Лунный прибой. Айрин Бран
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Эльфийское сообщество жестоко. И кому, как не Кириалю Скайтералю, знать об этом. Ему не повезло родиться вторым принцем, а значит, надеть королевскую корону ему не суждено. Хуже всего то, что старший брат, наследный принц, мечтает избавиться от Кириаля любым способом. И, конечно, же древний обычай подойдет для этого лучше всего. Кириаль спасает свою жизнь и хватается за секретные, полумифические сведения о землях прекрасной богини серебряной луны. Теперь ему остается только вырваться из смертельной ловушки и спасти тех, кто готов пойти за ним. Увидит ли он лунный прибой у берегов Селеры?
Книга из цикла Летопись Подлунного мира.
Предыстория Лунный прибой. Айрин Бран
Первая книга: Змеиные тропы. Айрин Бран
Вторая книга: Черное пламя империи. Айрин Бран
Третья книга: Цвет стали. Айрин Бран
Отрывок «Лунный прибой. Айрин Бран»
ПРЕДИСЛОВИЕ
Мир, казалось, перевернулся. Никто не смог бы сказать, где начинается небо, а где заканчивается океан. Вода ходила ходуном, норовя взбрыкнуть, словно обезумевшая от страха лошадь. Океан с бесконечной яростью набрасывался на корабль. Так, словно именно корабли – его враги, которых нужно уничтожить любой ценой. Темно-свинцовые волны вздымались вверх, таща за собой и корабли, упорно пробивавшиеся через безумие бесконечного шторма. Суда на миг, один долгий, словно жизнь эльфа, миг замирали на самой вершине гребня, после чего с размаху падали вниз, грозя разлететься на в щепы, как только падение закончится. Ветер ревел разъяренным драконом. Складывалось устойчивое ощущение, что он пытается оглушить экипажи и пассажиров кораблей, прорывающихся сквозь эту неистовую магическую бурю, которая не собиралась давать им поблажек. Она вновь поднимала волны, ударяя ими в борта. Соленая вода безжалостно, и даже с каким-то остервенением заливала палубы, грозя унести в пучину моряков. Те в бессильной ярости грозили небу кулаками, словно это могло успокоить гнев бушевавшего вокруг шторма. Небеса были безразличны к столь ярким чувствам существ, что копошились внизу. Вечные и неизменные, они бесстрастно взирали на утлые суденышки, бросившие вызов стихии. Черные тучи то и дело вспарывали яркие серебряные молнии, казалось, что они норовят поджечь корабли, борющиеся внизу за свою жизнь с бурей, рвущей их на части. Суда отчетливо содрогались от каждой шипящей молнии, что врезалась в свинцовую толщу воды и гасла там, оставляя после себя брызги воды. Хотя, казалось, как можно увидеть эти брызги в том безумии, что творилось вокруг. Корабли содрогались от каждой высокой волны, что растаскивала их все дальше и дальше друг от друга, и лишь магическая цепь, связывавшая их вместе, не давала им рассеяться по беснующемуся океану. Они боролись и упрямо шли на восток. Шли вперед, не имея возможности повернуть назад. Ведь судьба не оставила им такого выбора, все решив за них.
Флагманский корабль в очередной раз вздрогнул всем корпусом от волны, на которую начал взбираться. Перевалившись через гребень, он рухнул вниз с головокружительной быстротой, словно камень, брошенный с крепостной стены защитником замка. От этого падения захватывало дух и возникало желание вцепиться во что-нибудь с особой силой, чтобы поток воздуха не сорвал с палубы и не швырнул в пляшущие вокруг волны. По кораблю пронесся вздох. Напитанный магией корпус судна оглушающе застонал, когда оно ударилось о поверхность воды. Казалось еще один пассус и им не удалось бы собрать и щепок, что останутся от красивого судна.
– Корабли не выдержат! – пытаясь перекричать оглушающе ревущий ветер, произнес Радиаль. Он уже пожалел, что по старой привычке облачился в доспехи королевской гвардии. Пусть удобные, но совершенно непригодные здесь и сейчас. – Надо что-то решать, ваше высочество!
Он вытер лицо, стараясь убрать упавшие на глаза мокрые пряди, которые остро пахли солью. Они залепляли глаза и мешали видеть, хотя сейчас и так было трудно что-то разглядеть.
– Должны выдержать! Просто обязаны! – отозвался Кириаль, перекрикивая завывания и рев ветра. – Мы не можем повернуть назад, Радиаль! Не можем! Не сейчас! И никогда! Только на восток!
– Тогда надо обновить магию, ваше высочество! Просто необходимо! Иначе корабли не выдержат, и мы пойдем ко дну!
