Путеводная нить. Ирина Ведуница
Магазин Книги автора Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
+1 бонус при покупке!
Книга-участник бонусной программы Призрачных МировЭксклюзивная Книга
Еще эксклюзив на Призрачных МирахПорой ты живёшь себе и живёшь, довольная собой и всем, что происходит вокруг. Общаешься с родными, занимаешься любимым делом. Но иногда всего один поступок, случайное импульсивное решение - и всё меняется, чтобы вывести тебя на новую дорогу и закружить в вихре захватывающих приключений.
А кто-то и вовсе ничего необычного не делал, и планы у него были вполне конкретные, а ближайшее будущее расписано, пусть и в общих чертах. Как вдруг оказался втянут во что-то странное и необъяснимое. И теперь вынужден не только сам искать путь домой, но и помочь неожиданно появившейся спутнице.
Но случайны ли эти совпадения? Смогут ли молодые люди вернуться домой из непредсказуемого путешествия? И какие тайны суждено им ещё раскрыть?
Время покажет. А подспорьем им будут дружба, верность своему слову, ум, смелость, отвага, честь и, конечно же, любовь. Чувства, что сплетаясь в единое целое, проходят нитью сквозь судьбу каждого, не побоявшегося вступить на свой собственный Путь.
Внимание! Данная книга ранее имела другую обложку и продавалось под авторским псевдонимом Arco Baleno.
Отрывок «Путеводная нить. Ирина Ведуница»
ГЛАВА 1.
Эльханна.
Я досадливо поморщилась, поправляя чуть съехавшее набок зеркало. И снова установила его ровно, как раз по центру, между двумя не зажжёнными пока ещё свечами. Согласно описанию, вычитанному из толстой книги с вытертой от старости обложкой, когда фитили расцветут яркими лепестками огней – в зеркале должен отразиться длинный полутёмный коридор.
Критически осмотрев получившуюся композицию, я довольно кивнула и машинально пригладила убранные в тугую косу волосы, проверяя, не выбились ли непослушные пряди. Первое правило должно соблюдаться неукоснительно: ничто не должно отвлекать гадающего от происходящего.
Я им всем ещё покажу! Перестарок! Нет, ну вы представляете себе? Знала ведь, что сельчане судачат о том, что я давно уже в девках засиделась. Но услышать подобное в лицо! Да ещё так нагло, с издёвочкой. И всё из-за того, что опять не пожелала ответить согласием на сватанье очередного Сеньки-Беньки-Веньки деревенского.
Женихи завидные, что и сказать. Кудри буйные, косая сажень в плечах, морды небритые, и пузо волосатое над поясом штанов нависает. А уж со смаком его почесать – и вовсе любимое дело. К тому же от них ещё луком пахнет и сивухой по праздникам. Ну не лежит у меня душа к подобным кавалерам, страшно представить себя замужем за таким.
Мама утешает, что я молодая ещё, а с моей наследственностью и вовсе долго не состарюсь, обязательно повстречав своего единственного! Только где его здесь встретишь-то? В глухой деревушке, затерянной в лесах близ эльфийской границы? Не эльфа же мне, глаз не смыкаючи, ждать у окошка, в самом деле? Смешно.
Им люди не интересны. Полукровки тем паче, только пренебрежительный взгляд вызвать могут. А уж квартероны... Поморщилась, недовольно передёргивая плечами. Наверное, я это зря на эльфов наговариваю. Ведь толком и не общались никогда: так, видела их издали пару раз. Да и то – мельком.
Вздохнула глубоко, словно перед прыжком в воду, решаясь нарушить негласный запрет: никаких самостоятельных магических действий без присмотра Наставника или родителей. Наставник сейчас был в долгосрочном отъезде по личным делам, а родители… Взгляд мой упал на затейливую резную рамку, стоящую на тумбочке у кровати и обрамляющую миниатюрную копию нашего семейного портрета.
Мама моя – полуэльфийка, но она замечательная! Самое чудесное создание на всём свете, как мне кажется. Лёгкая, светлая и добрая очень. Ни капли высокомерия или вычурности. Не зря лекарка она знатная, да и руки у неё умелые и нежные. Её в лесу каждое дерево знает, а травки лекарственные чуть ли не сами в корзинку просятся.
Мне её дар не достался, разве что в лекарственных растениях худо-бедно разбираться научилась. При таком учителе грех полезную науку мимо ушей пропускать. То есть азы я знала и пользоваться травами при острой нужде могла, но стремления и тяги к лечению в себе не ощущала вовсе.
Зато моим призванием оказалось ткачество. Любила я рукоделие различное: от плетения и вышивки до полноценной работы за ткацким станком. И время для меня словно застывало, когда с иглой или челноком в руках, тихо мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, я создавала красоту и гармонию.
Переплетение основы, вкрапления ярких нитей узора, мерное постукивание станка или тихие, едва слышные проколы ткани иглой – всё это знакомой с детства пёстрой палитрой ласкало глаз. Музыкой звучало в ушах и навевало умиротворение, отпуская мечты в полёт.
