Карта, ведьма, черный кот

- Итак, крепко и уверенно берешься за рукоять обеими руками, - зачастила Катарина, явно обрадованная тем, как быстро ей удалось уговорить меня. – Слегка наклоняешься вперед, стараясь держать спину прямо…
С опаской я перекинула ногу через древко.
- Чего возишься? – подозрительно спросила Кат.
- Устраиваюсь поудобнее. Жаль, седло не предусмотрели.
- Можно подумать, ты умеешь ездить верхом, - фыркнула подруга. – Тебя от седла проку никакого.
Брайс настороженно приблизился, и тут же с утробным воем отскочил обратно – метла приподнялась над полом. Ненамного, где-то на ладонь, но этого хватило, чтобы перепугать и кота, и меня. И даже Катарину.
- Ой, она летит! Ника, ты летишь! – по-детски изумленно восклицала она.
Лечу, еще бы! Ой! Ой-ой! От испуга из моей головы вылетели все теоретические навыки, столь долго туда вбиваемые. Мне казалось, что метла разогналась до немыслимой скорости, и я вот-вот расшибусь о стену. Когда Катарина после полета сказала, что я порхала, будто бабочка, а вовсе не неслась стрелой, я ей не поверила. И даже немного обиделась.
- Вправо! – в панике закричала я. – Нет, влево! Стой!
Метла возмущенно завибрировала. Я сильнее пригнулась к рукояти, притягивая ее к себе и совсем позабыв, что тем самым вынуждаю свое транспортное средство подняться выше. И едва не разжала руки, когда взмыла к потолку.
- Ника! – закричала откуда-то снизу Кат. – Ника, у тебя получилось!
Хотела бы я разделить ее восторги, вот только не могла.
- Спускайся!
- Я не знаю как!
Зловредная метла зависла под самым потолком, так, что мне пришлось пригнуться. Р-раз – мое транспортное средство ускорилось и понеслось прямо к открытому по случаю теплой погоды окну. Что-то орала Катарина, Брайс завывал, я визжала. И глазом моргнуть не успела, как оказалась летящей над красными черепичными крышами.
- Остановись! Спускайся!
Куда там! Метла кружила над городом, заставляя меня только крепче цепляться за рукоять и зажмуриваться от бьющего в лицо ветра. Когда же я догадалась посмотреть вниз, то едва не рухнула на землю от удивления. Оказывается, мой торжественный испытательный полет не прошел незамеченным. По узким улочкам бежали стайки детишек, показывая вверх – нетрудно догадаться, на кого именно. Почтенные горожане замирали, задрав головы (уверена, что и распахнув рты). Вскоре из распахнутых окон принялись высовываться грузные матери семейств, благообразные старички и вертлявые старушки. И все они, разумеется, дружно уставились вверх.
- Домой! – завизжала я так, что у самой уши заложило.
Но зловредная метла понеслась прямо к площади, сделала круг над ратушей, пролетев так близко от флюгера, что я успела испугаться перспективе повиснуть на клюве черного жестяного петуха, и только потом устремилась обратно.
Катарина – разумеется! – по пояс высунулась из окна, вцепившись на всякий случай в подоконник. И едва успела отскочить, чтобы не быть сбитой с ног. Метла еще немного покружила под потолком, загнала шипящего Брайса под диван и только потом медленно опустилась на пол. Я с трудом разжала онемевшие пальцы и кубарем скатилась с нее.

ГЛАВА ВТОРАЯ

- Дай-ка сюда!
Сияющая Катарина сунула чумазому мальчишке пару монет и получила взамен свежий номер «Городского вестника». Довольный газетчик помчался дальше, выкрикивая на бегу:
- Срочная новость! Экстренный выпуск! Только у нас! Полет ведьмы над городской ратушей! Слухи и догадки о личности таинственной незнакомки!
Долго искать нам не пришлось: искомая статья обнаружилась на первой полосе. Впрочем, вскоре выяснилось, что и центральный разворот был посвящен моему незадачливому первому полету. Прилагались опросы очевидцев (если верить им, у добропорядочной горожанки Р. после увиденного родилась двойня, что несколько озадачило горожанина Р., а у некоей ниссы Н. курица снесла яйцо небывалого размера и окраса), мнения начальника полицейского участка (которому пришлось выдержать осаду желающих узнать точный адрес ведьмы), а также заявление мэра (приписавшего появление в городе колдуньи себе в заслуги).
- С ума сойти! – нервно воскликнула я. – Видишь, во что вылилась твоя дурацкая идея? Теперь обо мне судачит весь город.
- Так это же прекрасно! – воодушевленно заявила Кат. – Жаль только, что пока никто не знает, что ты – это ты. В смысле, что ты – ведьма. Надо бы придумать, как это поскорее исправить.
Я поперхнулась и закашлялась. Катарина участливо постучала меня по спине.
- Так… ты… все еще… носишься со своей идеей? – задыхаясь, выговорила я.
- С какой идеей? – прикинулась наивной моя подруга.
- Идеей колдовского салона! – выпалила я. – Так вот, заруби себе на носу – это без меня! Мне вчерашнего полета на всю жизнь хватило.
Метлу, кстати сказать, пришлось сослать в крохотный чуланчик возле кухни. Катарина твердо заявила, что требует держать столь своенравную вещь под замком. Брайс выразил солидарность громким мяуканьем. Да и я сама поглядывала на доставшееся по наследству средство передвижения с опаской. На извозчике ездить всяко надежнее, хоть и не в пример дороже.