Роковая подмена. В процессе написания.

я ничего лишнего у Карима не брала! После смены он принёс мне конверт, а там не хватало трёх тысяч… - на глаза навернулись слёзы, - А когда я спросила, почему там не все деньги, он мне такое предложииил… - громко всхлипнув, зарыдала я. – Если бы мой Женя был жив!.. Этот мне сказал, что если я хочу и дальше получать полную зарплату, то должна с ним спать!
Толпа за спиной ахнула и зашепталась с удвоенным энтузиазмом, а я добавила слёз в голос.
- А я так и не стала ни с кем встречаться после Женечки… И заступиться за меня некому…
- Да знаю я, - неловко поморщился участковый, - жаль парня… Но, я всё равно не могу тебя отпустить.
- Дядь Саш, а отпусти ты её, а? – неожиданно вступилась за меня мама моего бывшего парня. Когда мы с Женей встречались, я ей дико не нравилась, так что, завидев её в толпе, я даже не рассчитывала на её поддержку. И с чего это она решила мне помочь? Но что бы там ни было причиной, мне она пришлась как нельзя кстати.
- Девочка она хорошая, да ты и сам это отлично знаешь, - продолжала увещевать женщина. – А то, что Карим пристаёт к нашим девкам, так об этом ты и сам в курсе.
Из толпы начали доноситься подтверждения, что действительно-де приставания имели место. Участковый только стоял и переводил взгляд с одной женщины на другую.
- А что ж вы молчали, бабы? – резонно спросил дядя Саша. – Давно бы его призвали к порядку!
- А пойдём, разберёмся? - она обернулась за поддержкой к остальным. - А девка пускай едет! Я за неё поручусь. Хорошая она…
- Ну, ладно. Пусть. По правде сказать, заявление я ещё не принял. Я её семью знаю давно, а Карим… - так и не закончив говорить, махнул рукой, отпуская меня на автобус.
- Спасибо вам, - порывисто обняла маму Жени и запрыгнула в удачно подошедший транспорт. Старенький, ещё с советских времён драндулет, натужно пыхтя и пуская в атмосферу газы, увозил в своём нутре очередную покорительницу столицы.

Автобус, выплюнув одуревших от ароматов старого представителя отеческого автопрома пассажиров, поехал себе дальше, периодически с громкими шипящими звуками пуская клубы гари. Проводив колымагу взглядом, стянула с головы бейсболку и наконец, вдохнула полной грудью свежего воздуха. Моментально закашлявшись от выхлопа проезжающей машины, натянула кепку и побрела на другую остановку. Мне предстояло ещё несколько часов протрястись в другом автобусе, прежде чем я доберусь до железнодорожного вокзала. Нужный номер не пришлось долго ждать и, усевшись в не более новый, чем был автобус, прикрыла глаза, решив немного подремать. Всё же я после ночной смены…
Городской вокзал поражал воображение – всюду толпы народа, все куда-то едут, спешат. Локомотивы шипят сжатым воздухом, у вагонов из дымохода курится чёрный дымок. И над всем этим стоит непередаваемый, присущий только вокзалам запах. Запах нагретых на солнце просмолённых шпал, запах дороги и путешествий, запах приключений…
Решив сэкономить деньги, купила билет на место в плацкартном вагоне. К сожалению, оставались свободными лежаки только на вторых ярусах, но мне особого беспокойства это не принесло. Ужасно хотелось есть – за весь день успела только позавтракать и всё. Но цены оказались настолько кусачими, что купив в дорогу небольшую бутылку воды, решила, что раз я всё равно хотела на диету садиться, то будет у меня разгрузочный день…
Объявили посадку на поезд, и в скором времени я покидаю платформу, с его шипящими локомотивами. Город, с его неисполненными мечтами и надеждами, и отправляюсь в лучшую жизнь и в лучшее место на земле.
Столица, встречай меня!

***

На Казанский вокзал я прибыла ранним утром. Город ещё не успел провонять извечными автомобильными выхлопами, но и без этого пахло здесь не так свежо, как в моей деревне… впрочем, придётся привыкать – как-никак я сюда надолго. Выйдя на центральную площадь трёх вокзалов, огляделась, ища глазами объявления о сдаче комнат или койко-мест и проходя мимо местных бомжей и кучкующихся в столь ранний час бабулек, сдающих лежаки в собственных метрах посуточно.
«Надо найти хостел с недорогой платой…» - вспоминала «ЦУ», судорожно рыская по площади.
Об этой премудрости мне рассказала одна из попутчиц, с которой я разговорилась в вагоне поезда. Уж не знаю, почему женщина решила помочь мне, может, она так же когда-то покоряла этот город, но её совет пришёлся как нельзя кстати. Бабки, которых можно встретить на площади, по обыкновению дерут неимоверную плату за одну из десятка продавленных кроватей в своей квартире. Приходится делить небольшую комнату с ещё несколькими, с такими же, как и ты, приезжими – покорителями столицы. И даже если арендовать койку на месяц, всё равно предприимчивые старухи считают плату, как за сутки.

- Девушка, койко-место! Недорого! – ухватила меня за рукав куртки одна из вездесущих бабок.
- Нет, нет, спасибо, - отодрав цепкие пальцы от себя, поспешила ретироваться.
- Понаедут тут всякие… а потом на Ленинградке стоят и ляжками трясут!.. – злобно сплюнув вслед, прошипела старуха.
Я не поняла её выражения про Ленинградку и почему там надо обязательно стоять, и трясти ляжками, но на всякий случай, стала обходить таких персонажей по широкой дуге.