Чайку не желаете?

– Господин Ким, вы не знаете, где можно снять номер на ночь за небольшую плату?
Грабитель задумчиво почесал небритый подбородок. Вопрос и вправду непростой. Ведь мы находимся в городке-курорте Фанкере-на-Исте, известном своими горячими источниками, состоящем на восемьдесят процентов из лечебниц. Цены в гостиничных дворах тут запредельные.
– За полсеребра подойдет? – Я, не раздумывая, радостно закивала. Это ж гораздо дешевле, чем я могла себе позволить. – Пошли, провожу, чтобы никто больше не пристал. От всех желающих зельем не откупишься.
– Благодарю, господин Ким, – и, уцепившись за любезно подставленный локоть, не удержалась: – Да я бы и с вами договариваться не стала. Очень любопытно же – первый грабитель в моей жизни. Бросила бы взрывчатку, и все.
– Что все?
– Совсем все.
Бандит задумался. Потом напряженно покосился на мою сумку.
– Сильно бы рвануло?
– Полквартала точно бы не разнесло, – созналась я.
Больше меня ни о чем не спрашивали. В задумчивом молчании мы прошли три улицы. Пару раз навстречу нам попадались гвардейские патрули, с которыми мой сопровождающий уважительно раскланивался, а я не уставала удивляться, какие культурные грабители нынче пошли. Наверное, еще и налоги исправно платит с заработка.
Честно, за полсеребра я ожидала увидеть что-то среднее между халупой и скотным двором, но вид отеля приятно удивил. Добротное двухэтажное здание из красного кирпича, с милым палисадником и открытой верандой. «Ешь, пей, отдыхай» значилось на вывеске, и рядом гордо прилепленная одна звезда. У нас в столице не принято указывать, если меньше трех, а тут явно ею хватаются.
Первый этаж полностью занимал большой обеденный зал. Хотя точнее его назвать трактирным. На мое счастье, посетителей было немного. Пара мужчин что-то обсуждали в дальнем углу, потягивая из огромных кружек пиво, и подросток, уплетающий ароматную порцию наваристого гуляша. А я, если вспомнить, последний раз нормально ела три дня назад! Хоть отчим и не жмотничал, купил мне билет в первый класс летательных драконов, полноценных кормежек там не предусмотрено, только перекусы.
Деревянные столы, стулья и скамейки. Никаких скатертей и парчовых обивок. Дощатый пол. Стены украшены росписью с претензией на абстракционизм. За барной стойкой, прикрывая собой полки с пузатыми бутылками, возвышалась гора. Сначала я даже подумала, что это охранник, но потом заметила повязанный фартук с бурыми подтеками вина, а, возможно, и крови.
– Ким, кого это ты ко мне привел? – пробасил трактирщик с любезной улыбкой маньяка.
– Постояльца, – откликнулся мой сопровождающий, пожирающий глазами спиртное за спиной хозяина.
Из подсобки за лестницей появилась девушка, явно намереваясь то ли обнять, то ли задушить Кима. Таких, как она, мой сводный брат называет «аппетитная малышка». Спереди два стенобитных орудия, сзади внушительный противовес. Коричневое рабочее платье с весьма откровенным декольте и кокетливо повязанным фартуком. Кружевной чепец выгодно смотрелся на темно-каштановых волосах, собранных в высокий хвост. Личико непримечательное, но яркая косметика с недостатком справлялась.
– Кто это?! – взвизгнула она, некультурно тыча в меня пальцем.
– Знакомая, – со свойственно мужской прямотой заявил бандит. Угу, целых полчаса как. – Комнату привел снять.
– Комнату?! – фурия протянула в нашу сторону руки со скрюченными пальцами. – Новую грелку себе завел?! Поэтому перестал приходить?!
Врут те, кто уверяет, что Франкер-на-Исте оздоровительный курорт. Я тут и день не пробыла, а нервных клеток сожгла на год вперед. А еще дико есть хотелось, поэтому я, недолго думая, ушла с зоны атаки разгневанной женщины за спину Кима, и оттуда уже обратилась к трактирщику:
– Мне сказали, что у вас можно снять комнату за полсеребра.
Хозяин удивленно приподнял брови.
– Такая цена только для своих. Для гостей стандартная плата – два серебра.
Некритично. Две монеты – это не ползолотого. На билет домой мне все равно хватит. Подумаешь, полечу в общем классе.
– Она нелицензированный зельевар, – с намеком бросил Ким, являя на свет мое незаконное творение. – Талантливая.
И тут я поняла, что значит эта категория «своя». Фурия перестала визжать и заинтересованно взглянула на меня, а трактирщик расплылся в еще более ужасающей улыбке. Парнишка оторвался от гуляша и приветственно кивнул мне. А парочка в углу отсалютовала кружками.
– О-о-о, госпожа – зельевар? – По жуликоватому взгляду хозяина я поняла: сейчас меня будут разводить. – А не хотите ли скидочку? Предположим, не полсеребра, а всего четвертушку?
Ничто так не соблазняет, как халява. Чтобы совсем не выглядеть глупой простушкой, я решительно заявила:
– И питание бесплатно!
– Но без алкоголя, – трактирщик даже не задумался. Сразу видно, что приносит основной доход заведению.
– Согласна. Но ужин подать сейчас.
Парнишка, вычищающий свою миску, бросил взгляд на хозяина, и резво ушел… в портал.
Я чуть сумку из рук не выпустила, а там, между прочим, взрывчатка. Портальщиков по всему королевству раз-два и обчелся, а тут…
Пока я размышляла, стоит ли, как благовоспитанной девице, отбыть в обморок, или как неблаговоспитанной таращиться с раскрытым ртом, перед трактирщиком материализовалась миска с ароматным гуляшом.