Хроники Коридора: Чёрный Дракон. Глава первая: Доброй охоты, брат! Глава отредактирована

Айн споткнулся, и рухнул, уткнувшись в снег лицом. Вопрос «что будет дальше?» созрел в голове раньше, чем кожа на руках пропиталась снегом, а тепло, исходящее от тела, растопила снежинки, и между пальцев проступила влага. Раньше, чем боль от падения врезалась в тело тысячами иголок… Наверное, именно поэтому он не сразу почувствовал странный предмет, врезавшийся в грудь…
   Что делать – осторожно подняться, или лежать, притворяясь мёртвым, пока хищник не поймёт, что ты живёхонький, и тогда выбирать просто не будет времени. А что ему остаётся сейчас? В сущности, оба варианта никуда не годились, но иного выбора у него не было.
   Или, всё же, был?
   Странная штуковина, сокрытая под снегом, давила на грудь, и Айн решил её вытащить. Хотя, проявлять интерес к безделушке, лежащей на снегу, в тот момент, когда за твоей спиной рыщет чудище, в силе и сноровке едва ли можно было бы сомневаться, по меньшей мере, глупо. Но Айн решил достать эту штуковину, чем бы она не оказалась. И пускай даже он потратит драгоценные мгновения попусту, но ничуть не пожалеет об этом, потому так в этой ситуации помочь ему могло лишь чудо.... А откуда ждать его, чуда? Если только…
   Штуковина извлеклась легко, несмотря на то, что была довольно громоздкой, и имела не слишком длинную, но, с виду прочную цепочку… Круглая, плоская, из стали, находка явно пришлась Айну по вкусу. Он счистил с неё снег, чтобы рассмотреть получше, и взору предстало нечто овальное плоское, выкованное, очевидно, из бронзы и украшенное позолотой. Странный символ в виде крылатого чудища поразил охотника, и он любовался узором, выдавленном в стали, пока от занятия этого его не оторвал вой Белого Клыка.
   - Вот и всё, - подумал Айн. – Лук и короткий кинжал. Вот и всё моё оружие. Ещё эта безделушка… Может, запустить ею в волка?
   Бросать находку Айн не стал, а просто повесил её на шею, и, поднявшись, приготовился ко встрече с волком, который уже ждал его, приготовив клыки и когти. Пока поднимался, Охотник видел фигуру Белого Клыка – массивную, налитую мышцами, с ярко красными зрачками, горящими изнутри, точно разноцветные стекляшки, отданные на растерзание солнечному свету. Но свет, исходящий от глаз волка, был враждебным, и не источал тепла, зато он источал ярость – лютую неприкрытую жгучу, и которая моментально овладела сознанием Айна. Но не только это вызывало страх: его подкреплял образ Белого Клыка, в котором не было и намёка на плавность и грациозность, а было одно только напряжение, сопряжённое с желанием наброситься на противника при первой возможности. Возможность эту волк пытался отыскать за те короткие мгновения. Айн же, казалось, ничего не пытался предпринять: он просто ждал – не то прыжка, не то сигнала от взъерошенного, оскалившегося волка…
   Страх сменился трепетом, когда над сражавшимися вдруг возникла дьявольская тень. Назвать ЭТО как это иначе не поворачивался язык, поскольку у Айна не нашлось тогда подходящих слов – не только потому, что он не понял, кто перед ним, но так же из-за страха, священного трепета перед неизведанным.
   Между тем чёрная тень быстро пронеслась над головами сражавшихся и, на секунду исчезнув за пушистыми елями, возникла вновь. И только теперь Айн, наконец, смог разглядеть чудище. Два огромных крыла несли массивное тело с длинной шеей; позади болтался хвост; поджатые задние и передние лапы были снабжены когтями; ни кожи, ни меха на теле чудища не было. Вместо них – чешуя ядовито-зелёного цвета.
   - Дракон!
   Едва Айн понял, кто перед ним, страх в его душе разгорелся с новой силой, и был несравним с тем, что он испытал, встретив Белого Клыка. И наверное поэтому с таким напряжением и вниманием наблюдал за парящим над пиками елей чудищем. Дракон между тем снижался и, прежде, чем Айн успел что-либо сообразить, схватил волка передними лапами, и в ту же секунду исчез в облаках, оставив Айна в недоумении. Но чувство это было с ним всего несколько мгновений, а потом вождь клана вспомнил об поверженной им туше.
   - Пора возвращаться в клан!