А ещё у меня есть отец. Сильный, крепкий, высокий мужчина. Но он не такой, как все. И дело даже не в суровой красоте лица и не в том, что в осанке его проглядывало какое-то внутреннее достоинство. Что-то иное не позволяло смешать его с серой толпой остальных поселян. Выделяло, ставило вроде и вровень с ними, а вроде как и над.
Нет, он точно так же хозяйствовал на нашем подворье: пахал землю, мастерил долгими зимними вечерами, что дому потребно было, но... Может, всё дело в его взгляде, улыбке? В том, как искренне и сильно он маму любит? Постоянно на руках её носить норовит и называет по-разному ласково. Да и она, с него глаз не сводя, улыбается светло, как будто единственный он для неё на всём белом свете. Даже спустя столько лет брака. Любовь у них – это каждому видно. Но зависти у сельчан это не вызывает, привыкли уже. Рукой на странное семейство махнули: чего, мол, с пришлых возьмёшь? Чужаки – они чужаки и есть.
Снова вздох глубокий и упрямое движение головой, словно сомнения лишние отбрасывая. Так вот, я тоже так же хочу – как у отца с матерью. Чтобы любовь! И на всю жизнь. А не побыстрее замуж абы за кого, лишь бы в старых девах не засидеться. Значит, надо попробовать. Надо рискнуть!
Ещё раз проверив, плотно ли закрыта дверь, я задёрнула шторы, создавая в комнате таинственный полумрак, как было рекомендовано к исполнению в книге. Зачем это нужно было – не знаю. Может, для создания соответствующего настроения и лучшей концентрации. А может, просто чтобы свет блики не бросал, и отражение в зеркале чётче видно было.
Опять же следуя рекомендации о подготовке к ритуалу, я постаралась очистить сознание и максимально открыть его для восприятия тонких материй. Вроде бы получилось. Медитативные практики у нас с Наставником были обязательным пунктом начального магического обучения. Хотя я не сказала бы, что у меня хорошо получалось магичить. Скорее, даже наоборот: всё время казалось, что чего-то мне не хватает. Что-то происходит не так: неправильно, не гармонично, противоестественно.
Как нетрудно догадаться, результаты магических действий после таких ощущений тоже оставляют желать лучшего. Если изделие, то кривобокое и нелепое. А если воздействие... хм... тут уж как повезёт. К счастью, Наставник почти всегда успевал свести на нет последствия моих неудачных экспериментов.
Но сегодня я решилась попробовать сделать всё самостоятельно. Благо ритуал предстояло совершить совсем не сложный и очень подробно описанный в книге. Итак, сверим с текстом порядок действий: огонь-заклинание-выброс силы на его активацию. Вроде просто, и мне вполне по плечу. Ну что ж... пр-р-риступим!
Огоньки на кончиках фитилей вспыхнули почему-то не сразу. Сначала они немного подымили, словно раздумывая: а стоит ли вообще им загораться, или ну его? Небольшой дополнительный толчок силой, и вот уже зелёные лепестки пламени трепещут, как листики берёзок на ветру.
Погодите, зелёные?! А почему не оранжевые? Странно… Ай, ладно, горят и горят! По-моему, так даже более таинственно получается и необычно. О том, какого колера жених может появиться в зеркальном коридоре при таком освещении, я предпочла не думать.
Следующий этап – заклинание. Что у нас там написано в книге? "Суженый, ряженый, приходи ко мне ужинать". Ужинать… Для ужина вроде ещё рановато – это я не подумала. Да и прибор для потенциального жениха поставить забыла. Неувязочка вышла…
Значит, пусть будет полдник! Чашка и блюдечко на столе стоят. Осталось только произнести заклинание, одновременно вливая в него необходимое количество Силы, что я и сделала. Как только последний сказанный мной звук затих, растворившись в сумрачной тишине комнаты, возникло ощущение лёгкой вибрации и лёгкий гул.
Не поняла... Внимательно вглядываясь в зеркало, никакого коридора я так и не обнаружила. Зато увидела медленно разгорающуюся серебристую мерцающую точку, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше, стремительно увеличиваясь в размерах. Пока не сверкнула нестерпимо ярким светом, ослепляя и лишая ориентации в пространстве. Толчок! Тошнота, как при резком кружении. Тишина.
ГЛАВА 2.
Джейми.
Половицы в коридоре второго этажа чуть заметно прогибались под шагами. А почти неслышный скрип приглушался ковровой дорожкой, тянущейся по коридору второго этажа от самой лестницы. Но кое-кому казалось, что они нещадно стонут под ногами, заставляя сердце крадущегося по ним юноши трепетать от волнения.
Опасение быть обнаруженным в неурочное время там, где ему быть не следовало, щедро разбавлялось предвкушением воплощения авантюрной затеи. Ещё бы! Улучить момент, когда мастер наконец-то отправится по делам в город, проникнуть в его кабинет и воспользоваться мощным артефактом, активация которого требовала длиннющей зубодробительной формулы на магическом языке. Это вам не фиги воробьям из форточки показывать! Это целое приключение, к которому Джейми готовился почти месяц.
