Черное пламя империи. Айрин Бран
Магазин Книги автора Комментарии (16) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Императорская корона стала тяжелым бременем для Маэля ар Вариара. Империя Мирэй в пожаре войны, часть ее земель под гнетом захватчиков, а в столице не знают, кто их враги. Императору предстоит нелегкий путь: собрать свою империю по частям, спасти свою любовь и не потерять друзей. Справится ли он с этой непосильной задачей? И чью сторону примут эльфы в этой войне людей? А в небо уже взметнулось черное пламя.
Вторая книга из цикла Летопись Подлунного мира.
Предыстория Лунный прибой. Айрин Бран
Первая книга: Змеиные тропы. Айрин Бран
Вторая книга: Черное пламя империи. Айрин Бран
Третья книга: Цвет стали. Айрин Бран
Четвертая книга: Душа империи. Айрин Бран
Отрывок «Черное пламя империи. Айрин Бран»
ПРЕДИСЛОВИЕ
Ярость полностью поглотила все его существо, заставляя вцепиться в рукоять меча, скрипеть зубами, сдерживая рвущийся наружу рев. Рев, полный гнева и одного-единственного желания – отомстить. Отомстить за поруганную империю, гордость, любовь. Эта ярость, порожденная жаждой мщения, застилала его взор кроваво-красным. Императору казалось, что кто-то накинул на мир красную пелену, и пока он не выпустит свой гнев и жажду убийства, ничто не спасет этот мир, залитый солнечным светом, который сейчас скрыт от него кровавой пеленой.
Перед лохосами армии Мирэй раскинулась растерзанная врагом Самата, вернее, то, что от нее осталось: обгоревшие остовы зданий с провалившимися внутрь крышами, обрушившиеся стены, закопченные мостовые, разметанные по площадям остатки некогда прекрасных скульптур, безвольно висящие на окнах ставни и занавеси, когда-то бывшие гордостью хозяек этих домов. Еще до начала боя Маэль видел тени прежних жителей города, что бродили среди обломков их жизней, словно говоря о том, что потеряно навек. И лишь, когда мирэйцы пошли в атаку, эти тени исчезли с улиц, растворившись внутри скелетов собственных домов. Казалось, что воздух до сих пор воняет кровью и горелым человеческим мясом. Но почему-то не это заставляло воинов Мирэй скрипеть от ярости зубами. Главные ворота Саматы, гордость и краса портового города, исчезли в вечности, превратившись в груду бесформенных камней. Лишь отдаленно в них угадывались очертания скульптур, что украшали их своды. Их уже нельзя было восстановить, император это понимал, и его это гневило так же, как и покалеченный императорский дворец, чей наполовину обглоданный остов возвышался над городом.
В крови Маэля вновь вскипела ярость. Гнев, захватывающий душу, застилающий глаза кровью, пропитывающий своей чернотой кости, затапливающий самое его существо неконтролируемой яростью. Очередной безликий враг вскрикнул под его ударом, расставаясь с жизнью и глядя остановившимся взглядом на того, кто отнял его жизнь. А тот отчетливо почувствовал, как клинок его меча встретил сопротивление кольчужных доспехов, поддоспешной одежды, плоти… Император облизнулся, слыша этот протяжный вздох, что сорвался с губ поверженного противника. По улицам Саматы снова текла кровь, но в этот раз не мирэйская, а тех, кто посмел захватить этот город.
– Ваше величество, – голос командующего его гвардией вырвал императора из боевого угара, которому он с радостью дал себя охватить.
– Говори, Элер, – Маэль поднял забрало, позволяя себе вдохнуть обжигающий, терпкий запах битвы, заполнить им легкие, буквально ощутить безумие боя изнутри. – Что у тебя?
В нос ударил металлический, отдававший сладковатым отблеском, запах крови. Он тут же заскрипел на зубах, словно песок, принесенный ветром. Такой привычный и вечный и вместе с тем пугающий, как самые потаенные страхи, которые прячут люди в глубинах своей души.
– Крепость правителя Саматы держится, – голос Элера ан Кьель да Скалэя звучал устало, несколько хор боя, уже проникли в его мышцы, сковав их.
Они перемалывали заполонивших Самату врагов без устали. Время слилось в единую, огромную бусину, которая уже не делилась на мгновения. Мышцы Маэля протестующе заныли, стоило ему только ему остановиться, перестать рубить врагов, а боевой ярости, в которой он пребывал с начала атаки на Самату, уйти, оставить его без своей поддержки. Император упрямо тряхнул головой, стискивая зубы. Сейчас не время отдыхать. Впереди их ждала война за империю.
– Наши успехи?
– Дворец отбит, мы освободили несколько кварталов, идут бои за порт, ваше величество.
– Хорошо. Перекиньте один лохос на крепость, командующий, – Маэль повернулся к Линарту ан Эльди Вираю, который как раз в этот момент подъехал к своему императору. Мужчина поднял забрало и старательно вытирал пот с лица, насколько ему это позволяли перчатки, но скорее размазывал копоть и кровь. – Следует отбить ее у противника как можно скорее. Гарнизон поможет нам. Ударим с двух сторон.
– Слушаюсь, ваше величество.
Командующий армией империи Мирэй нехотя опустил забрало, развернул коня и галопом умчался в сторону командной ставки, насколько позволяли ему силы уже порядком измотанной лошади. Двадцатый фениксовый лохос тут же пришел в движение, активно маневрируя в сторону крепости. Ее защитники словно почувствовали скорое освобождение. Их фигурки на стенах пришли в движение, на стенах появились стрелки. Захватчики постарались ударить в стены тараном, несмотря на весь хаос, что творился вокруг, но гарнизон огрызнулся залпом из луков, который значительно проредил прижавшихся к их стенам врагов.
Тяжелая, казалось, неповоротливая махина конного лохоса довернула, наконец, правый фланг и приливной волной с головой накрыла жалкие остатки наглецов, дерзнувших когда-то захватить имперский город. Все офицеры лохоса были в первых рядах и рубили одетых в безликие черные доспехи врагов, не позволяя им вырваться из смертельной ловушки, которую им столь быстро организовали мирэйцы. Зажатые между наступавшим на них лохосом и стеной крепости, которую они так и не смогли взять, они быстро гибли под ударами мечей воинов Мирэй, которых, казалось, подпитывала ярость бога войны Уна, наконец-то переставшего терпеть врагов, топчущих его земли. Та самая, которую лишь несколькими мгновениями ранее испытывал их император в жажде мщения.
– Интересно, как им удалось выстоять все это время? – спросил Маэль, наблюдая за тем, как распахиваются ворота одетой в серо-голубой камень резиденции правителя Саматы и оттуда стремительной волной вырываются ее защитники, вливаясь в битву.
– Могу предположить, что там укрылись и саматские эльфы, некоторые из них, надо полагать, не пожалели своих жизней, чтобы установить магический щит, который и не смогли пробить наши враги, – ответил ему Элер, замерев рядом со своим императором, и зорко следя за тем, чтобы тому ничего не угрожало.
– Что ж… Стоит их хорошо наградить потом за столь верную службу империи. Но потом. А пока отвоюем Самату у этих выродков, Элер.
– Всенепременно, ваше величество.
Командующий императорской гвардией Элер ан Кьель да Скалэй щелчком опустил забрало, готовый сопровождать Маэля хоть в подземный мир Ула, если тот туда отправится, дабы защитить свою империю. Гвардия следовала за своим императором сквозь хаос битвы за Самату, прикрывая его от ударов врагов, в то время, как он уничтожал их одного за другим, упиваясь убийствами. Его радовало, когда металл прогрызался сквозь металл, когда его ушей касались звуки, срывавшиеся с их губ, когда жизнь гасла в их глазах. Маэль мстил. И эта месть грела его душу, принося сиюминутное удовлетворение.
ГЛАВА седьмая
Первый месяц лета митар. Четырнадцатый день месяца.
144 год от рождения империи
Мертвенно-голубое магическое свечение заливало улицы подземного города темной богини Хессель ровным холодным светом, придавая жителям Дахрата сходство с бесплотными призраками. Впрочем, никто не смог бы поручиться, что в этих прекрасных черных дворцах не живут духи умерших членов эльфийской королевской семьи и всех аристократических родов, похороненных здесь. Город был построен еще на заре самого Элеана, как место упокоения и поклонения Хессель. Лишь жрицы темной богини могли жить в этом городе с мертвыми всю свою жизнь, и только раз в десять лет им дозволялось покидать подземелье и видеть солнце и небо, но проведя так век, многие отказывались от этой привилегии, не желая причинять себе лишних страданий.
Дахрат был прекрасен. Прекрасен той холодной, мертвенной красотой, которая врезалась в память редких гостей и не отпускала их всю жизнь, заставляя мечтать о возвращении. Она была черной, залитой голубым светом магических светильников, делавших тени в резных элементах дворцов еще глубже, еще чернее. Вспыхивали и гасли молнии на мраморных плитах, свет обнимал и ласкал искусные статуи королей и королев, созданные из черного как ночь мрамора, даря им призрачное ощущение тепла, которого здесь не было, да и не могло быть. И снова свет играл с живыми, что шли по улицам города, вымощенным серебряными плитами. Гостям и жрицам казалось, что статуи следят за ними, но позволяя нарушать законы Дахрата и Элеана. Это странное ощущение заставляло каждого вошедшего в город вздрагивать от холодка, бегущего по спине, но в то же время чувствовать величие и красоту. От этого хотелось втянуть голову в плечи и красться в резких черных тенях, которые отбрасывали здания и статуи.
