Кольца Лины (+ 9 глава)

- А ду ю спик инглишь?
Смешно, да. Только никогда еще мне не было настолько не смешно.
Что за одежка на этом ненормальном? Не слишком чистые светлые холщовые штаны, такая же рубаха, поверх рубахи — ремень со множеством пряжек, на ремне нож в кожаных ножнах, на ногах что-то вроде кожаных тапочек, а волосы стянуты сзади шнурком. Покрой вызывающе несовременный, напоминает какой-то национальный костюм. Во всяком случае, в наше время в повседневной жизни никто так не одевается.
Он крикнул и махнул палкой, я ускорила шаг, споткнулась и с трудом удержалась на ногах, а собака залаяла. Ничего, главное, я больше не одна в лесу...
Деревья вдруг расступились, и мы оказались возле проселочной дороги. Недалеко стояли телеги, паслись стреноженные лошади, горел костерок, возле которого расположились люди. И пахло едой, запах этот просто с ума сводил. Но сначала — попить...
Нас окружили. Все — мужчины, все одеты в похожие костюмы, все смотрят на меня, словно я... кто? Диковинная зверюшка, непонятная и, возможно, опасная. Ну да, после дня блужданий в лесу в офисном костюмчике вид у меня, должно быть, тот еще, но вряд ли такой уж удивительный.
Люди загалдели, хором, резко и недовольно, некоторые замахали руками. Кажется, и без перевода понятно — меня хотят прогнать обратно в лес. Но это же... не по человечески как-то! Я страшно голодная и пить хочу, и вообще, заблудилась, они помочь должны, а не прогонять! Люди обычно так поступают!
На поясе одного из мужчин, здоровяка с окладистой бородой, висела фляга, я потянулась к ней:
- Можно попить? Пожалуйста, очень хочется.
Все разом замолчали, а бородач опасливо отодвинулся.
Парень, который меня привел, протянул свою флягу, я тут же взяла и жадно припала к ней губами.
Вода холодная, вкусная. Вот оно, счастье — напиться воды.
- Спасибо большое, - я хотела вернуть флягу парню, но один из мужиков вдруг ударил по ней, фляга отлетела в сторону.
Они не хотят брать обратно то, к чему я прикоснулась? Ну дела...
Бородатый что-то сказал, и все разошлись. Осторожно так, оглядываясь. Собака, кстати, осталась, только я сделала шаг — зарычала.
- Хорошая собачка, - сказала я примирительно, - ну, чего ты, а? И что за странные у тебя хозяева? Я так устала, я кушать хочу!
Действительно, и то и другое. Спасибо, хоть водички дали...
Обо мне не забыли, то и дело кто-то проходил мимо и таращился во все глаза. Нет, правда, они что, людей не видели? У меня две руки, две ноги, два глаза, и все остальное — как обычно. Волосы светло-русые, глаза серые. Я самая обыкновенная!
В конце концов мне принесли плошку с кашей и деревянную ложку. Тот парень принес, который меня нашел. Не в руки подал, а на землю поставил поблизости. У плошки край отбит — наверное, долго искали, какую не жалко. Но каша пахла так, что рот сразу наполнился слюной.
- Спасибо, - от души поблагодарила я и схватила плошку.
Горячая!
Поставила, подула на пальцы, потом взяла осторожно за краешки, попробовала, стала есть. Вкусно, чесночком пахнет.
Парень сел неподалеку и на меня уставился. Это могло бы испортить аппетит, но не теперь.
Он похлопал себя по груди:
- Виа мей Эвер.
Кажется, я поняла, что это значит, и сказала, показав на себя:
- Лина. Остапенко Лина Сергеевна. Очень приятно. Ферштейн?
- Лина? - ему удалось выделить суть.
- Лина, - подтвердила я. - Эвер?
Он кивнул. Дальнейшие вопросы и разговоры казались бессмысленными, поэтому я молча доела. Симпатяга Эвер сидел и меня разглядывал, пока не прибежал бородач и не рыкнул на него. Вскоре бородач притащил одеяло, старое, местами рваное, и швырнул мне издалека. Видимо, это означало предложение устраиваться на ночевку. Вот так, не сходя с места. Чудесно.
Что это за сумасшедшие? Выглядят и ведут себя они не по людски! Сектанты какие-нибудь? Иностранные сектанты? Спасибо, конечно, что вообще кто-то встретился, но лучше бы нормальные люди, а не такие. Может, мне от них лучше сбежать, пока не поздно? Что-то страшно...
Из двух зол надо выбрать меньшее. А что меньшее зло, одиночество в лесу или эти странные люди, которые относятся ко мне настолько своеобразно?
Сбежать пока что я не могла, даже если бы решилась уйти сейчас в ночной лес, потому что собака рядом чутко меня сторожила. Значит, надо попробовать поспать, а завтра будет новый день.
Я отползла в сторонку, чтобы поудобнее устроиться у вывороченного пня — собака зарычала для порядка, но мешать не стала, - улеглась, завернулась в одеяло, пристроив голову на корягу. Ничего, терпимо.

Утром...
Что-то жесткое толкалось в мое плечо, и голос этот, противный, настойчивый, твердил непонятное одно и то же. Я нехотя разлепила глаза. И не сразу сообразила, что к чему. Лежу на земле, жестко, бок болит, рядом — лес, птицы заливаются, какой-то леший бородатый в меня палкой тычет. Тем не менее, я вспомнила и вскочила на ноги. Огляделась.
Кажется, недавно рассвело. Все «сектанты» были тут, стояли вокруг - видно, будить меня пришли всей толпой. Бородач что-то сказал, медленно, очень хотел, чтобы я поняла. Конечно, я не поняла. Другой мужчина забрал у него палку, вынул из кармана какую-то тряпочку и на палке протянул ее мне. Я взяла. Просто лоскут, в который воткнута иголка с ниткой. И что мне с ним делать?