Мери Каммингс "Зеленоглазое чудовище"

Тяжелая дверь закрылась, надежно отгородив их с Томми от звонкого тоненького голоска.
Сошвыривая на ходу туфли, Клодин прошла вглубь спальни; бросила на край кресла жакет, собралась стянуть с себя пуловер - и тут ее обняли сзади две руки, очень сильные - и очень знакомые.
Она возмущенно передернулась - необходимо было показать мужу, что она на него сердится: какого черта в доме полно посторонних людей?!
В ответ руки скользнули под пуловер, потянули, прижимая к оказавшемуся позади нее крепкому телу. Волоски на ее затылке встали дыбом от коснувшегося их теплого дыхания.
Ну нет! Клодин заизвивалась, высвобождаясь: она сердита, и точка! И пусть он немедленно - немедленно! - объяснит ей, что же все-таки происходит и что это еще за "гостья" в непотребном куцем халатике?!
Руки не отпускали, наоборот - ловко развернули ее на сто восемьдесят градусов.
- Ну, что ты можешь сказать в свое оправдание? - сурово спросила она, в упор глядя в оказавшиеся совсем близко веселые глаза мужа.
- Я соскучился, - сказал он, этими простыми словами начисто обезоружив ее. И поцеловал - уже по-настоящему, так, что все накопившиеся вопросы вылетели у Клодин из головы.
Лишь когда, стащив пуловер, он впился губами ей в шею, и стало совершенно ясно, что у него на уме, она вспомнила и попыталась воспротивиться:
- Ты что! Люди же!..
- Я дверь запер... - пробормотал Томми, но потом все же отстранился и взглянул на нее шальными глазами. - Ну, быстро говори, да или нет!
"А вот ни за что не скажу "да"!" - подумала Клодин. Вслух же мурлыкнула:
- Ры-ыжий, ты - сексуальный маньяк!
- А что же мне делать, если ты такая возмутительно красивая! - ответил он своей излюбленной фразой.

***

Прошло минут двадцать, прежде чем Клодин вновь обрела способность связно говорить. Но говорить не хотелось - хотелось лежать, уткнувшись подмышку мужу, чувствовать его тяжелую руку у себя на плече, тепло его тела... чувствовать себя дома.
- Я думал, ты только на следующей неделе приедешь... - первым нарушил Томми молчание.
- Потому и приволок сюда эту девицу? - ехидно спросила Клодин.
- Да это по работе, - отмахнулся он.
Все ясно... почему-то она так и думала!
- Она что - тоже ваш сотрудник?
- Нет. Мы ее охраняем.
Он замолчал, сочтя, похоже, объяснение исчерпывающим, но Клодин нетерпеливо подтолкнула его в бок
- Охраняете? А ее что - кто-то собирается убить?
- Возможно. - Тон Томми показывал, что он не намерен развивать эту тему.
- Что значит "возможно"? - Клодин, в свою очередь, не собиралась отступать. - Я все-таки должна знать, с чем дело имею! А может, нам завтра в окно ракету запулят!
- Сомневаюсь... - покачал головой Томми. - Нет, вряд ли.
Только теперь до Клодин дошло, что он и впрямь какую-то долю секунды прикидывал, не выстрелят ли им в окно ракетой.
- А кто вообще такая эта Арлетт? - несмело спросила она.
Томми ответил не сразу - лежал, глядя в потолок с таким видом, будто мерцающие на нем отблески света были какими-то тайными письменами.
- Арлетт - француженка, - начал наконец он. - Ей семнадцать лет, она дочь человека, который... м-мм... иногда помогал нам кое в чем...
Снова замолчал. Клодин стоически ждала: вышла замуж за сотрудника контрразведки - терпи, сейчас он наверняка прикидывает, что может ей сказать, а что нет.
- Неделю назад ее отца убили, - продолжил он в тот момент, когда Клодин потеряла всякую надежду в ближайшем столетии услышать еще хоть что-нибудь вразумительное. - А еще через день, поздно ночью, в их квартиру кто-то попытался вломиться. Хорошо, Арлетт услышала шум - догадалась запереться в своей комнате, придвинуть к двери шкаф и позвонить нашему сотруднику. Когда приехала опергруппа, преступники убежали. Но стало ясно, что девочку оставлять там одну нельзя. Тем более что, возможно, она... м-мм... владеет определенной информацией, которая может быть нам полезна. Ну и вот, нам поручили ее охранять.
- Но почему у нас дома?!
- А это я предложил, - не моргнув глазом, безмятежно сообщил Томми. - Квартира у нас большая, расположена удобно - и от Темз Хаус (штаб-квартира МИ-5) близко, и посторонних людей вокруг куда меньше, чем в каком-нибудь отеле.
- Да, но почему ты мне ничего не сказал?! Мы с тобой позавчера разговаривали - и ты даже словом обо всем об этом не обмолвился!
- Ну ты же сама понимаешь, что это не телефонный разговор.
- Мог бы хоть как-то намекнуть! - не уступала Клодин.
- Как?
В самом деле, как? Она представила себе, что стоит на съемочной площадке с прижатым к уху сотовым телефоном и выслушивает рассказ Томми о юной француженке, которую он временно, пока ее нет, поселил в их квартире... Бр-рр!
- Я думал, ты позже приедешь, - словно оправдываясь, повторил он.
- Да... и ты бы мне тогда вообще ничего не рассказал!
- Почему, рассказал бы... - ответил Томми, но что-то в его интонации заставило Клодин усомниться в том, что этот рассказ был бы полон. - А правда, чего ты так рано приехала? Мы с тобой позавчера разговаривали, и ты мне даже словом об этом не обмолвилась! - ее же собственными словами с ухмылкой упрекнул он.