– Нельзя! Наши маги итак отдали слишком много сил на цепи и укрепленные корпуса кораблей! Мы должны пройти через этот шторм, не тревожа их! Просто обязаны! Никто не знает, что нас ждет по ту сторону Штормового Рубежа, Радиаль. Возможно нам потребуются их силы там. На той стороне…
Последние слова Кириаль произнес едва слышно и Радиаль не услышал их. Они унеслись прочь над свинцовыми волнами, рвущими флот эльфов на части. Ревущий ветер скрыл и шевеление губ, бросив в лицо принцу длинные золотые локоны, напитанные соленой морской водой. Он до побелевших костяшек пальцев вцепился в ограждение борта, словно только это способно было его удержать на ногах и не позволить совершить большой глупости: использовать магию самому. Он сцепил зубы, опустив взгляд на свои побледневшие пальцы. И никто не мог сказать точно: держится он, чтобы не упасть в воду или пытается удержать рвущуюся наружу ярость, что затопила его душу. Он не понимал, почему океан столь отчаянно сопротивляется ему. В этот момент Кириаль подумал, что его решимости уже не хватит для того, чтобы пересечь Штормовой рубеж и добраться до земель, о существовании которых ему однажды рассказал Хранитель королевской библиотеки в Лайтероне, развернув на столе древнюю карту. Именно тогда он принял твердое решение, что отправится и найдет этот берег во что бы то ни стало. Он понимал, что это будет опасный поход, но не сомневался, что у него получится пройти этим путем, ведя эльфов за собой. Но эта безумная стихия, бушевавшая за бортом, по капле выдавливала из него решимость. Она словно издевалась, стараясь показать свою силу. Кириаль все больше терял уверенность и решимость. Он даже сделал полшага назад. В голове роились жестокие мысли, от которых становилось все хуже. Сколько кораблей они потеряют прежде, чем увидят на тонкой линии горизонта вожделенную землю? Сколько кораблей исчезнут в пучине вод прежде чем их крутые бока коснутся прибрежного песка? Сколько из них пойдут на дно, прежде чем флотилия пересечет Штормовой рубеж? Кириаль начал жалеть о том, что повел их всех в ловушку океана, который желал уничтожить все на своей поверхности. Принц скрипнул зубами.
Ветер с остервенением налетел на флагманский корабль их огромного флота, уже изрядно потрепанного этим затянувшимся путешествием и особенно последними тремя хорами, что они боролись со стихией, пересекая штормовой рубеж. Молнии прорезали серо-черное небо с пугающей частотой. В какой-то момент показалось, что между ними не было и мгновения. Не успевала одна погаснуть, как вторая молния уже разрезала небо. Они все ближе били в море, почти попадая в борта кораблей, оглушающе шипя и наполняя все вокруг таким привычным для грозы запахом свежести. Суда в очередной раз взобрались на невероятную волну, возвышавшуюся над ними свинцово-синей стеной, и с той же головокружительной быстротой, которая как всегда вызвала дружный вздох тысяч эльфов, рухнули вниз, рискуя разбиться.
Они не успели выдохнуть и успокоится, они не успели осознать того, что вот уже все, они спустились на обычную гладь океана, как корабль застонал, начиная новое восхождение. Волны теперь почти не давали передышки. Они хотели разбить каждый корабль, сломать каждого эльфа, уничтожить их и даже саму память о нарушителях, посмевших войти в Штормовой рубеж. Флагман на мгновение замер на вершине волны, когда раздался оглушающий треск – в мачту ударила молния, ослепительно вспыхнув тысячами жалящих искр. Эльфы на борту корабля не успели ничего понять, стихия, бушевавшая вокруг не дала им такой возможности. Судно содрогнулось от носа до кормы и рухнуло вниз.
Часть первая. Первый шаг.
ГЛАВА первая.
Второй месяц весны картар. Пятнадцатый день месяца.
Тридцать пятый год до обретения земель Селеры
Второй принц древнего эльфийского королевства Элин Кириаль Скайтераль замер на террасе прекрасного королевского дворца, глядя на великолепие раскинувшейся внизу столицы. Эрелен сиял в лучах полуденного солнца, словно редкий драгоценный камень солнцевик, который поражал каждого золотисто-синим светом в своих гранях. Душу принца заполняло беспокойство. Он сам не понимал, почему все внутри переворачивается, словно кто-то запустил ему в душу целый рой пчел, и они, озлобленно жужжа. жалили его разум. Кириаля уже не тревожила красота древней столицы Элина. Он ее видел слишком долго и уже не мог не замечать порочность, что поразила город. Его уже не восхищала красота Эрелена, его блеск и какая-то воздушность архитектуры. Он скользил взглядом по золоченым крышам, по мраморным стенам дворцов, по серебристым плитам, которыми были вымощены улицы, и понимал, что в них есть изъяны. Черные пятна непрерывно растущих скверны и порока, что распространялись из-за порочности и жестокости, переполнявших многих жителей Эрелена. Он знал, что эльфийское общество не отличается добротой. Он понимал, что оно погрязло в жестокости и порой ужасном эгоизме. Но столица была самой порочной. И эта скверна оседала на всей красоте, что царила вокруг. Оседала словно потеки вязкой смолы, которую использовали при осадах. Они казались принцу черными червоточинами, которые непрерывно росли, все расширяли свои границы, пытаясь поглотить все. Его черные щупальца ползли за эльфами, что прогуливались вдоль улиц или спешили по своим делам, и проникали им в сердца, делая их черными, словно беззвездная ночь.
Кириаль вздохнул и с силой ударил кулаком по перилам. В воздухе чувствовалось ужасное напряжение, которое постепенно проникало и в его душу. Второй принц Элина скрипнул зубами в бессильном гневе. Ему это совершенно не нравилось. Он не любил ощущать собственное бессилие, хотя это и было его привычным состоянием. Кириаль снова бросил взгляд на Эрелен. Город убегал к границе неба и земли, сверкая белым, черным, синим и золотым. Столица напоминала драгоценное ожерелье, забытое молодой модницей в парке. Теперь оно блестело на солнце, и переливалось всеми цветами, которые мог различить эльфийский глаз, в ожидании, когда хозяйка вернется за ним. Кириаль усмехнулся. Для него этот великолепный город давно был серым, словно все краски разом погасли. Он не различал великолепие столицы, глядя на нее словно через шелковую вуаль пепельного цвета. Принц закрыл глаза и поднял лицо к небу, позволяя лучам солнца ласкать его кожу, словно оно могло вернуть ему веру в соплеменников, и снова позволить увидеть Эрелен красочным и ярким.
Второй принц из королевской семьи Скайтералей был прекрасен даже в сравнении с другими эльфами и его ярко-синие глаза разбили не одно девичье сердце. Глупышки надеялись связать свою судьбу с прекрасным принцем, но сами не понимали, что он не в вправе обрекать их на те мучения, которые несет брак с ним. Но внешность у него и правда была необычная: если у большинства эльфов брови и ресницы были темно-золотые или коричневые, то у Кириаля – угольно-черные. Эта особенность, вместе с удивительно правильными чертами лица досталась принцу от матери. В его волосах насыщенно-золотистого цвета запуталось солнце. Оно сверкало на прозрачных капельках редкого эльфийского камня киврила, которым украшали свои прически знатные эльфы. Во всем облике Кириаля не было ни единого изъяна, ни в лице, ни в фигуре. Он был похож на древнего бога, чьим потомком он и являлся. Его сестра и брат не могли похвастаться таким обликом, и Кириаль подозревал, что брат неприязненно относится к нему еще и из-за этого.
– Ваше высочество…
Этот мягкий вкрадчивый голос ворвался в мысли Кириаля, словно огромная волна-убийца, что обрушивается на берег, сметая все на своем пути. Принц вздрогнул, в душе снова начала ворочаться тревога, пытаясь поднять голову и показать свой оскал, заставить трепетать перед неведомым. Кириаль усилием воли загнал этого монстра обратно в берлогу, где тот нехотя свернулся клубком, но продолжил следить за ним полуприкрытыми глазами, ожидая, когда же он ослабит контроль и позволит чудовищу поднять голову. Принц открыл глаза, обернулся и внимательного посмотрел на замершего за его спиной королевского слугу. Тот буквально сверлил его глазами, отчего казалось, что он вот-вот загорится. Этот взгляд не обещал молодому эльфу ничего хорошего. Кириаль даже опасался, какие именно слова он услышит.
– Его величество желает вас видеть, ваше высочество, – старательно выговаривая каждое слово и боясь запнуться под вопросительным взглядом принца, произнес слуга.
– Если его величество зовет меня, я не смею отказать, – на лице Кириаля появилась кривая улыбка. – Я спешу на его зов.
Его отец… венценосный отец, – поправил сам себя второй принц Элина. Король эльфов Мириналь Восьмой Скайтераль, в народе прозванный сначала Храбрым, а после – Сомневающимся, совершал одну смертельную для Кириаля ошибку за другой. Он открыто приближал к себе второго сына, игнорируя наследника короны, который тоже не особо скрывал свое отношение к младшему брату. Он приходил в бешенство всякий раз, когда Кириаль получал знаки благоволения отца. От этого страдали все, включая самого младшего принца. Ведь Симриаль Скайтераль не мог пока себе позволить открыто убить брата, потому доставалось тем, кто того поддерживал. Чем ближе становился день коронации Симриаля, тем тяжелее становился взгляд, которым он одаривал младшего брата. Кириаль чувствовал, как когтистые пальцы смерти все неумолимее смыкаются на его шее. Он прекрасно понимал, что брат непременно избавится от него, как только жрец Бога-Отца водрузит на его голову корону. Кириаль это понимал, но ничего не мог поделать с королем, который внезапно почувствовал свое единение со вторым сыном. Или даже не почувствовал, а, наконец, решил продемонстрировать свои чувства, устав их скрывать. «Сколько осталось венценосному отцу? Пять сотен лет? Семь сотен? А может быть, и того меньше? Как же трудно быть поздним ребенком старого короля от второй супруги, которой расчистили место жесточайшим способом», – размышлял принц, следуя за слугой в рабочую комнату короля.
