. Конечно, какая-то защита была наложена, но она безнадежно устарела, и вообще непонятно, на чем держалось.
Впрочем, то был выбор бургомистра, и Аларик вовсе не собирался его в чем-либо переубеждать.
***
На удивление, дом оказался неплохим. Да, он выглядел совершенно заброшенным, да ,с балок свешивались седые лохмы паутины, но в целом это оказалось довольно крепкое деревянное строение о четырех комнатах, с пристройкой и даже мансардой, где уместилась одна маленькая комнатка.
Мебель осталась от прежних хозяев – тех, что умерли от холеры. Аларик осмотрел тяжелые дубовые шкафы, кровати, столы и стулья, и с удовлетворением отметил, что все это вполне пригодно для жизни, особенно если вспомнить, что в его комнате в замке ковена обстановка была куда скромнее. Он заглянул в спальни, пустые кровати из потемневшего дерева стояли мрачными изваяниями, и решил, что не хочет спать там, где, возможно, кто-то умер. Не то, чтобы Аларик боялся смерти или мертвецов, но думать о том, что ты лежишь на перине, на которой до этого кто-то расстался с жизнью, было неприятно. И поэтому, когда, поднявшись в мансарду, он увидел что-то вроде кабинета с пухлым диваном, выбор был сделан. Этому поспособствовала еще и относительная чистота диванной обивки: похоже, диван был куплен незадолго до эпидемии и поставлен в хозяйский кабинет. Поразмыслив, Аларик решил, что купит пару комплектов постельного белья и подушку, и будет спать в кабинете. В конце концов, когда окно будет вымыто, из него откроется хороший вид на речку: в пасмурную погоду она будет темным зеркалом, а в ясную – нарядной синей лентой в обрамлении зеленой травы.
Аларик с интересом осмотрел ящики стола, но ничего там не нашел, кроме отсыревшей бумаги и нескольких ржавых перьев. Но зато внизу, когда он вышел в пристройку, на кухню, его любопытство оказалось вознаграждено в полной мере: открыв старинный сервант, он обнаружил несколько больших банок с вареньем, закрытых бумажными листками. Перетянутая тесьмой, бумага топорщилась, как пачки балерин, провокационно обнажая янтарные дольки абрикос, и вишни в тягучем темном сиропе.
Аларик подвинул себе стул и сел на него, опершись подбородком о руки. Взгляд скользил по холодной печи, по ряду начищенных сковородок, висящих на крючьях вдоль стены, по ряду кокетливых банок с вареньями. Веяло от всего этого домашним уютом, и Аларик с тоской подумал о том, что слишком мало этого тихого домашнего счастья ему выпало. Впрочем, теперь это не имело никакого значения: он был темным магом ковена Ворона, его магия была эффективна против вергов, и после каждого боя у него невыносимо и мучительно болела голова.
ГЛАВА 2. Бал в Эверморте
- Почему так получилось, что дядя богат, а мы – бедны?
Она задала этот вопрос, крутясь перед зеркалом.
Зеркало было большим, в полный рост, и заключенным в старинную бронзовую раму. Камилла отражалась в нем целиком – от кончиков серебристых парчовых туфелек до самой верхней жемчужинки диадемы. Серебро и жемчуг заманчиво блестели в волосах – слишком светлых, почти белых, отливающих слабым перламутровым сиянием.
Платье тоже было хорошо. Даже страшно думать, сколько отец отдал за него: из атласа бледно-розового оттенка, с корсажем, украшенным мелкими жемчужинками. Подол был расшит шелковыми розами, и такие же розы шли по вырезу, формируя бретели.
Восторг, вот что она испытывала. Это было ее первое платье, и это должен быть ее первый бал. Камилле исполнилось восемнадцать – тот возраст, когда, хочешь-не хочешь, но девушка из благородной семьи должна быть представлена высшему обществу. И вот, бал приближался, приближался… до тех пор, пока не настало это солнечное утро, и старая Ханна не принесла платье.
Камилла все не могла на себя насмотреться. Это не платье – это настоящее чудо! До этого у нее были только серенькие, неприметные, в которых она сама себе казалась бледной молью. А в этом розовом великолепии, с жемчугом в волосах Камилла едва узнавала себя. Даже глаза, казалось, поменяли оттенок: были просто серые – а стали волшебными алмазами, переливающимися, искрящимися, заключенными в темную оправу.
- Так получилось, - вздохнула из-за спины матушка, - так устроен мир: твой дядя – старший брат в семье, а твой отец – младший. Старшим всегда достается больше, моя жемчужинка.
И от ее голоса стало так горько, так совестно, что Камилла, развернувшись, бросилась матушке на шею, горячо шепча – прости, прости, я не хотела тебя обидеть.
- Но, милая, ты меня вовсе не обидела, - теплые ладони матушки легли на щеки, - такова жизнь, и надо ее принять такой, какая она есть.
Камилла отстранилась и посмотрела на матушку: они были очень похожи, именно от нее Камилла унаследовала и белые волосы, и очень светлые серые глаза, и точеную фигуру. А еще матушка была очень добра – и это тоже досталось Камилле. Ей порой было так жаль весь мир, что хотелось плакать.
- Вот и выросла моя девочка, - со вздохом сказала матушка.
Камилла вздохнула.
Потом тряхнула головой и даже топнула ногой.
- А я, пожалуй, знаю, как нам разбогатеть. В меня влюбится принц, и женится на мне!
