Темная адептка. Охота по расписанию. Лина Алфеева

ГЛАВА 1

— Адептка Лэсарт, какая же ты всё-таки… тёмная.
Стон Элмара Эртшар Аргамат наследного принца империи Нордшар был наполнен смесью боли и обиды. Да, укусила от души и ни капли не раскаивалась. А что ещё может сотворить девушка в моем положении?
Скованная по рукам и ногам магией, я находилась в постели его высочества. Коленопреклоненный Элмар стоял рядом, полуобнаженный, в одних пижамных штанах... и старался влить в меня эликсир.
Магический, между прочим!
Характерный фиолетовый дымок вырвался из горлышка, едва боевик открутил крышечку, и вызвал неприятные ассоциации со снадобьем, которое мне уже доводилось пробовать. Первый и единственный опыт убедил меня, что халявных бонусов не бывает, а за ускоренную регенерацию надо платить.
Платить я не любила, расплачиваться тем более, вот аванс или взятка — это по моей части. Я предпочитала действовать на опережение и сама решать, в какую лужу сесть, и уж тем более не могла позволить, чтобы всякие гхаровы напарники усовершенствовали меня словно любимую кобылу!
— Динара, не глупи, тебе понадобятся силы, чтобы пережить первый учебный день.
— Если для того, чтобы выжить в вашей славной академии, мне нужно подсесть на магические эликсиры… Лучше сразу сдохнуть. Отличный же выход! Скажешь, что достался в напарники бракованный иллюзионист, и главнокомандующий пришлет тебе из ШИПа нового.
Я зло уставилась на Элмара.
Вот только сунься ко мне со своей склянкой — познакомлю с иллюзорными муравьями, они тоже кусаться умеют!
Напарник у меня был высокий, широкоплечий с темными волосами и красивым породистым лицом, в котором угадывались черты нашего императора. Впрочем, внешность наследного принца меня интересовала в последнюю очередь. В военной академии мы оказались в одной связке, и теперь мне приходилось учитывать иные качества Элмара. Он был упертым, порой его заносило, а настойчивость выходила за рамки приличий.
Стоило мне отказаться от эликсира, как я, скованная магией, очутилась в его постели, а потом Элмар захотел напоить меня насильно. За что и получил.
Благодетель гхаров!
И все-таки полнейшим кретином Элмар не был и повторную попытку не предпринял. Только сопел с обиженным видом. Типа я для тебя все самое лучшее, а ты не ценишь.
— Ты же в прошлый раз выпила. И отлично справилась на пробежке. — Меня попытались обаять улыбкой.
— В прошлый раз это было зелье. Не эликсир. Думаешь, я не в курсе разницы?
Магические зелья давали кратковременный результат и не обладали побочными эффектами. Выпей я эликсир, повышающий выносливость, могла бы неделю ставить рекорды по физподготовке, но одна Тьма ведала, чем бы я потом расплачивалась.
— Хорошо. Как знаешь. — Перестав удерживать меня магией, Элмар закрыл бутылочку, зашвырнул склянку на стол, после чего растянулся рядом на кровати.
Хорошо лежим. Главное, чтобы никто не увидел.
— Расписание получила?
— Угу. Берг утром притащил. — Я начала загибать пальцы. — Общее утреннее построение. Завтрак. Потом у нас лекция по универсальной магии с магистром Ириэлем. Ещё одна лекция, но уже по праву, которую читает Стужа. Защитная магия будет только завтра. Элмар, они хотя бы в курсе, что мы ею не владеем? Ты чего скалишься? Бред же!
Ставить щиты иллюзионисты не умели. Нас никто этому не учил. Зато мы неплохо освоили искусство маскировки. Я вот могла мимикрировать под что угодно: дерево, камень, куст… Но вряд ли магистр Наори Шан сочтет маскировку под ползучий шиповник достаточной для получения удовлетворительной отметки.
— Потом у нас обед, — подсказал Элмар. — И переходим к самому интересному...
— Спарринг. — Тут я скривилась как от зубной боли.
Лорд Льен не отказался от идеи совместных боевых учений. То есть наш главнокомандующий признавал, что выпускники ШИПа нуждаются в экстренной переподготовке, и всё-таки собирался использовать наш талант иллюзионистов для тренировок боевых магов.
— После обеда тебя сожрут, Арбузик. — Повернувшись на бок, Элмар лениво усмехнулся. — Будешь уставшая, сытая, разомлевшая. Я видел твое расписание в ШИПе. Одна лекция, одна практика в день. Ты не выдержишь новый темп.
— Я хилая, а не слабоумная!
— Была бы умная, не отказалась бы от эликсира. У тебя банально концентрации не хватит.
— А вот и проверим! — Я с вызовом уставилась на напарника.
— Конечно. Тебе же терять нечего.
Элмар снова уставился в потолок.
Мне стало стыдно. Я прекрасно знала, для чего Элмар хотел отстоять первое место в рейтинге. Всего какой-то месяц продержаться, и получит два месяца свободы. И тогда Элмар сможет вплотную заняться поисками Орина, своего незаконнорожденного брата, пропавшего полгода назад.
Учеба и внеурочные испытания были важны для Элмара. Так что я понимала, почему он дергался из-за моей физической формы, но подсадить себя на эликсиры не позволю. К тому, что достается легко, быстро привыкаешь.
— Эл, а ты не думал, что к пропаже Орина может быть причастен наш главнокомандующий? Не зря же, он запретил тебе заниматься поисками.
— Думал.
— И?
— Возможно, ты права. — Элмар рывком сел на постели. — Динара, я хочу обсудить с тобой ещё один момент…
— Ты передумал помогать Гоше?! — Я тоже подскочила на кровати.
Вчера вечером Элмар согласился провести для полтергейста связующий ритуал и вселить его в иллюзию трехглавого красавца, наколдованного совместными усилиями адепток ШИПа. Очень удачно пофантазировали на сон грядущий.
— Обижаешь. Я от своих слов никогда не отказываюсь. — В голосе боевика послышался мягкий упрек. — Речь пойдет о Джереми.
Уж лучше бы мы Гошу обсудили! Думать о нем в разы приятнее.
Отношения с Джереми у меня не задались с самого начала. Наглый блондин любил распускать руки и слишком вольно обращался с хлыстом. В результате пострадал и любимый меч Джереми, и его репутация. Одногруппники до сих пор ржали, когда с заколдованного меча боевого мага сыпались лепестки роз.
— Иллюзию не сниму. После того, что он вытворил в столовой, пусть радуется, что я его хлыст не тронула!
Элмар тяжело вздохнул и, подхватив со стула рубашку, натянул ее через голову. Когда он без предупреждения решил сменить и штаны, я взвизгнула и спряталась под одеяло.
Мрак всемогущий, намекнул бы кто-то этому парню, что я девушка и к голым задницам будущих паладинов Мрака не привычная.
Судя по шороху одежды, Элмар продолжал одеваться.
— У Джереми сейчас два выхода: или разыграть невероятную любовь или стать невероятным посмешищем. Он рассматривал ещё и третий вариант: прикопать тебя под арбовым деревом в надежде, что после твоей смерти его меч вернется в норму, но, как понимаешь, я не согласился.
Я выбралась из-под одеяла.
Фух! Одет!
— Ваше высочество, как же вы мне нравитесь в роли напарника.
Элмар коротко хохотнул, а потом вдруг серьезно уставился на меня:
— Тебе придется некоторое время побыть его девушкой. Пока в академии не перестанут обращать внимание на иллюзию, или же пока ты не соизволишь её снять.
Зашибись ультиматум!
Наколдовав ледяную глыбу, запустила ею в дверь. Долетев до преграды, снаряд взорвался снежной крошкой и испарился, словно его и не было. И мокрого места не осталось. Да, боевые иллюзии уступали стихийной магии. Хотя эффект внезапности временами неплохо срабатывал. Элмара не проняло, даже не вздрогнул. Амбал бесчувственный!
— Так! Я передумала. Ты мне не нравишься.
— И верно. По легенде тебе должен нравиться Джереми.
— Да я на дух его не переношу!
— Тебя тоже сложно назвать образцом добродетели. Тут вы друг друга стоите, и кто знает, как повернется. У Джереми не самый громкий титул, так что родня наседать не станет. Думаю, они согласятся принять в семью безродную.
Я ошарашено уставилась на его высочество. Вдруг послышалось? Нет, Элмар смотрел предельно серьезно. Он считал, что Джереми сделает мне огромное одолжение, если женится.
Вспышка злости была такой внезапной, что магический резерв оказался переполнен, магия иллюзий искала выхода. Хотелось сотворить что-нибудь этакое, чтобы Элмар в следующий раз думал, прежде чем озвучивать настолько бесячие предложения. Когда же кончики пальцев заискрились, я тихо взвыла и обхватила себя руками. Нельзя! Только не молнию! Моя единственная серьезная боевая иллюзия, которую я не имела права использовать под влиянием эмоций.
— Тебе нравится Джереми? Вот и женись на нем сам!
Неожиданно лицо Элмара окаменело. Боевик медленно склонился ко мне, а я вдруг ощутила себя крошечным зверьком, угодившим в западню.
— Динара, я предупреждал тебя об опасности шуток на эту тему.
— А кто шутил? Я на полном серьезе! — выпалила я и только потом осознала, что язык следовало попридержать.
Элмар был абсолютно серьезен, когда говорил, что боевые маги не терпят шуток на тему своего либидо, а любые намеки на возможную связь с мужчиной считаются у них жесточайшим оскорблением. Иными словами, будь я парнем, мне бы начистили рожу, от девушки же подобные замечания равнялись вызову.
“Демонстрировать будут на тебе. Ясно?” — сказал мне тогда Элмар.
Я не поверила.
В следующий миг боевик оказался на постели, его пальцы обхватили мой подбородок, и рот смял жесткий поцелуй. Элмар не пытался быть нежным, он не хотел, чтобы мне понравилось с ним целоваться, это была та самая демонстрация, наглая, расчетливая и безжалостная. Паника накрыла мутной волной, и я забилась в руках Элмара, пытаясь прервать поцелуй.
Желаемое исполнилось. Теперь Элмар стоял совсем рядом, опустив голову, его руки сжались в кулаки, а из груди вырывалось тяжелое дыхание.
— Прости. Я, кажется, идиот.
— Да! Возьми медальку “придурок года”! — Я изо всех сил ткнула парня ладонями в грудь.
К моему удивлению, он покачнулся.
Не могу поверить, что я сочла наши отношения чем-то особенным. Мне казалось, что я повстречала если не друга, то единомышленника, которому смогу довериться, который сможет понять… а не станет навязывать мне своего дружка, только потому что я испоганила тому любимую железяку!
— Динара… — Элмар присел на край кровати.
Я же забилась в дальний угол, жалея, что не догадалась броситься к двери, пока ещё была такая возможность.
— Не приближайся, — прошипела я сквозь зубы. — Переживаешь из-за рейтинга — будет тебе рейтинг. В остальном же…
Я крепко стиснула зубы, но все равно из горла вырвался тихий всхлип. Все планы трещали по швам. Я рассчитывала на помощь Элмара, хотела попросить сопроводить в столицу. Да я Орина с ним искать собиралась!
— Динара, прошу успокойся. Это больше не повторится. Ты хорошая девочка и заслуживаешь, чтобы к тебе относились с уважением…
Внезапно Элмар перекатился по покрывалу, чтобы молниеносно вскочить на ноги. Рука боевика дернулась к балдахину в попытке спрятать меня от чужих глаз. Не успел.
— Нет, не останавливайся, с удовольствием послушаю и дальше.
Лорд Льен возник у входной двери, и сразу же в комнате стало темнее, а в воздухе сгустилось напряжение.
Я зажмурилась, перед глазами промелькнуло воспоминание о стоявшей в поле девочке. Проливной дождь беспощадно хлестал с небес, заливая хрупкую фигурку и огромный в два её роста громоотвод. Я сжимала его с такой силой, что пальцы онемели, дрожала так, что сбивалось дыхание, но не отступила, потому что знала, что должна пройти это испытание.
И сейчас не отступлю!
Первый паладин Мрака был в традиционном облачении, то есть в доспехах, это наталкивало на мысль, что нас в скором времени покинут. И вот перед уходом, главнокомандующий заглянул к наследному принцу, а тут мы так мило отношения выясяли.
Бесит!
— Адептка Лэсарт, вы чем-то недовольны? — вкрадчиво поинтересовался наш главнокомандующий.
“Молчи...” — беззвучно шевельнул губами Элмар.
Размечтался! Ты уже мне столько наговорил. Настал мой черед.
Я поднялась на кровати в полный рост, перебежала по пружинящему ложу и спрыгнула на пол.
Да, так лучше. Объяснения, звучащие из чужой койки, как ни крути, звучат жалко. Почти как оправдания. Вот оправдываться я точно не собиралась, поскольку и вины за собой не ощущала, а вот прояснить один момент следовало непременно.
— Вы притащили нас в Карагат, для нашей же защиты. Допустим. Хотите заставить пройти переподготовку, чтобы мы не остались неучами. Смирилась. Навязали напарников, которые смотрят на нас как на одноразовый артефакт ускоренного потребления. И нечего краснеть! — рявкнула я на Элмара. — Ты сам сказал, что меня сегодня сожрут! Так вот… Первый паладин Мрака, я кое-что не понимаю.
Главнокомандующий удивленно вскинул бровь.
— Нам тоже боевым стадом обороняться или как? Нет, мне несложно — организую ребят, только ведь потом боевые маги хранителю побегут жаловаться, а мы крайние окажемся.
— Насчет стада поясни. — Глаза мужчины недоуменно сузились.
— Ну как же, это излюбленная тактика всех охотников. Вдесятером на одно умертвие — милое дело. Но я не позволю, чтобы кого-то из наших травили подобно бедолагам, что имеют несчастье проживать в этой академии.
Последнюю фразу я произнесла на выдохе и была вынуждена взять паузу, чтобы отдышаться.
— Динара столкнулась с первым курсом. Кто постарше охотятся за периметром.
— Я в курсе. Разберешься?
— С огромным удовольствием. Динара... — Элмар с укором посмотрел на меня. — Никто вас травить не собирается.
— Ага. Только сожрут, — мстительно напомнила я.
— Это было образное выражение, — отчеканил напарник.
— А я иллюзионист! У меня воображение хорошее!
— Надеюсь, оно подскажет вам о последствия опоздания на построение, — вкрадчиво заметил лорд Льен и распахнул дверь.
Меня выпроваживали!
Нашему главкому не понравился стадный принцип охоты первокурсников. Это понятно. А вот что с этим будут делать — нет. Но я же иллюзионист, у меня не только воображение хорошее, ещё и любопытство запредельное.
— Динара, тебе пора. Увидимся на полигоне, — Элмар недвусмысленно кивнул на дверь.
Качаю головой. Да, я порой невыносима. В том смысле, что фиг избавишься.
— Ещё один вопрос. С сегодняшнего дня у нас начинаются занятия. Они будут отнимать много времени. Как нам быть с охотой?
— Какая охота, Арбузик, тебе бы спарринги осилить, — негодующе прошипел Элмар.
Я же смотрела на лорда Льена и да, снова намекала на равноправие учащихся.
— Так что с охотой?
— По расписанию!
Вспыхнуло чёрное пламя!
Когда же огонь угас, я стояла уже в коридоре. Дверь в комнату Элмара была закрыта.