Кириаль шел по великолепной галерее королевского дворца Элина, погруженный в свои нерадостные мысли, он даже не замечал той красоты, что окружала его. Инкрустированные янтарем стены, казалось, мягко светились изнутри, впитывая в себя солнечный свет, льющийся сквозь ажурные арки мраморной галереи, выходившей на широкую синюю ленту реки. Королевские гвардейцы провожали второго принца встревоженными взглядами. В этот момент в их головах появилась крамольная мысль, за которую могли лишить жизни. Они думали о том, что Кириаль Скайтераль более достоин носить корону, нежели его старший брат. Гвардейцы знали, что принц в отличие от наследника короны проводил время, изучая стратегию и тактику, государственные науки, даже старался вникнуть в то, как правильно вырастить урожай пшеницы, чтобы накормить народ. Симриаль же проводил свои дни в охоте, поединках с оружием и пьянках, а ночи для него проходили в плотских утехах с придворными дамами. Наследник короны не снискал уважения и доверия королевской гвардии, впрочем, армия Элина тоже не жаждала служить такому королю. Они были уверены, что королевству уготована участь личного сундука Симриаля, откуда он будет вытаскивать средства на свои развлечения. Кириаль же точно знал одно: Симриаль избавится от него сразу же, как только сядет на вожделенный аметистовый трон Элина. И потому второму принцу оставалось только молиться богам, чтобы отец как можно дольше прожил под светлыми ликами Селеры и Серпия. Тогда, возможно, у него будет шанс спастись от коварных замыслов Симриаля. Хотя это и было утопической мечтой, которой не суждено сбыться.
– Вы желали меня видеть, венценосный отец?
Кириаль склонился в глубоком почтительном поклоне перед эльфийским королем. Прожитые годы уже сильно отразились на его лице, разрисовав морщинами, пролегшими от крыльев носа и в уголках глаз. Его кожа отдавала желтизной, а некогда синие глаза потускнели. Мириналь восседал на стуле с резной спинкой, инкрустированный каплями лунного камня, светящегося матовым белым светом в ярких лучах солнца. Они безжалостно подчеркивали все отпечатки времени, украшавшие лицо короля. Уродливый красный шрам, пересекавший его щеку и спускавшийся на шею, буквально горел в свете солнца, словно бросая вызов миру.
– Да, мой дорогой сын, – голос Мириналя звучал странно, пугающе. Это было последствием раны в горло, которую он получил в молодости. – У меня для тебя есть поручение. Очень опасное, но если ты его исполнишь, ты поможешь брату править этим королевством. Очень сильно поможешь. А ты знаешь, что это твой долг – помогать старшему брату.
– Я исполню любое ваше повеление, венценосный отец, – отозвался Кириаль, стараясь сдержаться и не скрипнуть от досады зубами.
– Я всегда знал, что на тебя можно положиться, сын мой Кириаль, – король рассмеялся.
Этот смех бил по нервам так же, как скрипуче-хрипящий голос Мириналя. Он был похож на карканье раздраженного ворона, который почуял добычу, но вокруг оказалось много претендентов. Кириаль с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Рана, нанесенная когда-то давно мечом врага, навсегда лишила короля обычного голоса. Он дребезжал, хрипел и всхлипывал, захлебываясь от длинных речей, терзая уши своих подданных. Но никто не смел закрыть их, внимая каждому слову монарха. Мириналь был воином, прекрасным стратегом и тактиком, но те времена ушли, оставив ему слабость тела и шрамы, которые навсегда изменили его вид.
– Цель моей жизни служить вам, а значит Элину, венценосный отец. – принц привычно произнес, заученную с детства фразу.
Когда-то он не понимал ее значения. Но годы шли и в один прекрасный момент, перед ним раскрылась вся глубина, заложенная в этих простых словах. Король был олицетворением королевства. Все служили королю, а значит служили королевству. Так было при его отце, но что будет при его брате.
– Нет, Кириаль, я хочу услышать тебя, а не твоего учителя, который хорошо вдолбил в твою голову этикет и правила, в том числе и верные слова, которые следует произносить в присутствии монарха, – усмехнулся король, на мгновение став снова похожим на того прежнего эльфийского короля, которого знали и любили подданные и столь сильно боялись враги.
Его взгляд утратил привычную мутность, лицо посветлело, а плечи расправились. Король словно сбросил прожитые годы, давящие на него нестерпимым грузом, пригибающие его к земле.
– Хорошо, венценосный отец. Я скажу прямо без расшаркиваний и церемониальных фраз, – вздохнул Кириаль. – Я исполню этот приказ не ради Элина, и уж тем более не ради помощи Симриалю, я исполню его ради тебя. Ты знаешь, что я испытываю к тебе искреннюю сыновью любовь, потому исполню все, что ты прикажешь. Даже умру, если потребуется.
Мириналь улыбнулся. Впервые за долгое время это была именно та теплая отцовская улыбка, какой ее помнил Кириаль из детства.