Матушка усмехнулась уголком рта – так, как это делала и сама Камилла.
- Принцы не женятся по любви, дорогая.
- А я сделаю так, что он на мне женится, - запальчиво возразила Камилла, - это платье – оно делает меня прекрасной, правда ведь? Разве хоть кто-нибудь устоит?
Она удостоилась еще одной грустной усмешки. И вдруг подумала, что платье матушки куда как более бедное, чем ее: из темно-синего бархата, но почти без шитья. Очень скромное.
«Принц на мне женится, и тогда я смогу купить матушке новое красивое платье. А папеньке – новые сапоги, которые не будут натирать ему ноги», - решила она про себя.
- Я думаю, что, когда ты увидишь принца Эдвина и поговоришь с ним, ты сама передумаешь его очаровывать, - сказала матушка.
- Он уродлив?
- Он прекрасен, - возразила матушка, - но…
- Ну, тогда не вижу препятствий, - весело сказала Камилла, - я ведь ничем не хуже других, правда ведь? И наша семья – она имеет древнюю историю…
- Я полагаю, что в вопросах выбора объекта обожания тебе лучше слушаться папеньку, - кротко посоветовала матушка, - папеньке виднее.
Но Камилла едва ли слышала это. Она снова покрутилась на одной ножке перед зеркалом, все еще не веря в то, что – вот она, такая воздушная и прекрасная. Она искренне верила в те мгновения в то, что весь мир у ног, и что первый же попавшийся принц влюбится в нее, едва завидев.
Мир и вправду расстилался у ее ног, сверкал бриллиантовой пылью, и был настолько прекрасен – насколько вообще он может быть прекрасен для восемнадцатилетней девушки из древней, благородной, но очень бедной семьи.
- Нам пора, - весело напомнила матушка, - карета ждет.
***
Карета была старой и походила на скорлупу сгнившего ореха, посаженную на непомерно скрипучие рессоры. Правда, Камилла этого не замечала: усевшись на потертый диван рядом с маменькой и напротив папеньки, она отодвинула в сторону плотную занавеску, пошитую из куска старого гобелена, и принялась с интересом смотреть в окно. В конце концов, они слишком редко выезжают за пределы имения, чтобы пренебрегать такой отличной возможностью посмотреть мир! Папенька лишь усмехнулся, покачал головой и ничего не сказал, но при этом Камилла точно знала, что он радуется сейчас – радуется вместе с ней, и когда она ловила его взгляд, то абсолютно точно видела, что в светлых глазах пожилого и больного папеньки живет любовь.
Карета дернулась и покатила по дороге.
Камилла видела, как они миновали покосившиеся и потому всегда открытые ворота особняка, как, подпрыгивая на ухабах, миновали гранитную глыбу, которая лежит здесь, наверное, от самого Сотворения. Дальше последовали унылые поля с редкими кустиками, далеко за ними чернела зубчатая кромка ельника. Внизу, у корней, уже было белым-бело от тумана, и поля – только освободившиеся от снега – тонули в сизой мгле ранних сумерек.
Камилла поежилась: в карете делалось зябко. И тут бы плотнее задернуть занавески, но уж очень хотелось смотреть на большой мир не из окошка собственной спальни. А как иначе, если до сей поры она дальше городской ярмарки не бывала? А здесь – несколько часов езды, в эвермортский замок. И Камилла плотнее запахнула на груди шаль из козьего пуха. Сейчас бы не помешала шубка. Или манто. Но ни первого, ни второго у нее не было – было лишь платье, пошитое специально для этого бала, и которое наверняка стоило целое состояние.
- Беспокойно мне что-то, - пробормотала маменька, - как бы верги не встретились.
- Ну что ты, дорогая, даже не думай об этом. Их давно не было в этих краях. Да и что им здесь делать? Даже не пограбишь, - сдержанно ответил барон Велье.
- Ты ведь знаешь, дорогой, что они приходят не грабить, а убивать, - возразила баронесса Велье, - да и… сама не знаю. Беспокойно без причины.
- А ты не думай, - посоветовал папенька, - вон, смотри лучше на нашу курочку. Первый бал, первый выход в свет. Честно говоря, не думал, что братец вспомнит о нас. А он вспомнил. И пригласил, зная, что будет младший Лоджерин.
- Невелика жертва с его стороны, - фыркнула матушка, - он уж который год обещает тебе вернуть те спорные угодья, да все никак. А мог бы… Знаешь, я порой не понимаю, зачем ему еще и эти жалкие крохи? Он не обеднеет, если их лишится.
Папенька умолк и начал дергать седую прядь у виска. Камилла знала, что он всегда так делает, когда особенно переживает и когда не знает, что ответить. Ей стало жаль отца, и она даже немного разозлилась на матушку: зачем напоминать человеку о том, что ему неприятно? Но барон решил сменить тему разговора. Он посмотрел на Камиллу, улыбнулся, и спросил:
- Ну что, курочка моя, ты уже решила, сколько танцев будешь танцевать? Я уверен, сегодня ты затмишь собой всех.
Камилла пожала плечами. На самом деле у нее уже собралось столько впечатлений, что она даже не думала, а что будет ТАМ, в сияющих залах герцогского замка.
- Наша дочь собирается обаять принца, - сухо заметила матушка.
- Ну, а что? – барон усмехнулся, - было бы недурственно… наверное, недурственно.
- Ты же знаешь, что о нем говорят, - теперь уже матушка принялась теребить шелковый платочек, что намекало на волнение.