Но не только это пугало пришедших сюда выказать дань уважения умершим предкам. Ужаса в их души добавляли одеяния жриц Хессель, служивших богине в Дахрате. Черные шелковые платья с широкими длинными юбками, с длинным шлейфом и узким лифом, длинные широкие рукава, волочащиеся по полу, оглушительно шуршали при каждом шаге. Их одеяния были искусно вышиты серебряной нитью, и змеи и ящерицы на черной ткани казались живыми. По краю подола и рукавов были нашиты тонкие серебряные пластины, которые мелодично звенели, смешивая этот звук с шуршанием шелка и перекликаясь со звоном тяжелых серебряных и золотых украшений, мерцавших в волосах эльфиек, собранных в замысловатые церемониальные прически. Они шествовали по улицам, мало отличаясь от тех, кто пугал даже самых отчаянных расхитителей гробниц – призраков.
Они не пользовались лошадьми или паланкинами, они даже не пользовались обувью, ступая по мрамору мостовых босыми ногами. Цокот копыт и каблуков наполняли город оглушительным грохотом, заставляя самих служительниц Хессель буквально подвывать от неприятной боли, которую доставляли эти звуки ушам. Они раздавался в Дахрате лишь тогда, когда в город прибывали гости. Как в этот момент. Сантэль вместе с братом возглавляла небольшой отряд всадников, въехавший под своды подземного города мертвых. Она сейчас безмерно радовалась этим гулким звукам, похожим на биение сердца, разгонявшим наводившие ужас мелодичный звон и шуршание. Сантэль бледнела и вздрагивала каждый раз, когда подобная звенящая фигура в черном выступала из-за угла очередного дворца, почти волоча на поводках одного, трех, а то и пять рабов-мужчин, одетых в непримечательные серые одежды. Все они были эльфами, что пугало еще больше, ведь в Элеане было запрещено открыто продавать в рабство эльфов. Низложенная эльфийская королева придержала своего коня, позволяя жрице жрицам проследовать мимо.
Конный отряд старался как можно быстрее преодолеть улицы Дахрата и добраться до цели своего путешествия, но необходимость пропускать шествовавших жриц сильно задержала их. Сантэль с облегчением выдохнула, когда они въехали на территорию огромного дворца из черного мрамора, чей фасад украшали резные изображения драконов, змееголовов и змей, а прямо перед высокими дверьми, вырезанными из огромного куска горного хрусталя, искрился в магическом свете фонтан. Вода взмывала к потолку огромной пещеры на целый пассус. Три прозрачных струи сталкивались и тяжелые капли падали на тела мраморных змей, сплетенных в клубок в глубокой, ажурной внутренней чаше фонтана. Вокруг царила невероятная, но мертвенно-холодная красота, созданная руками талантливейших зодчих, скульпторов и магов.
Низложенная королева эльфов старалась не замечать жриц Хессель, выстроившихся двумя цепочками от ажурных ворот до самых дверей. Ее взгляд был прикован к прекрасной женщине, что замерла на верхней ступеньке. На ней были темно-синие, в отличие от остальных жриц, одеяния, украшенные двумя искусно вышитыми змеями, обвивавшими ее тело, по краям подола и рукавов были нашиты золотые пластинки, в центре каждой сверкали крупные рубины каплевидной формы, в ее бледно-золотых волосах сверкали тяжелые искусно сделанные золотые украшения с рубинами, сапфирами и изумрудами. На губах прекрасной, но холодной, как самые высокие пики гор Хортат, женщины появилась улыбка. Тонкая, ироничная, почти издевательская. Казалось, что она наслаждается моментом унижения Сантэль, которая остановила лошадь перед импровизированным коридором, созданным жрицами. Сантэль сглотнула вставший в горле комок, и, повинуясь кивку ближайшей к ним жрицы, спешилась. Следом за ней сошел со своего коня и Стамиаль. Хотя Сантэль спиной ощущала его недовольство. Гордый эльфийский аристократ, лишь недавно ставший бароном, не желал поклоняться женщинам, среди которых были представительницы более низших родов, чем его. Но его недовольство мало волновало жриц Хессель.
Сантэль несколько долгих мгновений заставляла себя сделать первый шаг через строй жриц Хессель. Он показался ей шагом на раскаленные добела гвозди, которые тут же безжалостно впились в ее ступни, раздирая нежную плоть, хоть и защищенную толстыми кожаными сапогами. Низложенная эльфийская королева поморщилась от этой призрачной боли, которая принялась терзать ее тело. Взгляд в лицо жрицы, замершей на верхней ступеньке, говорил ей о том, что это ей не кажется, что ее действительно терзают призраки, призванные прекрасной женщиной, которая безжалостно смотрит на нее с легкой улыбкой на устах.
Как только низложенная королева и ее брат сделали несколько шагов, жрицы захлопнули проход коридор, отсекая сопровождавших их воинов. Лошади заволновались, затанцевали на месте, под сводами огромной пещеры загромыхало их тревожное ржание, отражаясь от стен и буквально раскатами грома падая на эльфов, пытавшихся справиться с обезумевшими от страха животными.
– Тихо! – верховная жрица Хессель, наконец, соизволила произнести хоть слово.
И во дворе повисла совершенная, мертвая тишина. Через мгновение ее нарушил мелодичный звон серебряных пластинок, украшавших шлейфы и рукава жреческих одеяний. Жрицы, застывшие в немом почтении, зашевелились, подхватили лошадей под уздцы и повели прочь.
– Повелевающая мертвыми, – Сантэль с трудом заставила себя склониться перед верховной жрицей, в ней все еще жила гордость королевы, которая не давала ей склонить голову перед какой-то жрицей, ведь она все еще ощущала тяжесть корону.
– Да отложат боги твое прибытие в мои владения, – ответила та, иронично улыбнувшись.
В ее голосе звучала откровенная насмешка над бывшей королевой Элеана, отчего Стамиаль заскрипел зубами, но не посмел высказать свои возмущения вслух. Прекрасная и опасная Миргистлин Скайтераль, принцесса Элеана, которой не повезло родиться тогда, когда при смерти оказалась верховная жрица Хессель, потому ее отец был вынужден отдать дочь в Дахрат на место умершей, насмехались над Сантэль – низложенной королевой эльфов. Сестра Кириаля смотрела на рожденную в роду Гимер Вистар, как на пыль и грязь у ног своих, ведь та принадлежала к младшему роду и не смогла стать частью одного из старших. Не произнеся больше ни слова, верховная жрица Хессель развернулась и поплыла внутрь своего дворца, не удостоив брата бывшей королевы даже взгляда.
– Что с нашими лошадьми и моими воинами? – задал вопрос Стамиаль, как только они вошли в просторную и практически пустую гостиную.
Сантэль вздрогнула. Голос брата прозвучал в этой гулкой комнате, словно удар меча по щиту. Миргистлин улыбнулась. Это была жестокая и коварная улыбка, такая же, как оскал змеи, которая была вышита на ее одеяниях. Сантэль отвела взгляд, заскользив им по стенам и мебели. Комната была богатой и удобной: стены из светло-голубого мрамора казались чужеродными в этом мрачном, холодном городе; невысокий столик из теплой, желтоватой древесины и лимонного опала ломился от закусок и вин, которые жрица не удостоила даже вниманием; главной роскошью этой комнаты был свет – магический свет в закрепленных на стенах светильниках, но не такой, что заливал темные улицы Дахрата. Казалось, что сильный маг поймал пламя факелов и поместил в эти фонари с тончайшими стенками из горного хрусталя, где им предстояло вечно освещать комнаты верховной жрицы Хессель.
– Твои воины и лошади во дворце твоих предков, Гимер Вистар. Жрица вашего рода не может прийти, чтобы приветствовать вас как подобает. Она несет свою часть служения у главного алтаря Хессель, дабы души ваших предков были в чести у королевы подземного мира и ни в чем не нуждались. Она не дозволяет им вернуться бесплотными призраками в этот мир, будучи недовольными своей судьбой Вы можете расположиться во дворце вашего рода, и оставаться там сколько пожелаете. Младшая жрица Гимер Вистаров проводит вас туда, – голос Миргистлин был мелодичен, но при этом бил по нервам, как бич погонщика скота.
– Нас не интересует служение предкам, жрица, – безжалостно отрезал Стамиаль, полыхнув на нее взглядом.
– Осторожно, сын младшего рода, – глаза Миргистлин сузились, а взгляд наполнился обещанием всевозможных бед. – Слова твои оскорбительны для предков твоих и богов, что покровительствуют твоему роду. Гнев их будет подобен огню, что сметет ваш род с лица Селерана.
– Они не смогли переступить через ту границу, что очертили в Элине. А могли войти в круг старших родов, когда начался кризис крови. Что они смогут сделать сейчас?
– Ты говоришь крамольные речи, сын младшего рода, – жрица опустилась в кресло, иронично улыбнувшись. – Богам не по душе такие мысли. А наше общество установлено богами. Не тебе менять его порядок. И меж собой воевать боги не намерены, но наказать смертного им не трудно.
В ее глазах загорелся огонек. Стамиаль понял, что верховная жрица обратилась к магии, что струилась в ее крови, ища силу, способную уничтожить наглеца, посмевшего ставить под сомнение волю богов. Мужчина невольно вжался в спинку кресла, стараясь спрятаться от ее взгляда, в мгновение ока растеряв всю свою уверенность. Но эти пронизывающие самое существо ярко-зеленые глаза не отпускали, выворачивая душу, окутывая его леденящим страхом. У Стамиаля перехватило горло, и он начал неумолимо задыхаться, словно кто-то безжалостный сомкнул стальные пальцы на его шее. Эльф в страхе поднес руку к шее, стараясь избавиться от этого странного, пугающего ощущения. А Миргистлин безжалостно смотрела ему в глаза, наблюдая, как страх растекается по его венам.
