Как я попала на "Фантом".

Автор обложки Анна Пальцева, с благодарностью.

Вы спросите, каким образом я, стервозная девица, неглупая, но весьма взбалмошная, попала на работу в подобное учреждение? Отвечу. Чисто случайно. Судьба мне улыбнулась.


В конце пятого курса, перед защитой диплома, мы со Славиком победили в отборочном конкурсе на право писать экспериментальные работы. Это почетное право отстаивали лучшие студенты курса. Темы предлагались самые неожиданные, вплоть до откровенно курьезных.
К примеру, ребятам предыдущего потока достались следующие, мягко говоря, нестандартные задания: "Мини-листатель страниц для домашнего пользования" и "Гамак-перевертыш с автоматической фиксацией туловища". Неслабо, да?
Один из счастливчиков, приверженец чтения в постели с тарелкой в руках, остался на кафедре и поступил в аспирантуру. Другой, любитель повертеться вокруг своей оси на лоне природы, вывесил свое резюме в Сети и вскоре после защиты удостоился приглашения в Польшу на фабрику креативной мебели.


Впрочем, дело не только в блестящей перспективе! Нашим ребятам за малым исключением хотелось творчества, так уж нас заточили с первого курса. Что до меня, то я мечтала создавать роботы и манипуляторы и только так! Почему конкурс выиграл Славик, понятно – он лучший не только на нашей параллели, но и на всем факультете за десять лет его существования! Мое же сказочное везение можно объяснить лишь страстным желанием вкупе с немыслимой удачей. Тем не менее, наш замдекана, распределявший дипломные темы, обнял меня и сказал: "Спасибо, Риточка, я очень надеялся стать твоим научным руководителем! Вот уж порадовала!" Не Славику сказал, а мне! Почему, до сих пор не понимаю!


Частенько мы с другом договаривались и вместе приходили на консультацию, после шли пешком до моего дома или заскакивали в кафешку. В тот день мы также вместе появились в универе, но в назначенное время наш Илья Тимофеевич нас не принял. У него в кабинете сидел всклокоченный седой мужчина в хорошем, но помятом костюме, они о чем-то оживленно беседовали.
- Ребята, я сейчас, пожалуйста, подождите в аудитории!
Мы со Славиком начали в шутку пикироваться, как частенько делали. В тот день нас почему-то распёрло экзаменовать друг друга.
- Сидорова Маргарита Алексеевна, расскажите, пожалуйста, что изображено на первом листе вашего проекта? - менторским тоном вопрошал однокашник.


Надо сказать, темы нам подбросили аховские. Славке достался "Саморазбирающийся робот для студентов медвузов", а мне и того круче - "Пеленатель младенцев". Из разряда курьезов. Прикиньте, уважаемые читатели, каково мне пришлось! Если учебное пособие, вскрывающее себе брюшину, дабы продемонстрировать миру печень или селезенку, еще несло в себе какой-то смысл, то для чего нужен манипулятор, завертывающий в пеленку живого бэби? Будто кто-то доверит дитя бездушной машине! Если только безрукая – в прямом смысле слова – мама-одиночка! Абсурд в чистом виде! Тем не менее, я развесила готовые листы и стала докладывать с видимым энтузиазмом. Славик выслушать до конца не смог, ему срочно захотелось высказаться.


-Минуточку, Маргарита Алексеевна! – вклинился он в мой вдохновенный спич. – Поворот подвижных звеньев вокруг "суставов" – понятно. "Кисть" хороша, подушки "пальцев" оригинальные, мягкие! Тут вы хорошо прочувствовали тему. Но этот фрагмент явно лишний!
Парень смачно ткнул в схему.
- Разве? – удивилась я.
- Неужели сами не видите? Лишняя стойка, подвижный "сустав", "палец" сумасшедше сложный, из трех звеньев, гнется в бублик, да еще вертится на сто восемьдесят градусов вокруг шарнира. Для чего такие сложности?


- Догадайся с трех раз! – рявкнула я, выскакивая из роли экзаменуемой.
- Могу предположить, что для какой-нибудь бабской глупости! – не остался в долгу муж подруги.
- Браво! Вы догадливы! Это "крючок" для погремушки, только и всего! – с видом победителя изрекла я.
- Что-что? – поперхнулся однокашник.
- Ничего-ничего! Неужели не понятно? Надо же отвлечь внимание младенца от манипуляций с собой! Не дай Бог, разорется!
- С ума сойти! – брат всплеснул руками.
- Чему ты удивляешься, имея ребенка? – огрызнулась я.


- Собственно, моя девочка привыкла к бабушкиным рукам, и ей по фигу, трясут ли у нее перед носом погремушкой! Если хочешь знать мое мнение, манипулятор не должен быть идейно перегружен, ибо является вещью лаконичной и функциональной. А твою схему никак не назовешь достаточно надежной! Мой тебе совет – убери!
Славик безжалостно рубанул рукой воздух. Я взвилась на дыбы:
- Никогда! Я – автор проекта! И не стану упрощать пеленатель только на том основании, что у твоего ребенка семь нянек!


- Риточка, зая, не злись! Право, если хочешь, сама бренчи игрушкой перед Дашкиным личиком, ты крестная, имеешь право, только ее я твоей машине не доверил бы, уж извини! И, ради Бога, не цепляйся за воздух, – примирительно произнес друг, но мне уже шлея под хвост попала.
-Я творю, черт возьми! Если художник изобразит женщину с синей кожей и фиолетовыми волосами, тебе же не придет в голову искать такую среди людей!