Возвращение к людям - третья книга из серии "На развалинах мира"

Эти ярчайшие краски больно резали глаза. От буйства и множества запахов, кружилась голова, улавливая сотни новых, незнакомых и пьянящих ароматов…
К северу-востоку от нас, тянулась сплошная, непроходимая цепь - те самые скалы, преодолеть которые мы даже и не пытались, когда подходили к ним со стороны города. Одним краем мощной стены они подходили почти к берегу, до еле заметного отсюда прохода, другим - терялись далеко на востоке. Даже отсюда мы понимали, насколько они высоки - только птицы могли пересечь эту преграду. Здесь, на холме, они казались спиной исполинского каменного ящера, выползшего погреться. Но это, все же, были не горы. Настоящие горы высились прямо от нас, к югу. И они, действительно, были очень велики! Мы видели снежное великолепие на склонах, темную синеву лесов, извилистые отроги, ущельями спускающиеся в саму долину - и все это было покрыто дубравами, рощами, густыми зарослями и травами, заполнившими эту плодородную землю. Внизу, у подножья нашего холма, повсюду паслись и бродили животные - поодиночке или стадами. Это оказалась невероятно богатая земля, и мы, не находя слов, молча смотрели на нее, сознавая, каким убогим был наш собственный мирок, заключавшийся в нескольких комнатах убежища и исковерканных руинах, почти засыпанного пеплом, города…
- Как это прекрасно… - срывающимся голосом произнесла Ната.
- Кажется, нам действительно, повезло. Это не те степи, в которые мы с тобой ходили - за этим хребтом земля намного богаче. И земля большая… Даже затрудняюсь определить, насколько. Мы потратили столько времени, чтобы дойти от подвала, до поворота реки… и потом еще долго преодолевали кустарник, после чего уперлись в проход. Не упоминаю, про все препятствия на нашем пути - только чистое время, потраченное на саму дорогу. Если бы не наводнение - мы могли добраться до этого холма... ну, скажем, от прохода между речкой и скалами, за три дня. Но вместо этого вдвое больше блуждали внизу, среди воды. Кстати, заметь! Вся долина дальше расположена гораздо выше. А у тех скал и поблизости - словно яма, вернее чаша - вроде низины.
Ната кивнула:
- Низина и есть. Жаль, что пришлось столько мучиться! Знали бы раньше, да пошли сразу к холмам - не пришлось плутать там, спокойно переждали все здесь, в тепле и сухости!
- Насчет сухости не уверен. Что до покоя - вполне вероятно. Вода очень быстро отсекла нас от берега... И что теперь жалеть? Мы и так здесь. Ладно, не перебивай! Отсюда, до вон тех, едва заметных предгорий - где-то дня четыре. Или пять. Конечно, оценка расстояний может оказаться обманчивой, но все же… По крайней мере - не меньше! Если верить нашему компасу - это с севера на юг. А вот на восток… Судя по той степи, в которой мы нарвались на Бурых - и соотнести ее размеры с этой долиной! - то, чтобы дойти до ее края, понадобиться не меньше десяти дней! Но она ведь может протянуться и дальше, чем я думаю?
- Мы, то поднимаемся, то спускаемся. То обходим овраги, то идем прямо по гальке, рядом с водой… Как можно что-то подсчитать? Шагать по развалинам - это одно, а по ровной земле - совсем другое.
Я присел на землю. Ната опустилась рядом со мной - нам никуда больше не хотелось идти…
- О чем ты думаешь?
Я посмотрел на Нату…
- Мы поступим так, как ты решишь, муж мой! - она угадала мой вопрос и просто дала на него ответ…
- Ната…
Она улыбнулась - чуть с грустью, и такой мягкостью в глазах, что у меня слегка защемило сердце.
- Никак не привыкну…
- Ты позволишь мне тебя так называть?
- Солнышко мое…
- Нет... Я - темная. Побереги это, для, кого-нибудь, другого!
Она засмеялась и повернулась к долине, пряча взволнованное лицо.
- Как красиво!
Ната развела руки. Я не спорил - раскинувшееся великолепие разительно отличалось от тусклых красок покинутого города.
- Спасибо тебе, родной!
- За что?
- За все это! За этот простор, за эти травы - за все! За реку, за горы, за землю!
- При чем тут я?
Ната прижалась ко мне и, глядя мне в лицо своими лучистыми глазами, промолвила:
- А ты не понимаешь? За то, что я смогла все это увидеть! Ты вытащил меня оттуда - из бездны и привел сюда, в эту долину! Где все так прекрасно!
Вместо ответа я прижал ее к себе, целуя волнистые, рассыпавшиеся по плечам и спине, волосы.
- Это тебе спасибо. За то, что ты есть... И за то, что ты со мной.
Очень длительные переходы решили пока не делать - в этих местах могли встретиться незнакомые нам животные, а в том, что они где-то поблизости, сомнений не возникало. Взволнованный вид Угара - пес проявлял сильное нетерпение, намереваясь сбежать с холма вниз, в заросли, указывало на то, что он чует добычу. Я хлопнул его по загривку - наш друг мигом сорвался с места и скрылся в зарослях.
- Зачем?
- А чем его кормить? Угар и так изголодался за эти дни, наших запасов мало. Пусть поохотится. Потом сам нас догонит.
- Это стена виновата.
- ?
- Скалы не пропустили животных к нам, в степи возле города. Овцебык и кролы, которых мы с тобой видели, и те, полу-коровы… До сих пор не понимаю - как мы умудрились уцелеть? Так вот, все они - случайно забредшие на нашу сторону, животные… Им не было нужды покидать эту землю - долина обеспечит всех, живущих здесь, необходимым для пропитания.