Он загодя выписал из найденной в библиотеке книги активационное заклинание и, как только появлялось свободное время, старательно тренировался проговаривать заветные словесные конструкты. Дело это было не из лёгких, да и опасность присутствовала нешуточная. Кто знает, как поведёт себя артефакт, ошибись он хотя бы в одной букве или в чёткости произношения? Но оно того стоило. Тысячу раз да!
Дверь в кабинет оказалась не заперта, что и неудивительно. Самое ценное всё равно хранилось или в магическом сейфе хозяина, или в полуподвальной лаборатории. Слуги же в доме вышколенные, сами в кабинет к хозяину без спросу ни ногой. И не только потому, что надзор тут строгий, а и боязно просто. Вдруг на какое-нибудь заклинание блуждающее наткнёшься? Или вещицу колдовскую заденешь ненароком, а она тебя в жабу превратит?
И бесполезно объяснять неучам дремучим, что такого в кабинете магистра уж точно случиться не может. Да и зачем объяснять? Только лишний раз воздух сотрясать, а польза в суевериях есть. И немалая. Уж воровства да небрежности точно можно не опасаться.
А уж насколько такое положение дел ему на руку, Джейми сегодня смог оценить сполна: безлюдный коридор – прислуга даже в коридоре рядом с кабинетом без веского повода старалась не появляться – и легко открывшуюся под его ладонью дверь. Тихий скрип ручки, еле слышный отклик дверных петель, и юноша тенью скользнул в залитую солнечным светом комнату. Плотные портьеры были раздвинуты, и для ярких лучиков почти зимнего уже солнца не было никаких преград.
Внутри кабинет был тих и пуст. Хозяин его уехал по делам и, судя по всему, надолго. Разве что к вечеру вернётся, если не решит и вовсе в городе заночевать. В эту пору солнце уже садилось рано, и не каждый решался отправляться в дорогу затемно, да ещё по трескучему морозцу.
Джейми внимательно огляделся и сразу же направился к большому зеркалу в массивной серебряной оправе – древнему артефакту дальновиденья. Нечего впустую время терять. Лучше сделать по-быстрому всё, что задумал, да следы замести, чтобы, не дай боги, мастер об его проделке не проведал! Заклинание он выучил, простенький запоминающий амулет ещё полгода назад сделал. Вот он и пригодился теперь. Осталось только прочитать формулу, активировать даль-зеркало и запечатлеть на амулет появившееся изображение.
– Чужедальние страны... наречённые девы… – передразнил парень и презрительно скривился, удержавшись в последний момент от плевка на пол. За этакое кощунство им же самим потом этот дорогущий ковёр вытирать и будут. Вот, вечно эти девчонки наслушаются всяких проходимцев, а влюблённым в них дуракам расхлёбывать приходится. – Эх, Марьяна... Марьяна… Красивая ты девка, да глупая. Вот зачем тебе сдалась эта невеста Императора? Мало ли что о ней мимохожие барды напели, а ты и загорелась вся. Извелась ажно, любопытством замученная. Вынь да положь мне, говорит, портрет этой самой невесты, а иначе я больше с тобой на ярмарку не пойду!
Парень вздохнул тяжело, взлохматив волосы и приглядываясь с подозрением к артефакту. Ясное дело, что сеновал тогда отменяется тоже.
Отогнав лишние мысли о грустном в сторону, Джейми сосредоточился на ритуале. Магическое искусство не терпит небрежности и рассеянности. Последствия ошибки могут быть совершенно непредсказуемыми. И проверять их варианты на собственной шкуре парню совершенно не хотелось.
Посему он повесил записывающий амулет себе на шею, чтобы в нужный момент он был под рукой. Встал в свободную, чуть расслабленную позу, вскинул руки, выводя в воздухе первый активационный жест, и затянул речитатив заклинания. Сам по себе ритуал был довольно прост: пробудить даль-зеркало, прочитать заклинание видения и дополнить уточняющим вектором, что именно ты хочешь увидеть.
Первая часть ритуала прошла удачно: гладь зеркала помутнела, окрасилась лёгким серебристым сиянием и пустила мелкую рябь по поверхности стекла. Формула была почти завершена, осталось лишь внести уточнение объекта наблюдения. Набрав побольше воздуха в грудь, Джейми торжественно выпалил начало загодя заготовленной фразы, замечая, как по мере произнесения слов сияние сходит на нет, постепенно затухая:
– Оком сим волшебным хочу я узреть ту, что предназначена стать наречённой...
Цокот копыт во дворе и стук закрываемой двери застали юношу врасплох, обрывая незаконченное заклинание на полуфразе. А быстрые уверенные шаги по лестнице и вовсе заставили запаниковать, мечась по кабинету в поисках надёжного укрытия.