- Да мало ли что говорят? Завистники говорят. Эдвин Лоджерин невероятно хорош собой и так же сказочно богат. Рядом с ним любой почувствует себя обиженным и обделенным. Ну, а мы на него посмотрим сегодня. И, наконец, чем не пара для нашей жемчужинки?
Матушка нахмурилась и помолчала, затем довольно сухо ответила:
- Мне все равно не слишком нравится эта идея. Вон, и Камилла уже объявила, что на ней женится принц. А по мне, это глупо – заявлять подобное о человеке, которого ни разу не видела и с которым никогда не говорила.
Камилла вздохнула и поежилась под пуховой шалью. Разговор сворачивал совсем не туда, ее радужное настроение само собой начало гаснуть. Она посмотрела в окно: сумерки постепенно сгущались, карета, скрипя и как будто вздыхая на колдобинах, катилась все дальше – и все ближе к лесу. Пахло сырой землей, какой-то особенной свежестью, какая бывает только в марте, когда на дорогах грязь по колено, травинки только-только пробиваются сквозь чернозем, но ветер уже несет сладость настоящей, цветущей весны.
И, повинуясь веянию этой сладости, и свежести, Камилла позволила себе немного помечтать о том, как ее представят принцу Лоджерину, и как он пригласит ее на танец, и как они будут кружиться по залу, а потом он отведет ее на кушетку в углу зала, подаст бокал… И, конечно же, остаток вечера они будут мило беседовать, постепенно узнавая друг друга и влюбляясь. И когда Камилла будет садиться в карету, чтобы ехать домой, принц Эдвин обязательно подаст ей руку, и у него будут длинные ухоженные пальцы с чистыми ногтями, а сам он… Тут Камилла подумала, что понятия не имеет, как выглядит принц Эдвин. Она хотела спросить у матушки или у папеньки, но глянула на них, задремывающих, и передумала. Позволила своему воображению нарисовать облик принца: он обязательно будет шикарным брюнетом с длинными волосами, и у него будут колдовские зеленые глаза. Ну и, конечно же, широкие мускулистые плечи, сильные руки и подтянутые бедра. А как иначе?
…Карета въехала в лес, и сразу потемнело. Теперь мимо окна мелькали черные стволы и темные еловые лапы, а у самой земли стелился туман. Лошади – единственная пара барона – бежали бодро, глухой стук копыт, скрип рессор то и дело прерывался окриками кучера.
«Скорее бы уже приехать», - подумала Камилла.
Тревога матушки передалась и ей, и отчего-то начало казаться, что сейчас за каждым стволом притаился верг в черных доспехах, или вот-вот вспучится земля под копытами лошадей, карета завалится набок, и ее изрубят в щепки – вместе с пассажирами.
«Верги, - вертелось в голове, - верги… Из-верги. Когда они уйдут?»
И сама же себе отвечала – никогда. Мертвая королева не восстанет из могилы, и безумная жажда крови никогда не оставит ее народ.
Она видела однажды мертвого верга. Это случилось пару лет назад, когда мимо их поместья ехал небольшой отряд, и на телеге они везли тех самых вергов. Убитых. Они потребовали у папеньки предоставить им ночлег, и барон не мог отказать. Телегу оставили во дворе, она была накрыта рогожей, но из окна Камилла все же увидела, как наружу торчит замершая рука в черных блестящих латах. Удивительно, но ладонь и пальцы у этой руки казались вполне человеческими, и именно это напугало более всего, потому что – как отличить врага от человека? А что, если они начнут проникать в города под видом обычных людей? Что тогда?
Но они не начинали. Говорят, безумие, порожденное проклятьем, пожрало их разум. Они не считали нужным думать – а только нападали, нападали… Внезапно, выбираясь из-под земли в разных местах, и уничтожая все, что только заставали рядом.
«Именно для этого нам и нужны темные маги».
Те самые, которые и сами-то от вергов недалеко ушли, и их ритуалы ужасны, но, но… Светлейший и позволяет им жить только потому, что верги не сопротивляются темной магии. А вот светлой – очень даже успешно.
И в какой-то миг Камилла сама не заметила, как провалилась в сон.
На нее обрушилась цветная карусель легких, мимолетных образов, странных и удивительных. О подобном она и помыслить не могла: перед ней на коленях стоял юноша, невероятной красоты. У него были темные прямые волосы, стелящиеся по плечам и по спине, невероятно бледное лицо, и большие темные глаза в пушистых ресницах. Он стоял перед ней на одном колене, протягивая кольцо из белого золота с большим бриллиантом, в котором роились тысячи крошечных звезд. И самое главное – чело юноши венчала корона из белого золота. Странной формы, вся как будто сплетенная из извивов, усыпанная бриллиантами. Камилла молча смотрела на юношу, чувствуя замешательство. Она точно знала, что он предлагает ей руку и сердце, но почему-то не решалась, что-то очень сильное и неумолимое тянуло ее обратно… Куда это – обратно? А красивый юноша смотрел так пронзительно и печально, что у нее сердце разрывалось на части. И в то же время глубоко внутри стремительно зрело чувство, что все происходящее – морок, и что есть нечто более важное, принадлежащее именно ей…
- Приехали, курочка моя, - раздался откуда-то голос папеньки.