***

Элмар назвал меня безродной. Если рассуждать здраво, то он всего лишь озвучил истину, отражающую мое положение. Но именно сегодня оно выбесило меня настолько, что я едва не высвободила боевую иллюзию.
Молнии, которые я создавала, были неотличимы от настоящих. Они могли сжечь живую плоть или остановить сердце. Боевые иллюзии нам преподавал магистр Альсар Риольский, но то были безобидные воплощения стихийной магии, способные напугать, причинить лёгкий вред, но не покалечить или убить.
Науку создания молний я постигла стараниями отца. Как только я освоила теорию, Эдриан Сатор лично вывез меня в поле во время грозы, вручил металлическую рогатину и отправил на охоту. Первые молнии я поймала, окружённая многослойным щитом, последняя едва меня не убила. С зимних каникул я вернулась с недельным опозданием — ожоги плохо заживали — зато отец был уверен, что я в случае чего смогу себя защитить.
И все-таки сегодня именно молнии едва не слетели с моих пальцев. Самоконтроль трещал по швам, и это пугало, потому что в следующий раз я могу высвободить не сверкающие молнии, а чёрное пламя тёмного дара.
Иллюзионист не имеет права творить в порыве ярости. Плетение иллюзий требует большего самоконтроля, чем боевая магия. Слишком много переменных надо учесть для создания сложных иллюзий, а при контроле уже созданных концентрация должна быть безупречна. Поэтому Элмар и опасался, что на послеобеденном спарринге я не справлюсь, сорвусь.
Нет уж! После обеда кто-то очень удивится!
Пока же следовало подготовиться к первому учебному дню.
— Хозяйка, ванна готова. — Когда я вошла в комнату, берг застилал кровать.
— Спасибо. Ты чудо!
Управляться с чаро-камнями я так и не научилась. Хотела, но не хватило времени. Так что огненным и ледяным распоряжался берг, световой лежал в прозрачном стакане и по вечерам был у меня вместо светильника.
— Хозяйка, не забудьте об одежде.
— Ага. Знаю.
Ванну я принимала быстро. Надо было ещё успеть обновить иллюзию, превратив обычную одежду в униформу адепта военной академии Карагата.
Наверное стоило обменять обгоревшие тряпки на новый комплект, но тогда пришлось бы объяснять, как я умудрилась испортила униформу ещё до начала занятий. А к чему мне лишнее внимание? Правильно. Ни к чему. Я уже и так засветилась везде, где только можно.
И всё-таки нет в этом мире справедливости!
Маг иллюзионист мог создать долгоиграющий неотличимый от оригинала фантом, а вот наколдовать себе любимому штаны — задачка непосильная. У неодушевленных предметов нет ауры, вот и копировать их в разы сложнее. Конечно, если потом эти штаны использовать как декоративный элемент интерьера, то пожалуйста, а для себя они так и остануться невесомой иллюзией, прикрывающей голую задницу: греть не будут, от заноз не защитят. А тратить приличный кусок резерва и время ради создания материальной ткани… глупость же!
Поэтому я натянула на себя уже готовые штаны, рубашку и куртку, а потом, стоя перед зеркалом, изменила цвет и фасон с помощью магии.
Сумку я прихватила с собой сразу. Берг предупредил, что вернуться за ней могу не успеть. Теперь выловить бы Войского до начала пробежки. Георг упоминал, что ему позарез нужно в столицу, а раз я отказалась от помощи Элмара…
Гхар паладиниский!
Полез со своим поцелуем. Вот и как можно было так все испортить?!
Я в очередной раз перепроверила содержимое сумки — не забыла ли что — когда посреди комнаты возник незнакомый мне берг. Шерстка у него была светлее чем у моего, а на макушке присобрана в задорный чубчик.
Так вот как девочки бергов выглядят!
Слова приветствия замерли у меня на губах, потому как бергиня вдруг страшно вытаращила глаза, замахала толстенькими лапками и что-то затараторила на незнакомом мне языке.
— У мальчиков беда! — незамедлительно перевел мой пушистик. — Тёмненький жуткую жуть призвал.
— Хранителю сообщила? — обречённо поинтересовалась я.
— Не успела. Сперва мне доложить пришла.
Мимоходом отметив, что мой берг считается тут за главного, я сцапала со стола световой чаро-камнень.
— Не говорите пока. Я справлюсь. Должна по крайней мере.

***

Стучаться в комнату мальчиков я не стала. Если Икар сегодня в ударе, стук в дверь последнее, на что они сейчас обратят внимание. Поэтому я вошла без предупреждения и громко взвизгнула, когда меня что-то схватило за щиколотку, а потом мир перевернулся вверх тормашками, и я зависла под потолком, точно свежевыкопанный корешок на просушке.
Ай да Икар! Матереет на глазах! Кошмары и те материальными становятся.
Рядом собранным урожаем болтались одногруппники, судя по багровым физиономиям, висели они уже давно.
— Спокойно, Динара! Ситуация под контролем, — вполне бодро простонал Войский.
Его лицо в отличие от остальных было не розовое, а слегка зеленоватое. Неужто укачало?
Я нашла взглядом Икара. Парень спал. Причем лежа, отвернувшись лицом к стене. Если прежде кошмары атаковали его в сидячем положении, то теперь адепт видел сны, которые каким-то образом перетекли в транс, призвавший кошмары.
Это были знакомые спрутообразные твари, вырывающиеся из клубящихся сгустков тьмы. Они оккупировали стены и потолок, зато пол был залит чем-то темным и гладким, точно окрашенный лед. Щупальце, удерживающее за ногу, дернулось, меня качнуло по дуге, заодно стало ясно, отчего позеленел Войский. Но аттракцион — это ещё пол беды, а вот если кошмарик надумает меня уронить, головушке станет совсем грустно.
— Контролируете, говоришь, ситуацию… — скептически прошипела я.
— Ага. Так, парни, собрались и продолжили!
Георг наколдовал искрящийся пульсар и запустил им в Икара. Нематериальная иллюзия развеялась с тихим пшиком о постель. Следом на Икара посыпался град из иллюзорных снарядов, созданными остальными.
— А ты уверен, что это поможет?
Скепсис был вполне обоснован. Икар за время атаки не шелохнулся, его кошмары не уменьшили, а держали нас также крепко.
— Работает. Бергиню же отпустил.
Георг был настроен продолжать атаки, а вот ребята заартачились. Заодно и выяснилось, что они уже около часа так висели.
Бум!
Ледообразная поверхность, устилающая пол, слегка затуманилась, а потом по ней поползла крошечная трещина.
— Икар, это уже не смешно! — Я тоже запустила в одногруппника пульсаром.
И хоть бы пошевелился!
Ещё один удар от льдистую преграду расширин рисунок из трещин. Нечто рвалось к нам из-под пола.
— Как ты думаешь, это очередной кошмар Икара? — шепотом вопросил Войский.
— Нет, это наш сосед снизу.
Извернувшись, дотянулась ногой до стены, оттолкнулась и начала раскачиваться. Амплитуда увеличилась, теперь, чтобы не встретиться со стеной мне приходилось вовремя пихать её ногой. Руками помогать себе не рискнула. Одна мне нужна была, чтобы направлять пульсары, другая сжимала световой чаро-камень. Для активации следовало ударить его о что-то твердое, но камень был один, а с направлением броска я пока не определилась. Чутье подсказывало, что гасить светом надо то, что рвалось к нам из-подо льда, но где гарантии, что это разбудит Икара?
— Вы только не орите. Не стоит привлекать внимания хранителя, — прошептала я парням.
— А если это наш единственный шанс?
— Кажется, оно живое.
— И настойчивое.
— Трусы. — Войский зло сплюнул на покрытый трещинами пол.
— Жить просто хочется, — покаянно вздохнул одногруппник.
Бум! Ай!
Это не неведомая тварь, а я прозевала момент толчка и от души приложилась лицом от стену. Из разбитого носа потекла кровь.
— Динара, ты как? — переполошившийся Войский ухватил меня за свободную ногу, зафиксировав в воздухе.
— Жить буду. — Я шмыгнула носом, но несколько капель все равно упали на пол.
Произошедшее следом свершилось до того быстро и внезапно, что впоследствии я не могла понять, как не заорала, призывая хранителя академии.
Покрытый трещинами пол лопнул и провалился во тьму, а из неё вылезли две жуткие покрытые черной чешуей когтистые лапы. Вылезли и замерли, словно не веря внезапной свободе, а потом из тёмного провала раздалось шипение:
— Наш-ш-ша.
— А докажи! — рявкнула я и зашвырнула световой чаро-камень в пустоту.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышала тихий стук, и пустота озарилась яркой вспышкой, словно вниз сбросили световую бомбочку. Когтистые лапы, тянущиеся в мою сторону, безвольно опали, уцепившись за обломок черного пола, немного повисели на краю и с противным скрежетом сорвались вниз.
Воодушевленные моим примером, ребята теперь закидывали пустоту световыми иллюзиями, но это уже была не атака, а самая настоящая магическая истерика. Момент когда щупальца ослабли прозевали все, а встреча с полом и вовсе была незабываемой, болючей, но все равно такой желанной.
Подниматься мы не спешили, так и валялись вповалку, словно выброшенные на берег жертвы кораблекрушения, и только дышали часто часто-часто. Когда же раздался скрип кровати и на покрывале возник сонный Икар, я не выдержала и нервно рассмеялась.
— Эм… Народ, вы чего? — Парень потер переносицу и озадаченно осмотрелся.
— Да вот лежим, — хихикнула я, обхватив себя дрожащими руками. — Думу думаем.
— Кто за то, чтобы Динара переехала в нашу комнату? — внезапно объявил Войский.
В воздух взметнулись четыре руки и две ноги. Да, Войский больше всех хотел, чтобы я переехала.

ГЛАВА 2

На построение мы опоздали. Когда заявились на полигон, боевики и иллюзионисты уже стояли друг против друга, а между ними черным лебедем рассекала наш куратор. При виде нас, она остановилась и издевательски улыбнулась:
— Да неужто.
Ага. Это мы. Я покосилась на парней. Должны же у них быть припасены версии, объясняющее наше опоздание?
Шиповцы молчали.
Вот вечно все самое сложное и непосильное ложится на хрупкие женские плечи!
— Прошу прощения! Долго одевались! — бодро отчиталась я, уже предчувствуя головомойку в исполнении младшего паладина Латар.
— Все вместе? — едко поинтересовалась куратор.
— Вы не представляете, сколько некоторые торчат перед зеркалом.
— И? — Младший паладин заинтересованно подалась вперед.
Я выдержала паузу, надеясь, что адепты ШИПа хоть тут включатся в разговор.
Одна секунда. Две. Три.
— И подбирать аксессуары, — ляпнула я, вспомнив, как долго Миранда могла выбирать шляпку или сережки.
— Гы! А иллюзионисты у нас моднявые, — ехидное замечание прилетело от Джереми.
— Да не моднее тебя, — огрызнулся Войский. — Трусы и носки — самый правильный аксессуар любого мужика.
Тут Геогр задрал штанину и продемонстрировать ярко-красные носки в белый горошек. Любой мухомор бы от зависти удавился.
— Извеняйте, мужики, трусы показывать не буду. Но мой аксессуар в полном порядке.
На полигоне стало тихо, и почему-то все уставились на меня.
— Да. Там полный порядок. Лично проверила.
И тут почему-то боевики начали хмыкать и отводить взгляды, а ещё злорадно посматривать на Джереми.
А вот нечего было себя моим парнем назначать! Сейчас бы таким идиотом не выглядел!
— Раз у вас все аксессуары на месте, попрошу занять место в строю. — отчеканила Латар и, дождавшись, пока мы присоединимся к иллюзионистам, скомандовала: — Один круг по лесной тропе. Опоздавшие бегут два. Их напарники присоединяются.
— А нам-то за что? — простонал боевик Икара.
— Чтобы в следующий раз помогали побыстрее определиться с выбором аксессуара.
Сдавленный ржач разрядил обстановку. Так что пробежка началась позитивненько. Огоньку добавило недовольное:
— Ещё я парням трусы не выбирал.
Да, не того напарника выбрал боевик Икара. Надо было Арию брать. Стали бы отличной командой.

