ГЛАВА 1
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел Майкл. На губах мужчины блуждала саркастическая улыбка, а глаза светились предвкушением. Арагена в изумлении приподняла бровь и, указав на кресло, в котором еще недавно сидела вампирша, протянула руку к нетронутому доселе бокалу с вином.
– Мы ведь не будем туда перемещаться? – уточнил блондин.
– Не-е-ет, – растягивая отрицание, отозвалась женщина.
– Но и отказываться от этого заказа вы не планируете? – задал следующий вопрос Майкл.
– Не планирую, – кивнула Арагена.
– Тогда стоит послать на его выполнение того, кто, во-первых, знаком с этим миром, а во-вторых, не будет там чужим, – мужчина сделал вид, что вывод только что пришел ему в голову.
– За что ты так ее ненавидишь? – отпив еще один глоток, уточнила женщина.
– Это не ненависть, – усмехнулся Майкл. – Это соперничество. Нам тесно вдвоем в стенах этого офиса, но ни мне, ни ей уходить некуда. Поэтому, если изредка мы будем друг от друга отдыхать, искр вокруг нас станет значительно меньше.
– Может, вас поженить? – вроде бы обронила брюнетка.
– За что?! – возмутился блондин.
– Чтобы меньше искрили, – подарив лучезарную ухмылку, молвила хозяйка.
– Не надо, это может быть взрывоопасно, – прокомментировал идею брюнетки Майк.
– Хорошо, я тебя услышала, – после недолгого молчания отозвалась Арагена.
Блондин поднялся, полностью довольный собой, но успел сделать лишь пару шагов, когда до него донеслось окончание фразы:
– Скажу больше, я согласна с идеей послать туда Кристину, но при одном условии...
– При каком? – уже ощущая, что ответ ему не понравится, спросил мужчина.
– Ты будешь ее глазами, ушами и основным помощником. Вы работаете дубль!
– Я могу отказаться? – не теряя последней надежды, выдохнул блондин.
– Нет, это приказ! Если Кристина согласится на переброс, ты ее страхуешь, и на тебе вся ответственность.
– Черт!.. – процедил Майкл, хватаясь за дверную ручку.
В спину донеслось:
– Инициатива наказуема…
***
Получив сообщение от хозяйки Агентства, Кристина не торопилась мчаться в кабинет свирепой дамы. Если Арагена приглашала усиленным магией голосом, ничем хорошим такое посещение не заканчивалось. Медленно деактивировав все программы и запаролив пару папок, рыжая поднялась со стула и, одернув приталенный черный пиджак, кинула взор в зеркало, что висело на колонне меж двух узких окон.
Кристи никогда не считала себя красивой. Хорошенькой? Да. Умненькой? Определенно, да. Но вот красивой… Живя практически бок о бок с мерзким блондином, который при любом удобном случае проходился своим язвительным комментарием именно по внешности девушки, она научилась стоически сносить эти высказывания и даже почти не реагировать. Да, почти…
– Чертов Майкл, – прошептала Крис, заправляя пару прядей, выбившихся из хвоста. – Чтоб тебя… На драконе женили. Одним ударом двух врагов…
Взор девушки полыхнул ведьмовской зеленью, а меж коралловых губ блеснули едва заметные клычки, которые скорее были похожи на неправильный прикус, чем на родовое отличие. Да, папочка Кристины был вампиром и, судя по добытым ею данным, еще и Высшим, а вот мамуля – заурядной ведьмой, которая по прихоти богов оказалась в мире, где к людям, а уж тем более к ведьмам отношение было, мягко говоря, негативным.
Увы, сколько бы Крис ни допытывалась, сколько бы ни искала, все бесполезно. Да – отец вамп, но кто именно, рыжая так и не выяснила. Мать – ведьма, судя по анализу собственной крови и магического потенциала, была очень сильной природной шаманкой, но вот что случилось дальше?
Кристину вырастили приемные родители, которые до пятнадцати лет скрывали от девушки ее происхождение. Когда в Крис прорезался легкий дар, да проявились зубки, приемные мама и папа постарались побыстрее избавиться от чада, отдав в храм местной Богини.
Рыжая, может, и была маленькой, но уж точно не глупой. Умыкнув древнейший артефакт и еще пару дельных вещей, девушка попыталась создать телепорт, дабы раз и навсегда покинуть не проявивший к ее судьбе благодать мир. Увы, ведьмой Крис была более чем посредственной. Телепорт выкачал всю силу недоучки. На грани жизни и смерти местная Богиня смилостивилась, забрав нерадивое дитя к себе. Прошло несколько лет, и строптивую рыжуху передали на воспитание Арагене. Первый год Крис воспринимала МБА как тюрьму, но позже осознала всю прелесть существования в этом маленьком мирке, что был вне законов и правил. Точнее, законы создавала сама хозяйка.
– Крис! – прокатилось громогласное эхо над головой полукровки.
Подпрыгнув на добрые полметра, рыжая понеслась к лифту. Одно дело – не торопиться, другое – игнорировать приглашение начальства. Второе могло иметь крайне негативное последствие.
Пару раз стукнув по деревянной преграде исключительно для проформы, Кристина распахнула дверь, явившись пред заметно прищуренные очи Арагены.
– Все еще испытываешь мое терпение? – заломив бровь, поинтересовалась брюнетка.
– Не-а, – отмахнулась рыжая, медленно пересекая кабинет и замирая возле кресла.
Хозяйка МБА хмыкнула и жестом предложила присесть. Крис опустилась на краешек мягкого сиденья не потому, что раболепствовала, а для того, чтобы в случае необходимости смыться раньше, чем молнии полетят из пальцев крайне неуравновешенной дамы.
– Кристи, девочка моя, – елейным тоном начала Арагена.
Рыжая тут же задышала более прерывисто, короткими ноготками впиваясь в ткань брюк. Если брюнетка вспоминала о том, что Кристи именно ее девочка, то все… Собираем провиант и готовимся к худшему.
– Нам поступило крайне интересное задание… – брюнетка выдержала паузу, переводя взор с девушки на бокал с рубиновым вином и обратно. – Но дело в том, что за полчаса до этого предложения я уже согласилась на другое задание, и оно не менее важное. Так что… – и опять был взгляд с поволокой, а также тонкие пальчики, играющие с ножкой запотевшего бокала. – Придется нашему представителю выполнить небольшое, я бы даже сказала, очень простое задание в одном мирке. Надо найти невесту вампиру.
– Что?! – то ли ахнула, то ли крякнула Крис.
– И это не самая большая проблема, – не замечая вытаращенных глаз рыжей, продолжила Арагена. – Проблема в том, что наш представитель должен быть либо вампиром… Либо наполовину вампиром, чтобы, так сказать, смешаться с обстановкой.
– Не-е-ет…
– И это еще не самое важное, – продолжала хозяйка, растягивая губы в предвкушающей ухмылке. – Надо, чтобы представитель знал этот мир, или хотя бы догадывался о правилах существования в нем. Короче. Собирайся, ты отправляешься в Элинагар.
– Нет! – ахнула Крис, вскакивая со своего места.
– Нет?! – вроде как удивилась Арагена. – Это еще почему?
– Мне туда нельзя, я украла из храма артефакт! – выпалила девушка, пытаясь на ходу придумать причины.
– Ерунда, Богиня давно простила тебя, еще и благословив, если помнишь, – отмахнулась брюнетка.
– Арагена…. Пожалуйста…. Только не туда, – взмолилась рыжая, обреченно падая в кресло.
– Крис… Девочка моя, ты сутками ковыряешься в информационных потоках, перерываешь базы данных, а все для чего? Чтобы найти хоть что-то о своем происхождении? Так не проще ли явиться в этот мир и как следует пошарить там?! Раз тебе так хочется узнать правду, так перемещайся на место, так сказать, преступления…
Кристина, вздрогнув, подняла взор на хозяйку. Определенно, Арагена была права, если рыжая хотела получить информацию, то добыть ее можно было только там. Тогда почему девушка упрямилась? Ответ был очевиден… Вампиры! Она ненавидела вампиров, а тут… Мир, кишащий ими, живущий по их правилам и подчиняющийся лишь их традициям. Люди пусть и не рабы, но прислуга… Навсегда!
– И все-таки, почему я? – мысленно продолжая борьбу и взвешивая все за и против, поинтересовалась Крис.
– Майкл решил, что ты лучшая кандидатура, – оскалилась хозяйка.
– Ах, Майкл… – прошипела полукровка, сжимая пальцы так, что ноготки впились в ладони. – Что же, это многое объясняет…
– Не делай скоропалительных выводов, – отозвалась Арагена, возвращая рыжую к реальности. – Если ты согласишься на это задание, я выполню любое твое желание, ну и бонусом… Майкл будет твоим связным, твоей страховкой, твоей парой. Так что сам себе ловушку устроил.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка, уже строя планы мести. – Я согласна, вот только в каком качестве я туда попаду? Легенда?
– Да уж, без нее тебя не оставим, – усмехнулась брюнетка. – Иди собирай вещи, через два часа жду в кабинете.
– Так скоро?! – удивилась Крис.
– Если честно, то мы уже опаздываем. Вот на этой карте вводные данные, пока собираешься, изучи.
Арагена протянула рыжей небольшой прямоугольник со всеми данными и по миру, и по клиентам, сама же, развернувшись вполоборота к столу, дала понять, что разговор завершен. Мысленно выругавшись, Крис поспешила к себе. Майклу она еще успеет отомстить, в конце концов, есть же желание…
***
– Лами! – лениво позвала брюнетка, проводя по виртуальной панели пальцем.
– Арагена? – едва слышно отозвалась вампирша, воровато оглядываясь по сторонам.
– Я помогу тебе, но… – хозяйка МБА выдержала паузу, после чего продолжила: – Я пошлю к тебе своего сотрудника, она полукровка… Получеловек, полувапир и прекрасно впишется в ваше общество. Советую тебе: придай ей статус, который поможет нашей девочке найти ту, кто тебе нужен. Ламира, думаю, твоему сыну положен секретарь-администратор, моя подопечная вполне справится с этими обязанностями. Ведь ты не хочешь огласки?
– Не хочу, – выдохнула ошарашенная вампирша.
– Ну вот и прекрасно. Через полтора часа можешь встречать ее в телепортационном зале. Все документы будут при ней. Если ей нужна будет помощь, мы всегда на связи.
– Спасибо, – пролепетала женщина, при этом не скрывая недовольства.
До последнего Лами надеялась, что Арагена лично поможет ей, ведь она была так добра к ней в прошлый раз, так почему же сейчас лучшая сваха всех миров отвернулась?
– И, Ламира… – хозяйка МБА привлекла внимание рассеянной вампирши. – За ее жизнь отвечаешь головой!
– Но! – попыталась возмутиться женщина, при этом наблюдая за погасшим экраном.
С хозяйкой Межмирного Брачного Агентства спорить бесполезно. Ее слово – закон… Для всех, кто имел смелость или глупость обратиться за помощью. За все надо платить. За все…
Жду других историй про сотрудников МБА. Спасибо!