– Не слушай моего брата, повелевающая мертвыми, – решила спасти брата Сантэль. – Он взволнован и не задумывается над своими словами. Его мысли спутались. Пощади его.
– Чем же он столь взволнован потомок младшего рода? Тем, что пошел против короля? Это было самым глупым поступком в жизни твоего брата, лишенная своего титула, – Миргистлин усмехнулась и внимательно посмотрела на Сантэль. – И тебе ли, низложенной за глупость королеве, обращаться ко мне с просьбой пощадить его? Тебе ли взывать к моей милости?
– Повелевающая мертвыми… – прохрипел Стамиаль, освобожденный от магической хватки жрицы.
– Да, мой брат определенно был слабовольным идиотом, когда пошел на поводу у жречества и женился на тебе, Сантэль из рода Гимер Вистар. Ты и мизинца королевы Скалитлин не стоишь. У нее хотя бы пусто в голове не было. А у тебя там гуляет ветер. И разума тебе не хватает, – Миргистлин била безжалостно, в самые слабые и уязвимые места. – А ты не щелкай на меня зубами, Стамиаль. Одна твоя мечта стать главой старшего рода – это кощунство. Никто не может войти в круг старших родов. Никому не дано пересечь эту границу, что когда-то начертили боги. Только дочери младших родов способны стать частью тех, кто выше них. Жаль, что силы старшим родам это не добавляет, лишь ослабляя их, делает уязвимыми. Тому свидетельство твоя сестра. Надеюсь, что семени Кириаля удалось выбить дурость вашей крови из детей, принесенных ее утробой.
– Как ты смеешь?! – вскочил на ноги Стамиаль, в его взгляде полыхал огонь гнева.
– А ну сядь, – верховная жрица не повысила голос, но он ударил по нервам, словно меч по незащищенной плоти. Стамиаль, корчась от боли, упал в кресло. – А теперь послушай меня, сын младшего рода. Если ты надеялся прийти сюда и найти переполненную ненавистью к королю принцессу, мечтающую о его смерти за то, что он заточил ее в этом подземном городе – ты ошибся. Если ты надеялся, что принцесса мечтает сделать больно королю за то, что ей пришлось расстаться с любимым и стать частью подземного города без малейшей надежды на то, что ее чувства станут явью – ты безнадежно глуп. Если ты надеялся найти тут союзника, ненавидящего короля, который поможет тебе свергнуть его с престола – ты совершеннейший дурак. Кириаль не виновен в моем положении, такое решение принял мой отец. И даже не он, а боги и законы нашего мира, которые жестоки, но не нам их менять. Мне остается сетовать лишь на них. И на предков, что эти законы написали когда-то в начале веков. Я люблю своего брата и никому не позволю навредить ему, но я поклялась не вмешиваться в дела живых. И в этом ваше спасение от гнева моего. Настоящего гнева. Потому вы можете остаться во дворце своего семейства и молить предков о прощении глупости своей. Я не выдам вас Кириалю, но через месяц вы должны покинуть Дахрат, ибо дольше я не смогу укрывать мысли твои, Стамиаль, от взора Хессель. Старшие боги не любят дерзких детей, которые не знают место свое.
Эльф скрипнул зубами. Боль отпустила его так же внезапно, как и скрутила каждую его мышцу, повинуясь гневному приказу верховной жрицы. Стамиаль часто и неглубоко дышал, стараясь избавиться от неприятного покалывания во всем теле. Он с опаской смотрел на Магиристлин, ожидая очередной атаки от этой холодной и безжалостной женщины. Он прекрасно помнил, что ей просто не повезло, и любящий брат не смог спасти ее от страшной участи: быть навечно заточенной в Дахрате. Он помнил, как страдал ее отец, отдавая любимую дочь, которой предстояло выйти замуж за представителя рода Аминирах Вират, в объятия темной богини Хессель. Магиристлин сильно страдала о том, что уготовила ей судьба, но когда пришло время отправиться в Дахрат и пройти обряд посвящения верховной жрицы, повелительницы мертвых Элеана, никто не увидел ни слез, ни страдания. Она с гордо поднятой головой приняла свою участь, не проронив ни единого слова, не выказав неудовольствия. Холодная и прекрасная.
– Можете пройти во дворец своего рода, – милостиво разрешила Магиристлин. – Никто не будет мешать вам.