И, находясь в полудреме, Камилла через силу открыла глаза и уставилась на него. Внутри, под ребрами, все моментально взялось хрусткой и колючей ледяной коркой: ей вдруг показалось, что ее милый папа выглядит совсем не так, как должен. Слишком бледный, и тусклый, погасший взгляд… Она торопливо заморгала, и морок схлынул: на самом деле барон был весел, насмешлив и отпускал шуточки.
- Ох, как спина затекла, - пожаловалась матушка.
Но Камилла ее уже не слышала: затаив дыхание, она уставилась в окно. Взгляд упирался в белую штукатуренную стену – действительно белую, ни пятнышка грязи! И вокруг было довольно светло, невзирая на то, что уже вечер. А потом карета дернулась, подвинулась немного вперед, и в поле зрения Камиллы появились двустворчатые витражные двери, по обе стороны от которых навытяжку стояли лакеи в ливреях винного цвета. Дыхание окончательно сбилось, и она едва понимала, как выбралась наружу, опираясь на мозолистую руку барона, и как лакеи с презрительной гримасой отворили перед ними эти прекрасные двери. Со всех сторон на нее обрушился яркий свет от тысяч кристаллов – Боооже, как это дорого! И шум, гомон, топот сотен ног. Пестрое людское море подхватило ее волной и обязательно бы унесло, но матушка вцепилась в локоть, не давая отойти ни на шаг.
- Дорогая, на тебя смотрят, - шепнула она на ухо, - а ты едва не забыла шаль снять.
И правда. Камилла ловила на себе взгляды: удивленные, восхищенные, любопытные, не всегда добрые. Она наконец выдохнула, остановилась и осмотрелась: они стояли посреди большого холла, под потолком висела воистину гигантская люстра, собранная из сотен светящихся кристаллов. В холле толпились прекрасно одетые дамы и кавалеры, они собирались в группки, словно косяки ярких рыбешек, смеялись, разговаривали… И внезапно Камилла поняла две вещи. Первой было то, что их семья – чужие на этом празднике жизни. Никто не подошел к ним, никто не заговорил. На них вообще не обратили внимания. Второй же – и весьма печальной – была мысль о том, что даже ее прекрасное платье с розами кажется очень скромным на фоне туалетов присутствующих дам, а синее платье ее матушки так и вообще сойдет за домашнее.
Осознание это оказалось болезненным. Еще несколько часов назад мир ложился к ее ногам бриллиантовой пылью, а теперь оказалось – что сама она практически пыль под ногами других.
«Зачем мы приехали?» - задалась она вопросом.
Неужели в самом деле, чтобы показать меня принцу и попытаться завладеть его вниманием?
Но ведь… Он может и не глянуть на меня…
- Где мой брат? – расслышала она гневный голос папеньки.
Оказалось, барон что-то выяснял у лакея, все громче и громче, и вот, перешел на крик. Кровь прилила к щекам: ну вот, теперь все на них смотрят… Камилла молча наблюдала, как папенька гневно жестикулирует, и как лакей, кривясь, наконец указал на вход в следующий зал.
- Идем, - скомандовал барон своему семейству.
Матушка подхватила Камиллу под локоть, и они двинулись дальше – в еще более просторный и светлый зал, по стенам украшенный винно-красными бархатными драпировками, меж которых блестели золоченые колонны. Камилла подняла глаза: своды потолка были украшены яркой мозаикой. И с тоской подумала, что потолок в их особняке кое-где даже осыпался серыми хлопьями штукатурки.
Тем временем от группы мужчин и женщин, разряженных в пух и прах, отделился высокий мужчина и стремительно пошел им навстречу. У него были совершенно седые, зачесанные назад, длинные волосы, камзол из золотой парчи и медальон на толстой цепи, украшенный разноцветными камнями.
«Дядя Кервинд», - вспомнила Камилла и учтиво поклонилась, как учила ее матушка.
- Ба, а вот и мой брат! – герцог заключил барона в медвежьи объятия, - рад, очень рад тебя видеть. Уж думал не приедешь! А вот и госпожа баронесса, - он отвесил шутливый поклон матушке, и затем его взгляд прилип к Камилле, - неужели это наш нежный цветочек, который так незаметно и тихо расцвел?
- Да, это Камилла, - с достоинством ответила матушка, и было видно, что ей приятна похвала родственника, - ей исполнилось восемнадцать, и это значит, что ей пора быть представленной…
- Безусловно! – воскликнул дядя, но Камилле почему-то померещилась в его радости легкая фальшь, - ну-ка, моя милая, дай-ка я на тебя посмотрю!
- А где твой сын? – спросил папенька.
Кажется, вопрос смутил Кервинда Велье.
- Ему нездоровится.
И она не успела и слова сказать, как он ее схватил за локти и принялся вертеть из стороны в сторону, разглядывая, словно она была куклой.
- Боже, - пробормотал герцог, - что за глаза, что за волосы! Это от вас, госпожа баронесса? Несомненно, от вас! Что это прекрасное создание могло унаследовать от моего брата? Да ничего! Ну что ж, милая, идемте, я представлю вас молодежи, а мы с моим братом должны потолковать по-родственному.
Камилла обернулась на матушку, но та только кивнула со слабой улыбкой – мол, иди.
Оставалось только подчиниться, хотя ей не очень-то нравилась идея, что дядюшка ее куда-то тащит и собирается «представить молодежи». А он, размашисто шагая, все хмыкал и повторял:
- Ну, а что… ваше дело – молодое. Восемнадцать лет – лучший возраст для замужества, моя дорогая. Тем более, что, думаю, здесь есть кое-кто, в чьей благосклонности вы будете весьма и весьма заинтересованы!
