Красавица для Чудовища-2: Иллюзия любви. Анвин Росс
Магазин Книги автора Комментарии (2) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Когда проклятие было снято и я попыталась вернуть Рэнулфа в мир живых, то очнулась в незнакомом месте. Новый мир, совершенно иная вселенная. Меня окружали те же люди, но их реальность отличалась от моей. Для них я, Эша Фреа, — единственная выжившая в автокатастрофе, но это не так. Я — эмпат и носитель дара «Немезиды», и теперь я должна узнать правду и вернуть утерянную любовь. Так просто я не отступлю, даже если мой главный враг — боги, проклявшие меня за желание быть счастливой.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ от автора: перед прочтением этой книги, убедитесь, что читали первую часть дилогии «Красавица для Чудовища», иначе рискуете не понять все события книги!
Возрастные ограничения 18+
Первая книга: Красавица для Чудовища. Анвин Росс
Вторая книга: Красавица для Чудовища-2: Иллюзия любви. Анвин Росс
Отрывок «Красавица для Чудовища-2: Иллюзия любви. Анвин Росс»
КНИГА 2
ПРОЛОГ
Открыть глаза было самой непосильной задачей для Эши. Казалось, тело по рукам и ногам сковал тугой кокон. Его ломило, в голове стоял ужасный гул. Девушка сделала глубокий вдох и выдох, стараясь набраться сил и приподнять отяжелевшие веки. Когда удалось это сделать, Фреа распахнула глаза. Кругом стояла кромешная темнота. Но откуда-то издалека исходило голубоватое сияние. Глаза не успели привыкнуть. Зажмурившись, Фреа снова открыла глаза; потолок всё ещё был чёрным от той густой темноты, что повисла в спальне. Уткнувшись в подушку, Эша вдохнула аромат. Рэнулф! Подушка обладала странным специфическим запахом, который Фреа ранее никогда не чувствовала. Или же чувствовала? Упираясь в подушку носом, она втянула незнакомый запах.
— Рэнулф! — девушка резко села в кровати, сильно сжимая пальцами край тёплого одеяла.
Неужели у неё не получилось?
Сердце заколотилось со страшной силой. В голове вспыхнули последние события её жизни. Удары о грудную клетку становились сильнее, а в ушах пульсировало. Как бы Эша хотела, чтобы всё произошедшее оказалось просто ужасным сном или чтобы она всё ещё спала.
Глаза стали привыкать к темноте, и девушка рассмотрела голубое свечение. Свет исходил от монитора. Он едва слышно пикал. Из-за шума в голове Эша сперва не расслышала этот противный звук, но теперь он пробивался поверх ритмичного стука её сердца. Вдохнув аромат, девушка крепче стиснула пальцами край одеяла. Только сейчас она ощутила, что ткань пододеяльника не такая мягкая — напоминала пересушенный хлопок. Он болезненно тёрся о воспалённую кожу. Покрутив головой, девушка наконец-то разглядела, что было вокруг.
Это была не спальня Рэнулфа. И даже не замок — это было ужасное место. На окнах висели блестящие полотна, через которые проникал тусклый свет, а за дверью разливался мерный рокот незнакомых голосов. Пытаясь подняться, девушка застонала. В её руку словно впилась стая толстых иголок. Опустив взгляд, Эша увидела трубочки, ведущие к её рукам: по ним текла прозрачная жидкость. Сердце совершило акробатический скачок, и от сильного биения стоящий монитор издал режущий слух протяжный звук.
Что происходило?
У неё не было ни секунды, чтобы подумать над этим вопросом. Дверь распахнулась, и в комнату ворвались две женщины: одна лет двадцати, другой было немного за пятьдесят — обе в белых халатах.
— Вы очнулись, — девушка дрожащим голосом обратилась к напуганной Эше. — Слава богу! Мы переживали, что вы не придёте в себя с такими травмами.
Травмами? Какими травмами?
— Что случилось? — как только Эша начала паниковать, аппарат издал протяжный звон, но женщина избавила всех от этого звука, нажав на красную кнопку.
— Вы не помните?
Фреа не знала, что ответить. Всё было совсем не так. Такого места она ещё никогда не видела.
— Где Рэнулф? — выдавила Эша. Но её вопрос лишь вызвал переглядывание между медсёстрами.
— Возможно, на этот вопрос ответит ваша семья, — сказала девушка в белом халате.
Семья? Эша часто и тяжело задышала. Лёгкие не справлялись с таким потоком воздуха, и девушка закашлялась.
— Позови кого-нибудь в палату, — сказала женщина, обращаясь к девушке.
Через пару минут на пороге стояла незнакомка. Нет! Эша её знала! Она видела её на картинах в замке. Это была мать Рэнулфа. Приступ лихорадочного биения сердца стал отступать. Значит, Рэнулф жив и всё хорошо. Только что это за место?
— Боже, как хорошо, что ты очнулась, — женщина со слезами на глазах подлетела к кровати и крепко обняла Эшу. Девушка ощутила, насколько болело её тело. — Я боялась, что мы и тебя потеряем…
Рэнулф… Сердце вновь ускорило темп, пытаясь пробить грудную клетку и выскочить на свободу. Неужели он погиб?! Ей так и не удалось его спасти. А как же её дар?