Как такое может быть? Мастер ведь точно уехал! Он сам видел это в окно... Ещё и выждал специально некоторое время, чтобы уж точно быть уверенным, что хозяин уже не вернётся назад. Что делать?! Если лейр Малкольм увидит его здесь, то запросто может выгнать и из учеников, и из поместья! И тогда прости-прощай, мечта стать настоящим магом, уметь творить чудеса, получить хорошую стабильную работу и уверенность в завтрашнем дне.
Взгляд упал на тяжёлые бархатные портьеры – больше здесь прятаться было абсолютно негде. Разве что под стол письменный залезть или в камине поленом притвориться. Но эти варианты Джейми отверг, как несерьёзные, и шустро юркнул в бархатные объятия более надёжного убежища. Теперь нужно не высовываться, замереть и стараться даже дышать через раз.
Знакомый уже чуть слышный скрип петель, секундная заминка, и снова звук шагов, приглушённых ковром. Из-за длинного ворса ковра, скрадывающего почти все звуки, было непонятно, где остановился хозяин кабинета. В опознании его личности не могло быть сомнения, прислуга никогда бы не позволила посторонним людям в одиночестве бродить по дому и заходить в его святая святых.
Кхаш! А если мастер сейчас рассматривает работающий артефакт?! Парень зябко поёжился при этой мысли. Ведь если это действительно так, то в нахождении виновного затруднений не предвидится. Кроме самого лорда Малкольма, магическим даром в поместье обладал только он – Джейми. А значит, и ответ за дерзость держать придётся гарантированно.
Упрямо сжав кулаки, юный маг нахмурился, напоминая себе, что он совсем не трус! Ну, по крайней мере, на то, чтобы выглянуть из-за портьеры и одним глазком только глянуть, что происходит – у него мужества хватит. Однако задуманному не суждено было исполниться. Одно неловкое движение, и штора отозвалась тихим шорохом, заставившим насторожиться мага. Послышался звук удара, словно что-то упало на пол, шорох ткани, видимо, мастер это "что-то" поднял. И снова тишина, нарушенная лишь шелестом страниц, одобрительным хмыканьем и звуком захлопнувшейся книги.
Всё это Джейми слушал, замерев в неудобной позе, ощущая шум тока крови в ушах и всё яснее понимая, что долго он так не продержится! На его счастье, вскоре раздались шаги в направлении двери. И не успел юноша обрадоваться скорому избавлению, как глаза резанула внезапная яркая вспышка света.
Юноша вскрикнул от неожиданности, но ответом ему была тишина: никто не спешил его изобличать и наказывать. Постояв ещё немного в укрытии, он всё же набрался смелости и выглянул наружу. Кабинет был абсолютно пуст. Снова ставшее обычным, артефактное зеркало висело на стене и бесстрастно отражало изумлённое лицо ученика мага.
ГЛАВА 3
Малкольм.
В этот раз дела, потребовавшие моего присутствия в городе, грозили затянуться на несколько дней. И я планировал остановиться у своего товарища и коллеги, чтобы не тратить время на неблизкий путь из города до своего уединённого поместья, где я теперь обретался, и обратно. День выдался солнечный и на редкость приятный.
Жеребец, застоявшийся в конюшне из-за длительных дождей, обыкновенных поздней осенью, резво перебирал ногами. Звонко цокая копытами по уже чуть подмёрзшей грунтовой дороге, он явно получал удовольствие от стремительного бега, не ограничиваемого понимающим его настроение и потребности хозяином. Тонкие льдинки едва схватившихся утренним морозцем луж с хрустом проламывались, рассекаясь сеточкой искристых трещин.
Дыхание вырывалось белыми клубами, а синева неба расплескалась над головой, восхищая глубиной и прозрачной звонкостью, которая бывает возможна только поздней осенью, перед близким приходом зимы. Почти полностью облетевшие деревья, словно гравюры, нарисованные чёрным углём, выстроились вдоль дороги густым частоколом, иногда чередуясь с полями, засеянными озимыми, или лугами со стоящими на них оставшимися копнами сена.
Уже проехав большую часть дороги, я вдруг вспомнил об оставленном дома амулете, крайне необходимом мне для предстоящей работы. Забывчивость моя имела оправдание, ибо, постоянно носимый с собой, в этот раз он был загодя положен в специальную шкатулку для нейтрализации и "очистки". Эту процедуру требовалось проводить раз в год для улучшения качества работы после очередной подзарядки накопителя амулета.
Выругавшись себе под нос, я резко натянул поводья, останавливая разгорячённого пробежкой скакуна, и повернул его назад, спеша вернуться обратно в поместье. Времени оставалось не так уж и много: к обеду я должен быть уже в городской ратуше. Никто из-за моего опоздания начало заседания Городского Совета, на котором я исполнял роль одного из представителей магического сословия, откладывать не будет.
