"Меченая: Дубликаты" Бесплатная подписка закрыта. Роман дописан. Оставлен ознакомительный фрагмент.

Глаза хищника нашли мои:
   — Хочешь, я поставлю его в угол?
   Я усмехнулась:
   — Он уже не ребёнок, Чейз.
   — Ему двенадцать.
   — Да и по меркам Конца света его вполне можно назвать седеющим старикашкой.
   — А мы с тобой кто тогда?
   — Совсем древние, — поморщившись протянула я и, вывернувшись из объятий Чейза, принялась обустраивать место под ночлег.
   В смысле выдала всем по горсти орехов, разделила остатки воды, швырнула ребятишкам по одеялу, велев ложиться спать, а сама отправилась копаться в барахле, которое оказалось никому ненужным, так что найти между длинными пустыми стеллажами что-нибудь стоящее шансов практически не было. Но… в это время любой шанс – уже что-то.
А если бы у меня вдруг обнаружилась постапокалиптическая фея-крёстная, я бы попросила у неё пистолет.
   Чейз проверил периметр и с мрачным видом сообщил, что твари, которые плелись за нами с самой границы РК уже шастают по городу и, судя по всему, к ним присоединилось ещё пару десятков собратьев, так что пока есть возможность надо раздобыть огнестрел. Хотя бы для меня. Да и ведь у кого-то в этом Оазисе должна была быть пушка!
   Может, и нет…
   Потому что Чейз вернулся с пустыми руками.
   — В Оазисе не было оружия, — недовольно объявил он, опускаясь на пол рядом со мной и потирая шею ладонью. — В век апокалипсиса эти идиоты со станции не оставили городу ни одного пистолета!
   — Может, и оставили, — на тяжёлом вздохе, опустила голову ему на плечо. — Может… те, у кого было оружие, просто успели смыться?
   — Это не делает их намного умнее. Заражение произошло изнутри. Источник вовремя не засекли, и этот источник положил кучу народа.
   — Превратил в тварей, — прошептала я, разглядывая треснувшую кастрюлю на полу, с выцветшим ценником на боку. — Как думаешь, когда это случилось?
   — Не знаю. Знаю, что четыре месяца назад с этим местом ещё всё было нормально.
   — Значит тогда, когда с подземной станцией пропала связь.
   — Примерно в то время.
   Мы недолго помолчали. Чейз вдруг зашевелился, взял мою ладонь в свою и вложил в неё маленький золотистый предмет.
   — Что это? — нахмурилась я, поднеся кольцо (кольцо?!) к глазам. — Чейз, ты…
   — Спятил?
   — Рехнулся? — Глядела на его широкую и немного печальную улыбку. И вновь на кольцо. — Где ты его нашёл?
   — В ювелирном отделе.
   Вот же не думала, что могу чувствовать себя настолько… нелепо, сконфужено? И думаю со стороны выгляжу ничуть не лучше. Что вообще это значит? И что вообще нужно сказать по такому случаю?
   Чейз забрал кольцо и одел на мой безымянный палец.
   — Твой размер.
   — Эм-м… миленько.
   Чейз усмехнулся и привлёк меня к себе.
   Он, правда, это сделал?! Чейз подарил мне… кольцо?!
   Кто-то ударил его по голове?
   — Только не говори, что ты подался в романтики.
   Продолжая улыбаться, Чейз усадил меня к себе на колени, обнял за талию и нежно поцеловал в шею.
   — Я знаю, что ты не любишь подобные вещи из прошлого, — прошептал он.
   — Знаешь и всё равно делаешь?
   — Делаю, потому что в нашем мире осталось не так много возможностей доказать тебе, насколько сильно ты дорога мне, Джей, — Чейз провёл ладонью по моим коротким волосам и внимательно заглянул в глаза.
   — Я и так это знаю.
   — Знаю, что знаешь. Но также хочу, чтобы ты знала… — лицо Чейза стало выглядеть не на шутку серьёзно, — что если бы мы встретились в нормальное время, это кольцо не было бы обычным барахлом найденным под прилавком полуразрушенного торгового центра. Ты не была бы вынуждена держать в руках оружие, а я голыми руками скручивать шеи бывшим людям. Ты была бы… просто моей, до конца – только это осталось бы неизменным. И это… — Чейз поднял мою ладонь и задумчиво поглядел на золотой ободок, — было бы отличным доказательством тому, как я люблю тебя. — Настороженно прищурился и посмотрел мне в глаза. — Надеюсь этот кусок металла не станет твоей очередной клеткой?
   В ответ я поцеловала Чейза, с силой, с благодарностью припав губами к его губам. Он никогда не станет моей клеткой. Потому что Чейз – единственное, что удерживает меня от падения в пропасть этого мира. И он знает это. Конечно, знает.
   Будто острая спица уколола в меня в район поясницы и мгновенно заставила оторваться от губ моего Койота.
Боль нарастала с каждой секундой и буквально скручивала пополам. Острая, пронзительная, словно кто-то запустил руку в мой организм, ухватился за позвоночник и безжалостно пытается выдернуть его оттуда живьём. Стиснула зубы, чтобы не закричать, с силой зажмурилась, приветствуя ослепительные вспышки боли перед закрытыми веками и повалилась на пол.
   Чейз звал меня, но я с трудом его слышала – лишь отдалённый размазанный голос. Крепкие руки силой удерживали меня на месте, пресекая попытки причинить себе ещё больше боли. Я хотела биться головой изо всех сил! Желала отключиться! Лишь бы перестать чувствовать ЭТО! Я хотела орать! Я хотела рвать на себе волосы! Я хотела умереть, лишь бы это ЧТО-ТО в моём организме перестало живьём выдирать из меня позвоночник!!!
   — Джей… — тихий голос Чейза. Далёкий, окутанный туманом.