Насмешница

Охранник сердито зыркнул в ее сторону, однако кликнул напарника и тот вскоре принес тощую подушку да свернутое валиком ветхое одеяло. Уходя, мужчины с силой захлопнули за собой дверь.
Девушка осталась одна в сумрачной давящей тишине.
- Эй, стой, куда пошли-то? Начальство позовите, слышьте! Хотите, кольцо отдам, - заорала вслед меройка, - оно дорогое! Принесите мне нормальную еду! И попить!
Не дождавшись ответа, барышня зло сплюнула. Вежливость быстро слетела с неё.
- Козлищи. Ну и ладно, ничего не поделаешь. Знаю, порталы нельзя открывать самой, но выхода-то нет! Если будут ругаться, то я не виновата. К тому же сейчас ночь, так что вряд ли по улицам бегают толпы народа!
- Ну что, оставим куклу? – Угрюмо вопросила меройка, обращаясь к догорающему фитилю. – А то ведь народ тут с ума сойдет, весь город на ноги поднимут, ещё к таборным прицепятся. М-да, хороших-то я делать не умею. Хотя для туземцев и фигня сойдет, можно подумать, они разбираются, какими должны быть качественные фантомы!
Айтарэ сделала несколько пассов и зашептала заклинание. Через минуту на лавке проявилась, медленно уплотняясь, копия рыжей девчонки, в таком же бархатном платье, только без драгоценностей. Она крепко спала, закутанная в покрывало.
А вскоре через пару кварталов от крепости Затмис прямо из воздуха выскользнула тень. Случайный прохожий страшно изумился бы, увидев в темном проулке нарядно одетую юную дани. Впрочем, жители городской окраины мирно спали и удивляться появлению прелестной девы было некому. К тому же прелестной незнакомка оставалась совсем недолго. Очертания девичьей фигурки вдруг поплыли, меняясь, и вскоре вместо хорошенькой барышни по мостовой шагала кряжистая старуха с суровым лицом, одетая в строгое темное одеяние.
Она бормотала себе под нос какую-то чушь.
- Где же переночевать? Вот, блин, попала, сама себе не верю… В табор не стоит соваться, вдруг там уже ждут? Меня увидят - и Бродуру, и всем остальным достанется. Не надо их подставлять. Можно бы пойти успокоить Меллека. Нет, у него во дворце небезопасно. Интересно будет посмотреть, как ему удастся выполнить обещание. Что там он кричал? «Не бойся ничего, дорогая, я спасу тебя! Никто не причинит тебе вред. Моя любовь…» и что-то там ещё. Потом, правда, заткнулся, наверное, по башке дали. Королевская стража, да ещё вместе со жрецами, ни с кем церемониться не станут. Хм, - женщина остановилась.
- Но вообще-то и самодеятельность тоже не для них. За спиной у моего блондинчика нехилая защита, такая семейка – это тебе не хухры-мухры! А! Вот же я дурочка, скорее всего это именно то, о чём твердила Дольяна. Сами предки и вступили в игру. Ну да, ну да, сейчас меройскую приблуду - в тюрьму, а сыну подберут более подходящую пару.
Тетка шла удивительно легко для её комплекции и возраста. Погруженная в свои мысли, не заметила, как из густой тени высокой ограды вынырнули три фигуры. Медленно, не торопясь, с широкими ухмылками ночные хищники приближались к припозднившейся горожанке.
- Столь почтенной даме не стоит прогуливаться одной по ночам, - с обманчивым добродушием произнес один, - это крайне неразумно. Но я с товарищами готов помочь вам за небольшую плату. Мы сопроводим любезную госпожу туда, куда она укажет, и беремся сохранить ей жизнь.
Пожилая женщина остановилась, удивленно моргая.
- Да мне вроде никто не угрожает, так что ступайте своей дорогой добрые люди. В охране не нуждаюсь.
- Короче так, старая дура, - рыкнул другой грабитель, вовсе не расположенный тратить время на глупые игры в любезных кавалеров, - гони деньги, иначе глотку перережем.
- Друг мой, - жеманно протянул любитель изящного жанра, - ну зачем же напрасно пугать немолодую даму? Она проявит благоразумие и сама вознаградит нас небольшими подарками. Ну же, милочка, у вас добротный и крепкий плащ и в нем наверняка глубокие карманы, где водятся кошельки, полные звонких монет. Позвольте-ка взглянуть на ваши пальчики! Ах, дана, ну для чего вы их прячете? Понимаю, ваша молодость давно прошла, и вы стыдитесь своей морщинистой кожи. Тем более, зачем носить кольца, которые лишь привлекут внимание к признакам возраста на некогда красивых ручках. Отдайте их нам и мы найдем им гораздо лучшее применение.
- Ага, как бы не так, – буркнула старуха удивительно молодым и звонким голосом, - кошелька у меня вовсе нет, и монет тоже. А драгоценности самой ещё пригодятся.
С этими словами грузная бабка неожиданно высоко подпрыгнула и, ухватившись за висевшую над головой ветку, пнула носком туфли прямо в горло третьему молодцу, незаметно подкравшемуся к ней сбоку. От, казалось бы, несильного удара мужчина захрипел и упал на землю без сознания. Спрыгнув на землю, старуха метнулась к ближайшему грабителю и тот, получив резкий тычок в подреберье кончиками согнутых пальцев, согнулся пополам, а затем упал на колени, захлебываясь рвотой и душераздирающими стонами. Последний, тот самый галантный молодой человек, не стал дожидаться финала и бросился наутек, мгновенно скрывшись за ближайшими домами.
Старуха радостно захлопала в ладоши и даже несколько раз весело подпрыгнула, восклицая: