"МДР" - мистические, детективные рассказы

– А если сама своими глазами увидишь?
Двушка задумалась, явно засомневавшись в своём скептицизме.
– Зачем вам это?
Маркус и Болдуин обменялись хитрыми улыбками, а через десять минут все трое сидели в кафе недалеко от университета и пили холодный фраппе.
– Нашему скромному агенству нужен пиар, – говорил Маркус, в то время, как Болдуин пялился на соблазнительную родинку над губой Анастейши. – Мы давно думали, что только газеты могут раструбить по всему Орлегану о том, чем мы занимаемся. И ты наиболее подходящий вариант.
– Мы не будем лгать, – добавил Болдуин, – что нам от тебя требуются не только статьи в газете «Наш университет»… Ты – дочь мэра нашего города и тебе доступно то, что нам иногда нужно…
– Чтобы поймать призрака? – сказала скептически настроенная журналистка. – Вряд ли я чем-то смогу помочь. Что у вас за агенство? И как оно относится к университету?
– Мы расследуем паранормальные явления. Отец Болдуина – изобретатель. У нас есть целая лаборатория, – воодушевленно говорил Маркус. – Мы все учимся в одном университете, а студенты больше всего способны верить в подобные вещи. Сработает сарафанное радио и к нам пойдут клиенты.
– А сейчас их нет?
– Есть, но очень мало, – вздохнул Болдуин, отводя взгляд от ее груди.
Анастейша припала губами к трубочке.
– Бред какой-то.
В этот момент у Болдуина зазвонил телефон. Он говорил всего минуту, затем убрал мобильник в карман и обратился к Маркусу:
– Это Эвелин. У нас заказ.
– Что на этот раз?
– Воруют ёлки.
Анастейша прыснула.
– Ёлки? О, да! Их однозначно воруют призраки, – раздражительно высказалась она и схватила сумочку. – Удачи с ёлками. А я ухожу!

***

Убедить Анастейшу поехать в агенство и поучаствовать в расследовании было крайне сложно. «Думаю, воровство – это уголовное преступление, и тем людям нужно не ваше агенство, а полиция, идиоты!» – в сердцах распылялась девушка, чтобы от неё отстали. Маркус уже хотел махнуть на неё рукой, брякнув, что они и без неё справятся, но Болдуин его одернул, шепнув:
– Связи, Маркус, и пиар. Сам говорил.
Маркусу ничего не оставалось, как догнать Анастейшу и твёрдо сказать:
– Всего одно дело. Просто послушай, если мы докажем, что в этом городе есть призраки, то твоя колонка станет самой популярной, а наше агенство – востребованным. Если же дело окажется обычным, то мы просто разойдёмся и никогда больше не заговорим с тобой на эту тему.
Маркус был слишком убедительным, чтобы заставить Анастейшу задуматься. Она ничего не теряла. А вот приобрести могла гораздо больше и без помощи отца. Посмотрев на Маркуса, а после на Болдуина, девушка прищурилась и спросила:
– Можно фотоаппарат взять?

***

– Наш клиент – Джозеф Бриттани, – сообщила Эвелин, поправляя воротничок на блузке. – Он живёт в северном Орлегане, ближе к лесам.
– Там в основном фермы, да? – предположил Болдуин, плюхаясь в кожаное кресло. Анастейше был любезно предоставлен стул. А Маркус подошёл к кофе-машине.
– Фермы и лес, – подтвердила Эвелин. – Так вот, Джозеф утверждает, что в их лесу вырубают ёлки.
Анастейша что-то записала в своём блокноте, затем посмотрела на хорошенькую Эвелин.
– Что в этом странного? Скоро Рождество, – скептически сказала она, – очевидно, что кто-то решил подзаработать на ёлках в этом году. Этот Джозеф не пробовал вызвать полицию?
Эвелин недовольно хмыкнула. Она предупреждала, что с этой блондинкой будет сложно.
– Полиция дважды приезжала, но ничего от этого не изменилось. А странность в том и состоит, что ёлки исчезают по одной раз в неделю и уже на протяжении нескольких месяцев. Согласись, что срубленная летом ёлка до Рождества не дотянет.
Анастейша пожала плечами. Возразить было нечего. Это и вправду казалось странным.
– Прошлой ночью, – продолжала Эвелин, – Джозеф решил прогуляться по лесу с намерением вычислить воришку.
– Вычислил? – поинтересовался Маркус.
– Нет. Но случилось кое-что необъяснимое, – в этот момент она понизила голос, как если бы рассказывала страшилку в темноте.
Все обратились в слух, даже Анастейша заинтересованно прислушалась к рассказу девушки.
– Джозеф нашёл свеже срубленную ёлочку в самой глубине леса. Насчёт ночи я преувеличила. Это случилось до полуночи. Мы все знаем, что вчера весь день и всю ночь шёл дождь. Это важный момент, только не перебивайте. Джозеф не видел воришку, предположил, что тот бросил ёлку, испугавшись внезапно появившегося человека. Джозеф решил забрать ёлку с собой. Но до дома он ее не донёс.
– Что же случилось? – спросил Болдуин.
И тут Эвелин откинулась на спинку стула и развела руками.
– Он не знает.
– Как это?
– А вот так. Он шёл к дому по привычной тропе, а за долгие годы жизни в этих местах он выучил все дороги. Но вдруг взял и заблудился. Самое интересное, что прекратился дождь, а небо стало чистым. Появилась полная луна – красная, как кровь. Потом он услышал вой, кто-то подкрался со спины и…
В этот момент Анастейша вздрогнула, а на лице Маркуса появилась скрытая улыбка. «Эвелин умеет подать информацию как надо», – подумал он, а потом услышал: