Брачный контракт на смерть

Постаравшись нацепить на лицо маску покорности, мысленно подставила демону подножку. Жаль, не упал.
От лорда пахло мускусом. Аромат плыл впереди него, вызывая странное, прежде незнакомое чувство. Поневоле начинал чаще дышать, широко распахивал глаза. Афродозиак. Когда только успел? Во время активации метки ничего такого не чувствовала. Предполагаю, запах должен заставить кандидаток раскрепоститься.
— Пожалуй, начнем с вас.
Великий Темный лорд протянул руку. Пришлось вложить в нее свою. Хм, поцеловал, изящно, легко, словно кавалер на балу. Даже не верится, что тот же демон пару минут назад приказал убить девушку за какую-то метку.
— Кареглазая блондинка, — задумчиво протянул Сильван, всматриваясь в моей лицо. — Вы прекрасны, но столь же вздорны, леди.
Пальцы, едва касаясь, очертили абрис щеки.
Только не дать ему пощечину, только не дать ему пощечину! Арета, терпи!
Несмотря на действие афродиазака, толкавшего тело к демону, от его ласки тошнило.
Хм, судя по ошеломленному виду распорядителя, подобное поведение необычно. Наверное, лорд Морт из тех мужчин, которые любят строптивец. Хорошо, отныне я покорная овечка.
Владыка с видимым сожалением оторвал руку от гладкой кожи и предложил пройтись по холлу.
Краем глаза заметила, как Йоханес позвал слуг и что-то им шепнул, косясь на меня. Они поклонились и опрометью бросились выполнять указания.
— Можно вопрос, милорд? — дерзко первой начала разговор, нарушив все правила.
Не выйдет из меня овечки, нечего и пытаться.
Демон кивнул, казалось, ничуть не удивленный подобным поведением.
— Мы здесь на правах наложниц?
Лорд Морт тихо рассмеялся.
— Ах, это!.. Нет, но я действительно могу провести ночь с приглянувшейся девушек. Взамен она получает иммунитет на два испытания. И да, я выбрал вас, вижу, не ошибся.
Поперхнулась от такой наглости.
То есть он действительно решил, будто может вот так, по щелчку пальцев, переспать с любой?
— А что будет, если девушка откажется? Гипотетически, — пока не хотела открыто конфликтовать с владыкой.
— Зачем ей отказываться? — искренне удивился демон. — Не всем выпадет удача столь близко познакомиться с потенциальным женихом и продемонстрировать ему свои достоинства.
— А вдруг она стесняется, вдруг она девственница? — упорно гнула свое.
Лорд Морт улыбнулся и, склонившись к самому уху, шепнул:
— Я очень не люблю отказов и умею развеивать страхи.
Пришлось закрыть тему, потому как однозначный ответ я получила. Только вот развлекать демона не собиралась. До ночи еще есть время, что-нибудь придумаю.
— Теперь, когда мы прояснили столь щепетильный вопрос, поговорим о вас. Напомните свое имя, расскажите, чем увлекаетесь.
Так и хотелось ответить: «О таком спрашивают до предложения переспать», но прикусила язык. Он демон, а они любят девушек моего типа.
Надеясь испортить впечатление абсолютной тупостью, — вдруг разозлится и отменит приказ? — болтала всякий вздор. Лорд Морт слушал в пол-уха и быстро потерял интерес. Мы как раз сделали полный круг по холлу, и он вернул на прежнее место и выбрал следующую девушку.
Настроение было премерзкое, так и тянуло проверить, действительно ли тут блокируется любая магия. И я начала потихонечку прощупывать пространство, благо соседок больше волновал лорд Морт, чем моя скромная персона. Увы, изыскания закончились ничем, не удавалось сотворить даже простого огонька. Зато устала так, словно выдержала бой с десятью противниками.
— Госпожа Риж, можно вас на минуточку?
Одарила распорядителя испепеляющим взглядом и последовала за ним в соседнюю комнату. Она оказалась проходной, зато пустой — идеальное место для разговора. И начала его я.
— Можете сразу отдать в руки вампиров, ублажать никого не стану! — ринулась с места в карьер. — Это конкурс невест или бордель?
Йоханес опешил от такого напора, но, оправившись, начал увещевать, просил не рубить с плеча. Мол, господин редко кого хочет, нельзя упускать такой шанс. Обычно он зовет в спальню только финалисток, а тут сразу. Но я оставалась непреклонной: нет.
— У меня обет: можно только с мужем, — привела последний аргумент, все прочие сочли девичьими капризами.
— Хорошо, передам, — тяжко вздохнул демон. — Только я бы на вашем месте проявил меньше гордости.
— Именно поэтому вы трижды женились, — зло буркнула в ответ. — Моральная неразборчивость до добра не доводит.
Сказала и приготовилась к наказанию. Не сомневалась, Ма’Арет подобной дерзости не спустит. Пусть он не правитель Астерота, но не последний человек в государстве. Так и вышло. Демон мгновенно утратил былое благодушие, глаза его налились чернотой и напоминали провалы в Бездну. Йоханес больно, едва не сломал запястье, ухватил за руку и пообещал: не видать мне постели Сильвана Морта как своих ушей.
— Сегодня ночуете одна, и не в мягкой постели. Подумаете о жизни, если, разумеется, владыка не выгонит вас.
Очень надеюсь на последнее. Хоть бы действительно выставил за дверь! Согласна пешком идти до дома.
Знакомство с кандидатками затянулось, и за стол мы сели ночью. Каждая заняла место в соответствии со своим номером — слуги расставили специальные таблички.