— Девочка моя, как же мне жаль… — женщина крепче прижала Фрею к себе и погладила по белоснежным волосам. — Мне так жаль…
— Что случилось? — пропищала Эша, пытаясь выбраться из тесных объятий женщины.
— Ты не помнишь?
Мало того что она не помнила, так она даже не знала, что происходило.
— Вы с родителями попали в страшную аварию… — голос женщины дрогнул. — Выжила… — она замолчала, пытаясь сдержать громкое всхлипывание. — Только ты… и находилась в очень тяжёлом состоянии. Ты месяц прибывала без сознания… Мы думали, ты не придёшь в себя, — всё же слеза сорвалась с ресниц. — Но мои молитвы были услышаны.
Какая, к чёрту, авария? Какие погибшие родители в автокатастрофе? Что здесь происходило? Что сотворили боги с эти миром или её жизнью на этот раз?!
— Мам, мне пора ехать в офис, если ты ещё будешь долго, то я не буду ждать, — раздался самый родной голос в мире. Это был Рэнулф.
Эша как зачарованная устремила взгляд в сторону двери. На пороге палаты стоял Рэнулф. Он жив!
Вскочив с кровати, девушка метнулась к мужчине, забывая, что из рук торчали трубочки и иголочки. От резкого движения иглы вырвались из кожи, оставляя маленькие кровоточащие ранки. Было больно, очень больно, но Фреа не ощущала эту боль.
— Ты жив! — Эша подлетела к мужчине и, крепко обняв его за талию, уткнулась в грудь. Родное тепло и родной запах. Из глаз потекли слёзы, заставляя его белоснежную рубашку намокнуть.
— Э-э-э… — мужчина слегка отстранился. Он явно не ожидал, что пациентка, пробывшая месяц в коме, вдруг на него наскочит. — Мам… — мужчина растерянно посмотрел на женщину, ища помощи.
— У неё ещё шок, — сказала та, обращаясь к сыну. — Эша, — тёплые руки опустились на плечи девушки, пытаясь высвободить из её объятий Рэнулфа.
Разжав плотное кольцо объятий, Фреа взглянула на Рэнулфа. Он смотрел на неё диким взглядом, словно видел впервые и боялся эту ненормальную, что набросилась на него.
— Мам, я поеду, — с опаской произнёс он, боясь, что девушка снова на него нападёт с объятиями. — У меня много дел в офисе. А через час начнётся собеседование, мне нужно быть на месте. Если я и сегодня не найду нужного сотрудника, то точно буду жить на работе. На моём столе чёрт ногу сломит.
В голосе явно слышалось отчаяние. И его больше волновал бардак на столе, чем Фреа.
— Рэнулф… — прошептала Эша, но, кроме его вопрошающего удивлённого взгляда, ничего не увидела.
— Я надеюсь, вам скоро станет легче и вы поправитесь, — мужчина выдавил кривую улыбку и поспешил удалиться. Общество Эши его пугало или смущало?
— Милая, — женщина снова обратилась к Фрее. — Всё будет хорошо. Я сейчас подготовлю все документы, и мы заберём тебя домой. Ты скоро поправишься, и всё будет хорошо.
ГЛАВА 1
Сердце разрывалось в клочья. Когда Рэнулф ушёл, Эша пыталась прийти в себя и осознать, что происходило вокруг. В голове не укладывалось, как так могло произойти, что всё, что она помнила, было сном, а новая реальность, которую она не узнавала, являлась действительностью её жизни. Но единственное она знала наверняка: оставаться в этом месте ей точно не стоило. Оставалось только довериться Абигайл — матери Рэнулфа, которую она видела во второй раз, — и поехать с ней домой. С остальными проблемами она будет разбираться по мере их поступления. Если Эша хотела что-то понять или вспомнить, ей нужно находиться не в больнице, а в более комфортном месте, где она придёт к гармонии своих чувств и эмоций, а душа не будет метаться как птица в клетке.
Как выяснилось, в больнице не было никаких вещей. Абигайл была уверена, что девушка в скором будущем очнётся и её не постигнет участь погибших родителей. Всё, что принадлежало Фрее, под руководством женщины давно было отвезено в дом семьи Рэнулфа, поэтому задерживаться в больнице не было смысла. Мать Рэнулфа занялась всеми необходимыми документами при выписке из больницы, и к этому времени Эша собралась и была готова.
Проходя по коридору больницы, Фреа внимательно присматривалась к каждой детали. Такого она никогда не встречала и была уверена, что увидь она такое где-нибудь, то не смогла бы забыть. Всё, что с ней происходило, не могло быть реальностью. Возможно, при попытке спасти Рэнулфа она воспользовалась своей силой — и всё вышло из-под контроля? Не могло быть такого, что ту реальность, где Эша была вместе с Рэнулфом, она помнила до мелочей, а всё, что её окружало, видела впервые. Такого не бывало. Сон не мог вытеснить реальность. Фреа уже была «счастливой обладательницей» амнезии — не помнила о своём прошлом и коварном даре. Но тогда она знала все подробности о своей планете, о родителях — не помнила только то, что блокировали дар Немезиды, стараясь защитить от воспоминаний, способных сильно ранить. Но сейчас ситуация была иной. Всё, что было вокруг, было не её миром, она не ощущала себя его частью.