«Это кто же?» - растерялась Камилла.
А потом вспомнила: здесь принц, и дядя, конечно же, говорит о принце Эдвине Лоджерине. Выходит, все складывалось, как ей хотелось? Или уже ничего не хотелось?
Тем временем дядя Кервинд остановился перед группой довольно молодых и совершенно незнакомых людей – впрочем, кого она могла знать, сидя в уединенном поместье?- и весело произнес:
- Господа, дамы… Хочу представить вам это дивное дитя, мою племянницу. Камилла Велье. Прошу, как говорится, любить и жаловать.
Камилла снова ощутила, как к обнаженной коже липнут чужие недобрые взгляды. Она заставила себя поднять повыше голову и принялась в ответ рассматривать компанию.
5310 просмотров | 15 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Роман, Серия, Эксклюзив, Дарк фэнтези, Приключенческое фэнтези, Любовное фэнтези, Штерн Оливия, Первая любовь, Остросюжетный роман
Тэги: оливия штерн, камилла, жемчужина темного мага, сильный герой, невинная героиня, пророчество, интриги
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 11,58 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1183)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Читательский отзыв на книгу
Автору прекрасно удался типаж принца – шикарный злодей, продукт своей эпохи. На меня он произвел наибольшее впечатление и вызвал просто взрыв эмоций, вплоть до кровожадности. Очень хотелось, чтобы эту дрянь кто-нибудь присмирил. Даже главные герои юная Камилла и Аларик не будили такой бури внутри, хотя именно они попадали в жуткие ситуации. Вот это, пожалуй, отличительная черта автора — она очень часто заставляет своих героев страдать. А вместе с ними страдаем и мы, читатели. Но тем это и ценно, что книга вызывает целую гамму чувств, тем, что её герои получились такими живыми. Их любовь, о которой они не говорят вслух, а просто каждый бережет её в своем сердце, выглядит очень трогательной. Автор очень красиво описала, как она расцветает вопреки запретам и сложившемся правилам в обществе. Хочется верить, что она выдержит все испытания.
И хотя мир, в котором живут герои, ужасен своими нравами, своим отношением к темным магам, и довольно опасен из-за прорывов так называемых вергов, все же он интересен своей магией. Я пока еще не до конца определилась, правильно ли это — ограничивать силу темных магов. Но надеюсь, это станет ясно в продолжении.
17.04.2023, 13:32
Читательский отзыв на книгу
Несмотря на достаточное большое количество смертей и сценыы насилия. читается без особого надрыва. ибо не может такая любовь не быть вознаграждена. Хотя бы ненадолго.
13.04.2023, 21:05
Что будет, если взять одного принца-самодура, запечатанного и свободного мага, милую "жемчужную" девочку и сложим их в одной истории?
Выйдет книга "Камилла. Жемужчина тёмного мага" Оливии Штерн.
Когда ты маленькая наивная девушка, которую в первый раз везут на бал, где будет настоящий принц, последнее, что ты думаешь - это то, что после твоих родителей убьют, а ты сама потеряешь голос и право называться собой, потому что тебя объявят мёртвой одновременно дядюшка и "прекрасный" принц. И так Камилла оказалась спасённой из реки самым опасным существом на земле - запечатанным тёмным магом.
Когда твоё имя и внешность несут опасность, голос твой потерян, а любимые родители погибли - единственное, что остаётся девушке - это месть. Месть тому, кто отнял у неё будущее. Месть...принцу?
История делится на несколько частей, рассказанных от лица разных героев. Принц без принципов и цели, его дальний амбициозный родственник, желающий посадить больного сына на трон, маг в подчинении принца, который не знает граней собственной силы, Альрик, которому не рады из-за его происхождения.
Финал во многом меня поразил. Как тесно сплетены оказались персонажи, как сложно разрешить многие проблемы, которые возникли под конец. Хотя фигура королевы вергов - загадочных существ, с которыми могут сражаться тёмные маги, мне пока представляется смутно, но с учётом её интересного происхождения и неожиданного открытия я знатно расхохоталась - два великовозрастных интригана сами себя погубили, но проблемы придётся решать их детям. Ой, что будет.
Даже представить не могу, как автор повернёт сюжет, но одно я знаю точно - мне эта история очень понравилась.
С нетерпением жду продолжения.
24.03.2023, 16:37
Камилла юный, нежный цветочек с розовыми мечтами, росла под крылышком родителей в тепле и заботе...
Только увы окружающий мир не так добр и нежен...
И за жизнь еще придется побороться..
Камилла интересная, и мне хочется узнать как она дальше будет раскрываться, становится сильнее и увереннее. Да она ошибается, совершая импульсивные поступки, но ей всего 18 лет, мы и во взрослом то чудим бывает.
Аларик Фейр темный маг. Мужчина цепляющий с первых глав своей харизматичностью и спокойствием.
Он темный, но сердце у него добрее, любого светлого мага..
Аларик.. этот герой мне очень понравился. То какую бурю эмоций он проживал внутри, не смея показать истинные чувства. Что не озлобился, несмотря на презрительное отношение окружающих ко всем темным. Сохраняя честь и достоинство.
Принц Эдвин, герой от которого трясло и появлялось желание научиться парочке забористых проклятий.
Человек без совести и чести . Эгоистичный sудак с манией величия.
Как легко он отдавал приказы, не задумываясь и не ощущая ничего, что должен испытывать нормальный человек.