– Эти слова мне нравятся больше. Сейчас ты говоришь честно, от своего сердца и то, что думаешь. Спасибо за это, сын. Я понимаю, что вы с Симриалем не ладите, но все же…
– Я знаю, венценосный отец, что он не пощадит меня, но я не пойду против наследника престола, а потом и вовсе против короля. В моем случае это все равно, что идти против богов. А я не могу себе этого позволить.
– Поверь мне, Кириаль. Там, куда я тебя отправляю, ты найдешь ответ, как избежать участи, уготованной тебе братом. Думаю, что ты непременно воспользуешься этим шансом.
– Ты знаешь, что он мне готовит, венценосный отец?
– Я догадываюсь… – губы короля искривились.
Он давно уже не мог улыбаться. Уродливый шрам, пересекавший щеку не позволял ему этого. Клинок воина ранившего эльфа был щедро смазан сильнейшим ядом, и даже эльфийская лечебная магия не смогла убрать оставленные им отметины. Кириаль вздрагивал всякий раз, когда отец пытался улыбнуться. Лицо короля перекашивалось, губы кривились, образовывая оскал, один глаз полностью закрывался. Это была жуткая гримаса, но Кириаль знал, что отец улыбается. Пусть принц и не мог справиться со своей первоначальной реакцией, но все же он всегда отвечал отцу самой искренней улыбкой, если то позволяли обстоятельства.
– Ты не скажешь мне в чем его план, венценосный отец? – спросил принц, заранее зная ответ.
– Я не могу этого сделать, Кириаль. Мне не позволит магия, которая наложена на священную корону Элина, – Мириналь тяжело вздохнул. – Ты же знаешь, что в нее вплетена невозможность навредить наследнику, и я не смогу обойти это. Мои уста запечатаны. Но я могу помочь тебе, Кириаль. Негласно помочь. Остальное зависит от твоей сообразительности. А вот в ней я уверен. Как и в твоей удаче. Боги не могут слать столько несчастий, не давая потом в награду удачу.
– Тогда, что мне делать, венценосный отец? – Кириаль внимательно посмотрел на отца, мысленно усмехнувшись такому пожеланию удачи.
Король откинулся на спинку стула и задумчиво прикрыл глаза. В какой-то момент Кириалю даже показалось, что он задремал.
– Ты отправишься в Лайтерон, в Великую королевскую библиотеку и найдешь все возможное о древних обычаях. Я дам тебе доступ в запретное хранилище, где хранится Великая книга ритуалов.
– Лайтерон? Но…
– Да. Именно в Лайтерон. Я не могу тебе прямо сказать, каким обычаем решил воспользоваться Симриаль, но я могу отправить тебя туда, где ты найдешь столь необходимый тебе ответ. Кроме того, я напишу письмо Хранителю королевской библиотеки. Он поможет тебе в поисках. Возможно, что он точно знает о выбранном ритуале. В отличие от меня он может прямо ответить тебе. Его не связывают путы магии. Это все, что я могу для тебя сделать, Кириаль.
– Я благодарен тебе, венценосный отец. Ты и без того сделал для меня очень много. Я выезжаю немедленно.
– Не торопись. Мне еще следует написать то письмо. Отправишься в путь на восходе. И не забудь главное: причина твоей поездки в Лайтерон мой приказ. А я приказываю тебе найти секретные ритуалы коронации, которые записаны в книгах ритуалов. Они опасны и непредсказуемы в чужих руках. Никому более я не могу доверить этого. Да и не дозволено тем, в ком нет крови Скайтералей, открывать тайные книги ритуалов. Ступай, Кириаль, готовься к путешествию. Оно будет долгим. Очень долгим. А я пока отдохну.
Принц склонился перед королем, который и правда смежил веки, и, казалось, погрузился в глубокий сон. Кириаль вздохнул и покинул рабочий кабинет короля. В его голове крутились сотни идей. «Значит брат решил обставить избавление от меня, как какой-то ритуал», – жгла разум одна, очень настойчивая мысль, которая поселилась там с того момента, как Мириналь намекнул на это. Кириаль догадывался, что Симриаль что-то замышляет, только никак н мог понять, что именно. Теперь он получил подсказку, которая направила его разум по нужной тропинке. Теперь он понимал, что брат решил обратиться к самым темным ритуалам, которые осуждались даже в жестоком эльфийском обществе, которые старались забыть и не вытаскивать лишний раз из тьмы, где они хранились, под светлый лик дневного светила. Осталось понять какой именно ритуал решил использовать наследник короны для законного убийства младшего брата, и самое главное, как ему противостоять.
Кириаль шел по светлым коридорам королевского дворца Элина, полностью погруженный в невеселые размышления. Он пытался разобраться в замыслах брата, но никак не мог нащупать нужное направление. Он не замечал ничего вокруг: ни прекрасных статуй, что украшали коридоры и залы, ни облицованных серебром и янтарем стен, отражавших свет магических факелов, ни королевских гвардейцев в добротных, красивых доспехах, замерших то тут, то там вдоль стен. Он не замечал их, пока один из гвардейцев, капитан, отвечающий за жизнь и безопасность Кириаля, не заступил ему дорогу. Принц инстинктивно остановился, когда перед ним возникло препятствие, но так и не вынырнул из своих размышлений.