Конь, не успевший ещё толком устать, сорвался в галоп, деревья на обочине замельтешили, словно жерди в частом заборе. Спустя сорок минут я уже входил в дом, кивнув открывшему мне дверь дворецкому. Быстрым шагом миновал холл и, перескакивая через ступеньки, поднялся на второй этаж, направляясь к своему рабочему кабинету. Стремительно распахнув дверь в залитую солнечным светом комнату, я переступил порог, ощущая почему-то смутное беспокойство.
Просторное и светлое помещение, обставленное минимумом дорогой добротной мебели букового дерева, встретило меня привычным уютом, порядком и тишиной. Массивный письменный стол располагался справа, стеллажи с книгами тянулись вдоль стен сзади и по бокам от него.
Погашенный ввиду моего отсутствия мраморный камин радовал глаз изящной резьбой и массивной каминной полкой. На ней были расставлены друзы необработанных полудрагоценных камней в натуральном виде, растущие из кусочков горной породы – моё хобби.
Пара кресел, диван и небольшой столик у камина делали этот уголок приятным местом отдыха и расслабления после напряжённой работы. Создавали уют и располагали к ведению неспешных бесед с друзьями и коллегами, периодически навещавшими меня даже в этом уединённом поместье.
Справа от входа, на стене, висело большое старинное зеркало в массивной серебряной оправе – весьма древний и дорогой артефакт, передающийся в нашей семье из поколения в поколение, вместе с родовым поместьем и фамильной библиотекой. Три высоких окна в стене напротив входа давали достаточное количество света, а тяжёлые портьеры мшисто-зелёного цвета замечательно защищали от сквозняков в холодное время года.
Песочного цвета ковёр с коричневым геометрическим орнаментом и длинным густым ворсом успешно скрадывал шум шагов. А звукоизолирующее заклинание позволяло быть уверенным в том, что никто лишний не услышит не предназначенные для его ушей разговоры. Кроме того, защита гарантировала, что последствия некоторых экспериментов с заклинаниями не перепугают слуг и домочадцев непривычными и неприятными звуковыми эффектами.
Внутри никого не было, но чувство лёгкой тревоги всё равно не отпускало, вызывая раздражение своей неопределённостью. Ещё раз внимательно оглядев пустую комнату, я тряхнул головой, отгоняя навязчивое предчувствие, и уверенным шагом преодолел оставшееся до стола расстояние.
Подозрительный шорох заставил меня резко повернуться, случайно смахнув со стола лежавшую на нём книгу, но в кабинете никого больше не было.
Досадуя на себя за мнительность, я нагнулся и поднял книгу, при падении на пол раскрывшуюся ближе к началу. Перевернул её и с интересом вгляделся в обложку. Она была мне незнакома. Странно, обычно я помню почти все книги, которые есть в обширной семейной библиотеке, оставшейся ещё от прадеда, бережно хранимой и неизменно пополнявшейся всеми последующими поколениями владельцев этого уникального собрания. Эта книга выглядела совсем новой. Помнится, мне обещали прислать экземпляр нового нашумевшего научно-фантастического романа. Может, это он и есть?
Подобная литература обычно не входила в круг моих интересов, но тут любопытство взяло своё, и стало интересно посмотреть, чем нынче увлекается широкая публика. Опять же, судя по отзывам, повествование связано с наукой, и даже есть несколько прелюбопытнейших гипотез.
Возможно, получится почерпнуть в процессе прочтения новые идеи для своей работы. Как говорится: "Сказка – ложь, да в ней намёк!". Кто знает, может быть, что полезное и отыщется. Должно быть, этот экземпляр доставили сегодня магопочтой, и экономка после моего отъезда положила книгу на стол в кабинете.
Я снова перевернул книгу и бегло пробежался глазами по раскрытым страницам, незаметно для себя увлекаясь сюжетом:
{"…Мерное гудение яркого фосфоресцирующего шара в центре завораживало, а маг пытался не думать о всяких отвлекающих его проблемах – здесь необходима была концентрация. Маленькая комната в подвале загородного поместья не позволяла окружающему люду знать, что же тут происходило, но тем не менее не одна бабка сплевывала вслед Айнеру, бывшему придворному магу. Только тайком, а то, глядишь, и в лягушку превратит по доброте душевной. Что сподвигло мага уединиться в провинции Драгонвара – непонятно, слухов ходило множество, и все противоречивые, но правду не знал никто. Кроме, конечно, самого Айнера, ну и всех причастных к этому факту.}
{А сейчас в поместье маг пытался превзойти сам себя. Как ни корил он себя, что ритуал ни к чему хорошему не приведет, все же рискнул – подскочил как ошпаренный среди ночи, заторопился, ведь противостояние трёх лун продлится недолго. Маг настойчиво бормотал слово за словом вызубренного ритуала: он не должен был сбиться ни на букву. С тех пор, как он себя помнил, это ему удавалось, и удачная попытка открыть свой собственный стационарный телепорт, а не эти, подвластные государям, поставила бы мага на ступеньку выше всех этих выскочек, пусть и некоторым образом вне закона.}
{Наконец, когда силы уже были на исходе, небольшой светящийся шар в центре комнаты начал стремительно расти, вокруг него то и дело возникали странные пурпурные всполохи, которые так и норовили дотянуться до напряжённого в своем действе мага. Тот старался об этом не думать, продолжая раз за разом проговаривать древние, почти забытые слова.}
{И тут мошка, несчастная мошка, которая невесть каким образом попала в подвальное помещение, решила разом самоубиться и помешать самоуверенному магу, залетев в момент очередного вдоха ему в рот. Несчастный поперхнулся, закашлялся, лишь затем опомнившись, но было поздно – бесконтрольный телепорт зазмеился множеством щупалец, мгновенно предложивших магу крепкие объятья без его на то разрешения. Яркая вспышка осветила комнату тревожным пурпурным светом, и портал исчез, равно как исчез и маг, оставив после себя пустующее поместье"}.