Но радует одно...Карма дама такая специфическая...
Был еще один герой, чьи поступки, впрочем как и он сам, казались мне с подвохом, ощущение это было сильное. Мартин, слуга принца..
Меня завораживали моменты взглядов героев друг на друга. Ощущение нереальности появлялось, казалось время замедлялось в эти моменты. Столько всего не высказанного, столько бушующих эмоции.
В реальности же, все сложнее...и тем интереснее как герои найдут способ быть счастливыми.
Хитросплетение интриг впечатляет! Вроде и известен злодей, но все не совсем так, и чем ближе я подходила к концу первой книги, тем больше удивлялась повороту сюжета...
Что будет дальше? Какой выход найдут герои? Вопросов еще много, поэтому я буду очень ждать появления второй книги!!!
Спасибо огромное #оливияштерн за шикарную историю и героев
15.03.2023, 17:22
В очередной раз убеждаюсь, что автор пишет одновременно сложные и душевные вещи. В этой книге задается много правильных посылов, описываются разные эмоции, показывается настоящий мир без прикрас и розовых очков, но при этом главные герои не теряют своей человечности. Поэтому я и люблю творчество Оливии Штерн.
Мир в истории довольно мрачный. Тут есть магия - темная и светлая. И темные маги ходят, как под колпаком. Их боятся и ненавидят. Если бы не определенные обстоятельства, этих магов давно бы уничтожили. И это так грустно и страшно, читать чувства молодого парня, который не выбирал с каким даром ему рождаться. Он просто жил и продолжает жить.
Несмотря на то, что он темный, Аларик намного человечнее других. И люди этого не понимают. Всегда проще порицать, не разобравшись, чем проявить великодушие и милосердие. Ну или банальную воспитанность.
Повествование ведется от трех взаимосвязанных лиц. Это очень хорошо дает понять, что из себя представляет и мир, в котором происходит действие, и людей, которые оказались главными героями.
Так я лучше поняла мотивы поступков, чувства персонажей. Я видела три совершенно разных мира. Душу угнетенного мага, высокомерие и напускную небрежность скучающего принца и чистоту и свет сердца юной девушки, которой не посчастливилось столкнуться с ужасными последствиями определенных действий.
Камилла - прекрасное невинное дитя. Ее помыслы чисты, как роса на рассвете. Родители хотели уберечь ее от всего мира и сделать счастливой жизнь девушки. Но не всегда так надо поступать. Ее невинные мечты рушатся при встрече с неприглядной реальностью. На протяжении повествования, она очень вырастет в моральном плане. Станет сильнее, увереннее в себе. Но самое главное, она не собирается отступать от своих целей любыми способами.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
15.03.2023, 14:12
Аларик очень достойный молодой человек. Повторюсь, он не выбирал, кем хочет родиться. Ему просто не повезло в этом мире. Хотя как смотреть, если бы он не был темным магом, то и встречи с Камиллой не было бы. Мне очень понравилась, что парень показан как великодушный, справедливый и честный. Один его поступок меня конечно поставил в задумчивость. Но я потом поняла его мотивы. Он тоже чувствует и не всегда может сдержать свои негативные эмоции. И при этом Аларик умеет признавать свои ошибки и делать выводы.
Ну и конечно принц Эдвин. Сколько негативных чувств я испытывала к персонажу. Так автор умело описала его характер и поступки, что я просто иногда ненавидела его. Но при этом мне так же было в чем-то его жаль. Ведь это тоже не он выбирал свою судьбу. Во многом таким его сделали обстоятельства, конечно что не умаляет и собственных отрицательных качеств Эдвина. Можно и у монстров родителей вырасти благородным человеком. Значит изначально он был с гнильцой, которая проросла на благоприятной почве. И это не приведет его к радостному финалу. Он заслужил это.
Все второстепенные персонажи тоже оставили след в моей душе. Они так грамотно вплетены в интриги и играют немаловажную роль в истории.
Любовная линия очень милая и нежная. Герои вначале боятся своих чувств, пытаются отгородиться друг от друга. Но если любовь уже посеяла свои семена, они прорастут даже на почти безжизненной почве.
Сам сюжет очень загадочный. Много вопросов, на которые даются ответы в конце. Но конечно не на все, так как это первый том.
А также тема выбора меня заинтересовала, которая сквозила в строках книги. Не всегда темный маг это зло, а прекрасный принц добро. Все зависит от выбора самого человека. У прекрасного внешне человека, может черная, как ночь, душа. А у загадочного темного мага, которого все презирают, может быть очень доброе сердце.
А я жду с нетерпением вторую часть.
15.03.2023, 14:12
Автор показывает историю от трёх лиц и читатель в полном мере может прочувствовать её. Тяжёлые испытания, выпавшие на долю Камиллы. Для Аларика, готового на все, ради сильного чувства и Эдвина, жаждущего корону и уважения.
Мир автора мрачен, герои проходят свой жизненный путь. Кто-то обретает что-то важное, а другой может потерять все. Люди способы на все, только из-за своих интересов. И события закручиваются вокруг юной Камиллы, спроста ли?
Книга заканчивается на неожиданном месте, раскрывается важная тайна, которая может полностью изменить ход вещей. Это первая книга. Очень жду продолжения! Любопытно будет узнать, раскроются ли герои, которые были второстепенными. Что ждёт Аларика и Камиллу? Что будет с их чувствами? И что же ждёт королевство?
Спасибо автору за эмоциональную новинку, наполненную интересными событиями и сюжетом! Мне она очень понравилась!