А когда Эша вышла на улицу — и всё стало намного хуже. Людская суета, огромные машины с многочисленными стёклами мчались по проспектам. Большое скопление народа, рядами стояли припаркованные автомобили — жизнь в городе била ключом. Ни в одном из миров она не находилась в таком эпицентре событий и не видела такого количества железных машин. Всё это пугало. Полифония сигналов, скрип тормозов, гул и шуршание шин вызывали ужас. Казалось, голова вот-вот взорвётся от этого вселенского хаоса.
— Эша, с тобой все хорошо? — когда Фреа зажмурилась и схватилась обеими руками за голову, сжимая её и прикрывая уши, Абигайл обхватила девушку за плечи, пытаясь унять страх. — Я понимаю: после ужасающей аварии всё это тебя пугает, и вряд ли боль так скоро утихнет. Я представляю, каково тебе сейчас видеть это скопление машин. Мне очень жаль, — женщина тяжело вздохнула и приобняла Эшу, пытаясь её приободрить. — Но я уверена, ты найдёшь в себе силы с этим справиться, и мы тебе в этом поможем.
— Я уверена: стоит мне заснуть — и я проснусь уже в другой реальности, — ответила Эша матери Рэнулфа, не боясь показаться глупой или чокнутой. Терять было нечего. Фреа и так выглядела довольно странно, набросившись на её сына с объятиями и криками, что он жив. — Там, откуда я… — девушка надеялась, что она не останется здесь надолго или, по крайней мере, найдёт способ вернуться в свой мир.
— Бедная моя девочка, — Абигайл поцеловала Эшу в висок. — Как же тебе досталось. Но скоро всё наладится, я обещаю…
***
Находясь в дорогом автомобиле, который передвигался по городу, обгоняя и перестраиваясь между машинами разных цветов и марок, Эша внимательно наблюдала за жизнью среди проспектов и улочек. Не было и пустого пятачка, где она бы не увидела ни одного человека. Часы показывали обеденное время, и многие спешили по делам. Все жители подвижного мегаполиса выглядели совершенно по-разному: начиная классическими нарядами, с кейсами в руках, и заканчивая спортивными атрибутами одежды. Многие девушки были облачены в строгие деловые костюмы, как и мужчины, и лишь немногие были одеты в коктейльные платья, а кто-то выглядел совсем по-домашнему: в шортах, майках и сланцах.
Всё это выглядело не так, как раньше. Когда Эша жила у химер, то носила исключительно платья, и они не были столь помпезными, как наряды современных девушек. Её руки и пальцы никогда не были унизаны красивыми браслетами, кольцами и камнями, а когда девушка жила в борделе, то одеждой служила тонкая ткань, едва прикрывающая её прелести. Только находясь у Рэнулфа, она стала облачаться в платья примерно такого фасона, в какие были одеты проходящие девушки.
Огромные здания, высокие деревья вдоль проспектов — всё это отличалось от её мира. Всё это было для неё ново. В её мире не было стеклянных зданий, высотных домов, деревья с такими пышными кронами росли только на территориях домов богатых Ашеров. Город, где она проживала, скорее, напоминал заброшенный и потерянный край света, где господствовали Ашеры, а перед ними преклонялись химеры и мантикоры, остерегаясь грозных монстров, — лишь самые смелые могли бросить вызов, и то имея за плечами сильного покровителя.
В этом же мире женщины и мужчины — а главное, дети — принадлежали самим себе. В их лёгких походках не было страха, сомнений — каждый жил своей жизнью. Все были свободными. А женщины не принадлежали мужчинам.
Возможно, этот мир был не так и плох, в отличие от того, что помнила Эша. Но в новой реальности Рэнулф, которого она любила, её не помнил, и она готова была вернуться, лишь бы быть с любимым человеком. Тот, кого она видела в своей палате, был не тем человеком, которого она любила и которого пыталась спасти.
***
Разглядывая яркие витрины, людей, краски, Эша не заметила, как они перебрались на немноголюдную дорогу, где не было такого количества машин, а когда автомобиль завернул в переулок, то, проехав пару метров, остановился. Перед ними находились кованые ворота с невысокими золотыми пиками, соединяющиеся колоннами из красного кирпича. За пределами ворот дорожка была вымощена красным камнем. Возле дома — усеянный газон, и трава, казалось, была ядовито-зелёного цвета, а кое-где виднелись красивые фигурно-выстриженные кусты, напоминая конусы, маленькие бочонки и эллипсовидные фигуры. Дом казался не столь громадных размеров. Замок, в котором она жила последние месяцы, был гигантским, и этот дом не шёл ни в какое сравнение с ним, будучи лишь одной шестой частью тех огромных стен. Перед ней стоял обычный кирпичный дом в два этажа, с огромными просторными окнами и балконами на втором этаже. Не то чтобы Эша предпочитала жить в огромном замке, но это был не её дом. Здесь она ничего не знала.