Только когда глава закончилась, я смог оторваться от текста и, одобрительно хмыкнув, закрыл книгу. Пожалуй, возьму это занимательное чтиво с собой. Будет чем скоротать время перед сном. Сунув книгу под мышку, я подошёл к массивному письменному столу и открыл стоящую на нём шкатулку. Короткое слово-ключ, и вторая внутренняя крышка распахнулась сама, явив моему взору искомый амулет. Процедура нейтрализации прошла успешно, и после подзарядки он будет полностью готов к работе. Что ж, этим я займусь уже в городе, дело не спешное. Раньше завтрашнего дня амулет мне всё равно не понадобится.
Последнее, что запомнилось – это то, что, уже покидая кабинет и проходя мимо зеркала, я случайно скользнул взглядом по его гладкой затемнённой поверхности. Но не успел я удивиться тому, что вижу в нём не своё отражение, а какой-то расплывчатый коридор из горящих свечей и смутный силуэт вдали, как полыхнула яркая вспышка, больно резанувшая по глазам.
Инстинктивно зажмурившись, я почувствовал сильное головокружение и ощутил, словно пол провалился под ногами, увлекая меня в бесконечную голодную бездну. Попытка открыть глаза ни к чему не привела, только лишь усилила чувство дискомфорта и дезориентации. Вокруг царила абсолютная тьма.
ГЛАВА 4
Сознание вернулось рывком, словно выныривая из глубины небытия. Глаза распахнулись, и я с трудом, но сдержал инстинктивное желание вскочить и осмотреться по сторонам. Но волевым усилием всё же заставил себя замереть в неподвижности. И тому было несколько причин.
Во-первых, я уже находился не дома, а в каком-то другом, не известном мне месте. Значит, имело место быть перемещение в пространстве. Вспоминая связанные с этим дискомфортные ощущения, и учитывая то, что в данный момент я лежал на земле, разумнее было бы сначала убедиться в целостности собственного тела и безопасности его передвижения.
Вот так, глядя в безоблачное синее небо, раскрывшее мне навстречу свои объятия, я лежал и прислушивался к собственным ощущениям, поочерёдно напрягая мышцы разных частей тела. К моему немалому облегчению, боли я не чувствовал. Если не считать странной тяжести на левом плече и слегка онемевшей левой руки.
Попытка просканировать свой организм магически закончилась ничем, ввиду полностью опустошённого резерва. Как такое могло случиться, мне было совершенно непонятно. Ведь совсем ещё недавно он был абсолютно полон, а я не колдовал со вчерашнего вечера.
А вчера… о, да! Вчерашнее завершение серии экспериментов оказалось в высшей степени удачным, и я намеревался как можно быстрее передать испытываемые образцы обратно в Ведомство, с приложением к ним подробного отчёта. Для этого даже договорился по магопочте о скорейшей встрече с одним из коллег исследовательского отдела, дабы либо передать образцы и материалы через него, либо вместе вернуться в столицу, по пути обсудив дальнейшие планы разработок.
Если бы не этот переход… Возможно, кстати, именно во время телепортации и был растрачен весь магический резерв. Но на что? Мда… загадка. Ладно, это может подождать! Перемещение прошло для меня благополучно, пора уже вставать и оглядеться, наконец, куда меня вынесло.
Для начала я попробовал потянуться, но усилившаяся тяжесть на левом плече ненавязчиво напомнила, что с ним что-то не так, а руку прошили тысячи иголочек боли. Недовольно поморщившись, повернул голову налево, чтобы наконец-то идентифицировать мешающий фактор. На этом моменте все мои неторопливые логические размышления пошли прахом, а слова и мысли закончились. Цензурные.
На плече у меня лежала светловолосая головка юной девушки, доверчиво прижавшейся ко мне всем телом. Тихое ровное дыхание говорило о том, что она жива, но спит или без сознания. Ничего не понимаю! Я помню, при стечении каких обстоятельств здесь оказался я, но её-то каким ветром сюда занесло? Да ещё и в мои объятия. Может, она местная?