– Ваше высочество.
– Капитан, – Кириаль вздрогнул, когда голос гвардейца ворвался в его мысли, буквально за шкирку выдергивая его оттуда.
– Его величество отправляет вас с личным приказом? Я подготовлю отряд гвардии для вашего сопровождения, – меж тем отчеканил тот.
– Не стоит беспокоится об этом, Радиаль. Мне не нужна сотня гвардейцев. Большой отряд привлекает лишнее внимание. Возьми еще двоих и завтра на восходе, как только дневное светило покажет свой лик из-за границы неба и земли, мы отправимся в путь.
– Слушаюсь, ваше высочество. Возьму самых надежных.
Кириаль улыбнулся. Впервые за целый день его улыбка обрела определенную легкость, хотя складка меж бровей так и не разгладилась. Все же тревоги не отпускали принца ни на мгновение. Казалось, что она прочно поселилась в его душе. Кириаль махнул рукой, отпуская Радиаля, и удивленно огляделся. Мысли, занимавшие его разум, не позволили ему подумать о том, куда именно он идет. Да, впрочем, он и не видел, куда направляется, полностью погруженный в свои тревожные размышления. Кириаль с удивлением обнаружил себя перед высокими резными дверьми, ведущими к тронному залу. Он никак не мог понять, как именно оказался здесь: в противоположной стороне от жилого крыла королевской семьи, где и находились его покои, неподалеку от покоев старшего брата и его молодой супруги, рядом с комнатами, которые ранее занимала принцесса Сирэль Скайтераль. Кириаль вздохнул. Он соскучился по сестре. Сирэль была вынуждена против своей воли уйти в Дахрат, подземный эльфийский город мертвых, где правила богиня Хессель. Так Симриаль решил избавиться от сестры, которая не поддерживала его, считая недостойным элинской короны. Она была куда ближе Кириалю, чем родному брату, которого презирала. Теперь принцесса вынуждена была прозябать в качестве младшей жрицы рода Скайтералей, ублажающей почивших предков. Для этой светлой эльфийки, которая напоминала прозрачное облако в свете утреннего солнца, пронизанное золотом рассветных лучей, это было серьезное испытание. Кириаль боялся представить, что ожидает Сирэль в мрачном мире Дахрата. Он очень не хотел, чтобы она зачахла без солнечного света, но ничего не мог поделать.
Принц с замиранием сердца ступил под своды тронного зала. Солнечный свет, проникающий через крышу из огромных пластин отполированного горного хрусталя, скользил по грозным статуям древних королей, которые были высечены из огромных цельных кусков лунного камня. Они смотрели на каждого, кто сюда входил, словно пытались прочитать их сердца, узнать их мысли, понять, чем живут их души. И никто не смог скрыть свой разум от их пронизывающих взглядов, они видели все. А свет солнца буквально окутывал инкрустированный аметистами и бирюзой трон.
– Нравится это зрелище, братец? – насмешливый голос Симриаля заставил Кириаля против воли вздрогнуть. Он не хотел показывать наследнику, что внезапный вопрос напугал его, но не смог сдержаться, и эта реакция вызвала у Симриаля довольную ухмылку. – Смотри. Пока можешь. Ведь, как только я надену на чело корону, ты больше не увидишь Эрелена. Ты вообще ничего не увидишь.
– Красивое зрелище, брат, но утомительное. Я от него устану быстро. Слишком ярко, слишком блистающе, – Кириаль улыбнулся и пожал плечами, стараясь не подать виду, что ему неприятно разговаривать со старшим братом. Но он прекрасно понимал, что Симриаль не преминет воспользоваться возможностью, чтобы наказать младшего брата за малейшую провинность, даже если она будет придумана им самим. – Я бы лучше в какой-нибудь удаленный гарнизон отправился, охранять границу Элина от наших врагов. Мне это нравится куда больше, чем играть роль принца на королевских пирах. Быть этакой игрушкой для знати.
– Почему-то я тебе не верю, Кириаль, – губы наследника короны скривились в усмешке, от которой по спине второго принца пробежали мурашки.
– Твое право, брат. Я не могу тебе указывать, что тебе следует делать. Ты всегда жил своим умом. Как и не могу тебя переубедить.
– Ох, Кириаль, ты всегда был таким. Всегда, – рассмеялся наследник короны.
– Каким?
– Обманчиво безобидным, – с готовностью отозвался Симриаль. – Как роза. Вроде красивый цветок, а протянешь руку и вот уже ты напоролся на шипы.
– Даже не понимаю, о чем ты говоришь, брат, – пожал плечами Кириаль.
– Снова играешь со мной в глупые игры, братец, – хмыкнул наследник короны. – Но я отучу тебя в них играть. Раз и навсегда отучу. Наслаждайся пока можешь, Кириаль. Даже Лайтерон не поможет тебе подняться в моих глазах и заставить меня поверить тебе. Венценосный отец хочет тебя сделать моей опорой, очистить твою грязную шкурку, но у него этого не выйдет. Ни за что не выйдет.