***

Чудес на свете не бывает, иллюзии ни в счёт. Это талант, дар, магия, сущая обыденность, а отвратная физическая форма уже суровая реальность. Я начала задыхаться где-то на середине первого круга хотя бежала не спеша, помня, что силы нужно экономить, чтобы одолеть штрафной. Элмар трусил рядом и молчал. Он не проронил ни слова, с тех пор как меня увидел, не упрекнул из-за опоздания, а теперь и подгонять не торопился. Образцовый напарник.
— Как станет совсем тяжело — скажи. Срежем, — прошептал он.
Упрямо мотнула головой. Отвечать вслух не рискнула помня о необходимости беречь дыхание.
— Воды хочешь? — теперь Элмар протягивал мне походную флягу.
Пить хотелось дико, но я лишь расставила пальцы и бросила боевику под ноги сноп ярких искр. Может, хоть такой намёк сработает?
— Да как знаешь! — в сердцах бросил он и ускорился.
Только теперь я осознала, что Элмар бежал в треть силы, подстраиваясь под мой темп, а теперь унёсся вперёд. Не прошло и пяти секунд, как он скрылся за поворотом, я же перешла на шаг. Хотя мою несчастную не умеющую бегать фигуру прикрывала вполне бодрая иллюзия, обмануть ноги невозможно, и бежать они отказывались. А ещё целый круг впереди.
Гадство!
Сперва до меня донесся тихий говор и смех, потом тропинка резко свернула вправо, и я увидела раскрасневших иллюзионистов, передающих друг другу фляжку с водой.
— Динара, хлебнешь? — предложила Миранда.
— Сразу второе дыхание откроется. — Улыбающийся Икар протянул мне флягу.
Я с благодарностью кивнула, сделала глоток. Вода освежала. Она была такой чистой и бодрящей, словно набранной из родника, бьющего в месте чистой силы. Я поднесла флагу к носу, принюхалась, и лесную тишину прорезал мой вопль:
— Сколько вы выпили?!
— Да по паре глоточков всего. Не дергайся. — Войский попытался выхватить у меня флягу, но я её перевернула и безжалостно вылила остатки магического эликсира на землю.
Лес принял мое подношения с радостью. Зелёный туман взметнулся у ног, словно живой, и заклубился над пропитанной магией землёй.
— Динара, заче-е-ем? — простонала Миранда.
Магический эликсир ей явно понравился. О последствиях она, конечно, не думала. Да и не знала о них. А вот Элмар точно был в курсе, но как гхар первостепеннейший не подумал учесть. Сунул флягу и дальше побежал!
Боевиков волновал лишь сиюминутный результат и рейтинг. А сила, которая вот-вот может вернуться, уже не их печаль. Эгоисты гхаровы!
Шиповцы всё ещё ждали объяснений, но я лишь махнула рукой.
— Добежим — расскажу. А то пока болтаем, действие эликсира закончится.
Услышав про эликсир Войский заметно напрягся. Спросит ли? Но нет, побежал рядом.
К замку мы вернулись вместе. Дальше бежать штрафной следовало мне, Войскому и Икару, но Миранада вдруг одарила нас широкой улыбкой и под удивлёнными взглядами боевиков и иллюзионистов что есть духу припустила по дорожке.
— Куд-д-да! — взвыл её напарник.
Парень уже своё отбегал и теперь стрелял по мишеням из лука.
— Подает тебе пример! — хмыкнула я и бросилась за Мирандой.
Энтузиазм подруги меня напрягал. Это я один глоток из фляги сделала, а вот Миранда освежилась от души.
— Динара!
Крик, принадлежащий Элмару, заставил обернуться. Боевик обогнал меня на целый круг и только сейчас выбрался из леса. Рядом с ним трусил Джереми. Вот пускай с ним и дальше бежит. Или не бежит, своё-то Элмар уже отпахал. Плевать на Элмара! Тут бы за Мирандой угнаться. Я ободряюще улыбнулась пыхтящим позади одногруппникам и устремилась в лес.
Миранду я нагнала быстро. Некоторое время мы бежали рядом, а потом вдруг подруга остановилась и всмотрелась в зеленоватый туман, клубящийся у корней арба.
— Там кто-то есть. Живой. И он на меня смотрит.
— Мири, тебе почудилось. — Я схватила её за руку и поволокла дальше.
Мы бежали первые и терять фору не хотелось, но если предположить, что Миранда и впрямь кого-то увидела, самое глупое, что мы могли совершить, — замереть на месте.
— Оно рядом… — испуганно объявила Миранда, косясь вправо.
Лично я ничего кроме тумана и деревьев не видела, зато помнила, что в той стороне болото, через которое мы в прошлый раз срезали путь с Элмаром. И выяснять, кто же такой навязчивый в нем водится, не хотелось.
Тропинка снова вильнула, прижимаясь к болоту. Я уже начала жалеть, что мы с Мирандой вырвались вперед и теперь с надеждой посматривала, не догоняет ли кто.
Обогнали.
Вынырнувшая из тумана тёмно-зелёная змеюка была крупная и прожорливая. Вряд ли змеи, которых и ладонями не обхватишь сидят, на диете. Змея выползла на дорожку перед нами, величаво поднялась на хвосте, раздула капюшон и выдала тихое “т-с-с…” Зараза намекала, что привыкла кушать в полной тишине.
Да чтобы ты подавилась!
На этом запас мирных мыслей был исчерпал, и я запулила в тварь крошечный вихрь. Всего лишь отвлекающий маневр, пока змея таращилась на иллюзию, я наколдовала пелену тумана, растянув полог так, чтобы он максимально накрыл тропу. Приложив палец к губам, я шикнула не хуже змеюки и потянула Миранду в белую мглу.
— Динара, мне страшно. Я ей понравилась.
— Не дрейфь, меня она тоже сожрать хотела.
Я уверенно тащила Миранду сквозь туман, который для меня, как для создательницы, был намного прозрачнее.
Преграду мы преодолели быстро, а вот тихое шипенье на приз за находчивость не тянуло.
Перед нами, заблокировав проход, раскачиваясь змея.
— Да в кого же ты такая прыткая! — в сердцах бросила я.
— В сестричку. — мигом предположила Миранда. — Это другая змея.
— Ага. То есть действовать можно по отработанной схеме?
Змеюка снова зашипела. Когда Миранда вскинула руку, я сочла, что подруга жаждет поучаствовать в нашем спасении. Но вместо того, чтобы создать иллюзию, Миранда погрозила пальцем и зашипела не хуже змеи.
— Представляешь, она заявила, что есть таких скверных магичек ниже её достоинства.
Пока я удивленно хватала воздух ртом, не решаясь озвучить свою версию происходящего, Миранда снова начала шептаться со змеюкой. Когда к той присоединилась сестричка, сомнений не осталось — перебравшаяся магического эликсира Миранда открыла в себе талант заклинательницы.
Змеи почувствовали в ней дар, вот и выползли пообщаться и пожаловаться, тем более, что причины у них имелись.
Как и большинство существ, проживающих в академии, змеи являлись часть трофейного списка лорда Льена. Первогодке нужно было добыть клочок линялой змеиной шкурки. И только. Но юные мародеры сбором шкур не ограничивались, они воровали магоносную скорлупу яиц, которой питались новорожденные змейки.
— Динара, вот как можно обворовывать детей?! — Возмущению Миранды не было предела.
Змеюки активно соглашались, раздувая кожистые капюшоны, я же с тревогой всматривалась в наколдованный туман и, только услышав знакомые голоса, немного расслабилась.
Вынырнувшие из тумана парни сориентировались мгновенно, боевые арканы были сплетены ещё до того, как я рот успела раскрыть. Пришлось встать на траекторию удара.
— Не троньте змей! Они хорошие.
— За своих приняли? С чего бы это? — Джереми зло сплюнул на землю и погасил фаер.
Я повернулась к напарнику Миранды.
— А у нас для вас сюрприз.

***

Уговорить Миранду рассказать куратору Латар о проснувшемся даре было непросто. Пришлось напомнить, что в следующий раз с ней могут захотеть поболтать за жизнь не змеи, а, к примеру, ядовитые лягушки. В военной академии преподавал заклинатель, с мастером Зарусом мы встречались и на переэкзаменовке, и на оглашении результатов. Бородач казался неплохим мужиком, так что глупо было бы не воспользоваться его помощью.
Оставив Миранду беседовать с куратором, я поспешила в столовую. Эликсир, обеспечивший меня запредельной бодростью, от урчания в желудке не спасал.
— Динара, постой! — Элмар нагнал меня и хотел взять за руку. — Ай!
Парень замер, с удивлением рассматривая гуся, свисающего с его пальца. Птичка была жирная, перышки так и лоснились, но при этом веса не имела, потому как оставалась нематериальной.
Орать-истерить! Нельзя мне магичить во взвинченном состоянии! Хотела наколдовать гусиный щипок, а вышел целый гусь, да и тот косячный.
— Хорошо, общаться ты не хочешь. Хотя бы выслушай.
Слушать Элмара я не желала, поэтому наколдовала себе беруши и демонстративно затолкала себе в уши, ну и иллюзию гусака развеяла. Не отбирать же Элмару хлеб у Джереми? Пусть блондин и дальше остается главным шутом академии.
До напарника наконец-то дошло, что разговаривать со мной бесполезно, и он отстал. Краем глаза заметила, что Элмар присоединился к Джереми и теперь ему что-то яростно высказывал. Пусть общаются, раз одного поля ягоды!
За завтраком я поведала ребятам о проснувшемся даре Миранды и посоветовала остальным следить за собой. В идеале возврат украденных способностей всего лишь усилит талант иллюзиониста, но никто не застрахован от сюрпризов. Миранда точно не ожидала, что окажется заклинателем.
— А у меня капли успокаивающие закончились, — дрожащим голосом объявила Ария. — Если сны вернутся…
— Тогда мы сходим в ритуальную и подарим их одной замечательной водной элементали, проживающей в Колодце забвения.
Народ оживился. Пришлось рассказать о моем визите к Лилейн. Выход не совсем рациональный, но Ария должна верить, что помимо капель у неё есть ещё и запасной вариант. А капли обязательно раздобудем. Не проблема.
— Динара, а если и мне сходить к колодцу?
Предложение Икара заставило меня поперхнуться чаем. Просто представила реакцию Лилейн на новые воспоминания. Хотя кто знает, вдруг водяная любительница острых ощущений и не прочь обзавестись парой-тройкой кошмаров?
— Не думаю, что это хорошая идея. Не уверена, что Лилейн не выдаст тебя хранителю.
— Понимаю. — Лицо Икара помрачнело.
— Не кисни. Больше пугать нас не будешь. Динара к нам переезжает, так ведь? — Войский с нахальной улыбкой уставился на меня.
— Ты прикалываешься?!
— А что такого? Кровати сдвинем, подушкой поделимся. Ты сама утверждала, что к нам должна вернуться утраченная сила. Теперь прикинь, кому из нас будет хуже всех? — Войский многозначительно приподнял бровь.
Мне будет! Мне! Хотя бы потому что скрытых способностей хватает! Причём таких, что кошмары Икара ещё безобидной шалостью покажутся.
— Мне плохо. Птицы каждую ночь снятся. Белые, — печально промолвила Ария.
Теперь уже настал черёд остальных девчонок давиться завтраком.
— И что эти птицы делают? — осторожно спросила Касмина.
— Летят… Как увижу их, сразу становится жутко, а потом просыпаюсь.
Подруги с сочувствием посмотрели… Нет, не на Арию, на меня. Я же беззаботно улыбнулась и покачала головой, давая понять, чтобы не смели просвещать Арию относительно птиц. Эти птицы ещё месяц могут лететь, а истерить мнительная Ария начнёт уже сейчас. И потом, о мёртвом она сейчас ни слова не сказала. Так может, всё не так уж и плохо?

