А вы любите сказки? Фрагмент из романа «Предсказание на донышке»

– Нет, что вы, мы с Мартой, как две подружки, не можем наговориться, – сказала Маргарет улыбаясь. Она не догадывалась о переживаниях отца.
– Прошу вас, дорогая, садитесь. – Герцог тем временем ухаживал за герцогиней. – Можно начинать. Всё, что вы сейчас услышите, господа, чистая правда. Долгие годы я носил её в своей душе и хранил как самую большую драгоценность.
Гюнтер! Дорогая Маргарет, и ты, моя прелестная доченька, вы должны наконец узнать всю правду.
Шарманщика затрясло. Страх атаковал, он ничего не мог с этим сделать.



С тех пор прошла целая жизнь…
– История эта очень давняя, но поучительная. Пришло время открыться. – Герцог медлил, ему нелегко было возвращаться в то время, когда под угрозой оказалась та, что была всех дороже, а значит, счастью их семьи грозил полный крах.
– Мы с моей любимой супругой дружили с самого детства. В подростковом возрасте я точно знал, что женюсь только на Этель, любил её всегда. Повзрослев, мы поженились и были бы очень счастливы. Но заклятье женщины, которая претендовала на роль моей супруги, лишило нас самого главного – иметь продолжение нашей любви. У нас не было детей.
– А как же я? – изумилась принцесса.
– Не торопись, моя единственная. Всё по порядку. Герцогиня заболела, утратила смысл в жизни, её перестали волновать простые обыденные вещи. Тогда я решился на ответственный шаг и отправился на поиски. Мне посоветовали обратиться к повитухе, которая принимала роды у бедных женщин и аристократок, совершивших ошибку, сбившихся с пути. Мы побеседовали с ней и договорились: в том случае, когда роженица погибнет во время родов, ребёночка повитуха отдаст мне. Так она и сделала, выполнив мою просьбу.
В ту ночь рожала жена Гюнтера. Причина её смерти до конца мне неизвестна, хотя я наводил справки. Соседи жаловались, что из дома повитухи в тот день до самого вечера раздавались и не утихали бранные речи, крики. Муж скандалил в пьяном состоянии, избивал детей. Естественно, повитуха хотела остановить его, вмешивалась, прикрывала собой детей. А тем временем жена Гюнтера рожала. Повитуха призналась мне, что на последнем этапе роды были стремительными и тяжёлыми. Гретхен потеряла много крови, поэтому повитуха не сумела помочь ей, и роженица погибла.
– Бедная моя Гретхен, – произнёс Гюнтер и приложил руку к сердцу. Внимание присутствующих было приковано к герцогу, на шарманщика никто не обращал внимания.
– Родились две девочки. Одну повитуха отдала бездетной семье за вознаграждение. Да, Маргарет, это была ты. Повитуха на тебя надела медальон матушки, чтобы отцу легче было разыскать свою дочь.
– Меня воспитывали усыновители, я знаю.
Принцесса жалостливо посмотрела на Маргарет.
– Всё так, девочка, – подтвердил Манфред.
– Дорогой Гюнтер! – Герцог обратился к шарманщику.
– Вы помните тот день, когда я на торговой площади подошёл к вам? Мне очень хотелось поговорить с вами, рассказать, что Маргарет в Румнэ, и я направил её к вам. Мне ваши чувства были близки и знакомы, я хорошо понимал, какое это счастье для отца вновь обрести дочь. Как назло собралось много людей и ваш сосед-сапожник чрезмерно любопытен, до неприличия, не дали мне сделать то, что наметил. Я взвесил ситуацию, мне ничего не оставалось, как для блезира положить в шапку талер и уйти.
– Как не помнить? Вы мне тогда подарили волшебную монету. После этого в моей жизни стали происходить чудеса – я нашёл свою дочь, вернее, она меня. Вы знаете, что это такое после стольких лет забвения и одиночества? Я ощутил вкус жизни. Благодарю вас.
– Волшебная, говорите? Своими руками творим волшебство, – произнёс герцог задумчиво и опустил глаза. Он пропустил через себя слова шарманщика и задумался.
– На чём я остановился? Ах да, вторую крошку… – Манфред перевёл рассеянный взгляд на принцессу, – повитуха привезла к нам. В ту ночь, моя единственная Марточка, наше родовое гнездо обрело вторую жизнь, в сердце навсегда поселились покой и радость, потому что в доме появилась ты.
– Как я? Разве я не ваша дочь?
– Наша, конечно, наша. С младенческого возраста, кроме нас, в твоей жизни больше никого не было. Мы так боялись потерять тебя, что перестали принимать у себя гостей либо выезжать по приглашению. Те, с кем мы связаны родственными узами, отнеслись с пониманием и сочувствием к нам. Иные обижались. Но нам было не до их обид, мы растили тебя и блаженствовали с твоей матушкой. Мы оберегали тебя, боясь потерять.
– Но вы же сами сказали, что я не родная, – чуть не плача, выговорила принцесса.
– Дорогая моя, ты не так поняла. Настоящими родителями твоими были Гюнтер и его покойная супруга Гретхен, которая и привела тебя на свет. Но им не суждено было вынянчить и вырастить тебя. Это легло на наши плечи, и мы благодарны провидению, что именно так всё сталось. Иначе мы бы никогда не познали истинную радость отцовства и материнства.
– Всё это очень грустно, – сказала принцесса и потупила взор.
Герцогиня подошла к ней, села рядом, обняла и сказала:
– Дороже тебя, любимее тебя, желаннее тебя у нас никого нет. В тебе одной весь смысл нашей жизни. – Принцесса прильнула к матери, герцогиня поцеловала её.