По моим правилам 3. Долги розданы.

- А тут приезжает инспектор и предлагает выйти за него замуж… - она еще немного помолчала, а потом добавила: - Ты знаешь, что он спрашивал о тебе у меня, но я ему ничего не сказала. Все что я знаю, так это то, что ты дочь торговца и добрый человек, - ее язык все больше заплетался, так что я решила попробовать уложить ее спать. И может даже дать на завтра выходной.
Вытолкав ее из кухни, подхватила блюдо с закуской и недопитую бутылку вина. Ничего нового от Риты я больше вряд ли услышу, а пьяные жалобы слушать не хочется.

Камешки на кольце пускали красные лучики, когда я подносила руку ближе к свече, любуясь их причудливой огранкой. Было весьма неожиданно получить предложение от Грегори. Я всеми силами стараюсь скинуть с себя бремя навязанного Лилиан брака, а тут меня снова пытаются заловить в известные силки. Хотя, инспектор разительно отличается от графского сыночка. Правда, не стоит забывать, что и его я не знаю настолько хорошо, чтобы быть на сто процентов уверенной в нем. Вроде как он человек моего круга или не сильно выше по пресловутой социальной лестнице. И не станет упрекать в моем низком происхождении.
Эти извечные проблемы социального неравенства…даже в моем мире нередки случаи, когда влюбленным запрещают встречаться или жениться, ругаясь нехорошими словами типа мезальянс. Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте… В этой трагедии ярко описано что может произойти с влюбленными, которым не позволяют быть вместе. Правда сейчас до такой крайности не доходят, а просто живут без родительского благословения или же расстаются, не в силах сопротивляться желанию родственников.
Да минует меня чаша сия… - изрекла я тост, поднимая бокал и чокаясь с мысленным собеседником. Пора тоже ложиться спать - поздно уже, да и вино закончилось. Завтра должен приехать за мной дядюшка.

***

Я весело напевала легкомысленную песенку, пока умывалась и подбирала наряд для встречи дяди Маркуса. Рита же, в отличие от меня, имела вид довольно потрепанный. Ну, совсем не умеет человек пить. Глядя на ее помятое лицо, с ухмылкой посоветовала сходить целиком ополоснуться в баньке или на худой конец в купальне. А я пока кофе сварю… Я уже давно сидела на стуле и с довольным видом потягивала ароматный напиток, когда в кухню вплыла весьма посвежевшая Маргарет. Одобрительно улыбнувшись, похлопала рукой по соседнему стулу, приглашая присоединяться. Рита присела на краешек стула и, отводя глаза, попробовала было оправдаться передо мной за вчерашнее свое поведение, но я только отмахнулась от ее потуг.
- Забудь. Со всеми бывает. Вот я, когда развелась с мужем, так наклюкалась, что несколько часов вообще не могла в себя придти, - хохотнув, припомнила я тяжелое утро первого дня самостоятельной жизни. Да уж, тогда я даже до кровати доползти не смогла… Бедная Рита, ей бы сейчас аспиринчику.
- Подожди. Какой развод? Ты про лорда Кальвина сейчас говоришь или про кого-то другого? Так вы же еще не разводились или ты просто не говорила? - встрепенувшись, подняла голову Рита, тут же болезненно скорчившись от головной боли. - Ох, как же плохо… И зачем я столько выпила…
- Эмм… Нет, еще не развелись, я просто имела в виду день, когда я уехала из поместья Кальвина, - отмахнулась от нее я, настороженно следя за выражением ее лица. Маргарет немного похмурилась, пытаясь уложить информацию в своей мучимой похмельем голове, и сочувственно улыбнувшись, понятливо кивнула, вновь скорчившись от боли. Вот и славно. А я чего-то тоже расслабилась, раз начала выдавать информацию, о которой никому не следует знать. Видимо, я вчера все же перебрала, хотя чувствую себя не в пример лучше, чем она.
- Ты знаешь что. Ложись-ка, поспи еще часок. Тогда тебе будет полегче, - потянула ее за руку, принуждая встать. - Хотя, можешь отдыхать весь день - я сегодня еду к дяде Маркусу и, наверное, останусь у него на некоторое время.
- Ох, госпожа, как мы будем без вас жить?! – развернувшись от дверей своей комнатки, воскликнула Маргарет. - Вы же не бросите нас одних?
- Нет, надеюсь, надолго там не застряну, всего лишь на пару дней, пока дядя не решит вопрос с Кальвином. Мне самой не очень-то хочется ехать к нему, но особого выбора у меня нет, - успокоила я плачущую служанку. - Прекращай разводить сырость, и иди лучше поспи. После отдыха твоя голова должна пройти, а я пока пойду и соберу немного вещей с собой.
- Нет, нет. Как же я буду спать, когда вы сами будете собираться в дорогу?! - воскликнула Рита. - Вы пока сидите, а я все сделаю, а потом уже прилягу отдохнуть.
Маргарет вышла из кухни, оставив меня допивать кофе в одиночестве.

Глава 2.

Не успела я до конца насладиться напитком, как с улицы донесся шум подъехавшей коляски и через минуту в дверь настойчиво постучали. Тихонько вздохнув, поплелась отворять дверь - Маргарет наверху собирает мои вещи и, скорее всего, ничего не слышит.
- Передай хозяйке, что за ней прислал карету господин Норт, - глядя на меня с надменным видом, начал говорить присланный слуга, свысока, словно он лорд королевских кровей.