***

Лекция по универсальной магии началась с азов и была посвящена природным источникам силы. Их в нашем мире насчитывалось шесть: стихийные дополняли свет и мрак. Но вот беда: ни один из них мне не подходил.
Я никогда не смогу приобщиться к свету, не научусь черпать силу воды, воздуха, огня или земли, даже мрак со мной не поделится энергией. Тьма, живущая во мне, отсекает многие возможности и дарует те, о которых я и слышать не желаю. Я не буду воровать чужую силу! Ни-ког-да!
Стоит мне об этом подумать, как внутри поднимается яростная волна протеста, хочется куда-то бежать, что-то наколдовать, создать или сотворить. Плевать, что именно, просто наглядное подтверждение, что я иллюзионист. Талантами не бедный, местами зловредный, но ценящий жизнь во всех ее проявлениях и уважающих право других на посмертие.
— Адэптка Лэсарт, я вам не мешаю?
Вскинув голову, посмотрела на магистра Ириэля и только тогда заметила, что одногруппники отложили ручки и теперь жадно ловили каждое слово эльфа, сотворившего иллюзии природных магических источников.
К слову, образы магистр Ириэль создал реалистичные. Огонь плясал как настоящий, вода, вытекающая из кувшина, сверкала на солнце, а воздух закручивался идеальной спиралью. Магистр отлично управлялся с нематериальными иллюзиями. Я подозревала, что на этом его возможности заканчивались.
Классическому магу под силу освоить одно из направлений иллюзорной магии, но научиться создавать, например, и звуковые, и тепловые он не сможет никогда. Развитие иллюзиониста зависит от природного таланта и личного опыта. Мы черпаем силу из внутреннего резерва, в то время как остальные маги обращаются к природным источникам. И вот собственно их иллюзии и создал магистр Ириэль, а теперь негодующе взирал на меня. Обиделся, что не оценила?
Я закрыла блокнот, в котором делала пометки по ходу лекции. Впрочем сейчас меня увлекли не они, а расчёты иллюзии, которую я собиралась наложить на метательные ножи господина Альторэ.
— Итак, вы наконец-то готовы меня слушать... — произнес остроухий с особо противным оттенком вежливости.
— Конечно. Для этого я здесь и нахожусь.
— Физически. К сожалению, ваш разум витает где-то ещё. Впрочем, неудивительно. Вы же иллюзионист. — И взгляд такой скорбный, словно мой талант — несчастье великое. — Истинному иллюзионисту сложно сконцентрировать внимание на том, что ему не интересно или кажется незначительным.
Блокнот, лежащий передо мной вдруг взмыл в воздух.
— Эй! Это моё! — Я бросилась вперед и сцапала блокнот с такой прытью, которую от себя не ожидала.
— Что и следовало доказать. Лекцию вы не слушали. Если бы ваш конспект был в порядке, вы не прятали бы записи.
— Я записывала! Могу показать!
Магистр Ириэль раздраженно взмахнул рукой, давая понять, что мои писульки ему без надобности, а все выводы уже сделаны.
— Если записывали, тогда на втором часе вам будет что продемонстрировать. Хранитель! — Эльф задрал голову к потолку. — Прошу заменить инвентарь.
Иллюзии, созданные остроухим исчезли, а вместо них под потолком возникли шесть разноцветных шаров.
— Накопители… — потрясённо выдохнул сидящий позади Войский.
И верно. Нам продемонстрировали уже настоящие источники воздуха, огня, земли, воды, света и мрака.
— Вижу вы догадались, что ваш учебный процесс будет отличаться от привычного. Первая половина отводилась для лекции, после небольшого перерыва мы перейдем к практике и проверим, насколько внимательно вы слушали или записывали.
Вот Тьма… Влипла!
Не важно, насколько внимательно я слушала магистра Ириэля, здесь не было магического источника, который бы мне подошел. Что ж… Побыть умной у меня сегодня точно не получится.

***

За перемену мне удалось подготовилась к провалу, поэтому, когда прозвучал вызов на подиум, я уверенно спустилась вниз. Пять минут позора — и я свободна! Остроухий снова воззвал к хранителю, и магические накопители спланировали вниз.
— Каждый иллюзионист обладает склонностью к одному из шести видов магии. И пусть многие из вас не смогут стать полноценными магами, вы обязаны научиться обращаться к природным источникам. Адептка Лэсарт, напомните мне, для чего вам стоит освоить это искусство?
Опачки! Магистр хотел меня подловить! Он был уверен, что я не слушала на лекции.
— Иллюзионисты могут восполнять запас энергии в том числе и из природных источников. Также их помощь придется кстати в случае болезней или ранений. Жаль, что снять проклятия источники не могут… Природная магия не убережет от ментального удара, не защитит от холодного оружия. Так что умение работать с источниками — это, конечно, здорово, но основная задача у нас остается неизменной: маскируемся и не высовываемся, творим шустро — убегаем быстро.
— Адэптка Лэсарт! Этого не было в лекции! — От возмущения магистр Ириэль покраснел до кончиков своих выдающихся ушей.
— А как же умение делать выводы? Как преподаватель вы должны поощрять желание адептов к анализу пройденного материала.
— На магическом праве вам представится такая возможность, — прошипел магистр.
Н-да. Грустненько. Не иначе как мастеру Стуже на меня пожалуется.
— И всё-таки я жажду увидеть, к какому природному источнику силы, вы, адптка Лэсарт, имеете склонность.
Да ладно! Жаждет он. Представляю, какой крик бы поднял светлый эльф, если бы обнаружил рядом со мной сгусток Тьмы.
Эти сгустки были остаточными явлениями, формирующимися во время гибели порождений Бездны, и успешно поглощались черными магами. Не брезговали коллеги и силой друг друга. Теоретически я могла бы выпить того, кто меня проклял.
Черномаг черномагу коллега, конкурент и корм! То есть, халявный источник магии. Поэтому нас так мало.
— Адептка Лэсарт, мне долго ждать?
— А вы куда-то спешите?
Нет, я могла бы изобразить попытку, налаживания контакта с источником. Вот только магистр Ириэль обязательно почувствует, что ни один из них не откликается на мой зов. Так что безопаснее притвориться, что я не запомнила теорию, благо в это эльф был готов поверить с превеликим удовольствием.
— Садитесь. О вашей неудаче будет доложено напарнику.
Эм… Меня надумали пугать Элмаром? А почему не куратором Латар или, на худой конец, лордом Льеном?
Вернувшись за парту, снова раскрыла блокнот и почувствовала взгляд магистра Ириэля. Эльф одобрительно хмыкнул — счёл, что я все осознала и ужаснулась. Есть немного. Я тут над ножами Альторэ бьюсь, а к топору ещё и не приступала. Не надо было хапать сразу два заказа, но деньги мне сейчас нужны как никогда. Кружево для баньши влетело в копеечку, ещё кошачью мяту не забыть купить и пирожные бергам. Выяснить бы ещё, чем можно задобрить боевых призраков...
Изобразив страдальческую мину, перевернула несколько страниц и углубилась в расчёты. Я практически поняла, как связать огненную иллюзию с накопителем, выданным дроу. Накопители — чудеснейшее подспорье в работе любого иллюзиониста, перезаряжать их может любой маг, владеющий этим талантом.
Вот закончу привязку браслета дроу к ножам и займусь установкой иллюзии. Икар обещал побыть моим ассистентом, я же намеревалась помочь ему с созданием фантома огнежука. Добытые на охоте запчасти принадлежали жуку, плюющемуся огнем, так что цели у нас были схожи, сама судьба велела объединить усилия.
Пока я занималась расчётами, мои одногруппники успешно определяли, какие природные источники им благоволят.
Миранда ожидаемо оказалась связана с Землей. Так что наставничество мастера Заруса, бывшего и заклинателем, и магом этой стихии, было предопределено.
Арии, как и всем прорицательницам, отзывался Воздух.
Войский удивил: открыло признался, что не слушал лекцию и дал понять, что ему эти природные источники на фиг не сдались, как и вся переподготовка в целом. Георг очень хотел вернуться домой. Складывалось ощущение, что ему уже начхать и на диплом, и на жезл мага.
Дальнейшее распределение источников проходило без особых потрясений, пока очередь не дошла до Икара. Он поразил магистра Ириэля в самое сердце, когда ему откликнулся Свет.
Остроухий не поверил своим глазам и попросил попытаться снова. До последнего надеялся, что это ошибка. Бедолага! Это он ещё обо всех сюрпризах Икара не знал. Выбор природного источника откровенно настораживал, он никак не вязался с кошмарами, которые посещали Икара. Вот и что в его жизни произошло такого, что даже свет обратился во мрак?
Мастер Стужа оказался превосходным лектором. С первых минут дал понять, что не станет грузить нас беспросветной теорией. Курс, который в Карагате изучали два года, был адаптирован под потребности иллюзионистов, призывал не допускать ошибок и… не попадаться.
Сегодня мы разобрали основные ловушки, поджидающие нас при использовании чужой личины. Причём каждую мастер Стужа пояснял примерами из жизни.
Особо мне запомнился случай, когда маг-иллюзионист, выполняя заказ, примерил иллюзию особы, охочей до использования приворотных зелий. Пока иллюзионист обеспечивал даме алиби, та успешно опоила жертву приворотом, однако не учла, что имеет дело с магом-воздушником, умеющим создавать индивидуальные порталы. Приняв зелье, маг недолго думая переместился к предмету своей страсти. Иллюзионист честно отбрыкивался и объяснял, что он не та цель и вообще мужик, но приворотное зелье оказалось качественным. Настолько качественным, что эта пара счастлива до сих пор.
“Никогда не работать с дурами, полагающимися на приворотное зелье...” — вывел в своем конспекте Войский.
“Не использовать личны баб...” — с содроганием отметил Икар.
— И остерегаться магов воздуха! — резюмировала я, ознакомившись с их записями.

ГЛАВА 3


Две лекции. Два преподавателя, оставивших о себе не самое приятное впечатление при первых встречах, но уже к обеду все иллюзионисты обожали мастера Стужу и тихо ругались при упоминании магистра Ириэля.
В этот раз мне удалось затеряться в толпе. Помимо меня ещё девять иллюзионистов не смогли определить родственный источник. И это гхарово определение стало нашим домашним заданием!
Как ответственный адепт я была обязана убить целый вечер на бесплодные поиски своего источника, как девушка разумная не желала тратить на это время. Только бы остроухий Элмару не нажаловался.
— Напарник, можно тебя на минуточку? — Вопрос настиг меня, едва я появилась в столовой.
Тьма! Точно наябедничал!
— Привет, напарник, не переживай, новая подкормка элькой не требуется. В сон не тянет, ножки ходят, даже побегать на спарринге смогу.
— Да не собираюсь я тебя ничем опаивать!
Элмар был воплощением негодования: губы сурово поджаты, брови нахмурены, взгляд осуждающий.
Я притворно вздохнула:
— Так и знала, что ты жлоб.
Наша перепалка уже привлекла внимание. Народ за столиками затих, даже есть перестал.
— Меня вызвал к себе магистр Ириэль. Сказал, ты пыталась сорвать ему практику.
— Поверь, если бы я хотела сорвать занятие, у меня бы получилось.
— Неужели, магистр прав и тебе плевать на учёбу? Освоила иллюзии — и считаешь их своим пределом?
— Тебе-то какая разница? Не переживай, мой предел на тебе никак не отразится. Ничего не упадёт!
Да задолбал переживать из-за своего гхарового рейтинга!
Сдавленный ржач боевиков указал, что те бессовестно подслушивали.
— Элмар, как можно? Не разочаровывай даму… — хохотнул Джереми.
Элмар повернулся. Вот просто взял и развернул корпус, и смех захлебнулся, а боевики теперь, кашляя, давились обедом. Отвёл глаза и Джереми.
— Тебе лучше знать, — отчеканил Элмар. — Твоя же девушка.
— Мы расстались, — буркнул Джереми.
— Когда успели? А раздел имущества?! — взвилась я. — Что там у нас нажито непосильным совместным трудом? Ага! Знаю!
— Динара, не надо… — тихо шепнул Элмар.
Как это не надо? Я же с Джереми ещё за вызов Икара на дуэль не поквиталась!
— Так и быть, я согласна забрать твой меч. Он тебе всё равно не нравится.
— Урою, заразу! — Джереми вскочил с такой скоростью, что я едва успела сориентироваться.
Созданный мною фантом с визгом припустил из столовой, я же набросила на себя сокрывающий полог, и теперь задумчиво провожала взглядом Джереми. Он нёсся с такой прытью, что убегай я настоящая, обязательно ужаснулась бы.
— Догонит? — тихо спросил Элмар, намекая, что распознал фантом.
Не иначе как связующая руна помогла. Я разобралась, как копировать свою ауру так, чтобы на ней не оставалось следа от магической метки. При желании смогу создать и фантом, отзывающийся на привязку. Сейчас же было важно усыпить бдительность Элмара.
— Всё зависит от желания догнать, — хмыкнула я.
— Перегибаешь палку. И не только с Джереми.
— Считаешь меня не сознательной?
— Считаю, что тебе следует серьёзнее относиться к учёбе.
Вот как мы заговорили? Хорошо, хоть просить прощения у остроухого не заставляет.
— И извиниться перед магистром Ириэлем.
Вот Тьма!
— Динара, в твоих же интересах взять по-максимуму от переподготовки в Карагате.
Нет, я не понимаю, Элмар на должность моей совести теперь претендует?
— Не переживай, напарник, своего я не упущу, — с невинной улыбкой пообещала я.
Если сотрудничество с чилденами сложится успешно, через месяц я скоплю достаточно для переезда в столицу. А там и народ платёжеспособнее, и заказов больше, и родовой особняк под боком. Ещё бы с проклятием разобраться. И без участия лорда Льена! Как вспомню — так вздрогну.
— После обеда приводи ваших на полигон позади замка. И не переедай, а то бегать не сможешь.
Я тихо заскрипела зубами. Ещё немножко — и точно забуду, что приличные девушки не ругаются матом. Вот точно, если продолжит доставать — к концу переподготовки я начну на нём и думать, и разговаривать!
И всё-таки, какая муха укусила Элмара? Ни за что не поверю, что боевик, проводящий запрещенные ритуалы, жрущий, как конь, магические эликсиры и использующий по-тихому дар мага смерти, вдруг внезапно стал паинькой. Так для кого предназначался концерт? Должна же я знать, где искать зрителя! И потом, где мои аплодисменты?
К иллюзионистам я присоединилась в подчеркнуто взвинченном состоянии. Плюхнулась на стул и громко объявила, что мой напарник — гхар придурошный. Судя по легкому кивку Элмара, моё поведение полностью одобрялось.