— Возможно, этот дом вернёт частичку твоих воспоминаний, — размышления Эши были прерваны голосом Абигайл. — Ты здесь бывала множество раз с родителями. Может, какие-то воспоминания всколыхнёт это место.
Вряд ли это место вообще было способно что-то всколыхнуть в её памяти. Она точно знала, что никогда здесь не была. Этот мир был создан по ошибке, или боги снова разыграли партию и превратили её жизнь в рулетку удачи. А может, придерживались очередного плана, и на этой планете ей уготована новая миссия и она вновь стала оружием в чужих руках.
Ей нужно было немедля найти того, кто знал ответы на все вопросы. Единственным, кто мог ей помочь, был Доу. Но Эша даже не знала, существовал ли он в этой альтернативной реальности. Вдруг боги оставили её без посланника? Или, возможно, она сделала неправильный выбор — и это её наказание. Они вернули к жизни Рэнулфа, но Эша поплатилась самой высокой ценой — любовью.
ГЛАВА 2
Единственная свободная комната находилась на втором этаже — именно её Эша заняла. Первый этаж представлял собой огромную гостиную с кучей разных выходов и входов, а лестница, ведущая на второй этаж, скрывала небольшую каморку с входом в гараж. Весь второй ярус состоял из прямого коридора и четырёх спален. Двери располагались друг напротив друга. Свободная комната была с дверью нараспашку, поэтому не составило труда понять, что это именно её новая спальня.
Войдя в незнакомые апартаменты, Эша первым делом взглянула на два чемодана, стоящие рядом с огромной гардеробной. По словам матери Рэнулфа, это были её вещи, которые находились в машине родителей. Фреа, видимо, совершила что-то очень плохое, раз в обеих жизнях потеряла мать и отца: в одной реальности она думала, что те погибли на взорвавшейся планете, а другая гласила, что она была единственной выжившей в той ужасной автокатастрофе.
Сев на край кровати, Эша схватила край футболки и стала теребить её пальцами. Что бы ни произошло, сейчас ей нужно собраться с мыслями и продержаться день. К тому же она не знала, жил ли Рэнулф в этом доме. Этот вопрос её ужасно волновал. Рэнулфу давно было за восемнадцать, и вряд ли он делил одну крышу с родителями, хоть дом мог уместить их всех. Вероятность того, что она увидит его в ближайшее время, была ничтожно мала. Даже если он когда-то и навещал родителей, теперь он будет гостить в разы реже, учитывая, что девушка до чёртиков его напугала своей реакцией и объятиями. Она помнила его испуганные глаза и то, как он рвался поскорее покинуть здание больницы.
Сделав глубокий вдох, Эша всё же встала с мягкой кровати, подошла к двум чемоданам и, взяв один за высунутую ручку, потащила, выяснив, что это весьма легко благодаря колёсикам, дружно шуршащим по паркету. Этот мир был цивилизован. Встав перед кроватью, девушка расстегнула молнию чемодана и взглянула на все лежащие в нём вещи. Все эти наряды, что находились перед ней, принадлежали не ей — кому угодно, но не ей. Вытащив почти всё содержимое чемодана, девушка разложила вещи на кровати, рассматривая. В новом гардеробе практически не было ни одного платья: лишь майки, футболки и джинсы. Возможно, все вещи, к которым она привыкла, находились в чемодане размером поменьше — в том, что остался нетронутым. Распаковав и его, девушка обнаружила лишь чёрное обтягивающее платье с глубоким декольте. Как такое могло быть? Штаны Эша носила лишь будучи ребёнком на планете Абсалон. Ашерон стал для неё миром различных платьев.
Также в чемодане было несколько пар кед, кроссовок и одни туфли чёрного цвета — судя по всему, к тому самому платью.
***
Когда Эша впервые зашла в этот дом, у неё не было времени, для того чтобы осмотреть все укромные уголки, — она лишь увидела огромный зал, лестницу, ведущую на второй этаж, и четыре двери, за которыми скрывались те же спальни, что была отведена ей. Одна из комнат точно принадлежала Абигайл и её мужу. Другая досталась Эше, будучи гостевой спальней. Тогда кто же были хозяевами оставшихся двух комнат, спрятанных за закрытыми дверьми? Возможно, одна из комнат принадлежала Рэнулфу, когда он проживал в родительском доме. А вот четвёртая комната тоже должна была быть гостевой и поэтому открытой, по крайней мере, Эша в своей реальности не припоминала, чтобы у Рэнулфа были ещё какие-то родственники, или же он не упоминал о них. Поэтому, когда Эша разобрала все вещи, она намеревалась пройтись по дому и ознакомиться с новым пристанищем, где придётся провести некоторое время, пока она не найдёт решение своей проблемы или не выяснит, как оказалась в той реальности, о которой никогда не знала.
Собираясь выйти из комнаты, девушка буквально лицом к лицу столкнулась с матерью Рэнулфа.
Каждый раз, когда Эша видела лицо этой женщины, у неё подкашивались ноги. Абигайл была отличным напоминанием о том, чего Эша лишилась. Фреа не считала её виновником всего произошедшего, но именно мать Рэнулфа заставляла вспомнить о том, чем дорожила девушка и что потеряла.
