На крыльях кошмара

Постепенно ночная прохлада стала забираться под рогожу, и Алея невольно подумала про тёплую каюту Невеяра. В её собственной всё еще находился Денер, который пока не рисковал отойти от подопечной. И о самом Невеяре молодая женщина тоже подумала… Не сказать, что он совсем ей не нравился. Скорее даже наоборот, но что-то не пускало её к нему. И этим чем-то была его склонность всё решать и за неё, и за себя. К тому же он мог бы дать ей чуть больше времени, чтобы разобраться в себе и своих чувствах.
На востоке забрезжил рассвет, а Алея так и не сомкнула глаз, провертевшись в ледяном гамаке. Что и говорить, а за последние десять лет кхари успела привыкнуть к тёплым ночам, ведь на Лардим-Азрай жаркой вечностью дышала Великая пустыня Кхеба.
Вскоре на палубе раздались первые шаги проснувшихся моряков, и Алея покинула своё неприветливое ложе. Она предпочла поскорее умыться, привести себя в порядок и вернуться в собственную каюту.

***

С порога она столкнулась взглядом со спасённой лурийкой. Та наградила кхари не самым дружелюбным взглядом, совершенно игнорируя тот факт, что лежит в её каюте и в её рубашке. И это не говоря о том, что только благодаря Алее эту девушку вообще заметили в толпе на пристани…
— Хорошо, что ты очнулась, — начала разговор молодая женщина. В конце концов, у незнакомки была масса причин для недовольства.
— Мой медальон у тебя? — резко спросила девушка.
— Не уверена, что он твой, — холодно заметила Алея.
В каюте повисло молчание, отдающее зимней вьюгой. Две пары почти одинаковых синих глаз скрестились и метали ледяные молнии.
Дверь скрипнула и вошёл Невеяр.
— Мне сообщили, что ты пришла в себя, — сказал он, словно не заметив кхари, отчего брови последней опасно сдвинулись.
Девушка перевела взор на купца и сразу же немного оттаяла. Кажется, в нём она узнала своего спасителя.
— Это тебя я должна благодарить за заступничество? — спросила она.
— Алею, — в сторону кхари последовал равнодушный кивок Невеяра, и немного смущенный, но всё ещё заносчивый, взгляд девушки.
— Меня зовут Тарина, — представилась она и опустила глаза. — Я ваша вечная должница.
— Я Невеяр, — назвался купец. — С Алеей ты уже познакомилась.
— Нет, мы только начали знакомство, — Тарина ещё раз глянула на хмурую Алею. — Наверное, я сильно помешала вам? Вы собирались сойти на берег.
— Нас никто не подгоняет. Кто долго ждал, у того всегда в запасе есть ещё немного времени. Верно?
Последний вопрос адресовался явно кхари. Она не думала, что уязвила его вчера так сильно.
— Невеяр, — Алея обратилась к нему как можно мягче, не желая продолжения пререканий, — может, узнаешь у Денера, как дела у Тарины и как скоро она сможет сесть на коня?
Купец оценил её попытку сгладить неловкость и покорно вышел из каюты. Женщины вновь остались только вдвоём.
— Предлагаю начать сначала, — великодушно предложила кхари. — Я Алея. Возвращаюсь в Лурью после длительного отсутствия.
— Я Тарина, — приняла правила игры девушка. — И в Лурью возвращаться не собираюсь. Я обозналась, или ты жила в Исенбаре последние несколько лет?
— Десять. Ты не обозналась, я служила кхари во дворце императора.
— А мне всё казалось это последствия горячки. Прими ещё раз мою благодарность, Алея.
Молодая женщина склонила голову, принимая слова Тарины.
— Твой медальон у меня, — сказала Алея. — Как он попал к тебе? Не уверена, что ты знаешь его истинную ценность и назначение.
— А ты знаешь? — не поверила Тарина.
— Немного. Это жреческая штучка. Ты не ответила, — кхари не дала сбить себя с толка.
— Это длинная история, — разом погрустнела Тарина.
— Как заметил Невеяр, мы никуда не торопимся, — кхари постаралась ободряюще улыбнуться. — И… если тебе нужна будет какая-то помощь, то ты скажи мне.
Алея не знала, как намекнуть на то, что знает о насилии, совершённом над Тариной. Но не проявить своего участия не могла. Однако девушка никак не отреагировала на предложение.
— Медальон не мой, — признала она. — Он принадлежит адептам Благодати, и я намерена отвезти его в их обитель.
— Как я поняла, наёмники не согласны с твоим решением?
— Они подонки! — Тарина дёрнулась на кровати, но тут же обмякла, и по её щеке скользнула непрошенная слеза.
— Может, расскажешь, что с тобой случилось?
— Я устала, — ответила девушка и обессилено закрыла глаза.
Алея кивнула и встала со скамьи.
— Тогда отдыхай, — сказала она и вышла на палубу.
Здесь людей существенно поубавилось – часть моряков отпустили в город, и кхари быстро отыскала широкоплечую спину Невеяра. Впрочем, тот и сам повернулся к ней, едва почувствовал её взгляд.
— Что сказал Денер? — первая спросила молодая женщина, остановившись в двух шагах от бывшего жениха.
— Ей очень повезло, что осталась живая и с ногой на месте. Пару дней проваляется в постели, а потом он обязуется поставить её на ноги, — отрапортовал купец со сложенными на груди руками. — А она что-нибудь рассказала?
— Я нашла у неё это, — Алея показала медальон – небольшое хрустальное солнце с золотыми лучами. — Это артефакт адептов Благодати. Тарина говорит, что хочет вернуть его к ним в обитель.