15.03.2023, 10:32
Тебе казалось, что твой первый выход в свет - это как твоя мечта: красивое платье, прекрасный принц, первый танец и куча народа? Каково столкнуться с суровой реальностью, где правят деньги и власть, а смотрят лишь на внешнюю оболочку?
Главная героиня Камилла Велье отправляется на бал, на котором она привлекает внимание принца Эдвина Лоджерина - обаятельного молодого человека. Но что же может пойти не так? Главная героиня, сталкивается с возмутительным поведением и реагирует соответственно молодой барышне, но ситуация вышла публичная и опасная. Это событие, запускает цепочку страшных событий, изменивших жизнь Камиллы.
Она думала, что это конец, но в ее судьбу вмешался темный маг Аларик Фейр. Он не привык вмешиваться, но он не смог оставить ее одну, так остро нуждающуюся в помощи.
Темные маги не почитаются у людей, их держат под контролем и ограничением Ковенов. Поэтому у Аларика лишь подобие жизни, устроенное Светлыми. Инструмент для борьбы с тем, с кем не могут справиться.
Камилла - юная девушка, видевшая только добро от родителей и не знающей жизни, в одночасье лишается всего и ей приходится надеяться на помощь незнакомца. И тело среагировало ужасным образом, заставляя себя чувствовать беспомощной.
Аларик, не знающий теплого отношения людей, и привыкший, что его презирают, сначала теряется от хорошего отношения Камиллы. Она постоянно становится для него светом в его Тьме, его жемчужиной.
Камилла сначала относится к Аларику с опаской, но преодолевает предубеждения по отношению к темным магам, видит его хорошие стороны и постепенно проникается к нему симпатией. И она нуждается в сильном человеке рядом с собой.
15.03.2023, 10:31
Читательский отзыв на книгу
Итак, фирменный стиль автора и прекрасный язык изложения, это то, ради чего любители отличного фэнтези возвращаются к творчеству Штерн. Да, возможно, некоторые сюжетные решения будут в некотором роде очевидны, но в целом всегда найдутся милые потайные скелетики и неожиданности, которые не дадут расслабиться и заскучать. Капля мрачноты, нежная любовная линия, интриги и заговоры, раздел власти - такой он терпкий коктейль повествования.
А ещё история знатной девушки Камиллы удивила таким завершением своей первой части, очень здорово подведена она к обращению к истокам вражды света и тьмы, а также изменению статуса почти всех ключевых фигур первой линии. Особенно меня заинтересовал и удивил герой темный-маг Мартин, уж очень интересный и фактурный вышел герой.
Не менее интересными вышли герои главные - Камилла и Аларик. Хрупкая, но гордая "русалочка", которая хотела просто быть счастливой без всех этих интриг с переделом власти и жажды больших денег, а он, темный маг и в принципе потерялся на жизненном пути, просто бредущий по нему, куда направят его братья по клану. Так ли страшна тьма, как ее представляют жителям королевства. Даст ли им судьба сделать собственный выбор и возможность следовать ему. Кто знает, но не этим ли интересно наше книжное путешествие?
Как я уже упоминала, в части первой читателя поджидает интересный финал, подогревающий интерес к продолжению, и я определенно его буду ждать. Моя благодарность автору и совместным морозным чтениям за возможность начать знакомиться с историей Камиллы.
15.03.2023, 04:20
Я не знакома с творчеством автора и не знаю какие миры в других её книгах, но мир этой истории кажется мне мрачным, средневековым. И вдруг светлое, жемчужное пятно - Камилла! Восемнадцатилетняя наивная девушка, потерявшая родителей и сама чудом избежавшая смерти. И рядом с ней тот самый тёмный маг, спасший её. Во всей истории только эти два героя я бы назвала положительными, да ещё пожалуй сына герцога, претендующего на трон, да и то потому что ещё никак не проявил себя.
Из отрицательных героев я бы вспомнила принца. Такой противный, беспринципный тип! Ради власти и отца родного не пожалеет. Вообще, у автора отрицательные герои так точно прописанные, просто жуть.
История насыщена убийствами, тайнами и самая главная из них, двухсотлетней давности, про войну между тёмными и светлыми магами, про подземную королеву... Автор умалчивает кто и почему развязал эту войну, как одни маги сумели победить других, и почему такие строгости в отношении побеждённых?! И на фоне всего этого развитие отношений между главными героями, взросление героини и их спасение.
Сюжет не завершён! Моё предположение в отношении Камиллы сбылось! В конце истории появилось ещё больше вопросов. Про Камиллу и Аларика, про Мартина. Автор обещает продолжение. Ждём!
Большое спасибо автору за книгу. Советую читать.
14.03.2023, 10:19
Читательский отзыв на книгу
Здесь мы знакомимся с темным магом Алариком, который вынужден жить изо дня в день, делать свою работу и молчать, когда хочется кричать и крушить... Мы видим насколько, его задевает имеющаяся несправедливость, но при этом он понимает, что не в его силах что-то изменить. Но при этом его душа не зачерствела и нет в нем жестокости и гнили. И каждым своим поступком он это доказывает. Так он спасает и помогает немой девушке по имени Камилла...