Первой заговорила Абигайл:
— Я даже не знаю, с чего начать этот разговор, — тяжело вздохнула она. Не только Эша ощущала себя не в той тарелке, но и мать Рэнулфа. По сути, вся забота о девушке легла на её плечи, хоть и Фрее было давно не восемнадцать лет. Но оставить бедняжку в таком состоянии ей не позволит ни совесть, ни честь. — Я понимаю, насколько тебе тяжело. Если ты и впрямь потеряла память, возможно, оно и к лучшему — незачем помнить страшные мгновения своей жизни. Стоит воспользоваться выпавшим шансом и продолжать жить. Но я думаю, тебе стоит хотя бы раз посетить могилу своих родителей и попрощаться с ними, вступая в новую жизнь. Если возникнет такое желание, то ты только об этом попроси — и я обязательно отвезу тебя на кладбище проститься со своими родными.
— Я благодарна за столь пристальное внимание к моей персоне, но пока я точно не хочу посещать такие места, как кладбище.
За свою жизнь Фреа дважды похоронила родных: впервые — думая, что они погибли на планете Абсалон, оставшись в момент её разрушения, но стоило Эше вспомнить всё — и у неё появился шанс снова их увидеть, ведь та смерть была лишь ложным воспоминанием. Но какой-то удивительный случай сыграл роковую шутку — и девушка вновь потеряла родителей. Как можно прожить две совершенно разные жизни и умудриться дважды проститься с близкими ей людьми? Если это наказание за её дар, то оно являлось крайней несправедливостью! Ведь Эша об этом совершенно не просила богов, которые намеренно наградили её «проклятием», сделав из неё убийцу. Да, её дар забирал только грешные души, но это всё равно было для неё убийством. Или за что её наказали боги, поместив в незнакомую вселенную?
— Но если у тебя возникнет такое желание, ты обязательно об этом мне скажи, — произнесла женщина. — И ещё я хотела сообщить, что в честь твоего прибытия мы решили устроить небольшой семейный ужин. Будут только близкие, но если ты не захочешь спускаться к нам, то мы тебя поймём. Всё же за последние дни ты очень многое пережила, и тебе предстоит ещё через многое пройти, прежде чем ты хоть что-то вспомнишь и наконец-то поймёшь, что находишься дома, среди любящих тебя людей.
Вот ей сейчас только ужина в кругу семьи не хватало для полного счастья. Эша уже предполагала, как всё это будет выглядеть: все сядут за стол и будут пристально смотреть на Эшу, словно та прокажённая, как было в те времена, когда девушка попала на Ашерон, будучи уродливым существом для всех чудовищ. Только если в прошлый раз её уродством считались белая кожа, практически белёсые глаза, похожие на цвет абсолютного льда, и волосы белее снега, то теперь причиной столь пристального внимания станет её необычайная амнезия и довольно-таки странное поведение, которое Эша проявила в больнице, стоило ей прийти в себя. Но это было не всё. Каждый из присутствующих знал о той страшной аварии, в которой выжила только Фреа, и теперь девушка осталась совершенно одна. Все будут глазеть на неё с сожалением в душе, понимая, как же этой девочке не повезло.
Всё, что происходило, больше напоминало дежавю, только уже в более взрослом возрасте Эши. Словно она попала в петлю времени и проживала то же самое раз за разом, разве что в другой вселенной. Оставалось надеяться, что в этот раз ей не предстоит оказаться проданной кому-то за бешеные деньги и не придётся работать в борделе. Ведь теперь у неё не было дара, который мог бы её спасти. Свидетельство этого — её кожа, волосы, глаза и отсутствие возможности разгадывать чужие мысли и воспоминания.
ГЛАВА 3
У Эши не было желания идти на семейный ужин. Первая причина была очевидной: не хотелось выглядеть невиданным зверьком, на которого пришли поглазеть. Эша понимала — они сострадают ей, но в её голове это представлялось именно так. Вторая — более явной: все эти люди знали Фрею, её историю жизни, о которой Эше оставалось только догадываться. Раньше они были знакомы ей, но сейчас — чужды. Но с другой стороны, был единственный плюс из всей этой ситуации: она увидит Рэнулфа — он должен присутствовать на семейном ужине, хоть и перепугался в больничной палате, когда Эша напала на него с объятиями. Оставалось надеяться, что этих часов ему хватило, чтобы прийти в себя и забыть этот нелепый случай.
Фреа вернулась к изучению нового гардероба, будто за столь короткое время могло что-то измениться и на смену штанов появились платья, но увы. В этом мире не было магии, как и ничего, что существовало в прежней жизни Эши. Стянув с вешалки первую попавшуюся футболку и джинсы, девушка облачилась в новую одежду.
***
Когда Эша была готова спуститься к столу, её внутренний голос вновь зазвучал и посеял в ней очередное зерно сомнения. С этой минуты душевное состояние Фреи оставляло желать лучшего: она пребывала в смятении и была готова остаться в своей комнате, как и намеревалась сделать пару часов назад, но все собравшиеся будут наблюдать пустой стул и осознавать, что девушка не почтила их своим приходом, а это весьма не учтиво. Но с другой стороны, каждый из присутствующих мог понять её чувства: Эша только недавно пришла в себя и узнала о потере единственных родных, а тут закатывают пир в её честь. Как-то негуманно с их стороны. Но чёрт бы всех побрал. Она хотела увидеть Рэнулфа.
