На крыльях кошмара

— Как бы не пришлось резать, — мрачно пробормотал лекарь.
Кхари проследила за его взглядом, не переставая орудовать чистым полотенцем пока стирала грязь и кровь с кожи беглянки. Действительно, рана выглядела очень плохо. Она почти почернела и набухла. Нога вплоть до середины бедра приняла некрасивый свекольный оттенок. Раненная лурийка горела в огне лихорадки, и не было ничего удивительного, что она упала на пристани.
— Кто-то поставил ей хорошую примочку сравнительно недавно, — заметил Денер. — Может, и получится спасти ногу, но надо торопиться.
Он принялся ковыряться в своём мешочке и велел принести кипяток для заваривания трав. А Алея заторопилась закончить с омовением, чтобы потом не мешать лекарю. И увидела следы мужской жестокости на внутренней стороне бедер незнакомки. Похоже, что ей досталось ещё хуже, чем они могли представить.
— У тебя есть настойка асфетиды? — обратилась кхари к Денеру.
Тот на секунду отвлёкся и озабоченно посмотрел на Алею. Его помыслы сейчас явно были направлены в другую сторону.
— Конечно, нет! Мы на корабле, где плавают преимущественно мужчины. Зачем им противозачаточное средство?
Кхари на мгновение засомневалась, стоит ли указывать Денеру на «особые» обстоятельства бесчувственной девушки, но потом решила, что если он не полный простофиля, то вскоре и сам всё поймёт. В конце концов, он лекарь и ему должна быть свойственна деликатность, присущая профессии.
— Им ни к чему, а вот ей похоже пригодится, — Алея кивнула на незнакомку и достала из сундука свою чистую рубашку, чтобы хоть немного прикрыть наготу бедняжки.
Денер подошёл ближе и понял всё с одного взгляда.
— Я дам другую настойку – с противовоспалительным эффектом. То о чём ты просишь, скорее всего убьет её. Она слишком плоха сейчас. Подожди. Пусть немного оклемается и сама решит, что делать. В любом случае предохраняться ей уже поздно.
Алея кивнула и взяла необходимое лекарство. На протяжении нескольких последующих часов они с Денером боролись за жизнь девушки, то и дело сменяя вытягивающие компрессы на икре. Ближе к ночи им стал заметен результат предпринимаемых действий: жар больной немного спал, так же как и отёк. Нога приняла более здоровый цвет, а вот около раны скопилось уплотнение, которое вскоре прорвалось, выплеснув наружу гадкую зелёную массу.
— Ну вот и всё, — утирая пот со лба, заключил Денер. — Успели. Ещё немного и последствия оказались бы необратимы.
Алея кивнула и вышла из каюты на свежий воздух. Сама она очень устала. Ей было немного жаль, что так и не удалось сегодня окончательно сойти на берег. Однако спасение девушки было намного важнее и искренне радовало кхари. Хотя и породило несколько вопросов, на которые пока не нашлось ответов.
— Как она? — послышался вопрос Невеяра, которому по вполне понятным причинам не спалось.
— Жить будет, — Алея повернулась к купцу и бросила на него усталый взгляд.
— Нам придётся подождать, пока она не сможет сесть в седло, — предположил купец.
— Да, — согласилась молодая женщина. — Но не факт, что она последует за нами.
— Не думаю, что наёмники так просто оставят её в покое.
С этим утверждением Алея была склонна согласиться, но предпочла промолчать. Ей очень хотелось поговорить с незнакомкой с глазу на глаз, а для этого стоило подождать утра.
— Тебе теперь негде ночевать? — полуутвердительно спросил Невеяр.
Алея бросила на него хмурый взгляд. Уж не намерился ли он предложить ей место в своей каюте?
— Я переночую на палубе в гамаке, — сухо ответила она.
— Здесь будет холодно, — предупредил купец. — На палубе могу спать и я. А ты иди в мою каюту.
— Мне не привыкать, — упрямо не согласилась кхари.
— Разве в Исенбаре бывали холодные ночи? — не поверил Невеяр, начиная злиться.
— Нет. В Исенбаре все ночи выдавались очень жаркими, — с вызовом бросила Алея и заметила, как серые глаза купца превратились в две грозовые тучи. Но она не собиралась сдаваться. Она кхари.
Некоторое время Невеяр сверлил её взглядом и сжимал кулаки, не сходя с места. Алея отвечала ему заносчивым и непокорным взором и сохраняла независимый вид. Купец в бешенстве развернулся и ушёл, а кхари осталась, сразу после его ухода почувствовав сожаление. Ведь поначалу она не собиралась сводить разговор к этой болезненной для Невеяра теме, но так уж получилось, потому что он в очередной раз попытался верховодить ею, как это принято в Лурье. Будто она все ещё его невеста…
Алея устроилась в свободном гамаке и укрылась куском рогожи. До рассвета оставалось несколько часов, но сон не шёл к ней. Мысли всё возвращались к спасённой девушке. Кто она? Откуда у неё медальон? Судя по одежде, незнакомка отринула общепринятый в Лурье уклад так же, как и сама Алея. Кроме всего прочего у раненной был дорожный мешок, где нашёлся разобранный лурийский лук, стрелы и походные принадлежности. К тому же это золото… Целое состояние по меркам такого городка, как Виньяэлло. Выходило, что девушка тоже служила наёмницей, и что-то она не поделила со своими товарищами. Например, медальон… За что они жестоко наказали её. Очень жестоко.