Байка о бедном рыцаре.

Байка о бедном рыцаре, нашедшим сокровище.

Жил-был рыцарь, отпрыск обедневшего дворянского рода. Плохо жил, впроголодь. Имение пришлось заложить за долги и остаться в плохоньком замке, окруженном неглубоким рвом с водой. Ворота во двор не закрывались, а висячий мост сломался и лет десять, как лежал на берегах рва, больше похожего на сточную канаву. Ничего-то у него не осталось, вся серебряная утварь, ковры и посуда были проданы, последние слуги сбежали, отчаявшись получить жалование. Что ж, решил несчастный, коль я рыцарь, пойду в поход. Стану зарабатывать на жизнь военным ремеслом.
В ночь перед отплытием в далекие края напали на замок разбойники. Благо, ворота открыты, штурмовать не нужно. Увидав, что в жилище шаром покати, разозлились тати и с досады подожгли деревянное строение. Рыцарь успел спрятаться в подпол, да только огонь бушевал прямо над его головой, еще чуть – и доберется. Вовремя заметил он в стене выемку странной формы, показавшейся знакомой. Присмотревшись, угадал контур перстня со старинным гербом своего рода, единственную уцелевшую реликвию, носимую постоянно и вросшую в палец. Вставил печатку в отверстие, повернул. Каменная плита со скрежетом сдвинулась и открыла вход в подземелье. От горящего потолка веяло жаром, и наш путешественник вернул плиту на место, вставив ключ с другой стороны. Ничего не оставалось, как двинуться вперед. Сначала рыцарь шел в полной темноте, затем нащупал на стене факел, который смог зажечь высечением искры трением камня о камень. Коридор из влажного мшистого камня все дальше уводил его от места пожара. Однако просвета впереди не предвиделось. Рыцарь не знал, что эти ходы проложены на многие километры под всем городом, по ним можно блуждать до бесконечности, но так и не выйти на поверхность. Он потерял счет времени, и, наконец, достигнув небольшой круглой залы, свалился на пол от усталости. Пробудившись, подумал, будто настало утро: из коридора лился белый свет, похожий на дневной.


Вскочил рыцарь и побежал в направлении, откуда он струился. Миновал два коридора, пока не увидел нишу, в которой стояло изваяние невероятно красивой женщины. Статуя испускала интенсивное сияние. Ахнул рыцарь и закрыл глаза рукой, опасаясь ослепнуть. Скульптура была столь прекрасной, что он не смог оставить ее на месте, стал отрывать от постамента, собираясь прихватить с собой. Понял – это Бог решил помочь бедному дворянину вылезти из нищеты. Ведь, установив статую в замке и показывая за деньги, можно не только поправить свои дела, но и снова разбогатеть!
Скульптура имела небольшие габариты, но оказалась очень тяжелой. Взвалив ее на спину, рыцарь продолжил поиски выхода из подземелья. Ходил долго-долго, двадцать лет. От постоянной тяжести на хребте его рост уменьшился, плечи согнулись, руки, поддерживавшие статую, постепенно вытянулись ниже колен. Ноги искривились, стали косолапыми, стопы удлинились. Свет, источаемый таинственным камнем, в контрасте с темнотой, сделал его глаза подслеповатыми, лицо землистым. В подземелье водились только крысы, чье мясо пришлось употреблять в пищу, а кровь использовать в качестве питья, а также сосать влажный мох, покрывавший стены. От однообразного питания его зубы разрушились, губы растрескались. Доспехи свои рыцарь давно растерял, они оказались непомерно тяжелой ношей вкупе с прекрасной статуей.


Теперь внешность рыцаря могла бы испугать благородных девиц, которым он некогда увлеченно играл на лютне и дарил томные вздохи. Несчастный мутировал, превратился в уродливого карлика, чьи ноги и руки плохо слушались, глаза слабо видели, скелет искривился в нескольких плоскостях. Тем не менее, он не допускал даже мысли о том, чтобы бросить свое сокровище. Какими надеждами ему тогда жить?
Наконец, Господь сжалился над беднягой, направил по верному пути. После двадцати лет блужданий вышел, наконец, рыцарь на поверхность, стал, как вкопанный у входа в подземелье, яркий свет солнца ослепил его, от свежего воздуха закружилась голова, пришлось опустить статую на землю и закрыть лицо руками. Мимо ехал дозор городской стражи. Увидав оборванного и грязного уродца, начальник патруля ударил его в грудь копьем и убил на месте…



Сгинул бедняга, так и не осознав одной простой истины: тому, кто блуждает в темноте, никакое богатство не поможет, не укажет путь. Наоборот, только усилит бедственность положения! И еще: Судьба настолько милосердна, что частенько избавляет нас от пережитых страданий на пороге новых бед.
К примеру, не погибни тогда наш рыцарь, сколько бы бед и несчастий ждало его в мире людей! Страшно подумать, а еще страшнее представить!


Чудесную статую отвезли в дом градоначальника, пожелавшего поставить ее в своем саду. С тех пор стали его мучить жуткие кошмары: в каждом сне являлся ему грязный и жалкий уродец, тряс за грудки, требуя вернуть сокровище. Наконец, знатный дворянин не выдержал, распорядился разместить статую на главной площади, в нишу старинного Храма, где каждый мог полюбоваться на немыслимую красоту без ущерба для своего здоровья. Кошмары тотчас же прекратились.