Выйдя из комнаты, Эша медленно направилась к лестнице, но после нескольких шагов остановилась. Уже со второго этажа можно было расслышать гул голосов — гости находились в сборе. Девушка хотела если и появиться на ужине, то не быть последней, кто займёт свободное место, стараясь не привлекать большего внимания к себе, но все планы рухнули в тартарары. Она слишком долго находилась в размышлениях: идти или не идти. Ей-богу, как бедный Йорик! Теперь ей отведена роль того, из-за кого утихнут разговоры, столовые приборы смолкнут и уже не будет слышен звон серебра о фаянс, а гости устремят взоры на виновницу торжества и будут с ещё большим интересом изучать Фрею, пусть и украдкой.
Сжав кулаки, Эша сделала глубокий вдох, вбирая как можно больше воздуха в лёгкие, и возобновила шаги, ставшие более уверенными.
Девушка была права. Как только она переступила порог столовой, беседы смолкли, только в одном Эша ошиблась — столовые приборы, наоборот, оживились, когда гости отложили их, остановив трапезу. Судя по всему, уже никто и не надеялся на её визит и все приступили к ужину.
— Всем добрый вечер, — девушка подошла к свободному стулу и, выдвинув его из-за стола, села. — Я долго не могла решить, какой же наряд выбрать к ужину, — это была ложь, хотя перед ней стояла сложная задача, ведь кроме штанов и футболок ничего и не было. — Рада всех видеть.
Только сейчас Эше удалось разглядеть приглашённых, ведь некоторые сидели к ней спиной. Она знала всех. Все эти люди находились в замке Рэнулфа и являлись прислугой, только здесь они сидели за общим столом. Среди гостей Эша увидела Доу. Стало ли ей легче? Нет. Если она в очередной раз стала «счастливицей» и Доу — посланник богов, то её ждёт мозговой штурм и выуживание из этого мальчишки нужной информации, которую даже клещами не вытянешь. А если и проронит хоть слово, чтобы приподнять завесу тайны, то тут же пожалеешь об этом. В общем, он был лучшей кандидатурой в будущие шпионы.
Но когда остался последний гость, на которого девушка ни разу не взглянула, Эша опустила взор, смотря на блики в своей тарелке. Чтобы не показаться мужчине ещё более глупой после инцидента в больнице Фреа взяла льняную белоснежную салфетку, лежащую под столовыми приборами, и, встряхнув её, аккуратно положила на колени. Но продолжать в том же духе ей не удастся. Хочет она того или нет, ей придётся взглянуть на Рэнулфа, который, по иронии судьбы, сидел напротив неё.
Взяв вилку и нож, девушка, распрямив плечи, гордо подняла голову и устремила взор на мужчину. Неожиданно для Эши он пристально взглянул на неё, словно изучал на ней невидимые для остальных узоры. Невольно Фреа сжала пальцами серебряные приборы. Но осознав, что долгое время смотрел на девушку, Рэнулф передёрнул плечами, словно скидывая пиджак, и приступил к поеданию остывающего блюда.
Не только Эша, но и Рэнулф чувствовал себя некомфортно. Неудивительно. После происшествия он мог даже не появляться. Так что ужин обещал быть насыщенным. И угораздило же всех рассесться так, что свободное место осталось только с края стола. Находясь друг против друга, сложно избегать пересекающихся взоров, хотя Рэнулф старался из последних сил, словно если он взглянет на Эшу, то превратится в кусок камня. Будто перед ним сидела не обычная девушка, а Медуза Горгона, и вместо гладко зачёсанных белоснежных волос у неё торчали во все стороны шипящие извивающиеся змеи. Хотелось закричать. Ведь это по его вине произошёл этот кавардак в её жизни — он умер. Он обещал, что не оставит её! А что он сделал? Всё с точностью до наоборот, и теперь ей это расхлёбывать.
Стараясь не заострять внимание на Рэнулфе, Эша отвлекалась на еду, хотя не была голодна. Но, как ни старалась избегать взглядов, мужчина то и дело ловил взор Эши. И надо же было Рэнулфу смотреть на девушку именно в тот момент, когда её взгляд был устремлён в его сторону. Ближе к концу вечера все брошенные взгляды награждались недовольством, и, осознавая это, Эша находила любой другой объект изучения. Но худшее было впереди. Пришло время десерта, который обещали подать на стол через пятнадцать минут, давая возможность гостям немного расслабиться после всех блюд, пестрящих на столе, словно это была не семейная встреча, а праздник, и не меньше чем Рождество или Новый год. Не хватало украшенной ели и гирлянд, развешенных по всему дому.
