Прайд Серого Льва - шестая книга из серии "На развалинах мира"

- Нет, деваться-то, ты как раз можешь. Наслышан, знаешь ли... А мне с тобой о многом перетереть надо. Так как, согласен потерпеть, или, совсем невмоготу?
- О чем говорить будем? - я сухо смотрел на Весельчака. Это был он, неведомо как уцелевший в недавних схватках, и запомнившийся мне еще с самой первой встречи. - О чем?
- Не торопись... - Весельчак выглядел как-то не очень уверенно, что было мне непонятно. В плену у бандитов, все-таки, находился я, а не он…
- Дай слово, что не дашь сразу деру в лес, и меня за глотку хватать не будешь... Потерпишь, пока не выслушаешь, что к чему. Тогда руки освободим.
Я, молча, кивнул.
- Вот и ладушки... Ты у нас умный, знаю. Был бы глуп - не смог Сыча завалить. А так, и сам живой остался, и своих корешей уберег...
Башня грязно выругался и злобно вставил:
- Ну, ты, Змей... Сыча не тронь. Эти дикари всех, кто в масти, поимели! Ни одного не осталось! А они тоже жить хотели! Ему, - он мотнул в мою сторону давно нечесаными волосами. - За это яйца бы через брюхо вытащить и кишки на член намотать! Сам не знаю, что вас слушаю... Руки чешутся удавить гада!
- Сдурел? - коротко бросил хрипатый, командовавший до появления Весельчака. - Что, вслед за ними в рай захотелось? Ну, так давай... пореши его - и я за твою гребаную жизнь и чинарика не дам! Найдут его дружки - и вслед за Мухой отправишься. Или забыл, как он на колу висел?
Башня явно рассвирепел - упоминание о судьбе казненного мною насильника, только добавило ярости его тону.
- Муха, да? Да я сам этому фраеру кол в задницу засажу - если хоть слово вякнет! По мне - пусть бы и жили дальше в ущелье, подальше от этих недоделанных! И вожаков их по одному через ножи пускали!
- Дурак! - Хрипатый так же спокойно встал со мной рядом и неторопливо принялся развязывать веревку. - Как есть - полный дурак. Хоть и числишься в казенных... Кто только тебя, шпану, в авторитеты ставил? Ни уважения к старшим, ни терпения... Или, купил сходку?
- Слушай, ты! - Башня взвился уже не шутку. - За это можно и перо в...
Договорить он не успел. Появившиеся из кустов Кречет и еще один, незамеченный мною, повисли на плечах громилы, не давая ему вытащить нож. Хриплый коротко рубанул его по руке - нож упал на землю.
- Ша... - Весельчак сурово встал между ними и вперил тяжелый взгляд на Башню. - Все, я сказал.
- Ответ держать придется… - Хриплый засунул нож за пояс, и, не глядя больше на насупившегося спорщика, снял с меня путы. Я потер руки - онемевшие от сильного давления, они еще не скоро должны были прийти в норму.
- Уведите его! - Весельчак обернулся ко мне. - Ну что, пойдем? Только помни... ты слово дал!
- Сдержу… - я решил быть немногословным.
Мы удалились на небольшое расстояние от кучкующихся бандитов, и Весельчак жестом пригласил меня присесть на поваленный ствол.
- Лучше рядом, - я поискал глазами и выбрал поросший мхом, валун. - В гнилом дереве всякая зараза бывает... или, не знаком еще?
- В горах не доводилось. А здесь - времени, привыкнуть не было. Ты не дал...
Он тоже отошел от ствола и уселся прямо на землю.
- Я тебя помню.
Он кивнул, соглашаясь.
- Хорошо, что так. Да и мне памятка на всю оставшуюся жизнь осталась... - его изувеченная ладонь раскрылась и вновь легла на колени. - Значит, будем как старые знакомые.
- О чем разговор?
Он несколько секунд изучал мое лицо и, не ответив сразу, вытащил из-за пазухи непонятный предмет.
- Не доводилось видеть?
Я вгляделся - в его руках находился криво изогнутый, почти высохший палец, последняя фаланга которого сильно напоминала коготь... или, им и являлась! Только у одного существа я увидел - и навсегда запомнил! - такие когти... Это была часть руки человека, который таковым уже не являлся. Нелюдь...
По тому, как я смотрел на предмет, Весельчак понял невысказанный ответ и глухо произнес:
- Значит, знаешь. Я так и думал.
- Откуда он у тебя?
- Ты свою последнюю охоту на людей не забыл? Когда за Бесом и его кодлой гнался? Ничего особого там не приметил?
Я кивнул - скрывшееся существо, вместо нас, осуществившее планы по уничтожению последних из своры Беса, напоследок, заставило всех застыть в недоумении… Неужели, Весельчак был где-то рядом, и все видел?
- Мы там случайно оказались... Могли бы помочь.
- Им?
- Или - вам. Тебе как больше нравиться?
- Пока - ни как. Но понимать начинаю...
Он вздохнул, убирая страшный предмет в сторону.
- Слушай, Дар... Ты же догадливый, допер уже, что к чему. Убивать нам тебя не резон - не для того столько караулили, чтобы счеты сводить.
- Надоело по горам шастать?
- Надоело. Ты что хочешь, думай... но мы тоже, люди. И жить хотим - по человечески. Никто к такому готов не был...
- А мы, были?
- Не знаю. Мне многое не понятно, ну да не том речь... Выжить бы.
- Мы выжили. И будем жить.
- Так разреши и нам! Никто больше прошлого не хочет!
Я встал и прошелся по земле, разминая ноги. Группка насторожилась и устремила на нас глаза.
- Кивни им, пусть успокоятся... я бежать не собираюсь. Кстати, ты почему стихами говорить перестал? Допекло?