В дверях появилась жрица Хессель с двумя рабами на поводке, что говорило о ее невысоком ранге. Она ожидала, когда брат и сестра попрощаются с верховной жрицей, чтобы проводить их запутанными улочками Дахрата. Ни Сантэль, ни Стамиаль не решились спорить с Магиристлин и пошли следом за жрицей. Сантэль чувствовала себя не лучшим образом, но Стамиалю, похоже, не было до страданий сестры никакого дела.
– А теперь скажи мне, сестра, чего ты добилась, прибыв сюда? – нарушил молчание Стамиаль, когда устал прислушиваться к шагам шествующей впереди жрицы.
– На месяц у нас есть убежище, где мы можем затаиться от Кириаля. И обдумать… – она на мгновение замолкла, но со вздохом продолжила: – обдумать, что нам делать дальше. Спокойно обдумать, брат, когда не надо убегать по полям, как лиса от гончих.
– Убежище… Мы в лапах у этой сумасшедшей, убежище таким быть не может, – огрызнулся эльф, и тут же осекся, натолкнувшсь на холодный, как камни, из которых были сложены окружавшие его дворцы, взгляд сопровождающей их жрицы.
– Сейчас у нас нет иного. Только это, – вздохнула бывшая королева.
– Мы могли бы…
– Что? Что мы могли бы сделать, Стамиаль? Мы поставили себя вне закона. Как ты этого не можешь понять? Против нас все королевство, наши сторонники разгромлены, или на грани разгрома, ведь против них брошено войско Аминирах Вирата. Как думаешь, сколько выстоят против него эти мальчишки, что пошли против закона и правил? Недолго. Поверь мне, брат, очень недолго. Теперь нам следует скрыться в мире людей, а то и вовсе покинуть эти берега и отправиться в другие земли в поисках воинов и союзников.
– Я не хочу спорить с тобой, Сантэль. Давай воспользуемся твоим убежищем, сколько нам позволят. И не будем с тобой обсуждать бунт против короны.
Голос Стамиаля звучал устало, настолько устало, что Сантэль бросила на него удивленный взгляд. Ее брат отличался особым упрямством и никогда не сдавался. Он пер напролом, словно раненый кабан, старающийся уйти от охотников. В тот момент становится не понятно, кто здесь охотник, а кто жертва? Но сейчас… Сейчас Стамиаль поражал погасшим взором, опущенными плечами и поникшей головой. Эльф был не похож на уверенного в себе воина, который твердо знал о своих целях и шел к ним напролом. «Что случилось с тобой, брат? Неужели Миргистлин так подействовала на тебя? А может это и к лучшему? Больше ты не будешь идти против богов и самой жизни ради странных мечтаний, каковым не суждено сбыться», – пронеслось в голове у Сантэль. Но Стамиаль отвел глаза, и разум бывшей королевы потерял нить ее размышлений, переключившись на красоту родового дворца, до которого они, наконец, добрались. Она позабыла о том, о чем размышляла еще мгновение назад, начав разглядывать и изучать резьбу на стенах. Такого за ней никогда не замечалось, и Сантэль сильно удивилась тому. Возможно, что причина была в магии этого места, которое не позволяло им думать ни о чем ином, кроме самого Дахрата и его жителей. Сантэль тряхнула головой и следуя за приглашающим жестом жрицы, переступила порог парадного входа.
В полутьме коридоров, украшенных коронованной башней и крылатыми конями, их встретила молоденькая жрица, чьи пластины украшал герб Гимер Вистаров. Она приветственно склонила голову, приглашая представителей своего рода пройти. Те как-то незаметно сникли, став меньше и даже младше этой девчушки, которая по-хозяйски дернула за ошейник взрослого раба. На вид ей было не больше пятнадцати лет, но она вела себя так, словно прожила уже целую жизнь. Ее низший ранг среди жриц подчеркивал один-единственный раб, чей поводок она твердо держала в руке. Сантэль даже ужаснулась тому, какая судьба постигла девушку – никогда не видеть солнца.
Но мысли бывшей королевы не волновали младшую жрицу их рода, она словно призрак пошла вперед по коридору, громко шурша платьем. Раб послушно следовал за ней, каждый раз едва не падая, когда жрица дергала его за поводок. Но юную жрицу это не волновало, она шла по коридорам, освещенным приглушенным магическим светом, который почти не разгонял тьму, так, словно она прекрасно видела, куда идет. Или знает. Из полутемных переходов они вышли в залитый голубым светом зал. Вдоль стены стояли статуи членов рода Гимер Вистар, а у дальней стены высился резной алтарь рода, посвященный Хессель, чья великолепно исполненная статуя застыла над резным столом. Ее черное тело мерцало в магическом голубом свете. Богиня простирала над украшенным гербами Гимер Вистаров алтарем руки. В одной она держала огромную, змею, угрожающе оскалившую ядовитые зубы. В другой руке у Хессель был зажат карающий кинжал милосердия, как его называли во всех божественных трактатах. Его трехгранный клинок не оставлял надежды на выздоровление, проникал под любые доспехи.