И вот оно — худшее! Попытки избегать пристального внимания к Рэнулфу, достигли наивысшего уровня, становясь отработанным рефлексом, но противоборствовать вопросам гостей она была не в силах. Эша надеялась на лучшее. Но лучшее не наступало. От безысходности девушка смотрела на Рэнулфа так, словно старалась прожечь в нём огромную дыру. Её взгляд молил у него о помощи, но ему такое внимание казалось свидетельством безумия пациентки психиатрической клиники.
— Я не знаю, — вымолвила Эша на очередной вопрос о том, чем она хочет заняться в ближайшее время.
И вообще, какие занятия могли быть, если она едва уцелела в страшной аварии? Ей как минимум нужна неделя, чтобы прийти в себя, а уж после чем-то заниматься.
Стараясь оторвать взор от мужчины, Эша смотрела то на Рэйну, то на Абигайл, на её мужа, на Доу, но лицо Рэнулфа притягивало как магнит, и Фреа украдкой кидала на него взгляд. Девушка видела, какой дискомфорт доставляла ему за этим столом, когда Рэнулф ловил её взгляд, но Эша ничего не могла с этим поделать. Если б это был её Рэнулф, он бы знал, что означает этот испуганный взор загнанного зверя. Но это был другой человек. Хотелось разрыдаться.
— Я вспомнил, что сегодня мы договорились с Сайксом поиграть в бильярд, — мужчина смял пальцами тканевую салфетку.
— Но десерт… — проговорила его мать.
— Мне правда нужно идти.
Не дожидаясь ответа, Рэнулф поторопился выйти из-за стола.
Скрежет деревянных ножек по паркету звучал душераздирающе, от чего Эша вздрогнула, а после съёжилась от отвратительного звука. Задвинув стул, мужчина устремился к выходу, да так быстро, словно за ним гнался сам чёрт. Он не просто торопился — он бежал так быстро, как бежит крыса с тонущего корабля. Эша, как и остальные гости, была не удостоены прощания, уж не говоря о том, что Рэнулф, прежде чем сбежать, даже не взглянул на неё. В душе разыгрывалась буря. Девушка чувствовала, что ещё немного — и по щекам польются горячие слёзы обиды.
— Если вы не против, я тоже покину вас, — прежде чем заговорить, Эша собрала всю волю в кулак, стараясь не показать своего отчаяния и то, как дрожит её голос.
— Хорошо, я не имею права тебя задерживать, — ответила Абигайль. — Но если вдруг передумаешь, то твой десерт будет стоять в холодильнике.
Эша кивнула в знак благодарности и устремилась к выходу. Вот если ей сейчас задать вопрос — чем она будет заниматься? — первое, что она сделает, когда придёт в свою комнату, расплачется как дитя
ГЛАВА 4
Ужин оказался худшим мгновением в жизни Эши — ей было с чем сравнить. Она многократно испытывала нелицеприятные моменты своего существования.
Скрывшись в дверях своей комнаты, Эша большую часть ночи провела в слезах, утыкаясь лицом в мягкую подушку, чтобы заглушить свои всхлипывания.
Когда вытекли, казалось, все слёзы, Эша ещё несколько часов лежала в постели, пытаясь изучать потолок, но из-за плотно задёрнутых штор наблюдала лишь тёмное обездвиженное полотно.
Однако уловив звук закрывающейся двери напротив, Фреа перевернулась набок, словно отворачиваясь от него. На часах было не меньше трёх часов ночи, и эти звуки могли принадлежать только одному обитателю этого дома. Возможно, до событий на ужине, когда Рэнулф поспешно покинул стол, она бы обрадовалась, узнав, что тот проживал в этом доме и его спальня находилась напротив, но сейчас Эша не испытывала тёплых чувств от этого осознания. Сейчас это вызывало не радостные эмоции.
***
Несмотря на то, что Эша большую часть ночи провела в слезах, а после не могла сомкнуть глаз, проснулась она довольно рано. На удивление спать не хотелось, но голова напоминала кусок раскалённого металла, а в глаза будто речного песка насыпали.
Подложив под спину одну из многочисленных подушек, Фреа устроилась удобнее на кровати. В голове назойливо звучал вопрос, заданный на ужине: чем она планирует заниматься?
Ведь и правда: сколько она ещё пробудет в этом доме? Хорошо, если она в скором будущем разберётся с тем, что с ней произошло, но а если нет? Пройдёт неделя, месяц — ей придётся что-то делать. Не будет же Эша сидеть на шее матери Рэнулфа. И как долго Абигайл станет терпеть её присутствие в своём доме? Да и Фреа не знала, насколько её родители близки с этой женщиной. К тому же Эша должна была унаследовать всё, что принадлежало её родным. Придёт время — и Эше придётся собирать все эти незнакомые вещи и отправляться в новое путешествие. Поэтому ей необходимо выяснить всё, что с ней происходило, и ей стоило поторопиться и первым делом остаться наедине с Доу. Здесь звёзды были к ней благосклонны.
Когда ужин подошёл к концу, а гости разошлись, все, кто проживал в соседних комнатах, оказались весьма кстати. Судя по звонкому голосу Доу, он и Рэйна занимали соседнюю комнату. Ей стоит встать, привести себя в порядок и уже сейчас начать раскрывать очередные тайны, о которых она не знала или не помнила.
