Чайку не желаете?

Легким движением руки громила послал мой заказ на ближайший столик.
Какие манеры? Какое воспитание? Я очнулась, когда даже стенки посуды блестели чистотой, а желудок сыто мурчал. Мозг вяло (все же стресс) начал отмечать странные детали. Например, те двое, что так и продолжали сидеть за дальним столиком. Справа расположился обычный клерк, а вот слева… Даже если не брать в расчет огромную рукоятку ножа, вызывающе торчащую из голенища сапога, он явно законопослушным не был. Об этом кричала то и дело выглядывающая из-под рукава простой льняной рубашки татуировка змеи, оплетающей череп. Знак сообщества киллеров.
Мой интерес не остался незамеченным. Наемник расплылся в сальной улыбке, но глаза сохранили северный холод.
Что ж мне так в этом городке везет? Сначала грабитель, теперь убийца – иду по нарастающей. А все мое неуемное любопытство.
Но, как говорил наш дорогой магистр Лорек, не бывает в жизни случая, когда не помогли зелья.
Я, подхватив сумку, направилась к трактирщику.
– Господин…? – видимо, в городке проблема с этикетом, никто не спешит представляться первым. Правду говорят, чем дальше от столицы, тем проще люди.
– Вакс. Шон Вакс.
– Эльза Храунт. Господин Вакс, вы не озвучили, что за зелье вы хотите?
Трактирщик наклонился ко мне, облокотившись на барную стойку. Та выразила свое несогласие с насилием громким подозрительным треском.
– Знаете, госпожа Храунт, как меня достал конкурент? То мышей нашлет. То продукты попортит. Плесень в бочки с вином подсадит. Убрать-то его завсегда можно. Но хотелось бы морального удовлетворения. – Я незаметно выдохнула. Начинать карьеру нелицензированного зельевара с отравления – так себе перспектива. – Вот если бы он влюбился… Есть у меня на примете одна госпожа, чуткая, внимательная, заботливая. Широчайшей души и фигуры женщина. Вдова. Четырех мужей пережила. Теща моя. Пока подыскивает новую жертву на роль благоверного, с нами живет. Весь мозг мне чайной ложкой съела. Вот и получится, что от родственницы избавлюсь, и от конкурента. Она ж трактиры на дух не переносит, наверняка заставит продать.
Лучше бы это был яд. За приворотное – пожизненная каторга, и то, если с жертвы снимут эффект без последствий. Да, и, будем честными, никогда они у меня и не получались. Сколько магистр Лорек не бился, даже совместно со мной варил – полноценного эффекта добиться так и не удалось. О чем я сразу и сообщила. Тем более готового у меня при себе нет, а варить новое – специально оборудованное место нужно.
– Не переживайте, госпожа Храунт, домой вернетесь, пришлете сообщение. Я к вам Брея отправлю. Ему и отдадите.
Это он на портальщика намекает? Ладно, клиент предупрежден, как зельевар, я с себя ответственность снимаю. Только вот, чтобы приготовить незаконное зелье в столице и не попасться магическому надзору при этом – исхитриться нужно.
Преступный мир затягивает все глубже и глубже. А еще вчера я была примерной девочкой.
– Господин Вакс, у меня к вам будет небольшая просьба. – Я выставила на стойку флакон с лекарством от изжоги. – Не могли бы вы передать это мужчине за дальним столиком. Тому, что справа. В качестве извинения. Я не нарочно его так пристально разглядывала.
– Наемнику-то? – флакон исчез в кармане фартука. – Если бы он действительно хотел, татуировку не увидел бы ни один человек. Но, с другой стороны – такие связи никому не помешают.
«Связи» добили меня окончательно. Что-то пролепетав в благодарность, я схватила ключ от комнаты, и с не свойственной воспитанной девице прытью взлетела по ступеням на второй этаж.
Номер для гостей, небольшой, но уютный, порадовал меня. А от вида отдельной комнаты с модной душевой кабиной даже слезы счастья навернулись. Я провела под тугими струями обжигающей воды больше часа.
Кроватка с хрустящей от чистоты простынкой завлекала кокетливо отвернутым одеялом.
Но мечты о сне грубо разрушила действительность. Я неплохой зельевар. Но, как часто бывает, о чем-то задумавшись, я вношу незапланированные компоненты, меняя какое-либо свойство зелья. Магистр Лорек говорил, это талант, а я считаю проклятием. Из-за своей невнимательности я вылетела из академии. Именно сейчас из-за нее же не удастся поспать. Вот что мне стоило обратить внимание, куда делся Ким и подавальщица? Попросила бы другую комнату, подальше от громких стонов за стенкой. Это ж надо так стараться, чтобы звукоизоляция не справлялась. Вот бы я была нормальным магом, как сводный брат, наколдовала бы себе затычки в уши, а так пришлось заталкивать вату. Еще это зелье для мужской силы. Экспериментальное. Обычное действует около двух часов, мое – восемь, с гарантией.
А завтра домой. Опять три дня в пути. И что меня там ждет? Расстроенная мать. Недовольный отчим. Никакой практики. Подруги, и те больше не будут со мной общаться. Вылет из академии и отказ жениха – это позор. В довершении всего, если вспомнить скандал, какой я закатила сводному брату за подколки – меня вряд ли ждет в столице что-то хорошее.
Допустим, я слегка перегнула, когда насильно вливала в бывшего женишка зелье, которое он же и испортил. И как только силы хватило скрутить его, сама до сих пор не пойму. Брат сказал, что в состоянии аффекта даже хомяк становится опасным.