Сантэль вздрогнула, когда двери за их спинами закрылись. Ей показалось, что неумолимый, грозный взгляд богини впился в нее, читая ее душу. Она была уверена, что Хессель знает каждую ее крамольную мысль, каждое ее чувство. Сантэль с трудом сглотнула.
Между тем из-за их спин вышла еще одна младшая жрица их рода, у которой на поводках было трое рабов. Эта девушка была чуть старше той, что встретила их на пороге, но в ее глазах светилось столько прожитых лет, что Сантэль засомневалась: может, она не так уж и молода, как ей казалось. Но жриц не тревожили терзания бывшей королевы, они безжалостно отшвырнули поводки своих рабов, а затем пнули их, отправляя к стене, за спины родовых статуй. Мужчины послушно отползли прочь. Сами жрицы затянули гимн прославления предков и успокоения душ умерших. С каждым словом они приближались к агатовой чаше, что стояла на алтаре. Их тела начали извиваться в ритуальном танце, который сопровождался звоном серебра, нашитого на их одеяниях. Еще несколько шагов в танце, и они замерли перед алтарем, в руках старшей появился черный кинжал из цельного куска агата. Она полоснула им по подставленной руке младшей. Та раскрыла ладонь над жертвенной чашей. Крупные тяжелые капли крови с оглушающим звуком упали внутрь, раздалось шипение, словно чаша была горячей.
– Возьмите кровь нашу, пусть она станет для вас нашим даром. Пусть она принесет вам покой, а нашему роду успех и процветание, – нараспев произнесла старшая из жриц. – Даруй долгую жизнь тем, кто жив еще, и пусть покой станет вечным тем, кто ушел в чертоги твои.
Младшая жрица шагнула к брату и сестре из рода Гимер Вистар и коснулась их окровавленной ладонью, подвела к алтарю. Повинуясь какому-то непонятному порыву, они протянули руки ладонью вверх, подставляя под агатовое лезвие кинжала. Руки ожгло болью, на белой коже выступила кровь. Не сговариваясь, брат и сестра протянули руки, и кровь закапала в чашу. Раздалось шипение, над алтарем поплыл тонкий дымок. Сантэль и Стамиаль отступили от алтаря и пошли вдоль статуй, прикасаясь к каждой, оставляя на ней по капельке своей крови. Мрамор с жадностью впитывал эту кровь, принимая жертву живых потомков их рода. Жрицы запели гимн-молитву, с последним словом которой брат и сестра коснулись последних статуй и оказались перед открытыми дверьми.
– Ступайте.
Они безропотно повиновались, покинули зал умерших и поднялись на второй этаж дворца. Сантэль не помнила, как она дошла до постели, упала в нее и провалилась в сон без сновидений. Ритуал поминовения мертвых, казалось, высосал из нее все силы.
7086 просмотров | 16 комментариев
Категории: Фэнтези, Роман, Серия, Драма, Бран Айрин, Эльфы
Тэги: айрин бран, черное пламя империи, змеиные тропы, светлые эльфы
Это интересно!
– Ты рискуешь, Кириаль, – голос у магической копии женщины дребезжал и скрипел, отчего король скривился. – Очень рискуешь.
Она переливалась от бледно голубого, почти прозрачного, до темно-синего, отчего через несколько мгновений у Кириаля начало рябить в глазах. Но он старался не показывать вида.
– Ваши маги бессильны причинить мне вред, Сантэль, – в голосе Кириаля звучала насмешка. – Ты прибыла молить о пощаде?
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 20,60 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1186)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
> виктория:
> продолжение отзыва. Невероятно интересные герои со сложной судьбой и эльфы с нереально длинной жизнью которые жертвуют ее частью ради магии. Описание батальных сцен завораживает, кажется что присутствуешь на поле боя. Коварный враг и жестокие боги, что там ждет впереди? "Цвет стали" будет следующей книгой и мне уже хочется скорее погрузиться этот удивительный Подлунный мир ! Спасибо огромное автору за такое изумительное творчество!
02.01.2022, 20:47
Итак. Я читала 1 книгу и сразу перепрыгнула на эту. Очень сложно читать, так как не читала 2 часть. Многие события мне не понятны. Это моя вина, надо было по порядку читать.
События в этой книге описывает беспощадную войну 2 врагов. Кровь льется рекой, сюжет идет медленно мы очутились в мире где война проходит перед нашими глазами, описаны все моменты и время. Ты улавливаешь все до единой буквы. Глотаешь залпом. Автор раскрывает не только одну линию , но и другие моменты. Мы видим мир людей и эльфов, как они идут рука об руку. Узнаем новые тайны, так же ощущаем тяжесть от чувств несправедливости по отношению к некоторым героям. Слишком сильно судьба их бьет. Надеемся на лучший конец истории. Хочется моментами самой зайти и вытащить на белый цвет темных властелинов. Уж слишком тепло они пригрелись. Мне нравится как автор описывает героев. Так как к каждому из них ты испытываешь определенные чувства.
Увы, к концу книги мы приходим еще к одному тяжелому испытанию. Это еще не конец, а начало уже нового и продолжение старого.
Спасибо большое за прекрасную книгу , автор. Желаю вам вдохновения и лёгкого пера.
31.12.2021, 18:05
31.12.2021, 02:20
31.12.2021, 02:14
> Грейсон:
> Достойное продолжение первой книги. Вряд ли получится добавить что то новое к моему отзыву по первой книге. Но если вы решили прочитать что то большое, то надо читать до конца.
07.12.2019, 14:25
07.12.2019, 14:02
> MuxacbRZD:
> Всё ещё хочешь стать правителем Империи? Тогда тебе точно нужно прочитать эту книгу! Быть может поймёшь, что можно потерять с приобретением короны... Любимую женщину... Верного друга... Доверие подданых и соратников... А может ещё что-то, нечто большее?!
> В этой книге присутствует Всё! И это Всё прекрасно сбалансированно! Огонь магии и простой костёр странника, интриги, любовь, эпичные баталии, борьба за власть, предательство... И многое, многое другое!
> Спасибо автору за эту красивую историю! И конечно же ждём продолжения)
19.08.2019, 13:40
Читательский отзыв на книгу
В этой книге присутствует Всё! И это Всё прекрасно сбалансированно! Огонь магии и простой костёр странника, интриги, любовь, эпичные баталии, борьба за власть, предательство... И многое, многое другое!
Спасибо автору за эту красивую историю! И конечно же ждём продолжения)
19.08.2019, 05:34
В этой книге присутствует Всё! И это Всё прекрасно сбалансированно! Огонь магии и простой костёр странника, интриги, любовь, эпичные баталии, борьба за власть, предательство... И многое, многое другое!
Спасибо автору за эту красивую историю! И конечно же ждём продолжения)
18.08.2019, 18:43
> Спасибо, Айрин. Судя по Вашему ответу и ссылке на усталость, эх, третья книга, наверно, станет последней в цикле. И, как всегда, грустно когда заканчивается книга- это как с другом расстаться. И единственное спасение от возникшей пустоты- всё перечитать. А потом погрузиться в ночую историю.😘🌹
Нет, последней она точно не станет) Мне будет достаточно отдохнуть на другой книге, а потом вновь вернуться на Селеран)
31.05.2019, 22:50
31.05.2019, 22:30
> Здравствуйте, Айрин. У меня вопрос: когда ждать третью книгу "Летописей..."? Залпом "проглотила" первые две книги, а теперь "тормознуть на полном скаку"? Столько огорчений- какую книгу-цикл не возьми, она обязательно окажется в процессе дописания. Маленькие истории быстро затмеваются другими, а большие всенепременно не окончены.
Добрый день.
Спасибо вам за то, что прочитали) Я очень рада, что вам понравилась история Мирэй) К сожалению, пришлось отвлечься от мира и персонажей, чтобы книги не превратились в высосанные из пальца, ибо заметила за собой некоторую усталость от этой истории. Сейчас заканчиваю фентези-вестерн и после чего приступлю к третьей книге Летописей) По срокам сейчас не сориентирую, но постараюсь в кратчайшие)
14.05.2019, 15:33
13.05.2019, 18:28
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
> Эля:
> "Читательский марафон" Книжное измерение "".
> Итак. Я читала 1 книгу и сразу перепрыгнула на эту. Очень сложно читать, так как не читала 2 часть. Многие события мне не понятны. Это моя вина, надо было по порядку читать.
> События в этой книге описывает беспощадную войну 2 врагов. Кровь льется рекой, сюжет идет медленно мы очутились в мире где война проходит перед нашими глазами, описаны все моменты и время. Ты улавливаешь все до единой буквы. Глотаешь залпом. Автор раскрывает не только одну линию , но и другие моменты. Мы видим мир людей и эльфов, как они идут рука об руку. Узнаем новые тайны, так же ощущаем тяжесть от чувств несправедливости по отношению к некоторым героям. Слишком сильно судьба их бьет. Надеемся на лучший конец истории. Хочется моментами самой зайти и вытащить на белый цвет темных властелинов. Уж слишком тепло они пригрелись. Мне нравится как автор описывает героев. Так как к каждому из них ты испытываешь определенные чувства.
> Увы, к концу книги мы приходим еще к одному тяжелому испытанию. Это еще не конец, а начало уже нового и продолжение старого.
> Спасибо большое за прекрасную книгу , автор. Желаю вам вдохновения и лёгкого пера.