– Знаешь, – второй принц загадочно улыбнулся. – У меня никогда не было и мысли о том, чтобы задабривать тебя, или доказывать тебе свою невиновность. Хотя в чем я виноват до сих пор не понимаю. Если у тебя есть желание видеть во мне врага, твое право. Я не буду тебя переубеждать. Зачем?
– Ты снова пытаешься меня обмануть, Кириаль, – хмыкнул Симриаль, но голос его прозвучал неуверенно.
– Зачем мне это нужно? Обмануть того, кто не желает тебе верить, совершенно бесполезное занятие. Пустая трата драгоценного времени. Поэтому я повторю вопрос. Зачем мне это надо?
Наследник короны буквально задохнулся от гнева, который нахлынул на него, словно приливная волна. Он сжал кулаки и, казалось, на мгновение завис на границе разума и безумия, когда он будет готов обнажить сталь и пролить кровь в священном тронном зале. Это было видно по его потемневшим глазам, стиснутым кулакам и ходившим желвакам. Останавливал его только запрет на кровопролитие в тронном зале, установленный богами, который не посмел нарушить ни один из ныне живущих эльфов.
– Ты ступил на опасный путь, братец. Для мужчин в нашем королевстве нет места, если их изгоняет семья, – безжалостно улыбнулся Симриаль, наконец, справившись с собой. – Запомни это, братец.
– То есть ты меня желаешь изгнать из семьи, – хмыкнул в ответ Кириаль. – Ожидаемо. Впрочем, в том твое право. Я не могу тебе помешать.
Второй принц и без столь агрессивного нападения на него со стороны брата понимал, что тот не собирается его изгонять, скорее он планирует убить его. Вопрос оставался лишь в том, как именно он собирается оправдать пролитие священной королевской крови, которую не смели пускать друг другу даже члены семьи Скайтералей. Возможно, что именно это он должен найти в Великой королевской библиотеке, именно за этим отправил его отец, чтобы нашел и понял, как избежать уготованной ему участи.
– Не можешь, – криво усмехнулся Симриаль. – Наслаждайся последними деньками, Кириаль.
– Благодарю тебя за эту возможность, брат. Я буду жить в полную силу, сколько мне отведено богами, – он понимал, что сейчас ему не следует злить наследника, потому старался сдержаться.
Симриаль рассмеялся и пошел прочь из тронного зала с таким видом, будто он уже принадлежал ему. Кириаль покачал головой. Симриаль торопил события, ведь никто не знает волю богов загодя. И не было ничего более безумного, чем верить в свою собственную судьбу такой, какой он желал ее видеть. Как ни крути, но у Кириаля был шанс надеть корону, чтобы Симриаль себе ни возомнил. Впрочем, надеяться на это было глупо. Боги любили играть с эльфами в странные игры, которые порой заканчивались трагически.
Кириаль тряхнул головой и скрипнул зубами. Он прекрасно сознавал, то, лишнее что ничего не может поделать. Слишком много правил и законов сковывало каждого эльфа, и еще больше — королевскую семью. Ему оставалось довериться отцу, понять, что именно приготовил ему Симриаль, а уж после этого придумывать план решения этой проблемы. «Трудно назвать это проблемой, скорее всего, это черная судьба. Угораздило же меня родиться младшим сыном короля», – размышлял Кириаль, идя по до боли знакомому коридору к своим покоям. Он снова не замечал ничего вокруг, погруженный в свои размышления о законах эльфийского общества. Эльфы были надменны. Она не считали нужным даже смотреть на тех, кто не обладал парой заостренных ушей. Она не считали нужным даже замечать простолюдинов и обывателей. Эльфы были жестоки. Они в яростном безумии бросались в бой. Они были безжалостны друг к другу, с особым упоением уничтожая своих врагов или тех, кого они считали таковыми. Они не помнили о кровных узах, вцепляясь в горло своим родным, раздирая их плоть, заливая все вокруг одной с ними кровью. Эльфы были самоуверенны. Они всегда были уверены в своих решениях. Никогда не сомневались в себе. Кириаль понимал, что все это однажды погубит их род.
Второй принц Элина быстрым шагом добрался до своих апартаментов, с грохотом распахнул дверь и буквально ворвался в покои. Казалось, что за ним гнались демоны хозяина преисподней Макритиша, желая вырвать сердце и душу из его груди.
– Что с вами, ваше высочество? – Кириаль был настолько возмущен поведением старшего брата, что даже не заметил, что капитан гвардии, отвечавший за его безопасность ожидает его в уютной комнате для приема гостей.
– Ты меня напугал, капитан, – хмыкнул принц. – Почему ты столь неслышно подкрадываешься, Радиаль?
– Простите, ваше высочество. Я не подумал о том, что вы сильно задумались и не ожидаете моего появления в ваших покоях, – Радиаль склонил голову, признавая свой промах. – Вас что-то тревожит.
