Оборотень в эклерах

Финансовое положение семейства не ухудшалось и не улучшалось… в общем, все было как обычно. Госпожа Вир очень переживала по поводу того, что напала на мужа. Врачи прописали ей успокоительное.
– В общем, на премию в этом квартале можете не рассчитывать, – заключил Ромме.
– Опять?! – возвел очи горе Хью. – По-моему, нам просто рассказывают сказку о том, что какая-то премия вообще существует. Для поддержания интереса к работе…
– Безопасность жителей и порядок в любимом городе – вот ваш интерес! – заявил начальник, подняв для убедительности вверх указательный палец.

***

Хью ворвался в отдел, сопровождаемый волной хохота из коридора.
– Взял подработку? – полюбопытствовала Лена, окинув взглядом слегка старомодное женское платье и побитую молью широкополую шляпку, которые красовались на следователе.
– Скорее, сбежал от нее, – поведал Хью, швырнул шляпку на свой письменный стол, достал из шкафчика запасные вещи, которые держал в отделе на всякий случай (не то, чтобы именно на такой, но главное – пригодились!) и ушел в допросную переодеваться.
– Соседи объявили на него охоту, – негромко сказал Лерой. – Требуют отчета о качельном воре. Объяснений, что Хью не может заниматься этим делом, слышать не хотят. Все уверены, что, если он живет в Клеверовом квартале, значит, должен первым взяться за расследование.
Лена покачала головой. Лерой, как и обещал, пытался помочь с поисками, но все оказалось напрасно: возле качелей в основном чувствовался запах хозяев, ничего подозрительного оборотню так и не удалось обнаружить.
– Хью просил у Ромме предоставить ему какую-нибудь служебную квартиру на время расследования. А тот вместо того, чтобы помочь, поговорил с начальником отдела по борьбе с кражами. И тот согласился привлечь Хью к расследованию в качестве консультанта. Но прежде у него в доме провели обыск. Для Хью даже сделали копию ордера и подарили прямо в рамочке, чтобы можно было повесить на стену.
Лена хмыкнула.
– Ну и что с результатами обыска?
– Хью жаловался, что пропали несколько журналов и афиша с автографом Готильды.
– Почему я об этом еще не слышала? – удивилась Лена.
– Потому что у тебя есть очень плохая для следователя черта, – со вздохом объяснил Лерой. – Ты не ходишь выпить пива с друзьями по вечерам, и потому половину слухов узнаешь позже, чем остальные.
Лена предпочитала не терять концентрации. Иногда это заканчивалось неконтролируемым столкновением с «не-реальностью». Провалившись на другой слой существования в подпитии, Лена с трудом выбиралась обратно. А нечисть не деликатничает с теми, кто допускает промашки и проявляет слабость… В общем, если Лена и пила, то исключительно дома, где была установлена добротная защита, а мелкая нечисть хоть и имелась (в каждом старом здании она заводится), но была прикормлена и Лена была уверена в своей безопасности.
В отдел зашел Ромме. Взглянул на шляпку и неодобрительно поинтересовался:
– Хью опять приволок кого-то в отдел под видом свидетельницы?
– Хью приволок шляпу, – поправила Лена.
– А сам он где?
Хью как раз появился из допросной, уже в привычной одежде, с платьем в руке.
Лицо Ромме озарила догадка.
– Так вот что там обсуждают вместо того, чтобы работать…
– Возмутительно! – закивал Хью. – А ведь уже могли столько полезного для города сделать!

***

– Так и не расскажешь, что это за парень? – спросил вдруг Хью.
– Какой парень? – рассеянно произнесла Лена.
– Тот, который был у бара.
– К делу он не имел отношения.
– Ну да, ну да, – закивал Хью. – И видела ты его впервые. А имя узнала – исключительно благодаря выдающимся способностям следователя.
Ромме, как раз вышедший из своего кабинета, заинтересованно прислушался к разговору, присев на стул возле стола Лероя. Лена почувствовала себя подозреваемым на допросе.
– А что это вы вдруг? – с напускным удивлением пожала она плечами. Наверняка ее видели разговаривающей с Роксом в «Шефе пончике». А кто-то мог даже слышать лишнее…
– Слухи ходят, что он из какой-то банды, – пояснил Хью. – Будто у него и татушка на руке соответствующая имеется.
– И он оборотень, – добавил Лерой в ответ на вопросительный взгляд Ромме. Начальник тут же посмотрел на Лену – уже с укоризной.
– Он больше не в банде, – вздохнула Лена. – По крайней мере, Рокс так утверждает.
– Так все же знакомый? – напирал Хью.
Вот ведь дотошный какой! Пришлось без особой охоты пояснить:
– Когда-то жили по соседству. В детстве дружили.
– Ты ведь жила в Гранниге, – заметил Ромме. Лена кивнула, предоставив коллегам делать выводы самостоятельно.
– В какой банде состоял? – не отставал начальник.
– «Рыжие хвосты». До Дельвирского размаха им далеко. Так…
– Лисы? – удивился Лерой.
– В основном…
– Но этот Рокс – не лис.
– Он из кошачьих. Барс.
– И оказался в банде псовых? – заинтересовался Хью.
Лена пожала плечами.
– В Гранниге не так много оборотней.
Обычно банды собирались по видовой принадлежности звериной сущности оборотней. В провинциальных же небольших городках слишком не привередничают. Конечно, в заправилы банды Рокс бы не выбился, а вот вышибалой стал ого-го каким!