***
Когда Эша была готова к переговорам, то, выходя из спальни, краем глаза заметила копну ярких волос. Но их обладательница так быстро спускалась по лестнице, что больше напоминала мимолётное видение или наваждение, нежели реального человека.
Умозаключение Эши совершенно её не радовало. Ведь среди гостей она не наблюдала эту девушку, и её можно было исключить из трёх спален, поэтому оставалась только одна комната, что находилась напротив неё. Но чем быстрее Фреа узнает о новой напасти, тем скорее вернет всё на свои места, и Рэнулф вновь будет любить и желать только её. А сейчас стоило запастись терпением. Ведь Доу ещё тот плут, и Эше придётся потратить немало времени, чтобы разузнать все секреты этого мира, в котором её заточили боги.
С печалью во взгляде Эша посмотрела на дверь, ведущую в спальню Рэнулфа. Но не стоило строить иллюзии или жалеть себя — нужно было брать быка за рога и решать проблемы, которые нависли над ней спелыми гроздьями рябины.
Выдохнув, девушка направилась к следующей спальне, где вчера слышала детский голос Доу. В это время жители дома должны были бодрствовать, так что наткнуться на спящего ребенка ей не грозит. Подойдя к двери, Эша постучала, но не получила никакого ответа. Хотя не слышала, чтобы кто-то хлопал дверью, покидая комнату. Но, с другой стороны, та нимфа, которая спускалась по лестнице, должна же была выйти из какой-то спальни, однако Фреа не слышала ни единого звука.
— Есть кто-нибудь? — ещё раз постучав, девушка приоткрыла дверь, заглядывая внутрь.
Никого не было. По центру, как и в её спальне, стояла большая не застеленная кровать, что означало: либо хозяин спальни вернётся с минуты на минуту, либо он был очень неряшливым человеком. Хотя вряд ли Доу жил один. Скорее, ночевал вместе с Рэйной, а за ней не наблюдалось такого. Но что бы оно ни значило, Эше следовало бы спуститься, позавтракать, съесть вчерашний десерт, к которому она так и не притронулась, а далее выяснить, где же носило этого мальчугана, который превратит её жизнь в череду шарад.
Она собиралась удалиться, как за спиной послышался шум, и, обернувшись на него, Эша замерла как истукан, приоткрыв рот от удивления или испуга.
— Чёрт тебя подери!..
Кто бы мог подумать! Она была уверена: ночью открывалась и закрывалась дверь напротив её спальни, а именно из этой части дома доносился детский голос Доу. Как такое могло произойти? Эша могла ошибиться, будучи в расстроенных чувствах, но на слух она ещё никогда не жаловалась.
— Извини! Извини! Я думала, это спальня Доу, — Эша не знала как себя вести.
Перед ней стоял обнажённый мужчина, только что вышедший из душа. По его рельефным мышцам ещё стекали капельки воды.
Увидев Эшу в своей спальне, Рэнулф заметался в поисках полотенца, стараясь как-то прикрыть хотя бы одну из частей тела, но ничего под рукой не оказалось, и мужчина лишь скрестил ладони в области паха.
— Ой, извини! — словно прочитав мысли Рэнулфа, Эша зарделась и, прикрывая пальцами глаза, отвернулась от мужчины.
Да, она неоднократно видела его обнажённым, отчётливо помнила, как целовала этого мужчину, как касалась его тела, но сейчас перед ней был человек, с которым у неё не было совместного прошлого. И что бы она ни делала с этим мужчиной, это было лишь её иллюзией или мечтами. И стоять, нагло пялясь на него, было неуместно в эту минуту, отчего Эша испытала до боли неуютное чувство стыда.
— Прости, я правда не знала… — прошептала девушка и сжала пальцы в кулак, ощущая боль от впивающихся ногтей.
И угораздило же её так вляпаться. Рэнулф и так её сторонился, а вчера бежал сломя голову с ужина, а сейчас Эша умудрилась зайти в его спальню в самый неподходящий момент. Ещё один такой промах — и он на пушечный выстрел не приблизится к ней. И это будет всецело её виной.
— Прости… — не смотря в сторону мужчины, Фреа бросилась в сторону двери и, схватившись за ручку, дёрнула её, но дверь оставалась закрытой. Она дёрнула ещё раз — дверь всё ещё была заперта. Участив свои попытки открыть, девушка лишь нервно дёргала ручку, но та так и не поддалась.
— В другую сторону, — прозвучал недовольный голос Рэнулфа.
Ничего не отвечая, Эша повернула набалдашник, и дверь с лёгкостью поддалась ей.
А утро только ещё начиналось…
6826 просмотров | 2 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Эротика, Роман, Серия, Авторские расы / Редкие расы, Эротическое фэнтези, Росс Анвин
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 9,52 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1186)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
> Не просто понравилось, я в восторге!!! Эмоционально сильная передача чувств, сильные герои. Много говорить не буду, читайте - не пожалеете, это стоит Вашего внимания!!! Спасибо, Анвин, вдохновения Вам и легкого Пера!!!
Спасибо большое!!! Безумно приятно читать такие слова!!! Очень рада, что вся дилогия оставила такое впечатление