– Ничего, я просто задумался и потому твое появление было неожиданным. Ты все подготовил?
– Да, я отдал соответствующие распоряжения. Мы сможем уехать сразу же, как только вы прикажете.
– Ты думаешь, что я захочу уехать раньше, чем думал ранее? – Кириаль удивленно выгнул бровь.
– Вполне возможно, ваше высочество. Учитывая то, что наследный принц вернулся с охоты. Я уверен, что вы не захотите, чтобы ваши пути пересеклись.
– Ты опоздал, Радиаль. Мы уже столкнулись в тронном зале, – усмехнулся второй принц.
– Надеюсь, что вы ничего глупого не совершили, – капитан королевской гвардии покачал головой. – Наследник короны мстителен и злопамятен.
– А что я мог сделать? Разве что наброситься на него и немного помять его наглую физиономию, но я не могу себе этого позволить. К сожалению. Он не упустит такой возможности, чтобы ударить меня посильнее. Причем с помощью элинского закона, – довольно легкомысленно фыркнул Кириаль, падая в ближайшее кресло. – А я не желаю доставлять ему такого удовольствия. Во всяком случае, не сейчас.
– Это правильно, ваше высочество, – согласился Радиаль. – Наследный принц вряд ли спустил бы вам такую оплошность с рук. Хорошо, что мы завтра уезжаем. Я уверен, что он с удовольствием устроил бы вам неприятности.
– Поверь мне, он пытался заставить меня забыть законы, чтобы иметь возможность напасть на меня и ударить, – усмехнулся второй принц Элина.
– Очень хорошо, что вы не поддались на его попытки, – улыбнулся Радиаль. – А завтра мы уедем, и он вовсе лишится возможности причинить вам вред. Даже если решит, что вы его чем-то оскорбили.
– Я надеюсь, что так и будет. Очень надеюсь. Ведь Симриаль та еще сволочь.
– Вы думаете, что наследный принц доставит вам неприятности и в Лайтероне?
– У меня нет никаких сомнений, что так все и будет, ваше высочество. Во всяком случае, он попытается помешать мне исполнить приказ венценосного отца, – Кириаль вздохнул. – Нам следует как-то обезопасить себя от его происков.
– Если честно, ваше высочество, у меня нет пока никаких мыслей, – Радиаль переступил с ноги на ногу. – Я подумаю, как поступить, чтобы сдержать наследного принца.
– Не стоит, Радиаль, – второй принц Элина махнул рукой. – Давай мы сосредоточимся на задании, которое дал нам венценосный отец, а остальное будем решать по мере возникновения проблем.
Капитан согласно поклонился, принимая решение Кириаля. Радиаль понимал, что какие бы планы они сейчас не разработали, судьба в любом случае может сыграть с ними злую шутку. Эльфийские боги отличались черным чувством юмора и любые задумки могли быстро стать глупыми и не действенными, стоило только богам решить поиграть с принцем Кириалем. Это он уже давно понял, ощутив своеобразный божественный юмор на собственной шкуре. У эльфов даже ходила поговорка: «Хочешь провалить все планы? Расскажи о них богам». И она работала. Боги еще никогда не подводили в стремлении расстроить любые замысли. Именно потому Кириаль предпочитал действовать только в ответ. Тем более, когда дело касалось старшего брата. Наследный принц был хитрым и изворотливым. Он мог легко перевернуть любые слова Кириаля, заставив всех подумать о его виновности. Второй принц Элина слишком часто попадал в такие ситуации, пока не решил для себя оставить право первого шага за Симриалем.
– Отправляйся отдыхать, Радиаль. Я передумал, мы отправимся в путь затемно, – Кириаль поднялся на ноги и направился к двери, ведущей к внутренним комнатам его покоев.
– Как прикажете, ваше величество. Думаю, что это мудрое решение, – Радиаль поклонился, наблюдая за тем, как дверь закрылась за спиной принца.
Капитан вздохнул и отправился отдавать очередные распоряжения. Напряжение, которое постепенно заполняло королевский дворец затронуло и его душу. Радиалю казалось, что еще несколько дней, и он кого-нибудь прирежет в темном углу. Решение уходить затемно – это лучшее, что мог сделать Кириаль. Ведь никому не стоило знать о том, что второй принц покидает столицу. Сторонники наследника короны тут же могли распространить служи о том, что он бежит. Или еще хуже, что принято решение о его изгнании. Мало кто начал бы утруждаться тем, чтобы проверять эти сведения. Тем временем, они лишились бы поддержки в королевстве, никто не продал бы им даже миску запаренного зерна.
2437 просмотров
Категории: Фэнтези, Роман, Серия, Эксклюзив, Приключенческое фэнтези, Светлые эльфы, Бран Айрин
Тэги: айрин бран, лунный прибой, битва за престол, дворцовые интриги, сражения
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 14,98 алк |
Эксклюзивные авторы (162)
- появились новые книги
Авторы (1007)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#ДраконВедьма #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #ЛюбовьПроклятия #МойПарень #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СлужебныйРоман #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки всказке Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