Но тогда это вообще странно: кто, будучи в своём уме, найдя незнакомого бессознательного мужчину, будет не пытаться привести его в чувство или, наоборот, убить, а приляжет рядышком и спокойно заснёт? Сумасшедшая? Вряд ли. Тут логичнее предположить, что она, так же как и я, жертва странного стечения обстоятельств.
Пока мозг привычно фиксировал и анализировал окружающую меня реальность, я попытался немного разогнать застой крови в отлёжанной руке, сжимая пальцы в кулак и снова их разжимая. Ладно, очнётся, тогда и расспрошу её, кто она такая и откуда взялась. А пока давно уже пора встать и осмотреться.
Правой рукой я развязал завязки под горлом, осторожно, стараясь не разбудить девушку, приподнялся и встал, переложив её на оставленный на земле плащ.
А тут не холодно. Более того, я бы сказал, что здесь довольно жарко. Посмотрев по сторонам, я с удивлением обнаружил вокруг летний, светлый, шумящий густыми зелёными кронами лес. Птичьи трели разносились звонкой и мелодичной перекличкой, а солнце, судя по положению на небосводе, приближалось к зениту. И уже начинало нешуточно припекать.
От моей поздней осени остались лишь воспоминания. Ничего не понимаю. Как такое возможно?! Не прерывая визуального осмотра местности, я расстегнул пуговицы тёплого парадного шитого золотой нитью камзола. Снимать его полностью я пока не торопился, но чтобы чуть облегчить себе существование, хватило и этого.
Результаты осмотра оказались неутешительны. Этого места я точно не знал. И даже не мог предположить, где именно мы можем сейчас находиться. Перенесло нас на небольшую лесную поляну, имеющую форму почти идеального круга и окружённую мощными кряжистыми деревьями, явными долгожителями.
Обходя поляну по периметру, я внимательно всматривался в землю под ногами, ища хоть какие-нибудь зацепки или странности: необычные камни, кабалистические рисунки, следы телепорта. Ну хоть что-нибудь, что могло объяснить наше здесь появление! Стволы окружающих поляну деревьев тоже не избежали моего пристального внимания, но ни резьбы, ни надписей, ни вообще какого-либо магического следа я на них не заметил и не ощутил.
Хм-м... пойдём по другому пути. Вернулся в центр поляны ко всё ещё спящей на моём плаще девушке и стал её внимательно разглядывать. Красивая, стройная, ещё довольно юная, она была одета в лёгкое платье с короткими рукавами.
Её наряд был простого кроя и напоминал длинную, довольно широкую рубаху сливочного оттенка, присборенную под грудью желтой лентой и имеющую такую же отделку вдоль края скромного ворота, по рукавам и подолу. Среднего роста, как раз будет мне чуть повыше плеча. Светлые, цвета белого золота волосы аккуратно убраны в тугую косу, которая сейчас покоилась на высокой девичьей груди и змеёй спускалась на тонкую талию.
Черты её лица были тонкими, почти аристократичными, но в то же время чувствовалась в них некоторая инакость, не свойственная чистокровным людям. Слишком гармоничные, изящные, завершённые, придающие лицу одухотворённое выражение. Полукровка? Любопытно, какие же старшие расы могли дать ей подобное наследие?
Стоп! Платье-то у неё летнее, значит, она должна быть местной жительницей. На моей родине в холода девушки не носили нарядов из такой воздушной ткани светлых тонов. Уже лучше, хоть какая-то зацепка! Хотя, с другой стороны, всё ещё больше усложнилось и вызвало ряд закономерных вопросов: что она здесь делает, почему без сознания, и кто она вообще такая?
Но ответов на эти вопросы у меня не было. Посему, в ожидании её пробуждения, я решил пока продолжить осмотр. Нежная тонкая кожа девушки была чуть тронута лёгким загаром – значит, привыкла часто бывать на свежем воздухе. Аккуратные, изящные, но крепкие и прочные туфли тоже порадовали своим наличием и ясно дали понять, что их хозяйка не высокородная барышня из тех, что привыкли порхать по залам и коридорам родовых поместий в лёгких шёлковых или замшевых туфельках. Что не могло не вызвать у меня вздоха неподдельного облегчения.
Потому что, как бы мы здесь ни оказались, но выбираться к обжитым местам нам, судя по всему, придётся вместе. Возможно, что и не один день. А нести на руках изнеженную девицу или, хуже того, слушать всю дорогу её нытьё и стенания, показаться приятной альтернативой могло с большой натяжкой. Или вообще не могло. Я в носильщики незнакомых девиц не нанимался!
Но тут моё внимание привлекло совсем уж невероятное обстоятельство: рядом с девушкой я увидел две лежащие на земле книги. В одной из них с немалым удивлением опознал ту, которую незадолго до перемещения нашёл у себя в кабинете.
А вот вторая была мне незнакома. Хотя по замысловато тиснёной, чуть вытертой на углах кожаной обложке можно было предположить, что это довольно старый экземпляр. Возможно, даже антикварный. Страсть к книгам вообще, и старым необычным в частности, был свойственен всем представителям нашего рода, поэтому я просто не смог удержаться и не взглянуть на это чудо поближе.
