Щепки на воде-2 /прода 3/

......................
- Госпожа моя, вы великолепны, - сказала горничная, подав Элис ажурную шаль из тонкой шерстной нити. – Я очень рада, что служу вам…
Элис хмыкнула, снисходительно улыбнувшись служанке. Конечно, ей нравится, ведь теперь ей все слуги завидуют. Элис поднялась средь здешней знати, а Гунна, стало быть, - при здешней челяди. Тоже карьера, ничего не скажешь.
- Скажи, ты о моём поручении не забыла? – спросила Элис, присаживаясь в тень у окна и берясь за книжку (сборник небольших рассказов о каких-то путешествиях) .
- Нет-нет, госпожа моя, - улыбалась Гунна. – Никогда я не позволю себе забывать о ваших поручениях. Я всё помню.
Элис вздохнула:
- Ну, что ж с ним? Когда будет исполнено?
- Ваша милость, задача ж не из простых. Я поговорила с человеком одним… с девушкой одной… со служанкой леди Волии… леди Волия – она и сама волшбой всякой занимается, но всё больше балуется, ничего там серьёзного… Но вот есть у ней тётка одна… не родная, нет, просто её тёткой называют почему-то… тётка Айдина – так, кажется, её зовут… так вот, эта тётка как раз в том, что вам требуется, разбирается. Вот к ней, я хочу, чтоб нас служанка леди Волии и вывела…
Элис опять вздохнула. Надо сказать, ей пришлось много усилий приложить к тому, чтоб терпеливо выслушать сбивчивый рассказ Гунны, которая, судя по всему, была совершенно лишена таланта доносить информацию быстро, кратко и по делу.
- Что ж, может быть, что-то нужно сделать, чтоб ускорить процесс? – спросила леди у горничной, рассматривая одно из золотых колец на своей руке.
Гунна быстро сообразила:
- Оно как раз можно, моя добрая госпожа. Думаю, если Ролана что-то золотое в подарок получит, так сразу дело, как по маслу, пойдет.
Элис вздохнула третий раз, сняла кольцо с пальца, протянула его горничной:
- Бери. Передай этой Ролане. Пусть поторопиться. Не люблю долго ждать… Хотелось бы, чтоб завтра уже в моих покоях эта тётка была. Или другой кто, но чтоб в нужном деле разбирался. Понятно ли?
- Всё-всё понятно, - кивнула Гунна.
- Да смотри, скажи Ролане, чтоб кольца этого не носила. Не должен никто видеть на ней того, что мне князь подарил. Пусть продаст кольцо, а на деньги уж купит, что ей надо…
- И это понятно, - тряхнула головой служанка.
- Вот и славно. Иди теперь. А я посижу, подумаю, что князю сказать, если о кольце справиться…
   Гунна убежала, шурша юбками, а Элис открыла книгу на первой попавшейся странице и прочитала первую попавшуюся строчку: «Гора была такой высокой, что вершина её терялась среди белых, как лебеди, облаков…»
   Прочитала и улыбнулась: она любила гадания по книгам, и ей понравилось то, что сейчас выпало. «Высокая гора, даже вершины не видать, а облака белые, красивые… может быть, здесь, в Бикео, я смогу подняться так высоко, как не удалось мне на родине… а может быть, я смогу вернуться в Лагаро и вернуть всё, что было моим, а потом и ещё больше заполучить?..»
   Элис погладила страницу:
   - Хорошая книга…
   Стук в дверь прервал размышления девушки.
   - Кто это может быть? – пробормотала Элис.
   Идти открывать пришлось самой, потому что кроме Гунны у неё пока не было больше служанок.
   В проёме белело лицо молодого Лайнела.
   - Госпожа моя, - пролепетал он.
   - Что тебе? – нахмурившись, спросила Элис.
   - Я… вот… это вот вам, - он вытащил из-за пазухи и протянул девушке несколько потрёпанных маргариток.
   - Ты с ума сошёл, - прошипела Элис, хватая цветы, и вдёрнула юношу в комнату, проверила потом, не видал ли кто, как Лайнел к ней вошел, но в коридоре – хвала Всевышнему – было пустынно (в это время дня, когда зной набирал силу, все в замке старались найти укромный и прохладный уголок, чтоб отдохнуть и даже вздремнуть).
   Как только она закрыла дверь и повернулась к рыцарю, тот застонал и заключил её в объятья, прижался губами к её шее, зашептал жарко-жарко:
   - Да, да, я с ума сошел… вы меня с ума сводите… зачем вы улыбаетесь этому медведю?
   Он шептал, а руки его уже безобразничали с грудью и задом Элис.
   - Вот дурак! – выпалила девушка и звонко ударила его по щеке, потом – по второй.
   Лайнел отскочил от неё, как ошпаренный, а из глаз его тут же брызнули слёзы. Он закрыл лицо руками, чтоб не показывать их, и упал на колени перед Элис.
   - Дурак! Ты дурак! – зашипела на него девушка. – Что ты делаешь?! Что себе позволяешь?! Испортить мне всё задумал?!
   - Разве моя любовь может что-то испортить? Только мне она и портит всё. Грудь разрывается, голова раскалывается! – отвечал Лайнел, прижимаясь пылающим лбом к коленям Элис. – Ещё немного, и с башни на камни брошусь. Не могу я видеть, как вы этому медведю любезности оказываете!
   Элис только фыркнула, вырвала у него из рук подол платья, быстро прошагала к окну.
   - Замечательно. Иди, прыгай. Здорово! Пусть у меня ещё меньше друзей останется…
   Лайнел молчал.
   - Какой же ты дурак, - покачала головой девушка, с лёгкой завистью глядя на стайку мелких пташек, которая посвистывая носилась над цветущим замковым садом.