Камилла наивная молодая девушка, которая по воле злого рока оказывается совершенно одна в таком пугающем и враждебном мире. Она росла словно тепличный цветок, огороженная от жестокости окружающего мира, и оказалась совершенно не готова. Её привычный мир рухнул... мы видим как она начала погружаться в беспросветное отчаяние. Но помощь в лице темного мага, того, кем пугают людей все изменила. Камилла начинает понимать, что мир не делиться на черное и белое, а люди куда сложнее, чем кажутся. И самое главное- цвет магии никак не влияет внутренние качества человека.
Развитие отношений-это то, на что я всегда обращаю внимание) и очень люблю, когда оно присутствует. Здесь автор даёт нам возможность узнать героев лучше и создаёт предпосылки для развития отношений.Аларик безумно мне импонирует своей разумностью, адекватностью и принципиальностью. При этом мы видим как растёт его внутренний огонь. Камилла радует искренними чувствами
12.03.2023, 08:57
Здесь мы знакомимся с темным магом Алариком, который вынужден жить изо дня в день, делать свою работу и молчать, когда хочется кричать и крушить... Мы видим насколько, его задевает имеющаяся несправедливость, но при этом он понимает, что не в его силах что-то изменить. Но при этом его душа не зачерствела и нет в нем жестокости и гнили. И каждым своим поступком он это доказывает. Так он спасает и помогает немой девушке по имени Камилла...
Камилла наивная молодая девушка, которая по воле злого рока оказывается совершенно одна в таком пугающем и враждебном мире. Она росла словно тепличный цветок, огороженная от жестокости окружающего мира, и оказалась совершенно не готова. Её привычный мир рухнул... мы видим как она начала погружаться в беспросветное отчаяние. Но помощь в лице темного мага, того, кем пугают людей все изменила. Камилла начинает понимать, что мир не делиться на черное и белое, а люди куда сложнее, чем кажутся. И самое главное- цвет магии никак не влияет внутренние качества человека. Так Аларик являясь тёмным магом проявил столько доброты, оказал безвозмездную помощь, подарил защиту и дал так необходимую поддержку и продолжает заботиться о ней...
Развитие отношений-это то, на что я всегда обращаю внимание) и очень люблю, когда оно присутствует. Здесь автор даёт нам возможность узнать героев лучше и создаёт предпосылки для развития отношений, которое мы можем проживать вместе с героями. Аларик безумно мне импонирует своей разумностью, адекватностью и принципиальностью. Он очень хорошо понимает все реалии жизни. При этом мы видим как растёт его внутренний огонь.
Камилла радует своими искренними и неосознанными чувствами, которые набирают силу и толкают её к действию)
Эдвин-наследный принц, который известен своим развязным нравом, дерзким поведением и наглостью. Все его мысли о власти и вседозволенности. Да, он красив внешне, пи необходимости обходителен, но жесток и довольно беспечен, неосмотрителен. Корона ему кажется тем самым инструментом, который даст ему неограниченное возможности. Не так все оказалось, как ему виделось в его мечтах...Но он сделает все, чтобы было так как ему хочется. Шикарный в своей омерзительности персонаж, очень характерный получился, его мысли, поведение, мировоззрение, чувства- все автор пролумала и передаёт "от и до".
Кроме того, очень интригует неопечатанный тёмный маг Мартин, мотивы и цели которого непонятны...
А ещё здесь интересна тьма, действительно ли она разумная и жаждет только крови или с ней тоже все не просто
Интересная книга, полная событий и запутанных интриг, где мы с героями оказываемся в самом центре этой паутины и до конца ещё далеко. Более того, книга завершается неожиданно и многообещающе
)
12.03.2023, 08:53
> Лола:
> Очень люблю книги автора, но эта разочаровала.
> Слабый главный герой, бледная моль (по характеру) главная героиня, какое-то невнятно завершение, некоторые линии других героев тоже оборваны...
> Странное впечатление...
08.03.2023, 17:48
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
Наинтереснейшая история, которая захватила своим сюжетом в самом начале и не отпускала до финала. Камилла жила спокойно в своем замке с родителями. Жили они прямо сказать бедненько, не шиковали, да и столовались очень скромно. А вот брат отца, герцог Велье был богат и жил на широкую ногу. И вот этот самый богатый дядюшка устраивает бал и приглашает на него своих родственников. Конечно же девушка ехала и мечтала выйти замуж за принца, но, как говорится, бойтесь своих желаний. Хоть матушка и говорила, что он прекрасен снаружи и мерзок внутри. Но мало ли кто что говорит… И действительно, от принца глаз было не отвести, так был красив. А вот его скверный характер проявился быстро, при первом же танце с Камиллой. Девушка не выдержала его оскорблений и залепила пощечину. Ох, сколько раз она, оставшись одна, корила себя за свою несдержанность. Но ничего уже изменить было нельзя.
Родители погибли, а Камилла чудом осталась жива. Вот так и началось их знакомство с темным магом Алариком, спасшим девушку, вытащив ее из реки. Но кому выгодно было убийство родителей? Аларик предположил два варианта-принц из мести и дядя из корыстных побуждений. Помимо развития отношений Камиллы и Аларика, мы периодически переносимся во дворец. Ну а там ничего хорошего. Заговоры, убийства, подробное раскрытие коварства принца. Он не останавливается ни перед чем в своих планах. И просто жуть брала, представляя, что он станет королем.
История все время держит в напряжении, переживании за главных героев. И, если я правильно поняла, то у истории будет продолжение, потому что осталось ощущение недосказанности в эпилоге. Но может автор этого и хотела, чтобы каждый сделал свои выводы. Книга очень понравилась, за что огромная благодарность и море вдохновения автору.