Аккуратно подняв книгу с земли, я провёл по обложке рукой, смахивая налипшие травинки и с предвкушением, заставляющим сердце биться на порядок быстрее, осторожно её открыл. Тихий стон разочарования сам сорвался с губ, выразив всю степень моего огорчения увиденным: страницы были пусты. Желтоватые, хрусткие, пахнущие древностью и великими знаниями, они были совершенно, абсолютно, безнадёжно пусты. Ни пятнышка, ни слова.
Ни-че-го!
Недовольно поморщившись, я перелистнул несколько страниц в тщетной попытке найти хоть какие-нибудь записи. И вдруг застыл, осенённый невероятной догадкой: неужели это семейный гримуар?! Ведь только они, передаваясь из поколения в поколение, обладали удивительным свойством показывать своё содержимое исключительно прямым потомкам изначального владельца сокровищницы знаний.
Для всех же других любопытных страницы оставались девственно чисты. Да уж, как раз мой вариант. Но как же это интересно! Со всё возрастающим любопытством я покосился на спящую девушку и, закрыв книгу, аккуратно положил её рядом с владелицей на плащ. Надо будет потом обязательно расспросить о её содержании.
Настала очередь моей книжки. Она лежала чуть в стороне, снова обложкой вверх, распахнувшись почти ровно посередине. Подошёл, поднял, перевернул. Рассеянно мазнул взглядом по странице, собираясь закрыть книгу, и в изумлении вытаращился на неожиданное чудо.
Теперь открывшееся мне содержание книги уже не напоминало приключенческий роман, а скорее походило на энциклопедическое пособие. Причём по ботанике. С картинками и красивыми узорными вензелями вдоль полей.
На открывшемся мне развороте была как раз статья о реликтовых Мирорских клёнах. На левой странице было нарисовано чёрно-белое изображение описываемого растения, а на правой собственно сам текст. Подробная характеристика: с описанием внешнего вида, указанием свойств и ареала произрастания.
С интересом прочитав предложенную информацию, я озадаченно нахмурился: что-то мне всё это смутно напоминало. Внимательно вгляделся в изображение, пытаясь вспомнить, почему оно кажется мне настолько знакомым. В задумчивости постукивая подушечками пальцев по странице книги, я поднял голову и невидящим взглядом уставился в одну точку.
Но тут чуть слышный стон привлёк моё внимание, прерывая размышления. Оглянувшись, я увидел, что девушка, лежащая на моём плаще, пошевелилась. Глаза её были всё ещё закрыты, но было заметно, что она уже приходит в себя.
Зачем-то сделав несколько шагов вперёд, я поднял голову и огляделся, не в силах избавиться от навязчивой мысли, что я что-то упускаю. Что-то важное.
Передо мной стояло дерево. Большое дерево. Реликтовое… Дерево?
– Перегидрит твою магнат! – с чувством выругался я, переводя взгляд с впередистоящего представителя местной флоры на всё ещё раскрытую книгу в руках. – Мирорские клёны, значит. Да что это вообще за книга такая?!
Захлопнув печатное издание, я снова тщательно изучил обложку, обращая внимание на мельчайшие детали. Показалось, что она стала другой, нежели при первом знакомстве. Переплёт тёмно-коричневой кожи, тонкое золотистое тиснение замысловатых символов. А может, это были просто узоры? Медные накладки на уголках. И ни названия, ни имени автора, вообще ничего, что указало бы на происхождение сего любопытного предмета.
Повертел её в руках и снова открыл, точнее попытался. Страницы склеились намертво, сводя на нет все мои попытки снова просмотреть ещё недавно доступный текст.
Выразить всю степень своего возмущения данным фактом я не успел, потому что незнакомая спящая красавица соизволила-таки прийти в себя. Ещё раз еле слышно застонав, девушка медленно приняла сидячее положение, прижимая руку к виску, словно при сильной головной боли. Открыла глаза и недоумённо огляделась.
Вспомнив своё первое впечатление от увиденного, я улыбнулся и тихонечко хмыкнул, тем самым невольно привлекая её внимание. Стремительный, исполненный нечеловеческой грации разворот в мою сторону и лёгкая гримаса боли на лице от столь резкого движения. Удивлённые, широко распахнутые глаза неожиданно насыщенного аметистового цвета оглядели меня с ног до головы, а с полных алых губ сорвалось растерянное:
– З-з-здрасссти...
811 просмотров | 0 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Роман, Серия, Фэнтезийно-любовный роман, Эксклюзив, POV, Маги и волшебники, Оборотни, Любовное фэнтези, Ведуница Ирина
Тэги: ирина ведуница, путеводная нить
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 19,48 алк |
135,00 руб
Другие книги автора
Эксклюзивные авторы (206)
- появились новые книги
Авторы (907)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#КурортныйРоман #СнежнаяСказка Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
